江流春将现代烤串店的经营方式言简意赅地给朱赤虎讲了一遍。别看朱赤虎是个大字不识几个的粗人，头脑却灵光得很，一点就透：“好家伙！把这大块的肉切小了卖，价钱竟能翻好几倍！”

江流春点点头：“此地水草丰足，羊肉比别处肥美许多，正宜烤食。除了肉类外，菜蔬、鱼虾、豆腐皆可烧烤，只要你按我这配料方子炮制，包你赚得盆满钵圆。”

朱赤虎点头如捣蒜：“那是自然。江姑娘的点子自然都是好的！”

江流春笑眯眯地看着他：“所以，你打算如何谢我？”

朱赤虎倒也爽快：“姑娘劳心我劳力，赚了钱五五分成，姑娘觉得如何？”

江流春暗自思忖，自己手里除了江家老酒馆、江梅记两家店外，还坐收品雪斋三成利，如今再加上这家店的五成利，假以时日，自己定能攒一笔极丰厚的积蓄留给紫苏和桂子她们。想着想着，她嘴角便带上了微笑。

不过，她转念一想，朱赤虎这边也是上有老下有小，自己让两分也无妨。于是，她便道：“这点子和食方虽是我的，可我长居京城，并不能时时看顾。此中辛劳，大都落在朱老板和众兄弟身上。大家都是拖家带口的，我怎好一人拿了大头。不如利润三七分，你七我三。”

朱赤虎感动得一塌糊涂：“江姑娘……你当真是天上的仙女……”

说罢，他拎起三狗的耳朵，道：“你个瞎了眼的蠢货，还不给姑娘赔礼！狗嘴里胡沁什么永恩侯府公子看不上讲姑娘！照我看，永恩侯府的公子算个鸟，江姑娘这般人美心善，连皇后娘娘也当得！”

佟步光和桂子默默摇头，哭笑不得。哪壶不开提哪壶，好好地提哪门子永恩侯府？等着姑娘发脾气吧。

果然，江流春瞥了朱赤虎一眼，没好气地道：“我改主意了，四分利，没得商量！佟步光，送客！”

朱赤虎瞠目结舌。自己明明句句都在夸她，怎么就恼了呢？

他张口还要问，却被佟步光推出门去，轻声道：“我们姑娘跟永恩侯府有些嫌隙，提了就是忌讳，少说两句。明日一早按姑娘说的，把肉菜都洗净切好，竹扦铁钎炭火准备齐全。”

朱赤虎连连点头，拎着三狗的脖领子下了楼，去给大堂里其他兄弟安排活计。几人光削竹扦子就削到了后半夜。

第二日晨起，江流春梳洗过了，又与桂子一同整理了行装。佟步光拿了一包点心从外面进来，道：“姑娘，这是那个跑堂三狗巴巴儿塞我手里的，说是自己大清早跑了二里地去镇子上买了孝敬给姑娘。我瞧他诚惶诚恐，只怕还因为昨天的事过意不去呢。”

桂子在一旁翻了个白眼：“谁让他嘴不好，吐不出象牙来。咱们姑娘如今是他们财神爷，这才知道认怂。若只是个普通姑娘家，还不知要被他欺负得怎么样。”

江流春知道桂子是替自己生气，拍拍她的肩膀，道：“看人下菜碟是常有的事，何苦跟他生气。咱们把烤肉技术给他们培训完，就拍拍屁股回京城等着收银子了。”

她一下楼，便看见大堂里站了好几个彪形大汉，齐声道：“江姑娘好！”

江流春倒也不怵，谈笑自若地对为首的朱赤虎道：“朱老板，这就是兄弟们吗？”

她暗自打量众人。皆是粗豪汉子，露出的手臂上满是青龙白虎的斑斓刺青，张牙舞爪，十分慑人。可观其面相，却大多忠厚，怎么看都……不怎么像土匪。全场最不像好人的，也就是村霸一般的朱赤虎和地痞一般的苟三全。

朱赤虎推出一个斯文的中年人来，道：“江姑娘，这是我二弟石双龙，以前跟北夏人做过生意，对你说的烤肉略知一二。”

江流春忽然听见身后的桂子轻轻“咦”了一声。她想着桂子小孩子心性，也并未多问。

她将朱赤虎等人备下的食材检查了一番，细细讲述了如何腌肉，如何调干料，又示范了烤肉时如何掌控火候，看着朱赤虎和石双龙二人依样炮制了一番，这才放心。

灶坑里生了火，把肥瘦相间的羊肉串架在上面烤得微焦，再撒上盐粒、辣椒粉、姜粉，油脂热香扑面而来。此地羊肉极好，无需多腌制，在火上一烤便有奶香味，几无腥膻之气。

肉是好肉，料是好料，只是这装备不如人意。江流春一边尝着烤熟的成品，一边盘算着找郭铁匠夫妇做一套烤羊肉串的设备，提高效率。郭铁匠夫妇的手艺她最放心，给什么图都能做得八分像。

