水心面上笑意仍温和得体，福身回道：“裴太医有所不知，这蜜饯是曼陀果子铺以祖传之法秘制的，于立秋之日，选最好的海棠果，辅以十二种当季鲜花、十二种时令果浆与十二种珍贵草药先烘后渍。因原料难得，做工又复杂，既费人力，又耗辰光，一年不过才可制成数百枚……”

容雁声不由沉了脸色，道：“水心！”

裴少膺倒也识趣，起身告罪：“是下官唐突了，少夫人莫怪。”

江流春反倒纳罕起来。水心素来是最稳妥识大体的，今日却似乎过于急躁。侯府什么好东西没有，何必对一枚小小的蜜饯斤斤计较，失了气度，惹人笑话？

除非……这蜜饯有问题！

江流春一个激灵省过神来，背后冒起冷汗。她一抬头，刚好撞上裴少膺的目光。裴少膺神色微妙，对她微微点头。

江流春猛地站起身来，道：“请少夫人恕民女失礼。民女忽然想起灶上还炖着汤羹，此刻若不回去，只怕前功尽弃。”

容雁声不觉有他，含笑允了。江流春如闻大赦，一口气跑回了花遮堂。桂子瞧见江流春一副失了魂的模样，忙问道：“姑娘这是怎么了？”

江流春连灌了三碗茶汤，这才镇静下来。她不打算把这事告诉桂子。桂子毕竟还是个十四岁的女孩子，心智尚不成熟，如此大事，只怕会吓着她。

她无奈地托着腮，开始一粒粒剥起了葡萄。可惜她心浮气躁，才剥到第七颗，便使岔了劲，葡萄滑落在地，骨碌碌滚到门边，停在一双鸦青长靴旁。

江流春最不想听见的声音温柔响起：“听说江姑娘这里有香汤美点，不知可否分在下一杯羹？”

桂子脸色大变，抄起一旁的鸡毛掸子，一瘸一拐地抢到江流春身前，指着裴少膺道：“黄鼠狼，你别想打我们姑娘主意！”

裴少膺一愣，随即笑道：“这位妹妹误会了。在下见江姑娘方才离席时脸色不好，身为医者，怎可坐视不理，这才不请自来，为姑娘医病。”

说罢，裴少膺从袖中取出一只白绢包裹的青瓷莲花小碟来，道：“江姑娘可认识此物？”

江流春扫了一眼，有些惊讶：“这不是方才水心姑娘用来放蜜饯的碟子么？怎会在你这里？”

裴少膺点点头，轻描淡写地道：“那个叫翎儿的丫鬟甚是多情，我不过贴心小意地哄了她几句，她便替我把这青瓷莲花碟偷了出来。我本想让她再偷取一枚蜜饯，可那水心素来谨慎，将盛装蜜饯的盒子上了三重锁，轻易动不得。”

江流春狠狠瞪了他一眼：“渣男！人家女孩子的一片痴心竟被你这样利用！”

裴少膺眼中笑意魅人：“江姑娘看来并不打算请我坐下吃茶，那我只得先走一步了。”

江流春压住满心嫌弃，对桂子道：“你去厨房瞧瞧我炖的莲叶玉露羹好了没有。”

桂子满心戒备：“姑娘，这黄鼠狼居心不良，你怎可……”

江流春轻声道：“你放心，光天化日的，他不敢如何，更何况你姑娘我身上带着辣椒粉呢，怕他什么。你在外头多呆一会子，我唤你时再进来。”

桂子只得听命去了。江流春起身来给裴少膺倒了茶来，强作笑容：“裴太医请用茶。”

裴少膺端了茶碗，又慢悠悠地道：“听说姑娘这里的点心不错。”

江流春气得直咬牙，没见过这么没脸没皮的蹭饭的。然而她的确想知道这蜜饯的蹊跷，只得如了他的意，端了两盘点心给他：“蜜豆锦鲤糕，薄荷香梨卷，您慢用，小心噎着。”

江流春冷眼瞧着他饮茶吃点心的优雅姿态，蓦然想到“卿本佳人，奈何作贼”，暗自叹了口气。

裴少膺吃毕，才将那装蜜饯的碟子推到江流春面前：“江姑娘，你细嗅一下这粉末。”

江流春半信半疑地用指尖点了少许，送至鼻尖，只觉得花香、药香与果子甜香相混杂，不由皱了皱鼻子，摇头道：“我闻不出来。”

裴少膺瞧着江流春不经意流露出的娇憨之态，心内不觉一动，迅速收敛了心神，从容笑道：“姑娘可曾闻出冷冽香气？”

江流春细嗅一番，点头道：“难道是冰片或薄荷？”

裴少膺道：“此物是寒山菊的花粉，气味凉如薄荷，又有木香，只生长于极北苦寒之地的冰峰之上，性极阴寒。寒山菊之叶是清火明目的良药，而花粉却是寒毒之物，误食易致眼疾。服食愈久，愈难医治。”

江流春一愣：“极北苦寒之地是指……？”

裴少膺微微颔首，证实了她的猜测：“北夏断鸿峰，孤耸入云，终年积雪，最宜寒山菊生长。”

江流春摇头，难以置信：“水心不过一个大门不出、二门不迈的丫头，这般冷僻的毒药，她从何弄来？”

裴少膺冷笑道：“云州城里，从不缺北夏奸细。”

江流春瞠目结舌：“可是水心是大宁国人，又是少夫人的陪嫁、世子的通房，有何理由对世子下手？”

裴少膺道：“爱与恨皆是一样，心念骤起，难寻因由。”

江流春沉默许久，骤然起身往外走去。裴少膺冷然道：“江姑娘要去告诉世子？”

江流春头也不回：“要不然呢？”

