却说朝廷派了一名监察官和十名官兵到达江南的时候，颜真卿正在自家宅邸看书。
只听见“砰——”破门而入之声响起，那些人就气势汹汹而入，一点不被宅邸的佣人们所阻拦。
颜真卿站立在正厅之中，大声问：“你等不客气前来，所为何事？”
吴御史双手抱拳，往圣上所在的长安皇宫方向一拜，才厉声道：“我等奉行君命，前来秉公办事！”
颜真卿不屈，问：“圣上有何责罚于老臣？”
吴御史从身上拿出圣旨，一字不漏地宣读了一遍过后，对颜真卿强调道：
“颜大人，圣上未降你官职，已是仁慈。你落到今日地步，全是自找，不必摆出问心无愧的模样，只会叫人见笑！”
颜真卿往上座的椅子上威严一左，不发一言，就等着那那监察官和十名官兵敢不敢动真格。
“来人——”
吴御史大手一挥。
“即可执行皇命：没收颜大人手下的奴与婢各五人；搜出其丹书铁券，带回朝廷复命于圣上！只待圣上下令，将丹书铁券与同光阁中的颜真卿的功臣画像一并销毁！”
“得令！”
众官兵应的干脆，立刻分头行动起来。
颜真卿大惊。
他并未想到过，自己有朝一日也会被圣上如此对待：
罚俸发家奴、撤像同光阁、驳回免死牌，简直是奇耻大辱！
等到吴御史和众官兵的大动作都过去了，颜真卿始终无言以对。
一切都来的太真实，以至于他不知道该如何是好。
他不敢承认：
自己的忠君之心受到了前所未有的打击，仿佛这一声的功名和荣耀，都不复存在了一般，被剥夺的无影无踪。
圣上你这三大动作，比直接罢免老臣的官职更狠、更彻底，日后叫老臣如何立足？如何面对众人啊！
“颜大人，你好自为之吧！”
说罢，吴御史就领着众官兵走了。
颜真卿在椅子上坐了良久。
到最后，竟然老泪纵横，呜呼哀天地大哭起来。
家眷和剩余的仆人们都站在厅堂外面看，谁也不敢上前多劝一句。多少年了，刚毅如颜真卿，坚韧如颜真卿，好强如颜真卿，几时这般痛心疾首过？
唯有是真的被当今圣上伤透了心，才会如此难忍、如此难耐吧？
厅堂内的光线，仿佛一下子暗淡了下来，也为这令人悲伤的局面多加了几重伤感氛围；已经被老泪打湿的青衫，如同是再添了一笔浓墨一般，染透而沉重；穿堂而过的冷风，夹带着阴沉刺骨的气息而来，抽打脸庞。
颜真卿哭罢，定定地走出了厅堂。
他抬头望天，不见一片青云。
两日后，临江的小亭台上。
颜真卿约了张志和前来相见。
“本官如今连遭重击，只怕是再难有昔日之势了。”颜真卿叹息道，“早知如此，本官就应该相信陆羽，信他所的说的‘圣上之心多变’这六个字。”
“颜公，圣上对你的责罚确实是过于不留情面。”张志和理解道，“但是你切勿因为纵泪消沉，否则伤身伤心，更是难以挺过难关啊！”
“只怕是日后的难关……会一个接一个、连连不断。”颜真卿有预感一般道，“我还能扛多久，已经不知道了。”
“颜公你多想想那些日日精进的三军将士们、那些各怀其才的文人墨客们，还有像我这样的永远不会离你而去的好友们，就可以慢慢放下仕途上面的失意和悲愤了。”
“张公你说，本官已经离朝廷离的那么远了，为何朝中就是有人跟本官过不去？本官写诗，他们从诗句当中断章取义；本官写书帖，他们直接说本官妄自尊大、目中无君。他日本官若是写下遗言，会被他们当作什么？”
“千万不要这么想！”张志和一把堵住颜真卿的嘴，“颜公你的性命尚在，不可自寻晦气！”
