从千湍院回去后，水图南并未再提过什么，除去千湍院的歌舞带来的视听震撼，她还觉得那位嘲娘，绝非表面看起来那样简单。

于霁尘做的事，许多是水图南不得而知的。

自水园被封后，水图南舅舅家的漕帮和马帮，受到了近乎减半的巨大损失，水图南一边被舅舅家记恨上，一边不得不老实蛰伏，暗中继续培养自己的耳目，却如何都不敢再轻易使用之，唯怕被于霁尘察觉。

这日，天光难得放晴，刮着风，尤冷，书房里，两张书桌摆放在明亮的窗户两边，光亮从左侧洒进来，水图南被汇报书上的白纸黑字晃得眼花，一名暗影坐在旁边，烤着炭盆给于霁尘汇报东西。

良久，于霁尘重新吩咐任务，要进一步逼汤若固，暗影领了任务离开后，水图南终于忍耐不住，问对面人：“你这样兴风作浪，史泰第和任义村为何不怀疑你？”

于霁尘好像整天很闲，更没有商号的事要处理，在水图埋头处理商号公务时，她便斜斜右倚在椅里，就着天光闲翻书。

闻此问，她眼也不抬道：“怎会不怀疑呢，可当我为他们带来的利益，足够让他们闭嘴时，哪怕你拿着证据跑到他们面前揭发我，他们都能找遍理由，反把你下大狱。”

水图南不可置信，觉得这说法荒唐到违背常理：“傻子都晓得，命不保时一切皆可抛，他们都是狐狸成精的人，难道会为一时之利，容你威胁到他们性命？”

“那只能说明，”于霁尘抬起头，从书后面看过来，“他们连傻子都不如。”

倒是让水图南一噎，撇了撇嘴：“算，不说就不说吧，大抵是我不配晓得那些高深莫测的东西。”

于霁尘登时感觉自己委屈了水图南，卷起手中书道：“没什么不可说的，更也不神秘，无非是利用对了几个关键时间和事件，四年前——”

她脸上带了几分回忆的表情，边措辞边慢慢道：“四年前，汤若固到任江宁方两年，彼时曹汝城在澈州抗击沿海鬼寇大胜，海上商贸逐渐繁荣，沿江的丝绸生意进入再兴时期。”

江宁的汤若固赶上好时候，和以水氏织造为首的一帮丝绸商合作——彼时水氏织造表面是陆栖月或者水图南当家，实则还是水德音说了算，汤若固卖丝绸为朝廷大赚了一笔，甚至，在国库难以为继时，他们帮兵部和户部垫钱，解了朝廷燃眉之急。

恰好江宁也是曹汝城的辖地，九相之首的右相季由衷顺水推舟，把汤若固推成红人，让织造局在朝廷狠狠出了次风头。

即便事后宫里的太监总管，把尾巴翘上天的汤若固狠狠打骂警告了一通，但仍旧为时已晚。

在江宁安逸好多年的史泰第和任义村，感受到了莫大的威胁，视汤若固为敌的同时，忙从幽北王杨玄策的地盘上，引了和幽北王府有生意往来的于霁尘，南下入江宁。

是他们主动找的于霁尘。

水图南有点想不通，打断道：“他们为何认为，和幽北王府有生意往来的人，就是靠得住的？”

“因季后早已把季氏兰因房的姑娘，定给了幽北为王世子正妃。”于霁尘耐心解释着，彼时虽幽北世子之爵尚空悬，但姻亲既定，自是要比其他的联盟和契约都牢靠。

于霁尘道：“澈州布政使和按察使都是曹汝城的人，却不幸在剿寇中双双战亡，两名三品大员之死激得军中士气大涨，军民合力剿灭流寇，但后续补缺的两名官员，是东宫太子的人。”

澈州此前归属季相势力，此举是季后的制衡，右相季由衷看破不说破，顺势放弃在澈州的一切，安抚了季后的忌惮和猜疑。

而后，他只是略施小计，连续数年表示收不上更多钱财的史泰第和任义村，不但当年出色完成朝廷下达的各项收缴任务，还给季相府孝送了比往年高出三成的孝敬。

江宁的疲软状态，彻底被织造局地位的水涨船高而打散，江州也在衙门和织造局的明争暗斗中，再度成为季相府的财库。

一时之间，水图南说不上来自己究竟是何感想，只觉得胸口闷闷的：“原来这几年，江宁百姓经历的一切水深火热，都只是那些高官之间的小小斗法。”

她不由地冷笑出声：“真是荒唐，太荒唐了。”

