作为青阳城为数不多的乞丐，在师爷的救济下，姜酒和阿祁成了在籍的良民，户主是师爷。他有个与他这个人气质十分相符的名字，叫江若谷。

原本以为他这样穷的只供的起白馒头的人，自然不会住的多好，等到了米酒巷，瞧着三进三出的大宅子，姜酒呆滞了。

夏日的傍晚暑热消退一点，长到外墙的爬山虎绿的很是惹人眼球。楹联褪了色，房子瞧着半旧不新，不过还是彰显了师爷是个有钱人的事实。仆从将门打开，江师爷带着姜酒和阿祁随意逛了一圈，末了温和道：“刘二姑的事情明日请姜酒和阿祁随我一道可好？”

“我去就好了，阿祁笨了些，留下来看家不错。”姜酒道。

她穿着师爷带她到成衣店买的新衣裳，请了里面的绣娘把头发梳成了一条大麻花。多亏姜秀才平日喂得好，那头发油光水滑的，还得了绣娘一声赞。她走在阿祁前面，打理干净后像一只小孔雀，那一双眼睛半眯着，说不准她是有眼疾还是看不起人。

江师爷的扇子抵着额角，想了想却道：“有时候你须得笨一些才好，太直白了，有时候也是坏事。”

姜酒不解。

在姜酒的记忆中，她老爹姜秀才总在人前将她当个宝来炫耀，今个说她如何如何聪明，明个又说她如何如何机智，三岁吟诗六岁作诗此类种种，在众人眼里，小孩子长成她这样就是很了不起了。至于那些还在玩泥巴的，就是烂泥扶不上墙的。

多亏了姜秀才孜孜不倦的夸她让她人前表现表现，让村里一众人眼红，姜秀才的私塾才开的红红火火。

姜酒一直以为，聪明一点或许是身为一个姑娘，还是像她这般穷，唯一能拿出来炫耀炫耀的。

江师爷像是看出了这点，带着她去了书房。日暮十分阳光染红一大片的云脚，加深了窗外芭蕉的绿色，师爷的院子很清幽，书房却很单调，他的白色直裰在昏暗的书房里发出微光。点亮了几盏灯后，师爷坐在了一把交椅上对姜酒道：“你今个故意把那个男人推到公堂上可是？”

姜酒没有否认，低着头，寻了个椅子站在上面将小窗给关上了。

“你这是何意？”江师爷支着手，饶有兴致看她做这事。

“这风起了，容易吹了灯火。”姜酒顺便就坐了下来。

师爷笑了声，此后没人说话了，没了风，书房里只留两盏灯火隔在两个人面前。江师爷噙着笑的眼睛仿佛是会说话一样，姜酒眯着的眼慢慢睁大，像是要辨认他是什么意思。笑蕴含的意思太多了，说不清是嘲讽还是赞赏的。灯下的江师爷格外好看，姜酒看了好一会，反应过来时脸颊发烫。因为盯着一个男人看久了，姜秀才说，这个姑娘就是失态了。

她在江师爷面前还想要点仪态的。

“江师爷，对不起。”姜酒说。

“你还小，说对不起做什么？”江师爷靠着椅背，垂着眸子，修长的手叠在膝上，语重心长道，“其实我初见你时是昨日，心想着我们定是会再见面的。如今这个太平盛世，纵然是穷乡僻壤，尤其是我们这一地，乞丐并不常见，你年纪小小就走上乞丐这一路，若不是现实所迫，必然还是父母捧在心尖尖的宝贝。”

说到此处师爷敛眸一笑，瞧着疑惑的姜酒道：“我给了你两个铜板。”

姜酒此时才忆起那辆马车，缓缓吐出一口浊气，站起身小声说了句谢谢。

江师爷摆摆手，眸子黑的深沉：“坐罢，你往后与我说谢谢就见外了，我只是做个力所能及之事。东乡遭了匪患一事我后来知晓，东乡有个姜秀才，他有个女儿挺出名的，我在公堂上见到你下意识想的就是那个叫姜酒的小姑娘。你说巧不巧？”

“我想，姜酒这个小姑娘虽然是叫姜酒，但是不会将就做个乞丐乞生的，是不是？”江师爷手指叩着桌面，声音低低之中给人一种隔着毛玻璃的朦胧之感。事后姜酒以为，这是一种姜秀才曾说过的，叫做催眠的声音，十分的醉人。

