皇帝听闻我再度遇刺的消息后，派了总管大太监前来探望。
我知那程公公对我无一点好感，他的一切说词与好话不过是为了应付圣意的逢场作戏，也就只当作是看戏。
“陆大人，圣上惦念着你，所以叫了咱家过来问候。”
程公公叫下人把一棵大人参和一个大灵芝放在了桌面上。
“臣多谢圣上关怀，也谢公公您思虑周到，带了这些补品来。”
“陆大人的性命跟太祖爷亲手做的宝贝等价，咱家怎么能不上心？”程公公装模作样地问，“陆大人自身也应当有自知之明才是，为圣上尽忠是臣子的本分，不可计较生死。”
“公公这话的意思，听着像是在讽刺左右将军的无能，他俩一日不把凶犯捉拿归案，圣上就一日难安。既然公公说太祖爷亲手做的宝贝价值非凡，那又岂是臣这一条命就够换的？换而不得，让圣上背负‘错决君策’的骂名，公公您担当的起吗？”
“陆大人你惜取自己的性命也无可厚非，刺客能不能被拿下全都取决于你自己的觉悟。”程公公拿拂尘扫过我的床沿，“咱家也不想多说些不中听的话，只盼着朝中多几个有骨气有谋略的忠臣，而不是让因水土不服而病怏怏的闲臣趁了机，一时半会养不好身子不说，还空耗了国库的粮饷和太医局的人力。”
“公公的话，臣记下了。”我冷道，“莫不如再添上一句：这样的‘无用之臣’还多费了尚食局的人参灵芝，该拿行此趟探病差事的掌事太监出来责问。”
程公公脸上一热，拼命把生气的神情掩了下去。
“咱家今天也探望过陆大人你了，会好好跟圣上回话，这就告辞。”
“程公公走好。”
司珍局之中，张继和高天威拿了“镂空金叶”前去。
“这当真是陆大人的东西？”王司珍略惊喜，“陆大人的东西吃香皇宫内外，若能为他尽修补之力，也是我之幸。”
“我怎敢乱说？”张继道，“此物是陆大人从江南带来的书签，多亏贴身带着，才挡了一把飞镖的猛力。王司珍你的手艺是局中最厉害的，可不要辜负陆大人的期盼啊！”
王司珍对着手上的东西认真瞧了瞧，道：“此物虽来自民间，但也绝非是市场上的交易普货，应是有哪个心思细腻的姑娘花了一年半载的功夫去做的，可见她对陆大人的感情之深。”
“女子之事，我就不知道了。”张继摇头，“只是这枚镂空金叶即便是眼前这副败落模样，也能显出精致来。”
“叶子象征对心上人念念不忘，镂空表示心无旁骛、专注一人。”王司珍将手中之物放到了黑色漆盘上，“陆大人未对你俩说起过自己的感情吗？”
“他藏的深，我们不知道。”高天威道，“又或者是我们迟钝，他旁敲侧击地说了，我们却没反应过来。”
然后，三人就聊起了“玉壶”的事。
张继道：“敢问王司珍，这太祖爷亲手做的宝贝是什么来头？为何当今圣上将它看的如此重？”
“太祖爷在十五岁之时就当上了隋文帝的侍卫官，远见非常人所能比，后他以三万之众兴起，一年建国七年平天下，可不就是个能人吗？”
“不错。”
见眼前的两人赞叹，王司珍继续道：
“据说太祖爷起兵之前，夜来一梦，梦见蒙山名门‘踏燕派’之中金光闪耀，金光之中有攒射神君后羿手持一写着‘唐’字的大旗而现，以浑厚的天音道：‘踏燕为中，玉壶为弓，以定中原。得中原者，得天下也。’太祖爷大惊，尚未问清‘玉壶为弓’四个字的含义，攒射神君后羿就消失不见了。翌日醒来，太祖爷直奔‘踏燕派’而去，所见之景，果然与梦中相同！”
“太祖爷穿过金光而入，见‘踏燕派’第十二代宗师燕铖序端坐主位之上，遂诚心发问：‘吾名李渊，按照梦中指引前来，竟不知这次起兵反隋——是落得个家破人亡的下场，还是赢得一个兴复山河的美名？还请上人明示。’燕铖序道：‘今你来我宗门，是为天意。来日你祭旗誓师，所向披靡，定鼎中原，必将封李世民为秦王，建都长安，成就盛唐气象。’太祖爷朝着燕铖序拜了三拜，才敢再问‘玉壶为弓’之事。”
