我还没走入地下通道中几步，付一刀就自己持刀冲了出来。

见他一身泥灰，发丝散乱，如同穷寇，却：精神顽强，双目似鹰，脸绷如山，没输掉男子汉大丈夫的气概，我当真是吓了一跳。

他手中所持的利器寒光四射，锋芒毕露，是之前张继送我的那把小刀所不能比。

我只看得出来——

那东西是把能让人体验什么叫做“一刀毙命”之物，危险的很。

在他的情绪之下，也容易“失手伤人”的很！

付一刀站在我的正面前，手中的短刀成四十五度角上仰，冷声问：“陆大人我不想害你，还是你要逼我？”

我慢慢走近他，“虽然本官身后都是官兵，但绝无逼你束手就擒之意。”

付一刀往背后一指，“我本来已经安排好一切，只等穿过这条暗道，就逃往高句丽去再起东山，只做那边的生意，一辈子不再回大唐。没想到天不佑我，连着发生两次坍塌，巨石堵路，进退两难，不知如何是好时，就看见了你！”

“那就是本官来得及时，既给你的场子扑灭了火，也给你本人带来了生机。”

付一刀狠狠问：“你不怕我与你同归于尽吗？”

“本官不怕。”我凛然道，“你能杀本官一人，还能杀尽外头的全部人吗？”

“我身上有你想要的东西，也有皇帝想要的东西。”付一刀把一个包袱从怀中拿出，“涉事官员《名册》、走私贩私的铁证、自定价格的账本、一切交易的存根，都在这里面。“

“告诉本官你的条件。“

“我可以跟你进宫去到皇帝面前领罪，但我不想死，也不想坐牢，只想远离大唐，你可能够答应我？“

“本官答应你，力保你不死、不罪、不留大唐——”

我冲他点头，并非为达到目的而佯装做出承诺，而是真的愿意想方设法达成他的所愿。

“如诺你做不到，或者说皇帝固执己见非杀我不可，那我就先当着百官的面杀了你！”付一刀把手中的短刀往我面前一比划，威胁道，“你真的不怕死吗？”

“为义而舍生，死得其所，我没什么好怕的。”

“好，有骨气！”

付一刀把短刀重重地往地下斜掷而去，在短刀稳稳地插入底层的那一瞬间，他右手握拳，伸到了我的胸前。

我亦已右手握拳，与他相碰。

因为我知道：这是江湖上的礼数，双方达成一致时，就要碰拳来表示不反悔。

我从大氅的侧袋中拿出两样东西，左右手各执一物，道：“此圆形茶饼，是陆羽亲手所做；此方形茶转，是大庄家你所赠。方圆同辉，无量圆满。”

付一刀感动道：“我之为茶，只因一条茶马古道，路走的多，对货物自然上感情。你呢，茶对你的意义是什么？”

“我把茶当成是自己，在采摘间、挑选间、煮制间、饮用间。也包括，与你的相处之间。”我真诚道，“在我心中，大庄家你是个‘知恶为恶，却不尽恶’的人，所以我从来没有把你视为恶徒或是重犯过。”

“有的茶叶，越陈越好喝。人也一样，涉世越深，越有自己的准则。”付一刀靠在隧道壁上，“我之所以选择终场和收手，不是因为我不想与朝廷为敌，而是我已到了知天命的年龄，该抽身而退了。”

“人生若可重来，大庄家你还会走上这一条路吗？”

“谁知道呢？要是下辈子我投胎去了一户好人家，就不再会有自己闯天下的那一天了吧？我之遗憾，是这辈子没有感受过家的滋味也没有成过家，父母从未善待过我，天下女子也不愿嫁与我为妻，我……就只能把时间和精力都花在掌舵场子上了。”

“原是如此，难怪你说：自己爱财，开设场子却不是为了敛财。”我心中生出一股暖意，“你之所盼，是人世间的亲情与温情。”