*

下仆领着姜酒和阿祁去了各自的房间。

姜酒站在房间中央，那扇窗户推开半扇就能看见正房的灯光，有一丛碧绿的芭蕉遮了半边的昏黄烛火。她和江师爷在一个院子里。

江师爷让她笨一点，若是太聪明了，他教起来是没有成就感的。

入了夏，处处都是各色的绿，蝉鸣如浪，热气逼得她鼻尖都冒汗。姜酒偷偷看着江师爷，他正闭目养神，昨夜正房的灯一直亮到寅时，于是他们出门已经是午时了。

江师爷要去刘二姑家取证，马车停在刘家村的村口。

刘二姑家的房子已是空荡荡的，能拿的东西都叫周围的亲戚朋友洗劫一空，江师爷站在门口处撑着红伞，很风雅。

“怎么看？”他执伞，绕着小破屋一圈，当日刘二姑杀父的菜刀都没了，整个地方实际上并没有什么好取证的。

姜酒蹲在地上，她前面是一个狗洞，被枯死的几株菜杆子半遮着。

江师爷见她瞧得很入迷，轻咳了几声，拿着扇子把草菜杆子拨到一边。姜酒看着那个洞，一个黑狗头猛地从一边窜过来，喘气声很大。那油光水滑的皮毛，她只一眼就认出了这大黑狗，正是扯着阿祁的那只，那日它还在江师爷身后探出狗头来。

姜酒下意识道：“你养了条很有意思的狗。”

江师爷笑笑，眸子清亮，手摸了摸大黑犬，道：“它叫小黑，一起带过来了，鼻子很灵通。”

姜酒见它喘气喘的十分厉害，想说些什么，但最后只垂眸瞧着地上的土，手指捻了捻，嗅了嗅。不过也是徒劳，她不是狗鼻子。而真正的狗鼻子正嗅着她的脚，妄图要熟悉熟悉她。

江师爷把伞柄递给了姜酒，日光便洒在他的脸上，他这一身石青色的直裰显得秀致。他一手把她拉起来，负手边走边道：“日头这么毒，到她屋里坐坐，我瞧着这里山清水秀，日后若是有栋乡野间的小楼，圈一块菜地，日子过得也还不错。”

姜酒撑着他的伞，心里勾勒了一幅田园画面，不过看着江师爷的步子，全然不似他语调这么的轻快，自然想到姜秀才同她说的一些察言观色之事。

江师爷这个人，面笑其实心不笑。

*

刘二姑自个承认，想替她翻案必要找到人证与物证。人证尚可造一造，那一日衙门里看热闹的百姓们都满怀正义感，人证可以说满大街都是。而物证江师爷表示，造出来的太假了，此案要上报的，死物不敌活物，人有一张嘴，可说的天花乱坠，而死物冷冰冰的，极易看穿。

姜酒托着小脸坐在刘二姑家的石头门槛上，怀里是江师爷的伞，避日头的江师爷已经合上了眼，坐在窗棂上歪头睡着了。

她回头一瞧，江师爷的脸都藏在窗前那颗大香樟的树影里，瘦削的脸上五官搭在一起是一种说不出来的好看。在姜酒储存的词汇里，对美男子的描述诸如貌似潘安，丰神俊朗，以及风流俊俏等等这些词，她觉得没一个配得上，于是便坐到了江师爷悠悠转醒。

日暮时分说起来还是较为舒服的时候，刘家村靠着山坳，天边都是逐渐艳丽起来的云层，铺了大片。

“你在想什么呢？”江师爷低着头，睡醒后嗓音低低沉沉的。

姜酒不说话，心道，总不能说，我见你长得好看，想搜肠刮肚说几句让你高兴的话？说出来着实会尴尬的。

好在那条小黑从门口箭一样的窜过来，离江师爷还有几步便猛的往前一扎，扎到了他的怀里

小黑摆着小黑尾巴。

“高兴坏了？”江师爷揉揉小黑的耳朵，慢慢敛了笑，站稳了抚平衣服上的褶皱，转身对姜酒道：“我让车夫送你去衙门，就说是我的话，让几个衙役过来帮个手，不需多，四个最好。然后你便回米酒巷，阿祁他一个人，处处都想粘着你，你当姐姐的，离久了不大好。”

姜酒瞟着小黑，想起捡来的便宜弟弟，手扶着额头，似乎是很不情愿的样子。

“我不在的时候他一个人都好好的。”姜酒道。

江师爷瞥了姜酒一眼，缓道：“那是你不在的时候。”

后来回去，阿祁在门口和小黑一样扑到姜酒的怀里时，姜酒踉跄退了几步，手圈着这个热乎乎的小东西，好半天才道：“看到我高兴坏了是不是？”

“不是，晚上担心姐姐没有吃的。”阿祁年纪还小，饿了不好意思去厨房，他们两个算作江师爷的小厮了，江师爷的屋子拢共也才几个下仆，没有江师爷的特殊照顾，没人太在意他带回的两个小鬼。阿祁是个老实人，揣着师爷先前给他的几个铜板买了几个馒头揣在胸口。

“很好。”姜酒笑道，似乎有点懂江师爷的语气了。

一无所有的时候，几个馒头搭一个便宜小弟她居然就很有满足感了。

她的心很小。