“燕铖序离开主位，来到太祖爷面前，清清然道：‘天机无尽，玉壶者，器也，乃是预示这在你李渊之后，必有成大器之君！弓者，力也，乃是寓意日后玄武门将有大变，你李渊命运难测也！’太祖爷闻之色变，诚信求策：‘不知李渊命运如何？还请上人赐下万全之计！’燕铖序却未再泄露天机，只叫太祖爷速速离去，留下一句：太极宫逸兴，弘义宫戒慎，因果了了，不可言。“
听到这里，高天威忍不住问：“太祖爷这就回去了？没有跟着燕铖序学做玉壶吗？”
“自然是回去了，燕铖序半破天际，有礼遣客，太祖爷岂敢赖着不走？”王司珍笑了笑，“燕铖序善字画善古琴，‘名家’一说源自道行清高，并非巧手能做天下之器。”
“那宫中怎么都说‘玉壶’是太祖爷亲手做的？”高天威惊讶，“还说‘玉壶’的存在关乎国本，连当今圣上都把‘玉壶’奉为上品，以此来瞻仰太祖爷的丰功伟绩。即便是将‘玉壶’恩赐给了茶阁，出现闪失，当今圣上也是寝食难安，自觉有愧于先祖。”
“做给外人看的罢了。”王司珍道，“我入司珍房多年，见过不计其数的名玩奇珍，听过不知有多少前朝实事，与其把那些外人不知道的大实话烂在肚子里，还不如今日全部拿出来对你俩说。”
高天威有请道：“还请王司珍往细里说，我与舍弟洗耳恭听——”
“所谓‘玉壶’出自太祖爷之手之说，皆是假的。一切应证燕铖序之说，太祖爷在建国之后，未在龙椅上坐稳几年，就发生了玄武门之变，太宗皇帝即位后，遵太祖爷为太上皇，表面恭敬内心实则对这位生父不待见。太祖爷驾崩后，太宗皇帝不知何故拿捏出一把‘玉壶’来，说是太祖爷亲手所做，不但自己写了诸多哀悼太祖爷的诗文，而且还下令让文官大写篇章——来歌颂太祖爷开创大唐宏图伟业的汗马功劳、缅怀自己与太祖爷之间血浓于水的父子情份。”
“至此，‘玉壶’就跟太祖爷联系在了一起，皇帝要求臣民确信为有，臣民不敢不信。唯有我们这些制作玉壶的司珍房女官明白，哪里有什么‘太祖爷师从燕铖序’之说？哪里有什么‘太祖爷制玉壶传血脉’之谈？唯有血淋淋的宫闱惊变和虚伪至极的皇室亲情罢了。”
张继叹道：“原是如此。玉壶本无过，只是被赋予了太多太多意义，成了历代皇帝的心间枷锁，也成了宫中刺客的到手之物。说白了，还是太宗皇帝之过啊！”
“你这话在我面前说就罢，被有心之人听到，就是藐视君威之罪。”王司珍平静道，“其实在得知玉壶失窃的消息的那一刻，我反而是心安。就如同是这出自司珍房的物件终于要走出宫去，焕发它的新生，也解开了禁锢圣心的一把锈锁一般，大赞窃贼干得漂亮。”
“只是窃贼不知足啊！”张继道，“拿走皇帝皇权的依附之物不算，还要一根筋地拿走陆大人的茶杓，殊不知茶杓脱离了善用之人，再怎么看怎么赏，也只是一根削出了形状的竹片罢了。”
“以前我总听说，玉壶当盛冰心，现在倒是看明白了：当太宗皇帝的谎言的用心，完胜了玉壶本应清白无垢的冰心之时，真也是假，假也成真，不如一碎方休。”
王司珍说罢，就拿起桌面上的一个小玉杯，不带怜惜地投掷于地。
张继和高天威看着一地碎片，都不言语，只把王司珍的心情共鸣在心。
我坐在桌前，自己动手，把程公公送来的灵芝磨成了粉。
心里想着：这是个好东西，不能浪费，那总管大太监是奉旨前来看我的，不敢在灵芝当中下毒。
加了几粒枸杞入碗，把半沸的白汤注入灵芝粉中，搅拌放置一刻。我再端起茶杯来饮，倒也有种：满口回甘，顺气养神之感。
正饮着茶，张继和高天威就回来了。
“正如陆兄所猜，‘玉壶’的确与太祖爷无关，而是太宗皇帝因己之需命司珍房秘密制作的皇权象征品。”张继道，“告诉我此事的王司珍，她也做好了道出了皇家秘密就要被问罪的觉悟，愿意助力我等破案。”
“大唐有如此大义的女官，是国本之幸。”我有请张继和高天威共饮灵芝枸杞茶，“只是苦了当今圣上，至今仍未摆脱‘太祖爷与太宗皇帝的父子之争’的阴影，不敢主动道破‘玉壶’真谛。”
张继提醒道：“我以为，陆兄你应当见机行事，缓缓诱导当今圣上说出‘玉壶’本质，而不可自言一切，否则就是对李家王朝犯下大不敬之罪，要杀头的。”
