坠儿抿着嘴笑得眉眼弯弯，露出两个深深的酒窝：“怀碧姐姐第一次动手打架，想必是害臊了，她帮着奴婢一起打折了翠桃的胳膊。”

回忆起当时的场景，她忍不住又“噗嗤”笑出声：“别看姐姐平日里端庄稳重，挥起拳头来可凶了！”

姜嫀怔了怔，脑海中浮现出怀碧平日里低眉顺目的模样，再对比打架的画面，实在难以想象。

她轻摇着头忍俊不禁，指尖无意识敲打着榻边的扶手。

恐怕怀碧也是担心自己不在府中这事露馅呢。

“倒是难为她了。”姜嫀嘴角噙着笑意，满意地点了点头。

她坐直身子，理了理鬓边碎发，目光变得沉稳：“你等会去姜萱若那边传话，就说披风压箱底有些年头，等浆洗、去霉气、熏香之后再送给她。”

说完，想起什么，又拿了两锭银子，在坠儿耳边轻语。

怀碧端着青瓷食盒跨进门槛，檀木托盘上子还腾着热气。

她一眼就瞧见坠儿跪坐在榻边，手里攥着两锭银子翻来覆去，眉眼都笑成了月牙，不禁抿嘴问道：“这是捡了什么好事呀？”

食盒重重搁在案几上，脆响惊得坠儿蹦起来。

小丫头三步并作两步扑过去，环住怀碧的腰直晃悠：“碧姐姐！小姐让我不当值的时候去学武艺！”

“你快别做梦了。”怀碧抽出帕子替她擦去额角薄汗，却被拽着转了个圈，“就算不当值，哪有这么长时间可以出府？”

“有！”坠儿脚尖点地转了个旋，绣鞋上的珍珠流苏簌簌作响，“小姐说明儿就去静云寺小住几日！一来为身子抄经祈福；二来呢，给披风去去霉气。”

她故意拖长尾音，眼睛亮晶晶地盯着怀碧。

“二来”二字一出，怀碧手中的铜匙“当啷”掉进碗里。

她猛地抬头，正对上姜嫀从妆奁里取出朱漆匣子的动作。鎏金缠枝纹的匣盖掀开，羊脂玉步摇、赤金累丝簪在烛火下泛着冷光，晃得人睁不开眼。

“明儿出府，你先去当铺。”姜嫀将首饰塞进怀碧掌心，指尖残留的凉意惊得她一颤，“再去常氏绸庄找常慧娘。”

怀碧知道自家小姐如今是个有主意的，也不多问。

姜嫀盯着跳跃的烛芯，眸中明暗交错，宛如暴风雨前翻涌的乌云。

她要送给姜萱若一份永生难忘的“大礼”，来回报她对自己的“厚爱”。

第二日，姜嫀以祈福为由前往静云寺。

此前祠堂罚跪致其生病是不争事实，即便陶氏有所疑虑，也不好出言阻拦。而她口中给披风去霉气的说辞，不过是特意说与姜萱若听的幌子。姜萱若只要能最终拿到披风，自不会在意她在寺中逗留七八日。

而实际上，踏入静云寺不过半柱香，姜嫀便以体弱为由，将抄经祈福之事悉数交予怀碧和坠儿。

她绕过禅房后墙，沿着青石板小径拐进涂叔租来的小院。竹影婆娑间，院角木桌上堆满刨花，一盏油灯将她伏案雕琢的身影拉得老长。

接下来季禹鸣要开始熏艾灸，而她的艾灸需要一样新奇的器具。

两日后，季禹鸣盯着膝头那方精巧的木盒，轮椅扶手被他攥得吱呀作响：“别家大夫用的都是悬灸，你倒好，把艾条往里面一放，完事了？”

姜嫀指尖划过雕花镌鸟的盒盖，眉眼弯成狡黠的月牙，她掀开镂空木盖，露出中间细密的铁丝网：：“侯爷，这可是我亲手制的艾灸盒。您瞧，艾条往这儿一搁，盖上盒盖再覆块布，既能锁住药效，又不必守着悬灸，多省事。”

晨光透过窗棂，洒在那方长方形的原木盒子上。上好的檀木泛着温润光泽，盒底的镂空设计让烟气徐徐渗出，却不再呛人。

谁能想到，这个精巧的器具，竟是她照着《奇工巧匠》连夜赶制，耗去十两纹银和整整一天半的心血。

瞧着姜嫀眉眼飞扬的得意模样，季禹鸣喉结不自觉滚动了一下。

自相识以来，这丫头在他面前愈发没了规矩，时而狡黠时而执拗，每次相见总能搅乱他心底一池春水。

“本侯瞧着你不仅是个庸医，而且还是个爱偷懒的庸医。”他冷着脸甩出一句，轮椅扶手被攥得微微发烫。

姜嫀闻言不恼反笑，衣袖翻飞间盈盈行礼：“行啊，侯爷你歇着，庸医就不伺候了，小的去朝华阁。”

话音未落，已转身往门外走去。

其实元曾前日便说他腿疼反复，她早打算去朝华阁翻找古籍，此刻不过顺势而为。

季禹鸣看着那抹窈窕身影即将消失在门廊，俊脸瞬间绷不住了，扬眉喝道：“你回来，哪有像你这般大夫，居然连本侯都不管。”

