返程路上，何大人显得很是不甘心。

“除了喝茶，你我就是这般无功而返吗？”

“怎么会呢？至少了解清楚了的付一刀的为人，并不尽像江湖传闻那般心狠手辣。”

“那是因为他投你所好，把自己的独门制茶法教给了你，又多送了几块黑砖茯茶给你，你才对他留下了好印象。”

“下官倒还不至于如此容易上当。”我觉得何大人所想偏颇，“茶品可见人品，砖茶四方刚毅，无懈可击，正如付一刀一般，刚柔并济，武可以交八方友聚四方才，文可以通佛性品好茶，二者相合，恰是一副‘能人之所不能、为人之所不为’的性子。”

“黑就是黑，白就是白，哪来的这么多人情面？”何大人不服气，“本官甚至怀疑，那个藏有象牙钥匙的印鉴之所以会出现在仓库，并被本官的手下捡到，就是付一刀有意为之，只为似假还真地让陆大人你推论出一番‘文殊加持’之说，将‘罪恶’升华成‘善念’。”

“他何必多此一举？要是你的手下不上交印鉴呢？要是印鉴没有被对半切开呢？一切不可知的事情太多，就不能称之为算计。”

“好，不说印鉴之事。”何大人换了角度，“付一刀自称那一车车往场子里运的沙子仅做修缮工事之用，你信吗？”

“不信。”我摇头，“冬日并非开工的好时节，沙子宜露天存放而不宜在仓库中储存，硬说是用来搞建筑的，有些牵强。我在离开时观察了一下场子四周，不见一丝施工痕迹，也不着一除打基之坑，就有□□成把握断定沙子另有他用。”

“幸好付一刀不是囤兵马粮草，否则加罪一条：欲意谋反，就是砍头大罪！”何大人冷道，“神佛降临也救不了他。”

“何大人，你认为付一刀不肯交出《名册》的原因在于什么？”

“要么是讲义气，拼死保护那些涉事官僚的身份；要么是《名册》留着有用，可以用来跟你我谈条件。”

“若付一刀以保命或免罪为条件，来与下官做交易，何大人认为下官是否应该答应他？”

“陆大人！”何大人大喝了我一声，喝的我有些毛骨悚然，“你不答应他，难不成还反了他不成？”

“不管付一刀提出什么条件，你都要答应，关键是从他手中拿到《名册》。过后他的命运如何，又与你何干？你料也能料到圣上不会给他活命的机会吧？何须真把他的条件当回事？”

“也许何大人你说的没错，但下官不想做个背弃信义之人。一旦答应了他的条件，就会践行承诺，尽力保他不死。”

何大人不满：“你既然心里有自己的想法，还问本官作甚？”

我恳切道：“需何大人配合！”

“此事不行！”何大人断然拒绝，“逆君意之情，本官不为罪人求；反君心之话，本官不为罪人说。”

安善堂之内。

我久违地跟着师傅智积禅师一起诵经礼佛半日，既起，感觉全身清然不乏，神气爽朗，似除去一切尘垢。

坐在暖阁之内，拈花为趣，我方觉：冬花之妙，不在绽放，而在一枝一节间；冬叶之无，不在凋零，而在化泥护土之中。

小师弟端来了一盘素果，有我爱吃的板栗与胡桃。

蘸着甜酪入口品尝，我沉浸在这熟悉的味道之中。师傅终究是不忘我的偏好的，那回在宫宴之上，我就是格外爱吃蘸了甜酪的樱桃，也不在师傅面前藏着，像个顽童一般，食趣盎然。

“我将斋果磨成粉，添上胡麻和白糖搅成馅儿，包成包子蒸好，让鸿渐师兄带回官舍去吃如何？”

“你有心，我自然要收下。”我微笑看着小师弟，“近来我多是吃饼，稍嫌里面的猪肉、羊肉油腻，有素包子来换口味，真的求之不得。”

“好。”

小师弟就离开了暖阁，去往斋堂的厨房做素包子去了。

“前些日子以来，徒儿与长安地下交易黑市的大庄家付一刀有所接触。徒儿与他喝茶，又从他结缘象牙一事身上看到，他也是个乐于佛法与禅趣之人，一点不像传闻所说：凶神恶煞，凡事以极致手段取之；聚黑集黑，商货以恶霸势力强卖。”

“不恶，何以成大业？不狠，何以汇大利？”智积禅师问我，“人之性情，或许就是到了绝境才会出现转折啊！”

“师傅的意思是……付一刀自知场子存亡危在旦夕，所以自求多福？”

“为师问你，长安街头，古董货商的店铺可都还正常营业？场子里面，来往之人可都是些看上去如大商贾模样之辈？再者，你可留意过场子里有任何不同寻常之物，为师是指——价值不高，不可与珍宝奇玩相提并论，但又起得了实际作用的东西。”