“盼不来，就只能把错综复杂的‘交情’当作是‘温情’，视的不切实际的‘共情’为‘亲情’，我付一刀是个可悲之人，成为交易场子的大当家之前是，之后也是。”

“你可知自己比欧阳展、苏炳章、飞鹰会女教头都要幸运？”

“怎么说？”

“你之兴趣爱好在茶，得我陆羽这一愿意你交往一世的茶友，何不快哉？反观另外三人：欧阳展的爱好在古董收集与鉴赏，却因一己执念而自断静脉而死；苏炳章的爱好在于不折手段步步青云，却最终栽在自己那没有名份的爱妻和爱妻所栽培出的线人手中；女教头的爱好在于当国贼，却被圣上无情处死。与他们相比，大庄家不觉得自己还有好好活下去的余地吗？”

“志愿普贤菩萨加持，给我付一刀一个带罪重生、好好做人的机会。”

“如愿如愿。”

付一刀把手中的包袱递给了我，笑道：“换你手中的一饼普洱。”

我微一颔首，“好。”

见我无事出来，付一刀也是愿意伏法认罪的模样，何大人立刻迎了上来。

“想必陆大人已经为圣上‘分忧’了，本官也不会抢这份功劳，就好人做到底，先叫人来把这个场子给清洗和盘点一遍如何？”

“有劳何大人。”

“大庄家你这副模样也是不能面君的，本官自会叫人把你全身上下打点妥当了，又等你精神状态完全恢复好之后，再带你进宫去。”

“何大人无需对我施加过多恩惠，我付一刀一个带罪之人，面君也不过就是看皇帝一眼和求一个不死罢了。”

“你的生死可由不得自己。”何大人变得严肃，“本官也不想妄猜圣意，就看老天爷如何待你吧！”

“我想通了，我要替欧阳展、苏炳章、女教头三人好好活下去！世人耻我苟且偷生也好，骂我为反贼国贼也罢，离开大唐之后，我又是一条好汉！”

“这……”何大人拧紧了眉毛问我，“这个离国‘远走高飞’的路子，也是陆大人你教给大庄家的？”

“并非陆羽。”我否认道，“是大庄家自己的主意。”

“罢了，本官就等着看此言一出，天子和满朝文武会如何震惊。”

何大人连连摇头，就跟是此法必遭圣上和百官反对一样。

付一刀被两位将军押上朝堂当日。

那些与他有过来往的官僚，只当作不认识他一般，没有正眼看他；林阁老显摆出嫉恶如仇的姿态，似乎迫不及待想要看一个“天子怒杀恶徒”的场面。

左将军道：“启禀圣上，长安地下交易黑市大庄家付一刀带到！”

付一刀虽是跪在地上，眉眼间却不带一丝对天子的恐惧，他半仰着头，直视天子，目光坚锐有力，只叫天子也不敢轻易动火于他。

我站出来道：“启禀圣上，臣从付一刀手中取得：来往官员《名册》、私采矿山与私贩金银铁证、按场子价买卖的详细收支账本、一切切实交易的签字存根，还请圣上过目。”

总管大太监程公公来到我面前，将我手中之物拿走，捧到了圣上面前。

皇帝龙颜方刚，当场翻看和查阅全部证物，他那副动作谨慎又克制内心澎湃的样子，是我所没有见过的。

看罢四样证物，皇帝并未当场叫总管大太监读出不法官僚的姓名，而是说出了一番正朝纲与罪己的话：

“自古帝王恨反贼，因反贼之举重则断送江山、轻则败坏社稷，君将不君，臣将不臣，为后世史家所浓墨重彩记载，成反面之例。如今朕不但镇压了反贼，更是要面对国贼，面对眼前要犯付一刀与自己手下的佞臣，心中是何等不是滋味！”

“朕每每想到——下拨给各地的赈灾粮饷和金银，都被不法之臣私吞；下发的俸禄，都被虚荣之臣用来换了场子里的‘好货’；下调给边关的军饷军资与马匹粮草，都被糊涂之将用来买吃买喝……心中就痛恨不已。朕恨自己无能，无法事事周到、亲力亲为，才让国贼横行，一切是朕之过。”

