石玉怜被人拦在外头，却并不恼，柔声道：“水芹，听妈妈们说，你年底便要出嫁了。我没什么好送你的，这枚金镯，就予你添妆吧。”

这话说得妥帖又漂亮，水芹再开口时，声音里满是感动：“石姨奶奶……婢子……婢子哪里配收这样好的镯子……”

石玉怜声音益发温柔：“你且安心收着便是。出嫁是咱们女儿家头一等的大事，戴再好的镯子也没有不应该的。我还新做了套好颜色的衣裳，瞧着刚好合你穿，晚些时候你背了人去我那里，找你菱角姐姐拿去。”

说到此处，石玉怜话锋一转：“咱们大姑娘这几日也要出阁了，可怜她小小年纪没了亲娘，不比你事事有亲爷娘亲兄弟操办。我只进去瞧她一眼，劝她安心备嫁。姑娘若不哭不闹好生待着，你的差事也就轻省了，不是么？”

水芹果真被石玉怜的话打动了。过不多时，江流春只听见吱呀一声门响，便有轻盈的脚步声向自己逐渐靠近。

紫苏忍着肩膀剧痛，哑声道：“你……别碰我们姑娘！”

石玉怜并不理会，走到江流春床边，在绣墩上坐了，含笑道：“我给你的药，可派上用场了？”

江流春听了此话，忙试着活动了下头颈，竟逐渐恢复了知觉。她侧脸看向石玉怜，道：“药倒是好药，可心当真是好心么？”

石玉怜掩口笑道：“我早说过，我与姑娘一心。”

江流春没好气地白她一眼：“你真当我是傻子呢？我今天半死不活躺在此处，你敢说与你无丝毫干系？”

石玉怜道：“若如此说，姑娘倒真得谢我。梁氏早安排了人在此处，等你入了夜回此处安寝，便直接迷晕了你，趁着月黑风高无人见，送你与黄家公子入洞房。我引你提前到了此处，打乱了梁氏的局，反倒掌握了先机。”

江流春被这番话气得咬牙：“无耻！下流！卑鄙！”

石玉怜并不觉得江流春在骂自己，只含笑道：“不出半个时辰，姑娘身上的迷药便可尽解。如今离天黑大约还有两个时辰，姑娘大有工夫为自己盘算。”

江流春看了一眼紫苏，强压下脾气，对石玉怜道：“你……会不会接骨？”

石玉怜会意，点头道：“略通一二，尚可一试。”

说罢，石玉怜便挽袖上前，并不理会紫苏眼中的敌意，动作利落地帮紫苏将脱臼的肩膀复位。紫苏疼得脸色煞白，却咬紧了牙关一声不吭，直至疼晕过去。

石玉怜安顿好紫苏，坐回江流春身边道：“姑娘且放心，紫苏嬷嬷的肩膀好生养上几日便无事了。”

江流春这才略放下心来。看来石玉怜此番行事，并非全是向着梁令巧。君子喻于义，小人喻于利，只要利益一致，总能让石玉怜与自己一心。

她便道：“你如此行事，必有所图。我们不如挑明了，若能各取所需自是极好的，若是不能，各自走开便是。不过，你今日救治紫苏的情分，我铭记于心。”

石玉怜道：“我早已告知姑娘，我所求不过是自在度日，衣食丰足。我不稀罕什么正妻之位，只是不想让梁氏扰我清净。我之所为，皆为此故。”

江流春听石玉怜话语间颇带机锋，并不甚明白。她猛然想起一事，忙问道：“梁氏要把我往黄登极床上送这件事，我爹知道么？”

石玉怜摇头道：“梁氏身边有个百合的丫头。梁氏信重芙蓉，她看不惯，我便寻了个契机，将她拢络为己用。这丫头对我倒是一心一意，梁氏一有什么打算，她便事无巨细地全传到我这里。你方才所说之事，不仅老爷不知，连黄家夫妇也都不知道。”

江流春瞠目结舌：“她怎么敢？”

石玉怜带了一抹同情的笑意：“她怎么不敢？你打了她的人，下了她的脸面，搅了她的一番布置，如今黄家太太已然对你不甚满意，起了婚事作罢之意。但梁氏怎会放过把你远远打发走的好机会？她便让百合去私下里找了黄家少爷，说若能生米煮成熟饭，这门婚事定然要成的，到时作妻作妾，都由得黄家少爷自己做主。黄少爷本不是正人君子，又贪图你美色，自然无不应允。”

江流春不觉后背发凉：“而我，就成了遭人白眼唾弃的浪□□，哪里还有脸要什么嫁妆？没把我浸猪笼，那都多亏梁姨奶奶菩萨心肠。”

石玉怜道：“梁氏这一招，是杀敌一千，自损八百。她毁了你的名声，她自己的女儿也得被人指指点点，难以说上好婆家，可她已顾不得了。你那江家老酒馆和江梅记名声大噪，她早已坐立难安。”

