“我才不信！”姜嫀立刻鼓起腮帮子，圆凳在青砖上拖出细微声响，她故意挪回先前诊脉的位置，“侯爷肯定在心里骂过我刁蛮！估计还不止一次呢。”

季禹鸣望着姜嫀气鼓鼓反驳的模样，没想到自己难得夸她一次，她竟毫不领情，直接呛了回来。

他怔愣片刻，素来沉郁冷峻的面容瞬间被笑意浸染，忍不住仰头哈哈大笑起来，笑声爽朗，惊得廊下栖息的鸟儿都扑棱棱展翅飞远。

柳翊仲踹开雕花木门时，腰间玉佩撞出清脆声响。

他瞪圆眼睛，嘴巴张得能塞进个茶盏，惊呼道：“我的天！我的天！小季季，你居然会笑了？你居然也会笑了？”

话音未落，人已踉跄着扑到轮椅边，湖绿袖袍扫过药案，震得铜铃铛叮当作响。

季禹鸣躺在榻上，脸上的笑意瞬间冻成寒冰，指节捏得吱呀作响：“再叫一次，滚出侯府。”

“呜呜呜小爷我命好苦——”柳翊仲突然扯起袖子抹眼睛，绣着金线的袖口甩出一片残影，“小姜姜你看，你家侯爷欺负人！”

姜嫀只觉后颈寒毛根根倒竖，可她不能叫他滚，索性低头专注捏揉季禹鸣小腿肌肉。

指尖触到紧绷的肌理下隐隐的震颤，她余光瞥见柳翊仲像只讨食的狸猫，蹭到季禹鸣身边挤眉弄眼：“那茉莉花酒还有吗？昨儿被我洒了半瓶。”

季禹鸣下巴朝姜嫀一扬：“想喝酒，找我的姜小大夫。”

“小大夫？”姜嫀忍不住掩嘴笑，“侯爷，你不骂我是庸医已是谢天谢地呢。那些茉莉花是仅剩的花干，除非柳小爷替我寻来茉莉花。”

这茉莉花酒不比寻常的酿法，将涂叔酿的最好的白酒盛在瓶中，酒面距瓶口保留二三寸的距离，随后在瓶口撑一个井字架的竹架，将数十朵茉莉花系在这竹架上，悬垂到离酒面约一指的距离，再予以密封。

柳翊仲吐了吐舌头，旋即似想到什么，忽然一拍大腿：“茉莉花已过花期没有法子了，不过眼下有菊花呀。喂，你们两个，再过几日便是赏菊会，咱们仨一起去吧。”

“没兴趣。”

“我不去。”

两道声音同时响起。

柳翊仲“腾”地跳起来，袍角扫得案上药罐叮当作响。

他左拉拉季禹鸣的袖管，右踢了踢姜嫀的圆凳，发冠上的玉簪都晃得歪了：“秋高气爽的日子，必定是美人如织，衣香鬓影，你们怎就不去？想想看，金菊映着晚霞，再配上几盏暖酒，岂不是人间乐事？”

姜嫀按捏的手一顿，眼底有一抹苍凉和决绝闪过。

那一日，好戏开场，她怎可与他们同行？

九月初七，白露凝霜，桂子香透了半座城。

恼人的蝉鸣早随夏末收了声，唯有秋菊在晨露里舒展花瓣。枫桥两岸千盆菊花沿水铺展，深紫如墨染绢帛，明黄似熔金流霞，更有几株绿菊新绽，嫩蕊凝着白露，在晨光里泛着玉色光晕。

溪畔水松的倒影浸在波心，金菊垂落的花瓣随流霞轻晃。忽有采菊人竹篮倾覆，几枝墨菊坠入碧水，引得游鱼衔着花瓣打了个旋，搅碎满河碎金。对岸画舫传来琵琶声，音符裹着桂香掠过菊海，惊起桥头栖着的白鹭，翅尖拂过一盆“醉西施”，带得粉瓣簌簌落进茶盏。

坠儿望着被众人簇拥的姜萱若，恨得牙根发痒：“瞧她那狐假虎威的模样，真当自己是金枝玉叶了！”

身旁的姜嫀正垂眸盯着花蕊间打转的蜜蜂，闻声，不由抬头去看。

姜萱若披着百蝶恋花披风款步而来。月白绸缎上银丝绣就的蝶翼仿佛要振翅飞出，薄粉敷面更衬得她眉眼如画。只是那得意扬扬的神态，倒像是偷穿新衣的雀儿。

“这披风的花样倒是别致。”绥州宣抚使的女儿魏雪琼挑眉上前，纤指挑起披风下摆，语气酸得能拧出醋来，“哪家绣坊的手艺？”

姜萱若仰起天鹅般的脖颈，眼波流转间满是骄矜：“整个绥州城只此一件，就是宫里的娘娘见了，怕也要赞声好！”

