陌生男子姓张名全，乃水老太母家过继的侄孙，水图南和水盼儿等姐妹几个，依礼称呼他为表兄。

素来于霁尘总以为，所谓表哥表妹的爱恨纠缠，当是画本子为博人眼球而特意设置，但张全看水图南的眼神并不清白。

张全去而复返，只为送陆栖月母女回来，他走后，陆栖月去照顾水德音，其余几个妹妹在南隔间做事，水图南独自进了厨房，于霁尘耐着性子剪几个小花，还是忍不住，跟进厨房。

见水图南蹲在地上刷洗泡在大木盆里的碗筷，于霁尘将个还没脚脖子高的小矮凳塞给她坐。

而后挽袖蹲旁边刷碗，漫不经心问：“嗓子怎么哑了？”

至于张全，则很是个不重要的人，哪怕他会给水图南带来何种影响，在于霁尘这种惯于筹谋决策的人看来，张全也是构不成什么威胁的存在，即便她会因张全看水图南的目光而觉得吃味儿，但并不会真的无端把话问出口。

那太不相信水图南。

水图南抽抽鼻子，露出些疲态：“大约是上午在码头时，不慎吹了冷风，头也有点疼呢。”

“别洗了，”于霁尘抽走她手里的碗和丝瓜瓤，向灶台示意，“你坐过去烤火，茶壶里有热水，先喝点润润嗓。”

水图南正赶上来月信，从善如流地挪过去烤火。

当暖热的水顺着刺疼的嗓，流淌进冷气充斥的胃，整个蜷缩的胸腔跟着舒展许多，灶肚里的炭火暖着半边身体，水图南手捧水碗，由衷叹了句：“有你在真好。”

于霁尘洗着碗筷没停手：“下午时候，有几件事实在脱不开身，处理完才得以过来，你回来前，我和你二妹妹简单聊了聊，你做的很不错。”

“丧葬全是我娘在拿主意，我不过是给她跑跑腿，”热水润了冷风刺灌过的嗓，嘶哑有所缓和，水图南略显怔忡地低声道：“白天张家亲戚来吊唁，我爹哭得格外悲惨，也不晓得怎么回事，我看着他哭，唯觉得虚伪恶心。”

她稍微低下头去，重复呢喃：“太恶心了。”

张全的娘是水德音舅舅之女，招赘在家。

见到表妹前来，水德音呜呜咽咽，涕泪横流着向表妹诉苦，在他含糊不清的口齿中，能清晰得听出“骂我”、“待我不好”、“我命苦”、“我哥才命好”等短句。

水德音向表妹诉苦告状，说家里人待他不好。

彼时，水图南看见母亲有苦难言的悲楚，以及二妹妹悄然握紧的拳头。

她两个不分昼夜地照顾水德音，本也是好言好语的，水德音各种作逼倒怪，硬是逼得人脾气乱窜，他倒是有脸反咬一口，委屈巴巴在外人面前控诉他发妻和女儿苛待。

“张家那个表姑母，是个嘴里多闲话的，”在水家生活久，水图南已经能预料到后续会发生什么笑掉人大牙的事，“她定然要向安州通风报信，安州那边来披麻戴孝时，定然又要闹事。”

于霁尘道：“你劝不了你娘，但可以相信你二妹妹。”

水盼儿只是不擅长经营，不是不会当人。

水图南摇头失笑：“你在经营上满腹计谋，但家宅琐事这块不如我有经验，这些年来，凡和我娘做过生意的人都会称赞她，但实际上，我娘在十里八乡名声并不好，你晓得这是为何？”

于霁尘摇头：“这个我还真没打听到。”

多年来，十里八乡都说陆栖月太强势，不通情理，不近人情，还得理不饶人。

此一说乃是因为当年水德音水孔昭兄弟二人分家，水孔昭要以自己是长子为由，占走水家三成之二的家产，被陆栖月一把菜刀拦在水园门口，硬桥硬马夺回不属于水孔昭的东西。

水孔昭没占到便宜，便到处诋毁陆栖月。

他是个男人，处处比女子更有话语权，他和他的儿子们在各种场合污蔑陆栖月，水德音遇见时只是飘飘解释几句，并不极力维护发妻，久而久之，陆栖月的名声便被搞臭。

现在人人提起陆栖月，评价便无外乎“不讲理”、“蛮横”、“泼妇”、“暴脾气”。

在水德音对他表妹诉苦后，张家表姑母劝他的，也是那几句耳熟能详的：“哎呀，栖月就是那个歹脾气，人不坏的，她骂你你也不要放在心上，你多体谅体谅她。”

是谁逼出了陆栖月的坏脾气？到头来，水德音这个始作俑者，竟然摇身一变，成了要宽宏大量包容陆栖月坏脾气的好人。

“所以我才说恶心，”水图南下意识地咬牙，眼里满是厌恶，“实在是让人恶心透了，如果拒绝赡养他是不触犯律法的，我定然带着盼儿几个离开，任他随意闹死闹活去，渣滓！”