“本官如今已经不惧生死了。”颜真卿看开了道，“欲加之罪，何患无词？欲栽之难，何患无坑？我这辈子，也是快到尽头了啊……”
张志和道：“颜公，你怎可死在我之前？大道无穷，天意无尽，命数如何，岂是自己定的？且好好活着吧！”
颜真卿拉着挚友的手，情真意切道：“玄真子【注1】，你比本官年轻，慧根比本官深，定是要比本官长寿。”
“颜公你与我相知相惜，故而，我想写一首相送于彼此。”
“好，好啊。”
世事艰难如意少，功名荣耀误人多。
浮云富贵非吾愿，且买扁舟理钓蓑。
【注2】
颜真卿读罢张志和现场所写的诗作过后，感动的热泪盈眶。
遂问：“本官想赠玄真子你舴艋舟一艘，供你烟波垂钓之用，你意下如何？”
张志和道：“我虽习惯了朗月清风的生活，不在乎身外之物，也不在乎一切礼赠，但是颜公你不一样。来自颜公你的心意，我没有不收下的道理。”
“好。”颜真卿承诺道，“待本官回去之后，就交代水师们造舟。”
“真是期待与颜公你一同泛舟湖上的时刻啊！”
张志和起身，走出小亭台外，眺望江水。
“本官必赴玄真子之约。”
颜真卿欣然道。
东瀛国使者团到来传到大唐来时，上下皆惊。
皇帝指着礼部尚书问：“怎无人提前将此事告知于朕？”
礼部尚书慌张地往地上一跪，道：“圣上恕罪啊！臣的确是不知！”
何大人问：“严大人你怎么能不知道呢？虽然说我朝没有派人去迎接的义务，按照尊卑也应该是东瀛国使者团前来觐见，但是在这个节骨眼上，可是恩觉大和尚才刚刚圆寂不久啊。”
礼部尚书擦了一把汗，壮着胆子道：
“东瀛国使者团来的唐突且蹊跷，我礼部未闻其音讯，的确是有失职之处，但是臣请圣上明鉴：使者团到来的时机是否过于巧合？目的是否要向我大唐为死者讨要一个说法？他等又怎么算准了时间得知恩觉大和尚刚死？”
皇帝斟酌了好一会儿，才道：
“严大人所言有理，东瀛国前后派出一人僧侣和多人使者前来，的确是有特定目的之嫌。加之时值我大唐尚未查清恩觉大和尚死因之际，使者团的出现，未免太过有机可循。”
卢杞站出来道：“臣以为，我朝不可不见东瀛国来者。”
林阁老反对道：“卢大人，对方是有备而来，我方是措手不及，如何能够保证不出岔子和乱子？”
卢杞道：“我大唐泱泱国威，还没有底气去面对东瀛小国了不成？避而不见，只会叫东瀛国使者再生猜测和再出诡计，拖的越久，时局只会变得越艰难。”
皇帝问向来通报的兵士：“如今东瀛国使者团的人，在何处安置？”
那兵士道：“回圣上话，此刻他等正在朝堂之外……等，等着见驾！”
群臣都看向皇帝，等着皇帝拿主意：
是见还是不见？马上见还是稍后见？
皇帝思忖了好一会过后，问向我：“事态毕竟是因茶宴而起，当下局面，陆爱卿你怎么看？”
莫论党争，我在心中赞同卢杞的意见。
“臣以为，我朝应当接见外邦来者。其一，可以向他等传达我大唐有正视恩觉大和尚死亡一事；第二，可以叫他等知道我大唐不是无器量之邦；第三，可以探明东瀛国天皇用意和他等来意，再做进一步对策。”
“好！”皇帝点头，“那就宣东瀛国使者团进见。”
随着司礼大太监的一声高喊，身穿东瀛服饰且佩戴武士刀的使者们便登堂而入。
林阁老脸上挂着万分吃惊的表情：自唐高祖李渊立国以来，朝堂之上还未见过带刀之人！
卢杞则是一身淡定，只用冷眼打量发型、衣装、鞋袜皆不同于唐人的东瀛国使者们，看他们想玩什么把戏。