我点头，“不错，‘玉壶究竟为何物’这一点不能由我来说，得由当今圣上当着文武百官的面来说。前提是必须追回玉壶，让一切有据可依。”
“玉壶如今在展副爷手中，”高天威确信道，“展副爷不会把到手的东西轻易放手，恐怕非追踪到他的行迹而难寻啊！”
“如此，就只能棋行险招。”
思量再三，我终于做出决定。
我认真地对他俩道：
“不入虎穴，焉得虎子？不以身作局，安能尽臣子本份？故而我决意拿出茶杓为引，来让凶犯落网。等凶犯交待出玉壶的下落之后，再让好大喜功的何大人派人去取，由此将玉壶回归皇室，过后再旁推侧引陈述实情于当今圣上，让当今圣上情愿将‘玉壶’的真身和皇家的过往烟云公之众臣。”
“你不觉得此举一行，自己会没命吗？”张继紧张问，“展副爷不见得是个拿走茶杓之后，还会饶你不死的人。”
“臣为君亡，死有所值。”我风轻云淡地一笑，“要是我死了，案子的后续就拜托给你俩，切记：皇权至高无上，皇帝性格多变，见其野心**之面，则慎言慎行；见其仁厚宽和之面，则不可多求。罚之不愧，赏之不惊，可得保身之道。”
“别说的跟交待后事一样。”张继用手掌摩擦交叠的双臂，“冷上加冷。”
“你俩放心，我定了一个计划，具体是这样的——”
行计当晚，我有意跟张继和高天威一同坐在他俩的房间中饮食。
房间外面和官舍四周，都有事先打过招呼的精锐官兵埋伏，只为布下罗网，等凶犯现身以后，一击将他拿下。
“此茶甚好，得自洛阳云冈。”我从袖中拿出一个茶包，“我自己舍不得喝，也舍不得拿到茶阁去叫同僚们一起来品，就敢在你俩面前炫耀。”
“这东西有什么好？”高镖头假意鄙视，“民间货就是民间货，再怎么借了陆大人你的手往上面贴金，也改变不了它为市井之人所饮的本质。哪能跟皇宫里面官茶比？”
“别看散茶的茶叶是碎的，泡出来却是香的。”我摆出高傲姿态，只为刺激凶犯，“只要本官说它好，它的身价就能翻几倍；只要本官有意荐它为官茶，它就能上个金身！”
“看来以后民间的茶叶想要在皇宫成为佳品，还得是仰仗陆大人你啊！”张继佩服道，“我看不如先拿这洛阳的‘云冈散茶’到外头的市场去看看风口，看看茶商们愿意出什么价钱来拿陆大人推荐的货？”
“不行不行。”我摆摆手，“好东西我要留着自己喝，看在跟你俩熟悉的份上，就拿给你俩开眼而已。真要是做买卖，还要从长计议，切勿让御史台的官僚们知道此事。”
“我看这茶叶未来身价可期，当下怕是也不能用手来拿了。”高天威对桌子上的茶包重视道，“不妨斗胆请陆大人再让我和舍弟开一次眼界，拿了成须堂的茶杓出来，亲挑了茶叶入壶。“
我敏锐地听见一丝从头顶横梁的角落里发出的声响，却不抬头去看，只在心中暗示自己：凶犯此时正在屋内，一切只能成功，不能失败。
“想见识本官的茶杓是吧？这个简单。”我有意放大了声音，“本官为了不让茶杓被刑部那边的人搜走，也为了让它不落入刺客手中，特地——”
我往墙角一指：“把茶杓放入了装盐茶的袋子里！“
“你只要过去把袋子拿过来，打开封口上面的抽绳，不费功夫摸索也能准确地把茶杓取出。“我得意洋洋道，”本官可是聪慧？“
“高！陆大人实在是高！”
高天威对我抱拳大赞，然后就去把关键之物拎到了桌上。
凶犯能否上钩，一切成败就在此时——
我面上自满的神色不减，心中却在为自己捏了把汗，靠数数来检验成果。
终于，横梁上面的黑影如黑燕般地掠地而来，就在高天威打开盐茶袋子的那一瞬间，那个黑影就先一步把手伸入袋中！
正在外头等候时机的何大人终于发令：“各将士听令，即刻与两位将军一同入内，将刺客拿下！勿让他再次逃脱！”
我也学聪明了，不再坐在茶桌边坐以待毙，沦落为凶犯的人质，而是起身就往正门口跑去，站在四位精兵身后，保己周全，看屋内厮杀：
凶犯与两位将军的交手，说惊心动魄也不为过。
一面是骁勇善战、杀敌无数的朝廷武官，另一面是南征北讨、威风凛凛的镖局副爷，二者相逢，刀光剑影震慑人心自然不必说，光是那的气吞山河、浮动乾坤的招式，也叫我看的是只能道出“荡气回肠”四字。