我认真地想了想师傅问的三个问题。

“街头古董商铺，门面虽是未变，但平日里打出来的招牌已经收起，也少了些用爱彰显气场和吸引客流的大件；场中来客，并未坐满雅座，也不见得他们就是带足钱财，为了竞拍而来，”

“若说有何叫徒儿捉摸不透之物，那就是付一刀叫人往场子里运了不少沙子。沙子的作用，无非就是建造房屋或是过滤水质，可这场子外面没有木材里面不缺水，徒儿很是疑惑。”

“俗话说：兵来将挡，水来土掩。”智积禅师分析道，“大庄家应是为自己筹谋好了一条退路，才备了沙子来助力。”

“师傅可有想法？”

“为师是往‘沙子有助于大庄家个人逃脱’这个层面去想的，至于他会如何让沙子起到作用，为师就不得而知了。”

“多谢师傅，让徒儿有了新的一层认识。”

“事出有因必借力，这个道理用的广罢了，不是为师智慧深。加上你说的场子的繁盛不比往日，可见大庄家也是对自己的结局有所预知的，鸿渐你且记住：不管大庄家选择什么方式收场，你都要接受看透，切勿因个人善念而救、因个人恶念而推。”

“徒儿怕是难以做到师傅所说的立场分明，只是不忍终局是付一刀与朝廷两败俱伤，胜负不分，以化零收尾。”

“你回过头来想想，有时候圣上所想的不正是这样吗？付一刀自我了结、自清场子，朝廷命官涉事者罚、重罪者杀，等到圣上息怒、长安市场交易秩序恢复井然，这个案子也就算是过去了。”

我只觉得师傅说的甚有道理，但又不完全认可。

难道对官商勾结和走私贩私的处理，就没有别的办法了吗？非要同归于尽，才表示大公无私？这“公”与“私”的划分，真的就在于“秩序”二字吗？

不，有办法的，我陆羽一定有办法的。

“付一刀真的该死吗？”我问师傅，“徒儿不因其非法敛财而憎恨，也不因其贩私而生厌，反觉得其满足了古董商的需求和边关将士们的生活。付一刀从未反君，也从未行骗，只是按照自己定的规矩来做事罢了！”

“国家的税赋取之不尽，不会因为大庄家的走私贩私而瞬间崩坏；皇宫之中的珍宝千千万万，不会因为大庄家的得手转卖而失去华彩。”智积禅师语重心长道，“只是鸿渐你忽略了一点：因小失大乃是稳国本的大忌，见微失著乃是固江山的大痛！君主知此二理而治，不施任何法外恩。”

我斟酌良久，并非不懂师傅的意思。

千言万语，我只化作一句：

“求师傅为圣上说理，保住付一刀性命。”

智积禅师静默看我，神情跟何大人有些相似。

我看向佛像之前的“托生九莲灯”，心中澄澈明亮：

“徒儿不忍看一条条性命逝去：苏炳章、欧阳展、女教头、三顺儿、飞鹰会众人……只想付一刀活下去，哪怕他的命要用徒儿的官职来换。”

智积禅师从坐垫上起身，来到灯前略添酥油。

我怕师傅说出“爱莫能助”四字，遂起身想要告辞。

没想到师傅却放下油壶，走到我面前，慈悲道：“为师尽力。”

师傅轻轻拍了拍我的手心背，和善道：“鸿渐心思，只有为师能解。众生命数之重，重于心；诸罪诸恶之责，责于天。心宽而天广，天广可问君行仁道。”

我热泪盈眶。

反握住师傅的双手，泣之甚，而不可言语。

一日在官舍房间之中。

我与两位好友一同煮羊肉火锅吃。

看窗外落雪纷纷，我就觉得吃热乎乎现煮的东西最为自在。还有就是这张继按照《奇书》教的方法所做出来的“秘制蘸料”了，是咸中带点甜味的，比平日里的酱汁要有风味的许多。

“本镖头手下随行的那些镖师住在长安客栈，平常他们也会接些跑腿送货的活儿，别看天冷大家都不乐意出门，但是外食的生意却是做的好。前日本镖头出去与他们相聚畅饮，听他们说了件奇事。”

“哦？”我问他，“什么事？”

“有个窃贼伪装成打更人的样子，半夜高喊几声‘小心火烛’之后，就改口喊‘着火了，着火了，大家快跑’，意图等客栈的人都跑空了，好入内把金银财宝捡个满盆。结果自然就是没有好果子吃，被客栈掌柜送到官府去吃官司了。”

我笑不出来，只客观道：“但是说实在的，冬天风高物燥，家家生火生炭，是需要注意火事。”