林阁老道：“家贼都难防，何况是国贼呢？说白了，之所以我朝会出现‘国贼误国’之乱象，皆因付一刀这样的恶徒所在。老臣以为，应速决之。”

皇帝看向膝下恶徒，道：“你肯交出四样证物，可见是有过反省之心的。但你开设黑市，坐上大庄家之位已久，根深蒂固，不拔除难以平民愤；加之你不以智慧兴邦，而把小聪明都用在了藏巧逃税之上，积重难返，不重罚难以平国恨。朕要将你斩首示众，你可有话要说？”

付一刀坦坦荡荡道：“草民之恶，不过沧海一粟；草民之罪，不过世中微尘。虽不指望被皇帝你小惩大戒，但也罪不至死！”

皇帝问：“你怎么就不该死了？”

付一刀指了指自己跪着的位置，将自己与“前人”们对比道：

“我不做欧阳展那般自我了断之事，自裁者皆是胆小鼠辈；我不做苏炳章那般至死沉默之人，无言者皆是怯懦如羊；我亦不做女教头那般自取其辱之徒，坦尽黑白者皆是自取灭亡。”

付一刀拍着自己的胸脯，以一副自傲不屈的姿态道：“我就是我，想要活下去的我！”

皇帝没想到此人竟有如此顽强的意志和求生欲，道：“朕从来未见在己面前主动请活之人，你是第一个。”

我为付一刀请求圣恩道：“恶之大，莫过于‘为恶之人自我悔改’可以终止；恶之深，还需是‘为恶之人自悟觉悟’可以制遏。故臣以为，断头台只能满足看客们的一时之快，起不到真正的铲根除恶之效。”

“陆大人你力保付一刀，可是纯心要跟圣上对着干？”林阁老冷面而问，“还是说你已经给付一刀安排好了退路，就等圣上点头？”

“臣针砭时弊，实事求是向圣上阐明己见，并非凭借个人之念来担保于谁。”

“那你倒也是创下了敢为恶徒请命的先例了！”林阁老冲我一甩袖，复对皇帝道，“陆大人敢当堂与恶徒站在同一立场，是否有‘误君误国’之嫌，还请圣上明断。”

皇帝问：“付一刀，如果朕饶恕于你，你有何打算？”

付一刀不羁道：“草民欲往高句丽而去，以正经路子从商，立命异邦，再不踏回大唐一步！”

群臣闻之，瞠目大惊。

皇帝不解：“你……怎么会有如此想法？”

付一刀光明磊落道：“正是因为草民有这种想法，所以才不欺君。”

我道：“异邦生存之难，不仅在语言文字，更是在于对环境教化的适应，付一刀若能凭己之力扎根，也未尝不是好事。”

“陆大人怎知付一刀没有勾结异邦贼人反我大唐之心？”林阁老问，“付一刀在我大唐建下的事业统统被取缔，他心中必定是恨极难忍，只等养精蓄锐、卷土重来吧？”

“敢问林阁老，新入高句丽又未心怀皇帝文书的唐人，不被当作间谍或是刺客逮捕治罪已算是走运，何来底气再挑两国争端？高句丽又岂会轻易被新入国的唐人所煽动，冒然做出对抗我大唐之举？动之兵卒，劳民伤财，可是值得？”

“付一刀没有筹谋自然是最后，老臣但愿陆大人你没有在背后教他一些不该学的东西，以免他学的太精，举一反三，真的做出什么了不得的‘大举’来。”林阁老比出一个割脖子的动作来，“那就不是献上陆大人你的一颗项上人头，可以让两国消恨谈和的了。”

“一切关于国计之事，臣绝不出儿戏之言。若林阁老你觉得臣的忠心可疑，大可以在往后一路见证，一旦找出臣‘卖国求荣、里通外贼’的痕迹，就叫圣上摘了臣的脑袋。”