可是荒唐又如何，上面那些高官大人，不会因为荒唐而有任何收敛。

于霁尘未再就此而多言，只道：“有我在江宁给季相府赚钱，史泰第和任义村的乌纱就戴得稳，若去了我，史泰第和任义村便等着成为弃子，被槛送大邑吧。”

布政使和按察使，头戴三品乌纱，在江宁是一人之下万人之上的大官，翻手为云覆手为雨，但若是到了乌沙补服遍地走的大邑，他们甚至不够格被那些大人物多看半眼。

水图南轻轻吐出口气：“所以江宁稳，史任二人就稳，季相府好过，他们就好过，要怎么选择，他们比谁都有数，由是不得不依靠你。”

“可以，不算笨。”于霁尘靠在椅子里，比较满意水图南的反应。

水图南看过来，和于霁尘四目相对，于霁尘眼睛清亮，很少会给人压迫感这种具有攻击性的感觉，但这人做的事，却是步步为营，不留活口。

水图南心底生出股冷意，不寒而颤。她低下头，看着面前的汇报书：“过会我得去趟总铺，晚饭应该不会来。”

今日事有些多。

先是有几分拟订好的契书和计划，需她亲自去总铺和几位总务掌事商议，敲定后及时送大通那边，做最后的花押用印——大通掌握着水氏目前的最终决策。

水氏而今合融在大通，水图南但凡要与人签订什么超过一定规模的契约书文，都需要同时盖上大通，才算真正有效。

再则是见个人谈些事，以及和人推进一项新合约，过后她会请对方去吃饭，遂主动给于霁尘报备行踪。

其实不报备也行的，她的一举一动，甚至和别人说过的每句话，或许都逃不过于霁尘的耳目。

“好，”于霁尘继续举起书看，“我的印好像在墙柜哪个抽屉里，你自己找了拿去用。”

大通大东家不常亲自过目生意契约，于霁尘鲜少有亲自用印的地方，水氏的文书，一直是送到江逾白那里花押用印，虽然有些限制水氏的自主之权，但水图南乍闻此言，反倒有些不安：“干嘛突然放这么大的权力给我？”

于霁尘一张脸遮在书后，淡淡道：“给你省些麻烦不好么，不要算了。”

“要要要！多谢多谢！”水图南连忙起身，到那边整面的墙柜前翻找。

实在是于霁尘这家伙爱把东西随手扔，再重要的东西都能被她当成破烂随意放。

占据整面墙的书柜前，水图南时而蹲到地上，时而踩到梯子上，上下一通翻腾，不仅找到了于霁尘的私人印信，还找出一堆小玩意。

纯金的小蟾蜍，掌心大小，有点份量，嘴里含颗晶莹剔透的宝珠，背上沿纹理镶嵌十二颗大小不同质地绝佳的五彩宝石，光照其上，耀眼夺目。

翠绿色翡翠鼻烟壶，透明度甚佳，触感细腻，在光线下无有杂质，颜色均匀且鲜艳，连盖子上的一锥之地，竟然同样镶宝。

她还找到了把拃长指宽的弯形小匕首，一对装在盒子里的小巧的红珊瑚耳坠，以及，一份卷起来的，封贴上写着“天狩二十八年三月画”字样的画。

小匕首和红珊瑚小耳坠，看着像是北边萧国的东西，水图南爬上梯子找到小耳坠时，下意识回头看了眼下面的于霁尘。

她有些想象不出来算盘精戴耳坠的样子。

于霁尘是有耳洞的，仅右耳上有一个，被颗小小的耳痣遮挡着，很小，不像是经常戴耳坠的样子。

水图南举着那份画，靠在梯子顶端问：“你画的？”

于霁尘仰脸看了看：“画的我。”

“能看看么？”四年前的于霁尘长什么样，蛮让人好奇的。

于霁尘翻着书页摆了下手，那是随便看的意思。

水图南抱着份好奇，和一份隐秘的兴奋，靠在高处小心拆封，缓缓将画纸展开。

画纸剪裁长一尺两寸长，两尺二寸余宽，妙笔着墨的，竟是于霁尘的彩色戎装像！

身着黑甲玄披，头戴朱缨旗盔，腰佩军刀，手中一杆枪，挺拔俊秀之余，目光如炬，不失威仪。如此威风凛凛！如此英姿飒爽！！

不知不觉间，水图南脸上漾起大大的笑容，眼角几乎弯成条缝，举着画像对比下面人现在懒散的模样，故意戏谑问：“画的当真是你么，怎么变化这样大呢？不过好在一直都是好看的。”