高镖头道：“惹哪里都别惹客栈啊！客栈本身就是个小江湖，里面藏龙卧虎，哪怕是店小二，也可能是个绝世武功高手。想要得手空楼，真是异想天开。”

我道：“我只知道长安令刚被革职查办，审理此案的是个新官。这个案子办得好不好，是他树立官威民望关键的第一步。”

“不如开审那天，我代陆兄你去公堂看看吧？”张继涮着羊肉道：“不过，那窃贼自导自演、引火烧身也是够笨的。”

我脑子的一根弦被张继的这句话一拨，终于动了起来。

我恍然大悟——

自演，火，烧身，

原来付一刀准备的沙子是这么回事啊……

也顾不上跟张继和高天威多做解释了，我只对他俩留下一句：“过后我再回来与你俩细说”，就跑出了官舍。

我带着何大人、两位将军和一众精兵赶向长安地下交易黑市。

“陆大人选在这么一个暴雪天气出门，可是存了十分的把握能把付一刀手里的《名册》夺来？”

何大人紧了紧狐裘的大帽子，把一身盖的严实。

“如今再不去就晚了，怕是连付一刀的影子都找不到，别说《名册》了。”

“场子四周有我们埋伏的人盯着，付一刀能跑到哪里去？”

“当然是跑到地下去！”

何大人被我这话说的一愣，吐出一个“嗯？”字。

“下官想明白付一刀一车车地运沙子是干什么用的了，沙子不是可以防火吗？下官以为：付一刀在设立场子之初，就密挖了地下通道，只等将来逃命时使用。那如何才能确保自己逃生顺利，又可彻底断后呢？方法只有一个，那就是在场子的布匹存货处放一块冬冰，冬冰之上放矮脚浅盘油灯一盏，等到火烛的温度将冬冰化去，灯盘就会自然倒塌，进而引燃布匹，从里到外，从布匹仓库到竞价大厅，都会陷入到一片火海当中……而付一刀本人，则是搬运沙袋到地下通道的入口处，等到人进入通道里面之后，就用沙袋把入口封死，这样一来，他就可以用最安全的手法逃之夭夭。”

“陆大人神断啊！”左将军惊叹道，“原来这沙子不是淘金用的，而是付一刀自个保命用的。”

“本官也早就猜到了。”何大人死要面子道，“付一刀曾说自己为了逃税，会把黑砖茯茶塞进布匹的轴心之中。那个时候本官就想：这恶徒莫不是打了日后借此来做导火索、彻底烧了场子让我等无处可查、无处可追的主意？今日得证，果然如此！”

我也懒得驳何大人的脸皮，就说：“希望还来得及，场子还没有被烧尽，付一刀还没有彻底逃走。”

何大人对两位将军道：“说来也是遗憾，你俩的精锐兵力只设在场子四周而打不进里面去，否则就能早破那付一刀的居心。”

右将军道：“谁能想到那恶徒手法如此高明？火焰、冻冰、布匹、沙子、燃油全部用上？这招除了他还有谁能想到？也就陆大人看破了，本将当真是佩服。”

我谦虚道：“本官也不是一下子就抓住要害的，而是在‘安善堂’中为‘托生九莲灯’添置酥油时，就想到了黑市场子里的灯油桶子，也就是师傅口中的：价值不高但实际有用的东西；在与好友一起涮羊肉听民间火事趣闻时，就听出了不同寻常的‘词汇’来，把这两关键之处一起结合起来想，自然晓得付一刀的意图了。”

“如此的师傅与好友，真是可遇不可求啊！”

何大人发出一声感叹。

才到长安地下交易黑市的入口处，隔着大雪我都闻到了一股刺鼻的油垢味，可见里面已是人走楼空，只待冰化火燃的那一刻！

我一招手，叫埋伏在四周的官兵出来，“大家跟上——”

左将军拿起佩刀，一使劲把场子的门锁劈做两半；右将军一脚踹开大门，警惕观测里面动静。

说来也巧，就在我们疑似踩到地上的煤油的那一瞬间，布匹仓库之中闪出一片红光来，灼灼如云霞，颤动似舞练，光是瞧着，就令人眼睛生痛。

我虽不闻噼里啪啦之声，但也有惊心动魄之感，心想：切不可小觑了那火花猛蹿的速度，万一顺油而来，可真是会发生大惨事的。

何大人下意识地往后一闪，对官兵们下令道：“还不快去拿水灭火？”

官兵将领硬着头皮回话：“禀大人，天寒地冻，水已成冰，无从去取！”

何大人只好换了个思维，指着存放沙子的仓库道：“你等去看里面还有没存货，搬出来挡火。再不行，就只能先撤退了！”