若非当爹的实在不配，也不至于惹得亲女儿破口骂他。

“我娘总要尽心尽力照顾我爹，那是她的选择，我也干预不了，”片刻后，水图南望向厨房门，语气复杂，“最是苦了盼儿，她长这么大没得过我爹半点好处，反而要忍气吞声照顾他。”

这一会的时间里，水图南矛盾纠结极了：“不对不对，不能这样讲，也不是没得过半点好处，至少人生前十几年，都是在水园不愁吃穿地长大，某种意义上讲，也算是有养育之恩的。”

她深深吐息，苦涩一笑：“于霁尘，我这样想是不是很矛盾？”

表面看起来，水图南是在讲二妹妹水盼儿，实际上她的这些话，都是埋在心里用来说服自己的，而今借由水盼儿的经历，痛苦地说出来。

杀伐者尤忌恻隐心，于霁尘没有那些柔软的女儿心肠，她杀过凶狠的萧国卒，杀过年十岁的刺客，在生意上要吞并哪家商号时，更不会顾虑对方的众多伙计，会否因此而丢掉饭碗，她压价收购农户的田地时，更不在乎农人来年会否饿死。

见鬼的是，此刻水图南纠结不得果的困境，竟丝丝缕缕抽剥出了于霁尘埋藏心底的，曾经让她也无尽纠结的痛苦。

于霁尘沉默片刻，在碗筷碰撞的洗漱声中，低缓道：“不要想这么多，去做就好了，图南，”

她深知那是怎样的苦痛折磨，于是劝着这个让她忍不住心生爱怜的人，一如当初于绝望挣扎中劝说自己：“无论结果将是怎样，你切莫顾虑过多，只管去做决定好的事情，其余的，管她呢。”

“我明白了，”或许水图南心里早已有答案，只是需要于霁尘给她一个肯定，她稍敛心神，沉静下来：“忙完你先回家，白日也不必特意过来，至出殡日再露面就好，我暂时住这边，彻底忙完再回去，阿行啊？”

“听你的，”于霁尘没有理由不相信她的，又不免要叮嘱：“若是真遇见难解决的事，记得让人去找我。”

“那是自然，有你兜底，我放心着呢，”水图南浅浅笑，起身到厨房门口，冲南隔间的窗户喊话，“君至，崇乾，出来帮个忙啊！”

在南隔间做纸扎的小妹妹们，应了声叽叽喳喳要过来，水图南转过头冲于霁尘笑，清澈眼底倒映着橘红色的光亮：“这么多锅碗瓢盆，我两个要洗到天明去，得喊她们一起。”

“还得是人多好办事，你便去屋里，和你二妹妹一起剪纸花吧。”于霁尘促狭着，站起身把铁锅里烧的热水，慢慢往木盆里添。

冷冬刺骨，不可叫小家伙们浸凉水伤了手。

又数日后，更大的冷雨凄风席卷整个江宁时，水老太已经入土为安。

水氏族亲因水德音下过狱，官府对水德音有文书限制，故而急于撇清关系，无一人前来吊唁，由是葬礼办的非常简单，过程却并不顺利，安州水孔昭带着五六个儿子闹过两回。

整个过程堪称蛮不讲理，实在多说无益。

葬礼结束，水老太的落幕曲至此终结，陆栖月早早让女儿离开，道是客走主安。

“客走主安”，当时听见阿娘同自己讲这四个字时，水图南的心里，是一片茫然的，而后猛然间意识到，阿娘已经不要她了。

回到状元巷时，夜色已然四合，大雨瓢泼，秧秧已经烧好热水，做好饭菜。

水图南连轴转了四个昼夜，迈进厅堂门之后，迟钝的疲惫感铺天盖地席卷而来，紧接着脚一软，人便坐在了地上。

或许，阿娘那句“客走主安”，也是她支撑不住的原因之一。

吓坏了正准备倒热茶喝的于霁尘，冲过来把人抱起放进椅子里，弯着腰，又是探额头又是摸脸颊，最后握着她的手问：“摸着不烧的，你怎么了，是头晕还是乏力？”

近在咫尺之人满脸担忧，清亮眼眸里更是无有丝毫虚假，水图南鼻头一酸，忽环抱过来将脸埋进她侧颈：“我在想，安州那边，凭什么敢在阿婆葬礼上，闹得一出又一出，把我娘和盼儿逼得无路可退。”

她还是没敢把阿娘带给她的意外冲击，如实讲给于霁尘知。

听水图南这样讲，于霁尘似有若无松出口气，捏了捏她紧绷的后颈，语气放松：“不着急，先歇息几日，我们有的是时间，和水孔昭慢慢清算。”