裴少膺道：“一个小小的通房丫头，竟然能拿到如此难得的北夏秘药，想必背后另有助力。你若草草揭发了她，就不怕打草惊蛇，引出不测之祸？”

江流春回头，语气有些焦急：“那怎么办？难道要眼睁睁看着世子食用那毒蜜饯么？”

裴少膺意味深长地看着她：“江姑娘为何对世子这般上心？难不成是芳心暗许？”

江流春脱口反驳道：“使君自有妇，我惦记他做什么！不过是受人之托，忠人之事罢了！”

裴少膺眼底划过一丝了然之色。果然是爱屋及乌，若非如此，何至于把他人事看得如自身之事一般重。

裴少膺道：“姑娘高义，我十分敬服，愿助姑娘一臂之力。”

江流春顿时想起了芜音给自己的教训，忙摆手拒绝：“天上不会掉馅饼，你我素昧平生，为何要襄助于我？”

裴少膺踱至江流春面前，低头与她对视，语声柔沉：“我早已将所求明言数次，姑娘偏生不信。”

裴少膺身上有微苦的药气，清淡自抑，与那张美得张扬的面容颇不相称，就如烟波浩渺的江水间漂浮的一朵红色曼陀罗。

江流春无奈道：“你当我是三岁孩童么？你帮我这么大的忙，就只为了蹭饭？”

裴少膺神色坦荡：“姑娘何必以己度人。子非鱼，焉知鱼之乐？若姑娘应允，我自然知无不言。并非我夸口，放眼整个宁国，能认出寒山菊之花粉的医者，一只手便可尽数，且可遇而不可求。”

江流春思忖良久。他说得没错，若这毒好辨认，侯府来过那样多的大夫，怎会无一人识得。不过是蹭几顿饭，没什么大不了的，只要能帮到陆长离的兄长就好。

这念头令她顿生烦恼。她虽打定了主意不存牵念，然而此时此刻，她第一个惦记的却仍是陆长离。

她拿定了主意，便点头应了：“成交。等小厨房里的荷叶玉露羹好了，我让人送一碗给你。只要我在侯府一日，我做的菜便一定会留一份给你，但你也须信守诺言，帮我查明这蜜饯之事。”

裴少膺含笑道：“却之不恭，多谢江姑娘美意。叨扰姑娘许久，我也该告辞了。”

裴少膺一走，江流春便进卧房去换了衣裳，对桂子道：“你在家歇着，我出门一趟。”

桂子担忧道：“人生地不熟的，姑娘要去哪里？”

江流春简短道：“买蜜饯。”

她出府前，先去厨房找叶妈打听曼陀果子铺。叶妈正炖天麻川芎白芷鱼头汤，满室生香。

叶妈得知江流春来意，自然知无不言：“这曼陀果子铺，开在城北柳荫街，是云州城名气最大的果子铺，既卖果脯，又卖甜酒。他家果子都是独门秘制，味美价高，等闲百姓是吃不起的，买者大都是富贵人家。”

江流春问道：“咱们世子常吃的海棠蜜饯，也出自这一家？”

叶妈点头：“正是。少夫人日常配茶少不得他家果子。”

江流春谢过了叶妈，正要离开，却听叶妈嘟囔道：“说也奇怪，这果子铺开了已有小半年，竟无人见过东家。”

江流春按叶妈所言，寻到了那间曼陀果子铺。她立在门口看了半晌，果真从中进出的都是衣饰华美的富户女眷。

她挑了个店里人少的时候进了果子铺。一进门，便嗅到一阵甜蜜悠长的果香，如同掉进了夏日的水果篮子一般。正对店门的柜台上，摆了数十个甜白釉的小圆碟，细白釉色将各色蜜饯衬托得更为诱人。

每个碟子旁边都有一张两指宽的花笺，以簪花小楷将蜜饯名字写于其上，如陈皮雪梨方、松花白果糖、甜酒糟风栗、玫瑰抱黄梅、蜜浸樱桃糕、香橼金玉霜。江流春虽不怎么好这一口，却仍然被这些精巧的蜜饯迷住，跃跃欲试。

身后有人道：“姑娘请随意品尝。”

江流春回头一看，是个三十许岁的妇人，眉目温和，令人顿生亲近之感。

妇人含笑道：“妾身木蓁，是小店的掌柜。姑娘瞧着面生，可是初次来小店？”

江流春点点头：“正是。这些蜜饯琳琅满目，我一时都不知该如何择选。”

木蓁便问了江流春素日饮食喜好，从那眼花缭乱的蜜饯碟子中选了四样给江流春品尝。果然色味俱佳，花香、药香、果香俱全，不似她以前吃过的那些蜜饯般只有单一的酸甜味。

江流春把这四样蜜饯各买了些，便花费了足足八两银子，实在有些肉疼。她佯作无意地问道：“木掌柜，咱们店里可有海棠蜜饯？”

木蓁捆扎纸包的动作一滞，随即笑道：“海棠蜜饯太费功夫，咱们果子铺从去年起便不做了。”

江流春“哦”了一声，便告辞离去。临走时她忽然瞧见西边柜台角落里有个琉璃瓶，在光下映出微微的粉红色，便好奇地问道：“木掌柜，这是什么？”

木蓁道：“此酒是桃卤兑了烧酒所制，入口甘甜绵软，姑娘可要尝尝？”

江流春听着十分耳熟，便点头道：“多谢木掌柜慷慨赠酒。”

酒入口中，是酒香混着桃卤的蜜甜，果然是熟悉的味道。原来她江梅记售卖的“醉仙桃”已风靡到了云州。

黄鼠狼小哥哥蹭饭的方式是不是别具一格^_-顺便悲伤地叹息一句修文令人心累。

作者有话说

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第55章 曼陀果子铺