为避免地上的油渍引火烧身，我赶紧到两侧拿了装货物的麻编袋子来吸附，一边示意一边道：“大家先把离自己近的油渍用麻编袋子来吸掉，再把袋子扔到外头的雪地上去。”

大家听了我的话，一一照做，以求最大限度地减缓火力冲击。

官兵们也从仓库里搬来了剩下的沙袋，拼尽全力堵住了布匹库房的火源口。

时间在我们的忙活中不知不觉地过去，得到大家都气喘吁吁地停下来时，就是大火快灭之际。

事后。

何大人颤颤巍巍道：“幸好有的染料是不耐烧的，否则以一当百，我们哪有能耐跟火苗蔓延的速度较劲？也亏得这场子里的布匹都是值钱货，不然换了穷人家的料子，光是滚滚而来的浓烟就能把人熏死。”

我看向火光渐弱的布匹库房，吩咐官兵们道：“你等拿了这场子能装的容器到外头舀雪去，为今之计，也就只能指望用积雪来扑灭最后的火光了。”

官兵们都照着我说的去做，人多力量大，终于在最短的时间内将火光统统扑灭。

何大人松了一口气，抚着心脏道：“有惊无险，大家都没事就好！这火灾的凶猛，可不亚于本官跟陆大人之前经历的雪崩啊！本官进这个场子是来惩奸除恶的，不管遇见什么难题，都不会打退堂鼓。”

方才给何大人回过话的官兵道：“大人，您可是刚刚才说过‘不行就走为上计’的。”

何大人摆出严肃神情，为自己“正名”道：“本官是为了你等将士好，你等都是有妻室之人，怎能葬身火海？所以本官才叫你们先撤退，自己留下，哪怕是殉职——”何大人神气地一仰头，“也不会放纵付一刀如此使诈！更不会让自己背负一个‘怕死之官’的胆小骂名！”

那名官兵听的目瞪口呆，只得应一声：“是。”

我看向场子里面——

雪气冷清气息已经完全盖过了原本的油烟气味，虽布匹库房的那一角被烧的一片漆黑，只剩下残存的几根窗柱和一片半人高的“沙墙”，但在雪地光的多重反射之下，竟也不显得有多荒芜。

大厅里面的柜台、货台、竞拍台、雅座，几乎没有破损，除了粘上了一层人为泼洒的油污以外，一切保持原样。

空荡荡的场子，空落落的内心。

恍恍然的光线，明晃晃的雪镜。

看似无恙却危在旦夕的空壳建筑，化险为夷却九死一生的实感，充斥着脑海。如波涛翻滚，一浪起来，一浪下去，终究归于平静。

我不知道这应该被叫做“庆幸”还是“悲凉”。

在江湖上有着响当当的名号、连当今圣上也曾忌惮三分的“长安地下交易黑市”，就这么在付一刀的定夺下，以这般模样收场吗？

从头到尾，朝廷军队压根没与里面的打手正面交锋过，那些我曾经设想过的，万不得已之下双方会打的天昏地暗、尸横遍野的场景，一幕都没有上演。至起而终，我除了跟大庄家付一刀同坐一桌喝茶之外，那些我翻来覆去思量的谈判之词和服人之理，竟然一句都没有讲出口过。

连圣上所勒令要查明和回禀的——

涉事官员《名册》、走私贩私的铁证、自定价格的账本、一切交易的存根，这四大要紧的东西，我都没拿到手。

我才皱眉握拳一叹，耳边就传来“轰隆”一声巨响，惊的我往声音发出的方向一看，还未找准精确方位，就听见何大人的推理：

“本官以为，是付一刀事先在场子里的隐蔽处埋下了火药，料定我们会来且会久留，要炸我们一个尸骨无存！”

我摇头道：“火药是没法隔空引爆的，除非付一刀还在场子内，否则他怎么能算准时机？再者说，付一刀真要是想要我们的命，就应该把火药埋在场子四周，东西南北一并引爆，才能将威力发挥到最大。”

我指向自己已经判断清楚了的方向，“又怎么只在那里爆发？”

何大人这才小心翼翼地往我指的地方走，道：“这……这怎么看着像是地下通道的入口啊？难不成付一刀……遇见了突发状况，还没逃出去？”

“不错。”

我叫来官兵，让他们把堵在前面的沙袋搬开。

何大人忽然悟了，把脑袋往昏暗的通道中一探，以一副幸灾乐祸的口吻道：

“本官虽不知地下隧道的出口通往何处，但定是中途发生了坍塌，把付一刀堵在里面出不来了！”

左右将军同时问：“可要本将即刻进去把恶犯拿下？”

“小心有诈！”何大人提醒，“江湖之人不会坐以待毙，又善用暗器，你俩冒然而入，只恐有去无回。”

就在两位将军犹豫之际，我站出来道：

“就让陆羽一人前去探个究竟吧！”