东瀛国使臣们按照大唐礼仪参拜了皇帝：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝叫那些人平身后，问：“尔等前来我大唐，所为何事？”
使者团之首，名叫安田仲麻吕的东瀛人道：
“只因前使臣恩觉大和尚未在规定时间内回国，所以天皇陛下派了我等过来询问，并且再与大唐国交涉海上贸易事宜。”
林阁老装出悲伤情绪，道：“诸位，不知恩觉大和尚已经死了吗？”
安田仲麻吕吃惊道：“我等不知！恩觉大和尚怎会……死了？”
“唉！”林阁老叹了一声，“这你得问我朝茶宴的责任人陆羽陆大人啊！”
安田仲麻吕怒问：“哪位是陆羽陆大人？站出来说话！”
“是我。”
我不卑不亢地走出。
“我邦使臣恩觉大和尚因何会死？”
安田仲麻吕火气十足地问。
“本官受圣上之命开设茶宴，贵邦僧侣恩觉大和尚前来参加，此无不妥。茶宴之上，其坐在不显眼的位置，始终特立独行于自己的兴趣点上，不贺我朝天子墨宝、不对我朝天子行礼、且不与群臣搭话，则是奇怪。”
“茶宴乃是君臣同乐的大宴，为保证顺利进行和君臣安危，外有精兵把守、内又宫人留意动静，本应万无一失。但是恩觉大和尚却忽然暴毙，未有任何征兆，不得不让人怀疑他是着了什么心魔或是旧病复发，才得了此下场。”
“我朝天子高度重视此事，已经下令彻查。本官相信，结果出来也就是时间问题。诸位使者不必打草惊蛇，先入为主，多想了不该想的东西。”
我自知自己的这些话说完，定会引起安田仲麻吕等人的不满。
也就本着豁出去了的心态，打算面对一切和承担一切后果。
安田仲麻吕道：“避重就轻，不谈我邦使臣之死因，只强调你朝对此事的态度，如何能叫恩觉大和尚安息？如何能叫我等咽下这口气？”
我正要回应，却触碰到了来自卢杞的“你给本官站回去”的眼神，就照着他的意思归了官列。
看来，接着卢杞是想独当一面来与安田等人抗衡啊！
“卢大人之貌，似我东瀛国青鬼。”
安田仲麻吕说出这句大实话时，满朝文武都惊讶。
卢杞貌陋，是众所周知的事实，然而大家因为深知其记仇的本性，都不敢拿容貌之事来取笑他，免得死在他手里。
而今，安田仲麻吕却触碰了卢杞的痛点，自然不会被卢杞所轻饶。
“你等怕是不知道卢大人的厉害呀！”林阁老对那些东瀛之辈道，“尚父屏姬、不唯己邑、追名逐利、神游天宫……这些事件，桩桩经典，皆是与卢大人相关。”
卢杞皱起了眉头，心想：
林党之首是在夸我还是在损我？
能够震慑外使，可以称为夸；让群臣不寒而栗，可以称为贬。
卢杞指着那一众东瀛国使臣道：
“敢在朝堂之上公然嘲笑本官的样貌，足以见得你邦天皇没将我大唐放在眼里。今日本官要是忍气吞声，不叫你等领教大唐国威，还如何在这个官职上坐下去！”
“唐国致使我东瀛国僧侣无故死亡在先，本就有错！”安田仲麻吕道，“没有一个有份量的官员站出来向我邦谢罪不说，还敢有你这个面陋心险的官员来霸气指责，有何道理？”
卢杞肃声道：“你邦天皇为了达成自己目的，先派一个僧侣来扰，又派一众使臣来说，无非是想从我大唐的物资当中获利。你邦地小物稀，贫富悬殊，上级公卿沉迷享乐，底层百姓四处逃荒，本就是一片混乱局面，我大唐的物资即便是交易到了你邦，也不见得就能用到实处。与其被天皇自吹或是公卿贵族消遣，还不如不让国货走出大唐！”
安田仲麻吕被卢杞的气场乱了阵脚，好一阵子才回过气力来，道：