“我唤其他人来，烧完了把盒子拿掉就成。”姜嫀故意拖长尾音，又福了福身子，裙摆扫过青砖，“我这个庸医就不碍侯爷的贵眼了。”

说罢，当真踩着细碎的步子往外走，只留下满室浮动的艾烟。

“你回来！”季禹鸣气得额角青筋暴起，指节捏得扶手发出吱呀声响。望着那扇缓缓阖上的雕花木门，他咬牙切齿地想：若有朝一日能重新站起，第一件事，绝对要将那细白的脖子掐上百遍、千遍。

姜嫀出了房门，脚下青石熠熠，步履不由轻快起来。

摆脱陶氏与姜萱若的桎梏，让她倍感自在。与季禹鸣斗嘴反倒成了趣事，看他被激怒又无计可施的模样，她就忍不住暗笑，权当是对他平日挑刺的“报复”。

尽管季禹鸣的腿疾尚未明显好转，即便总被调侃为“庸医”，但他从未真正苛责过自己。这份包容，倒让她生出几分别样的感触。

如今酒坊生意愈发红火，不仅为季禹鸣特供美酒，还包揽了侯府上下用酒，生活境况逐渐改善。可日常开销庞大，姜嫀深知仅靠现有收入远远不够，迫切需要开拓新的赚钱门路。

此外，她还在为曾承诺给季禹鸣的好处犯愁。虽说手握酿酒秘方，但实操经验不及涂叔；若绣个荷包作为谢礼，又觉得太过寻常。究竟该送什么，才能既表心意，又不落俗套，着实让她伤透脑筋。

正为送礼之事绞尽脑汁，忽有一阵放肆笑声撕破庭院的静谧。

那笑声裹挟着张扬与不羁，惊得廊下雀鸟扑棱棱四散而飞。

她驻足挑眉。

季禹鸣素爱清净，究竟何人敢在侯府如此恣意？

循着声浪穿过垂花门，竹篁沙沙作响，新平整的土地上泛着湿润的泥土气息。

眼前景象让她瞳孔微缩：十来个家仆弓着背连成一列，身着湖绿色纹麒麟长袍的男子后退半步，身姿矫健如鹰隼腾空而起，竟将人墙当作跨栏，接连腾跃而过。他的衣袂在风中猎猎作响，绿绸翻飞似流云，眉目间尽是肆意张扬的神采。

风掠过姜嫀鬓角碎发，她忽然想起仆人们私下的议论。原来此人正是镇国大将军的幼子柳翊仲，与季禹鸣沾着表亲关系。据说他吃喝嫖赌样样精通，放浪形骸又吹毛求疵，搞得他们晕头转向，极难伺候。

姜嫀下意识攥紧袖中帕子，后退半步。

这些金尊玉贵的公子哥儿，向来是她避之不及的存在。

姜嫀打定主意绕道而行，目不斜视地朝着朝华阁方向而去。

青石板在脚下延伸，她刚松了口气，身后突然炸响一声：“喂，丫头，过来！”

那声音带着颐指气使的傲慢，姜嫀充耳不闻继续前行。冷不防后脑勺猛地一痛，不知何物砸来，惊得她踉跄半步。怒目回头，就见柳翊仲跨坐在家仆背上，手中把玩着圆润的小石子，湖绿长袍下露出的皂靴正有一下没一下地踢着那人脊背。

“死丫头，小爷我叫你呢，耳朵聋了？”柳翊仲勾起一缕垂落的长发，桃花眼里满是戏谑。他居高临下打量着姜嫀涨红的脸，像发现新奇猎物般兴致盎然。

这婢子偷看自己取乐，竟还敢装作没听见？

姜嫀强压下怒火，上前福身行礼，故意扯着嗓子喊道：“柳公子，我的耳朵不好使，你有什么吩咐？”

声如洪钟震得四周家仆面色骤变。

姜大夫这是怎么了？

“你过来，跟他们一样弯腰。”柳翊仲翻身落地，靴尖碾过碎石发出刺耳声响，他眯起眼，眼尾上挑的弧度像极了狡黠的狐狸，“本公子要拿你当跳板。”

“啊？柳公子你说啥？”姜嫀仰起脸，故意将手掌拢在耳后，一副茫然无措的模样。

她余光瞥见柳翊仲的脸色愈发阴沉，指尖捏着的石子都快被攥出裂纹。

就在柳翊仲扬手要将石子砸来时，有胆大的家仆跪地禀道：“柳公子，这是侯爷的大夫，不是府上婢女。”

“哦？”柳翊仲的手僵在半空，忽然绕着姜嫀踱步，目光如鹰隼般在她素色裙裾与腰间药囊上游移，“婢女不像婢女，小姐不像小姐，原来你就是那个庸医。”

他忽然嗤笑出声，甩了甩衣袖道：“也罢，去厨房给小爷拿些桂花糕、水晶肴肉，送到听松阁。”

姜嫀垂眸掩住眼底冷笑，假装怔了怔，然后恍然大悟的样子，行礼退下。