但是……四年前这人就是壮实的，瞧起来像是能徒手掀翻一头牛。不过想想也是，单是身上那套甲胄和刀枪，加起来重量便不会轻，倘细胳膊细腿，弱如清风拂柳，倒是能取悦世俗，敌人同样也非常高兴。

于霁尘蹭蹭鼻子，笑得有些不好意思：“收起来吧，遗像有什么好看的。”

“遗像？”笑容僵在脸上，兴高采烈的水图南，像是被人猝不及防在心头浇下碗滚烫的热油。

胸腔出现瞬息的麻痹。

于霁尘嗯了声，淡淡道：“似乎是某场大战之前画的，怕战后回不去了，前来认尸的人认不出。”

沙场之上，刀剑无眼，实在没几个人能死得全尸，若是有点小头衔在身的人，萧兵会斩其头颅带回去受赏。

于霁尘在军时，是幽北大帅嫡部朱缨团副参将，常随杨严齐左右，算得上是这位幽北女大帅的心腹，若是不慎被杀，恐怕她会被萧兵砍分得什么都不剩。

据说当时萧军那边的封赏，是“凡阵遇霍千山，士卒夺其一臂者，赏金二十，擢什长；夺首级者，赏金二百，拔百夫长”。

那场仗打得异常艰难，一条巷子一条巷子地争夺，于霁尘肚子被捅穿，确实险些丧命，最后那场绝杀里，连幽北大帅杨严齐，都被她老对手萧国王子萧隆平，用把三棱匕首刺穿铔鍜，刺破喉咙，险些小命呜呼。

水图南不知怎么想的，指尖颤抖着收起那幅画，揣着小小印章爬下梯子，轻轻呼出口气：“而今不是放停了么，放停好，不必再打打杀杀，再用不着那画像，便从此束之于高阁吧。”

“倒是把你吓着了，”于霁尘笑，无所畏惧的样，“你有没有以前的画像？好让我也看看，水东家以前长什么模样。”

水图南摇头，边把那枚私印拿出来看：“这个还真没有，不过我同以前比没什么变化，硬说的话，无非是长大了些。”

“你这枚印，没用过几回吧，”水图南故作轻松问，“你当真放心让我拿去用？万一我把你卖了，把大通卖了，怎么办？”

于霁尘莞尔一笑，无比大方：“那我帮你数钱，保管比老账房数得准。”

其实有那么瞬间，水图南觉得于霁尘已经全部晓了得她，只是没同她说破那层窗户纸。

而这枚私印，便是于霁尘对她进一步的试探。

见水图南举着玉制小印一动不动，有些发呆，于霁尘哎道：“想什么呢？不会真琢磨把我卖了吧？”

搁在以前，水图南遇见这种玩笑话时，第一反应是解释，毕竟这印是蛮重要的东西，但现在，她只会满脸认真地顺着促狭：“对，琢磨把你卖到哪里去，才最能卖个好价钱。”

“没人敢买的，”于霁尘倒是对自己非常有信心，“没哪个商号吃得起大通，也没哪个老板能代替我；至于官门那边，曹汝城不会要我性命，织造局要不起我的命，霍偃那里更不用说。”

她两手一摊，何其施施然：“这样一分析，你还能把我卖哪里去？”

水图南两根手指摩挲着下巴，琢磨片刻，问：“若是我来呢？”

窗户外传来秧秧的脚步声，不紧不慢朝厨房方向去了，于霁尘笑吟吟起身：“若是如此，求之不得，我帮秧秧做饭去，你在家吃还是去外面？”

竟已是临近午饭时，水图南看眼西洋钟，轻呼一声开始收拾东西：“我出去吃，上了妆就走，你帮我到巷子外喊辆马车过来！”

“好，不过以后用车……”她答应的话音还没落下，着急忙慌的水大东家，已经抱着卷书文冲出了门。

跑得真快。

很快，周围里那点淡淡的腊梅花香，也随着水图南的离开而消散，暖笼子里的炭火努力散热，坚持不懈地和江宁冬日里独有的湿冷做对抗。

于霁尘吸吸鼻子，捏开了一直握在手里的蜡丸，暗影离开前，在水图南眼皮子底下将这个塞给她，自然是因为里面装着不好让水图南知去的东西。

蜡丸里装着卷来自大邑的纸条，写着朝廷新议出来的，明年准备拨给江宁的防汛款额。

纸条丢进炭笼，遽而燃烧起来，转瞬成烬，火红的碳块同时重归灰寂，秧秧的敲门声恰好响起：“尘尘，包饺子！”

“好，就来。”于霁尘应声，秧秧中午想吃酸菜饺子。

于霁尘想，等饺子做好，让人给水图南也送去一份。