朱赤虎捧着江流春写的“烤串指南”，一脸严肃：“江姑娘，我学会了，你等我发达的好消息吧！”

江流春点点头：“等我回了京城，再找人打一套专门的设备给你。你若有事寻我，打听京郊酒楼江梅记就是。”

朱赤虎道：“此去路远，我让二弟护送姑娘。”

江流春本不欲劳烦他人，转念一想自己包袱里的银票，便含笑道：“劳朱大哥和石二哥费心。”

江流春在马车上坐定了，随口问桂子道：“你方才何故如此惊讶？”

桂子附耳道：“姑娘，这石二哥的相貌，眉眼与江家的一个人有些神似。”

江流春一愣：“谁？”

桂子道：“老爷新纳的那位石姨奶奶，芳名唤做玉怜，之前是红香楼的。说也是巧，他们眉眼神似，又偏生都姓石，想必是沾亲的。”

江流春问道：“红香楼是……青楼？”

桂子红着脸点点头，压低了声音：“这些不三不四的事本不该说给姑娘听。姑娘可别让嬷嬷知道是我告诉姑娘的。我听府里小厮们说，红香楼的姐儿大多是七八岁上下就被拐子从异乡拐了来做瘦马的，性子温婉又多才艺，极受京中富贵人家青睐。”

言者无心，听者有意，江流春敏锐地抓住了重点。说不准石姨娘与马车外这位落草的石二哥真沾亲带故。自己与新来的石姨娘虽没什么交情，且下意识地觉得江家没几个好东西，但是一想到姑娘是小小年纪被拐走的，心中总是有些难过。

马车走了两个时辰，江流春被颠得乏了，几人便寻了路边一片树荫凉，坐着歇脚。江流春有意与石双龙攀谈，便有一搭没一搭地问起朱赤虎这客栈的前因后果来。

石双龙倒也健谈，听其谈吐也是读过书的，讲起故事来绘声绘色，十分有趣。

当年朱赤虎和苟三全几个人都是同乡，田地遭了蝗灾，颗粒无收，又被恶吏盘剥，几人一气之下，决定躲到百里外的牛头山学人落草为寇报复社会，人人纹了一身青龙白虎，言谈粗横，气势十足。

可惜，性格决定命运。朱赤虎几人毕竟都是本性忠厚良善之人，哪里真做得出打家劫舍的勾当。不仅没开张，还在某月黑风高夜砸了同行饭碗，成了土匪行业的耻辱。

那天他们蹲守在山路边的时候，正好巧遇另一伙土匪打劫一个独行的老者。见义勇为好村民朱赤虎怎看得惯一群壮汉恃强凌弱，头脑一热，便带着兄弟们抄家伙打了一架，把对方打得落花流水。

从此，朱赤虎土匪团伙的职业生涯正式结束，没过几日就被牛头山的另外两伙土匪合力赶出了山，理由是扰乱行业秩序。

然而塞翁失马，焉知非福。那位被救的老者体弱多病，无儿无女，独自经营着一家老客栈，经此一吓沉疴日固，临终前为了报答救命之恩，把客栈留给了朱赤虎。于是，毫无业绩的土匪头子朱赤虎阴差阳错地成为了客栈老板。

江流春等人听得忍俊不禁。万万没想到，“朱赤虎落草记”居然是一出喜剧。

石双龙道：“所以江姑娘，你不必怕我们。客栈里的兄弟们，并未做过伤天害理之事。”

江流春道：“石二哥，听你口音并不像北方人。你与朱大哥是如何相识的？”

石双龙叹了口气，道：“我家住淮扬，父母早亡，只我与小妹二人相依为命。小妹小我十岁，生得聪明可爱，如雪团儿一般讨喜。怎料她七岁时，我出门买米，回来时才知小妹被个外乡人用一块桂花糕拐走了。我为寻找小妹踪迹，一路北上，寻了十余年仍无音讯，心灰意冷又染了时疾，被路过的大虎哥救回了山寨，便从此安顿下来。”

江流春问道：“令妹可有小名？我在京城有些朋友，或许能帮着查访一番。”

石双龙连连道谢，又道：“小妹大名双凤，小名就叫凤儿，如今该有二十岁了。她右手腕上有块月牙状的疤痕，是小时被炉沿烫的。”

江流春道：“待我回到京城，必为你留心。”

众人歇息过后，便登车往京郊而去。傍晚时分方到了梅园。桂子上前叩门，竟无人相应。

桂子疑惑道：“太阳都落山了，紫苏嬷嬷往哪里去了？她平日傍晚都不出门的。”

江流春并未放在心上，道：“说不准嬷嬷独居寂寞，去附近找人打麻将还没回来呢。咱们先去江梅记看看吧。”

桂子点点头。佟步光忽然想起一事，吞吞吐吐地道：“姑娘，华灼灼她……一直在店里。”

江流春神色一凛：“我只怕她不在！我正要问问，她来江梅记，到底为的是什么。”

故事线终于拉回了京城。啊我太难了。前面挖的坑会一个个填上的。

作者有话说

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第83章 羊肉串