“我邦实力非弱，文化非浅，人才非薄，不似卢大人你说的这般不堪。我邦之所以想在平等条件下跟唐国通商，从此海上之路畅通无阻，皆是因为仰慕唐国繁盛、百姓安宁。卢大人你口口声声将我邦至于自私贪利之地，意在何为？”
卢杞连着冷笑两声，道：
“休要以为你的口才好，本官就看不透你的来意和歹心！恩觉大和尚的出现，不过是一道前菜和一个诱饵罢了，你等才是天皇派来想要与我大唐叫板的、经过特训的居心之人。”
“卢大人何以见得我等要挑衅于唐国？”安田仲麻吕问，“通商之事，大唐天子意见尚未明晰，卢大人怎就敢露出反对姿态？”
卢杞直接走到安田仲麻吕面前，指着他对皇帝道：
“启禀圣上，臣以为这群使臣之所以敢以如此态度轻蔑于我大唐，皆是其对‘大唐天子开口同意海上贸易’一事志在必得的缘故。”
“这群使臣之所以来得巧、来得及时，也定是早已知道恩觉大和尚无法完成任务，才蠢蠢欲动，先一步将恩觉大和尚杀害，再想以此来要挟我大唐，逼迫圣上您对他们的贸易条款作出妥协！”
卢杞拱手道：“臣请圣上明察，千万不要中了东瀛国的诡计！”
皇帝才要说话，安田仲麻吕就气呼呼道：
“我等使者团诸君皆可对天起誓，没有杀恩觉大和尚！同样是东瀛人，我等没有窝里斗的道理。”
“这不就是此地无银三百两吗？”卢杞一针见血地指出，“越是急着狡辩，就越是见得你等心虚！”
群臣都觉得卢杞的话有道理。
安田仲麻吕这下子是真的后怕了，颤声道：
“我等来唐，就是为了跟大唐天子谈平等通商、打通海上贸易线路一事，绝对没有别的目的！恩觉大和尚之死，非我等所为；他因何会死，我等也不知。”
卢杞对满朝文武高声道：
“众同僚们可都听清楚了？是安田仲麻吕自己承认了来唐的目的！此中弊端，就由本官来说给你们听听吧——”
“提升东瀛国国力和稳固东瀛国天皇地位，是为其一；开启平等之先，叫高句丽等邻邦争相效仿而为之，乱我大唐之中鼎、坏我大唐之威信，是为其二；以劣换优，占尽我大唐便宜，是为其三；鼓动难民打乱海陆秩序，危及防线与边界，是为其四；海上战役，是为所长，日后来犯于唐，并非不可能，是为其五。”
“此五大歹心，暴露无遗，按照《唐律》，理应将安田仲麻吕等人斩首示众，以儆效尤！想必我大唐这么做，东瀛国天皇也不敢多说。”
文武百官，无人不在心中叫好！
卢杞虽然是个佞臣，但是在关键时刻也算是发挥了“唇枪舌剑”的本事，有力地维护了大唐国威与天子圣颜。
安田仲麻吕等人，全都跪地求饶。
皇帝威严道：“朕可以饶你等不死，也可以叫你等在我大唐呆到恩觉大和尚的案子水落石出为止再走，但是你等记住，回东瀛后告知你邦天皇，不必再打与我唐国平等贸易和打通海上线路的主意了！听到没有？”
“是！”
那些东瀛国使者团的人应完，悻悻而走。
从朝堂出来，我深呼吸了一口新鲜空气。
安静无人的小径之上，何大人上前来与我同走。
何大人道：“真没想到卢杞身上的四字标签，如今又多添了一个‘舌战倭敌’啊！”
我谨慎道：“毕竟一己之利跟一国之利是相关联的嘛，卢大人自有他的分寸，你我不可多谈、不可多猜。”
“陆大人，你可要帮帮本官啊！”何大人请求道，“东瀛僧侣之死的案子，本官不敢轻易办，也办不来。”
“嗯。”我应的没有十分明确，“下官会再考虑考虑。”
【注1】张志和号：玄真子。自称：烟波钓徒。
【注2】张志和诗作《自叙·世事艰难如意少》