林阁老哼了两声，不再说话。

“付一刀，朕问你，你真的没有心怀不轨？”

“我付一刀对天起誓，如果天子愿意放我一条生路，我一定在异邦安分守己，不做一切不被天地所容之事，不行一切伤天害理之举，不为一切不利睦邻邦交之策，若我食言，任凭处置。”

“好，朕信你，饶你一命。你去往高句丽以后，自求多福，只可做个本分百姓，不可暗挑争端。”

“草民谢吾皇恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝吩咐道：“左右将军听令，你俩要亲眼见证付一刀破冰登船，除基本干粮与饮用水之外，不得让其再多带一件别的东西；除他本人以外，不得让任何人与之同行；除非朕特许，不得让任何人私自相送于他。都听清楚了吗？”

两位将军应的响亮：“回圣上话，臣等都记下了。”

“好，朕宣布，至此剥夺付一刀唐人身份，其不复再为我大唐子民。”皇帝决意完毕，就打手一挥，大声道，“来人，把付一刀带下去。”

付一刀给天子磕了一个他，复又对我说了一句感激的话，才大步离开朝堂。

我以目光送别于他，只感觉他的背影亦是巍然伟岸，不怕失去所有，不惧前途难测，只怀着一颗彻底告别故土之心，将余生都托付给了异邦。

付一刀的背影已经消失不见，皇帝对群臣道：

“朕如今有四大铁证在手，但凡涉事官僚，名字在此《名册》、账本、字据存根里面的，统统按律处置。”

“朕在如此严冬之中，痛剿飞鹰寨、怒端地下场，不得不说是做成了两件祖宗们都没有做过的事，心里感慨万千。因此，朕盼着众爱卿以此为鉴，严于律己，依法行事，莫要以身试法，得个不可善终的下场。”

“众爱卿要是没有别的事情要奏，就退朝吧！”

皇帝的话才刚刚说罢，就有一个站在后排的、参与过黑市交易的官僚双腿发软，跌坐在地。也不知道他怎么的就失去了神志，重重复复地自语：“求圣上饶命，求圣上饶命……”

皇帝给左右侍卫递了一个眼神，左右侍卫就把那个官僚给拖了下去。

“退朝——”

司礼大太监高喊了一声。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

文武百官齐声恭送皇帝。

走出朝堂，我有了松下一口气来的快感。

后背被人拍了一下，我以为是何大人，回头，却看见了带着两个文官随行的林阁老。

林阁老带着没有什么起伏的表情，道：“那个被拖下去的小官真是叫老臣见笑，竟还不如你这个命大不死的新官心理承受力好。老臣听说你原本埃不得冻，多往‘安善堂’跑了几回、求神拜佛点灯敬香之后，就练就成了金刚不坏之身。”

“听林阁老你这么说，下官不得不以为被革职查办的长安令也是你的门生，不然他敢不亲临雪崩现场救人吗？林阁老你说呢？”

“年轻人，身子骨硬朗也是有好处的，只是这寒症最忌讳在旧伤之上反复折腾。”林阁老指向我被飞镖伤过的心脏右下方位置，“到时候你神不知鬼不觉地发生了什么不测，可别说无人提醒过你。”

我看向万丈光芒的天际，话里有话道：“人为的霜雪寒冬终将过去，春来之时，一切豁然开朗。”

“人为？”林阁老冷笑一声，“陆大人不要说的就跟老臣有意要害你一样。”

我伸出右手，往旁道一引，“林阁老请——”

林阁老脸上的险笑不变，就有意避开了我的手所引的方向，径直带着那两位文官扬长而去而去。

到了付一刀前往高句丽的出发之日，我深知自己不能违抗圣名去相送，更不能站上山头悄悄去眺望目送，就叫上张继和高镖头一同走出皇宫散心。

“师傅和小师弟初来长安时，说街口有家名叫‘灯家包子铺’的素包子和素粥好吃，我想着怎么着也要去吃上一回，就叫上你俩。”