凶犯终究是一不胜二，被两位将军制伏在地。
何大人上前去摘掉了凶犯的面具，正要询问凶犯身份之时，高天威锤胸憾道：“展副爷，没想到……真的是你！”
何大人看向高天威，“你跟这个刺客认识？”
高天威应道：“此人正是江南镖局总盟会的副爷欧阳展，草民所在的护国镖局，乃是总盟会旗下的最大分号镖局。”
展副爷狠狠瞪我，“好呀，陆羽你敢骗我！这袋盐茶里面根本没有茶杓！”
“原本是有，但是为了引你出来，我事先将茶杓拿走了。”我从袖中把他想要的东西拿了出来，“在这里。”
房间里的炭火映照着展副爷的脸，那是一张有风霜痕迹却有不失傲骨的脸，他并不从自己作为手下败将的境地之中挣扎，而是冷冷问我：“朝廷狗官要将我拿下，我就永远不说出玉壶下落，看圣上是否一并治罪于那些狗官？”
何大人被欧阳展的话一激，指着他道：“大胆刺客！口出侮辱官僚之言，罪不可恕！”
“呸！”展副爷往地上啐了一口，“狂风卷雪，路有冻死骨，你们这些狗官却不管不顾百姓死活，还跟长安地下交易黑市的庄家和商贾们勾结在一起，连朝廷下发的赈灾粮和冬补粮都被你们用各种贪光了，不是更该死吗？”
何大人面不改色，笔直地站在门前的风口处，忠心耿耿道：“本官在刑部任职多年，只把心思花在查案和办案上，根本没有时间搜集玩石奇珍，也从未对那些中看不中用的东西有过兴趣，怎么跟黑市庄家和商贾扯上关系？你再胡说八道，坏我大唐官僚清誉——”
展副爷仰天，凄笑了几声，“即便你是个清官，朝中几个官僚不爱财？又有几个官僚家中没有私设的珍品器物和真金白银储藏室？何须我胡说，一查便知，上头肯不肯查，敢不敢查罢了！”
“本官今晚就记下你说的话。”何大人把双手背在身后，“明日定请了圣上意思，看到底有无你口中的长安地下交易黑市。”
“何大人真是会装。”展副爷一语击破眼前官僚的面具，“长安地下交易黑市是否存在，当中拉扯到了哪些官僚，你心知肚明。”
“本官不知！”何大人双指并拢，朝天一指，“可以对天发誓。”
刑部的小吏在我耳边道：“陆大人你别看何大人平日里爱占功劳，爱摆官威，但要说清廉，他可当真是众官僚之中的一股清流，未从下属手中贪过一丝一毫，也未从宫外拣取过一盈一利。”
“原是如此。”
我对何大人的印象有所改观。
欧阳展早就已经不把高天威当回事，骂完我和气过何大人之后，他对这位算是自己的手下的镖头嘲笑道：
“昔日在江南，我利用沾了西域奇毒的暗器杀了镖师龙三【注1】，只因龙三偶尔得知我的爱好——鉴赏、收集古玩。难道你看见陆羽身中飞镖之后就没有一点印象吗？此飞镖跟我涂毒后杀死镖师龙三的是同一款！”
高天威不惊不怒，只在心中觉得悲凉。
曾经自己所敬佩的江南镖局总盟会的二把手展副爷，竟然就是杀死镖师龙三的凶手。
今日展副爷当着自己的面认了，自己还要如何把这一真相告知县令皇甫冉呢？又该如何还龙三一个在天之灵？
欧阳展见高天威的模样如此，忍不住哈哈大笑。
他笑的放肆，也笑的比先前还要凄凉，他边笑边道：
“我刺杀朝廷官僚陆羽，是死罪；我与长安地下黑市有牵连，是大罪；我执法犯法、为满足自己私欲而去盗窃皇帝老儿们代代相传的宝贝，更是不得好死……”
“但我就算是死，也要唾骂陆羽，唾骂贪官，唾骂朝廷！此时不泄心中恨，更待何时？来日斩首示众，称为大刀底下的亡魂一缕，回不了江南回不了镖局，也是我欧阳展的命！”
“来呀！狗官！”展副爷咆哮起来，“将我这个十恶不赦的刺客、重犯打入死牢去啊！”
“真是失心疯了！”何大人下令，“来人，将凶犯带下去，一切由圣上裁决！”
“皇帝？哈哈……”欧阳展一脸不屑，“好啊，我就叫皇帝一辈子拿不回李家的传家之宝：玉壶！”
我冷静地走到欧阳展面前，说出了一句惊煞了他，也惊煞了众人的话：
“你得手的玉壶，并非太祖爷李渊亲手所制；当今圣上把玉壶视为珍宝，也是另有深意。”
【注1】镖师龙三遇害事件，见第04章