·

江宁的冬是如此湿冷，作坊里的织娘和伙计照旧起早贪黑，十二个时辰两班替换着做工，诺大的商号有条不紊经营着。

天愈发湿寒，感觉比北方还要冷，于霁尘却一改往昔做派，没有缩在家里偷懒取暖，而是陪着水图南下到县里四处奔波，了解桑农蚕户的具体情况，检查推新的落实情况。

水图南会记仇，忙碌之余，还在惦记着安州水孔昭闹她生气的事。

这日傍晚，在从原县去往禾鱼县的马车上，她捏个红豆包，靠着于霁尘边吃边道：“我怎么都想不通，水孔昭为何一口咬定，当年分家时，我阿婆多分给我爹八百两黄金？”

她咬着红豆包，再三疑惑：“倒底哪里来的八百两黄金呐。”

“去过九海钱庄了没？”于霁尘不答反问。

九海钱庄存着水德音八千两白银，折合黄金正好八百两，多谢后来霍偃使了点手段，不然于霁尘险些上当，让那些钱变成谁也取不出来的死财。

不得不说，水德音才是真正的铁石心肠，那些钱，他宁可设计陷阱让它们变成死财，也不愿拿出来助家庭渡过难关。这点上，于霁尘自叹弗如。

马车疾驰，不算颠簸，面朝车窗而坐的水图南，后背靠着于霁尘胳膊，挤挤她，问：“九海钱庄的钱，谁也取不出来吧。”

于霁尘失笑，有点意外：“如何猜到的？”

水图南捏着红豆包的手，翘出个小拇指，用好听的江宁话强调：“好歹是我亲爹，我还能不晓得他什么德行？我们要是能取出他的钱，宣武湖里的王八就能成精，取钱需要有钱庄开具的凭证，他用东家印哄傻子呢。”

凭据倒是非常细节的东西，正是因为它太常规，有时反而容易迷惑人，于霁尘道：“你爹在九海钱庄存的钱，正好折合黄金八百两，至于这钱从何而来，或许你可以私下问你爹。”

“不会真是占了安州的吧，”越是晓得水德音的狗德行，水图南越是怀疑那些黄金的来历，“或者，是他这些年，伙同汤若固做坏事，赚的丧良心钱？”

于霁尘未正面答，仅应了句：“确实是丧良心钱。”

幸而水图南关注点不在这里，没得留心到何处不妥，兀自琢磨着：“阿婆没了，安州胡搅蛮缠，指控我娘吞走阿婆遗产，硬说我抢走阿婆在织造的一成话事权，安州这些行为，越看越像是被人唆使的，你说，水孔昭倒底在试探些什么？”

一通分析得八·九不离十，水图南求证般挤挤身后人：“我觉得这事和汤若固有关，你觉得呢？”

行车轻簸，车内暖和，奔波整日的于霁尘此刻只觉得犯困，打个哈欠揉眼：“你想的大体方向没错，但还不够仔细，不够大胆。”

水图南放下盘在坐板上的脚，转过来看于霁尘，脸上满是惊诧：“你是讲史泰第和任义村，他们也参与进来啦！”

“只管大胆地猜呐，”于霁尘抱起胳膊，向后靠在松软垫子上，高深莫测道：“江宁地界上无论发生何事，皆绕不开头顶这片天，天下皆言江宁商富，却不知江宁商赚的钱，无论多少，都是各有其主的。”

“水孔昭贪得无厌，逼得我们在安州的铺子，至今无法正常经营，”水图南大约是理解了于霁尘的意思，吃下最后一口红豆包，道：“你不是要检验我学习经营的成果么，我决定了，就拿安州水孔昭开刀！”

于霁尘伸手，擦去她粘在嘴角的星点红豆馅，清亮的眸里不失期待：“大约要多久？”

“这个也有时间限制？”水图南简直惊呆，比着手指道：“从谋划设计，到推进执行，再到最后收网，中间定然不会一帆风顺，这叫人怎么说得准时间？”

又不是写各种书报，可以有规定时间。

于霁尘理解她的抗拒，但不接受：“到出年三月吧，最晚三月最后一日，我要验收你成果。”

“至于中间可能出现的所有意外情况，”她冰冷又无情地补充，“那是你要应对的事，若预判不到，这回我不帮你。”

动真格了。

“不帮还好呢，”水图南被她这瞧不起人的态度，激起了熊熊斗志，倔犟地抬起下巴，“让你看看我的真本事，若我按时完成，你以后不准再讲我笨。”

瞧她不服气的这个样，撅着嘴，眼睛亮晶晶，依稀和大半年前，在石榴树前时和于霁尘叫板的样子重合，倔犟得脸上小雀斑都在跃跃欲试。

看得于霁尘心里砰砰乱跳，忍不住就想傻乐，偏还得郑重其事地点头：“一言为定。”

水图南与她击掌为约，而后把自己两手往袖子里一揣，闭上眼吩咐：“我歇会，到地方时你喊我。”

“到禾鱼县后，我要吃地道的禾鱼炖豆腐。”她靠着于霁尘，美美地说。

作者有话说

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第38章 第三十八章