张继笑道：“我称高镖头为‘兄长’，高镖头叫我做‘舍弟’，原本我是想在外头管陆兄你叫‘陈大哥’的，毕竟你给自己取名叫‘陈习’嘛，也算是不辜负陈秉承陈老爷的照顾之恩了。可是‘飞鹰会’和‘地下交易黑市’的案子解决以后，你就变得在这长安城之中无人不识了，你还是跟平时一样叫你‘陆兄’的好。”

“就怕包子铺跟我客气，只上菜不收钱。”

“这街市里头的规矩，”高镖头告诉我，“即使是东家不收钱，你将银钱留下也就等于是对等了人情，东家心里知道。”

“哦。”我又学会了一招。

走在长安集市的街道上，我看到“庄周梦蝶”古董店。

随着周老板逃往巴蜀，这家店已经无限期停业，倒不知这店里的掌柜是不是衷心护主，一并南下而去，改头换面而活。

“周老板的结局算是好的。”我告诉张继和高天威，“被记录在册和被确认了字据的富商们，多数遭了流放之刑，那些人平日里财大气粗惯了，哪里吃的苦？恐怕还未到蛮夷之地，就已经死在半途中。”

“毕竟周老板算是给我们提供过有效的情报的，将功抵过、南逃成功也是他的造化。陆兄你没有把他供出来，又叫付一刀在《名册》之中抹去他的名字，抽走与他相关的字据存根，也算是仁至义尽了。”

“有人觉得我这么做是错的，也有人认可了我的做法，如你所说讲究仁义也好，如旁所说纵容奸商也罢，我的出发点不过是为了保住一条性命。最起码……我没有失信于他，就像是我没有失信于付一刀一样。”

“你不必自责。”高镖头道，“人心都是肉长的，周老板和付一刀定会记得你的好，洗心革面经商，造福一方百姓。”

“是啊，救命之恩才叫没齿难忘。”张继道，“你对他俩的这份恩情，是格外与众不同的。没准到了以后，他俩就对你报恩了呢？”

吃完“灯家包子铺”的素包子和素粥，我们去了一趟长安地下交易的旧场子。

之所以多加了一个“旧”字，是因为此处被朝廷完全取缔抄查之后，经由圣上判断，往后就当作“歌舞教坊”来用。

高镖头遗憾道：“从男人们的商卖交易之所，变成女子们的莺歌燕舞之地，多少不尽人意，也不知道付一刀如果有知，他会怎么想？”

我道：“想起朝廷收归此处的场景，我难免会拿昔日的繁华来做对比。付一刀的本意，就自建一处高买高卖之所，用自创的交易规则和手段。圣上的意思，则是难容此窃国行为，用严冬未过的添春色之意，来让付一刀心死，无疑是：君如虎，威且毒。”

张继道：“没错了，不把场子夷为平地，而是用‘声乐之色’取而代之，圣上之招过狠。”

“君命与君裁，都是做给外人看的，君心却是时如白象时如猛虎。”我转念一想，“如此看来，付一刀之所以会有一个用象牙雕刻出来的钥匙，也说明他曾经警醒过自己——万一场子落入天子手中，自己唯有放弃抵挡与挣扎，才是明智之举。否则，象重如山，所过即所压，万事成平地；虎啸如雷，所鸣即所威，一切成过往。”

“那……”张继问，“付一刀可有把那个象牙钥匙带在身上？”

“我叫他将那样东西藏在发簪之中，一并带离大唐了。”

“陆大人。”

忽然听见有人喊我，我回头一看。

此人不是庐州“采风寨”的寨主又是谁？

不及我打招呼相问，寨主就大声道：

“江湖规矩，为图个财运亨通与武运昌盛，我刻意来拜付一刀付爷做营生的场子！过后，我还要去前‘飞鹰会’所在的‘飞花似梦山’拜山头！”