言至于此，江流春开始怀疑起石玉怜的话来。梁令巧素来以贤德面目示人，行事谨慎，怎会做如此顾前不顾后的行径？她毁了自己，还捎带上了她亲女儿，这极不合常理。除非，石玉怜在说谎。

她猛然醒悟过来，盯着石玉怜，一字一句地道：“姨娘好谋算！我爹最爱面子，等到江家女儿坏了名声，成了笑柄，你便可以让百合出面，把梁氏这番顾前不顾后的谋算告知于他。我爹虽然不中用，到底还是一家之主，怎能容梁氏拿自己的老脸往地上踩。”

石玉怜被戳穿了，却也并不慌张，不疾不徐地接口：“姑娘的确冰雪聪明。到时梁氏遭了厌弃，我自可过上安生日子。至于姑娘你么，我是不担心的。姑娘一人能把老酒馆和江梅记做大，想必才华本事不亚于当年梅夫人，自能化险为夷，逢凶化吉。”

江流春看着石玉怜精致温柔的脸，有种想揍她的冲动。她把所有人都算计进她的棋局里。别人的死活于她而言，都是成事的垫脚石。她深知凭她自己与江流春两人之力也无法与梁令巧抗衡，于是便选择了以江流春做饵，自己坐收渔利。

她算计自己绝非因恨，相助自己也并非因爱。她眼中只有利弊得失，执棋落子不带一丝感情，精密而冷血。

这样的合作伙伴，正如同行的狼，敏锐而谨慎，大胆又无情，能与你并肩而战，亦能食你皮肉，吸你骨血。

江流春只觉得自己在与魔鬼做交易，可是她此刻已无他选。除非，她能把石玉怜的血焐热。

江流春忍不住问道：“你与江家到底有何仇怨？非要把全家都算计进去。”

石玉怜抿嘴一笑：“姑娘说哪里的话？我与姑娘萍水相逢，我与令尊逢场作戏，何来仇怨？不过是各取所需，谁也别碍着谁便是了。”

石玉怜俯下身子，轻轻抚了抚江流春的脸，往她被中塞了一样冰凉的物件，柔声道：“不过，我着实很想瞧瞧姑娘如何破局。想来，必然十分有趣。”

石玉怜从袖中取出一只药瓶，倒出一枚丸药送入紫苏口中：“这是舒筋活血的好药，并无毒性。她上了年纪，总这样直挺挺地绑着，到底是不行的。”

石玉怜起身往门外走去。江流春见她要走，实在有些着急。她这一走，自己便再无帮手，只能任人宰割。她若连自己都保不住，还如何保住紫苏？

她急道：“人皆有不忍人之心，你又何苦这般冷血？

石玉怜并未回头，冷笑道：“我并不曾被他人以‘不忍人之心’相待，又如何以‘不忍人之心’待人？你们或好或歹，或死或生，与我何干？我七岁便被人卖去做瘦马，从小学讨好男人的奴颜婢膝的营生，动辄打骂不休，可有人恻隐于我？我十四岁嫁与富商为妾，做小伏低讨好主家，只求一席安稳之地安身，最终还是被主母寻了由头赶出家门，可有人恻隐于我？”

江流春听她如此说，竟一时沉默。她长于污暗泥沼之中，怎知何为磊落光明。自己与她谈“不忍人之心”，实在有些残忍。

石玉怜往门外走去，漠然道：“我飘零十余年，都不见家人来寻。这世道于我本就无情，我又何须有义？”

江流春听了这话，如抓住了救命稻草一般，强撑起身子叫道：“凤儿！”

石玉怜身影一滞，却并未回头。江流春心中有了些底气：“石双凤！”

石玉怜猛然回过身来：“你怎么会知道我幼年的名字？”

江流春也顾不上许多，干脆豁出去了：“你哥哥一直在找你。十余年过去了，他还记着你手上那块月牙形的烫伤疤痕。”

石玉怜温柔的面具脸终于有了裂痕：“他……他在哪里……”

江流春终于夺回了话语权，徐徐道：“你可还记得石双龙的样子？他跟你面部轮廓很像，柔和又斯文。他为了寻你，十余年四处漂泊，积了一身弱症。对了，他从不吃桂花糕，因为那日……”

石玉怜尖叫着打断了她，情绪有些失控：“你别说了！别说了！”

江流春心中实在鄙夷自己，揭人疮疤到底不是君子所为，但是情势所迫也顾不得许多，只得心一横，接着下猛药：“他弄丢了妹妹，恨得几乎要杀了自己。他带着执念找了许多年，最终，昏倒在京城外五百里的深山中。”

石玉怜几步赶上前来，扣着江流春的肩膀，道：“他在哪？你告诉我！哥哥在哪！”