人群中突然爆出一阵轻笑，同知三庶女陈妙捂着绣帕，眼角眉梢皆是嘲讽：“不过是借的罢了，若论穿戴，谁能比得过姜家大小姐？人家才是真正的端丽无双，绥州城第一美人呢。”

魏雪琼的指尖猛地收紧，脸上笑意却愈发张扬：“原来是借的！我就说呢，这般气度，怎会落在……”

话音未落，姜萱若脸色骤变，藏在披风下的手绞得帕子发皱，转瞬又勾起嘴角：“几位妹妹莫要听信谣言，长姐疼我，早就将这披风赠予我了。不信？大可去问！”

坠儿气得浑身发抖，正要开口争辩，姜嫀却轻轻按住她手背。

掌心传来的温度带着安抚，只听她低声道：“不过是件赝品，且看她能得意几时。你记住我之前吩咐的就好。”

正说着，环佩叮当声由远及近，几个罗裙翻飞的身影穿过菊丛。

陈妙莲步轻移，抢先福身行礼，胭脂晕染的脸颊泛起笑意：“早闻姜大小姐容色倾城，今日一见，果然名不虚传。”

姜嫀今日褪去繁复珠翠，一袭浅碧色百褶如意月裙衬得身姿如柳，仅一支通体碧绿的玉簪斜簪云鬓，倒比满鬓珠玉更显清雅。晨光掠过她眼底流转的碎金，竟将满园菊花都衬得黯淡几分。

魏雪琼捏着团扇的指尖发白，朱唇勾起冷笑：“姜嫀姐姐不愧是‘绥州第一美人’。同为嫡女，我早想登门拜访，却总听令妹说姐姐缠绵病榻……”

她刻意咬重“姐姐”二字，眼波流转间尽是挑衅，

姜嫀眉峰微蹙，这魏雪琼分明与自己同岁，只小一个月，偏要以“姐姐”相称。

还未及开口，姜萱若已提着绣满蝶纹的披风裙摆，娇嗔着扑到她身侧：“姐姐，快告诉姐妹们，这件披风是不是你特意送给我的？”

她仰起的脸上写满无辜，眼中却藏着算计的光。当着众人的面，姜嫀总不好驳了她的面子。

姜嫀望着那张虚伪的笑脸，胃中泛起一阵恶心，指尖在袖中掐出月牙痕，面上却笑意盈盈：“做姐姐的，自然该疼妹妹。”

她抬手轻拢鬓发，玉簪在阳光下闪过冷光：“前些日子懒怠，如今身子大好，往后还望姐妹们多提携。”

围观的贵女们交头接耳，窃窃私语声里满是惊叹。

谁能想到昔日怯弱的姜家大小姐，今日竟这般大方得体？

姜萱若望着那抹从容浅笑，指甲深深掐进掌心.

这个本该任她拿捏的姐姐，何时变得这般棘手了？

陈妙忽然眼前一亮，纤手指向枫桥另一侧的九曲回廊，裙裾上的银铃随着动作叮咚作响：“那边临水的凉亭最是风雅，我给你们讲讲最近的坊间奇闻！”

姜萱若指甲几乎掐进掌心，表面却依旧挂着甜笑，一把挽住姜嫀的胳膊，柔声道：“姐姐，听说桥那头有几盆‘什样锦’菊花，一朵花上能开七八种颜色呢！咱们快去瞧瞧嘛～”

她故意晃了晃姜嫀的手臂，目光却不时瞟向远处石桥下的暗巷。

姜嫀顺着她的指向望去，桥洞下波光粼粼，几片金菊花瓣正随着水流打着旋。

她不着痕迹地扫过姜萱若肩头的百蝶披风，忽然莞尔一笑，反握住陈妙的手：“那可得去开开眼界！陈妹妹快些带路，也让我听听新鲜事儿。”

陈妙父亲的官职在姜嫀父亲官职之下，如今见姜嫀对她另眼相待，哪能不殷勤。

陈妙激动得小脸泛红，立刻走在左侧引路：“你们可知淮安侯？”

她压低声音，眼中闪烁着八卦的光芒。

姜萱若跟在后头，望着桥上逐渐聚拢的人群，语气轻蔑：“不就是那个有腿疾坐轮椅的侯爷。”

魏雪琼捏着团扇轻咳一声，粉颊泛起薄红：“话不能这么说……”她望着天边掠过的白鹭，声音不自觉放软，“谁不知道侯爷生得皎如玉树，只是性子冷了些……”

说到最后，尾音消散在带着菊香的秋风里。

陈妙忽然敛了敛神色，声线压得极低：“你们可曾听闻？淮安侯素不喜红妆，与柳翊仲公子倒是形影不离，真真应了那句‘芝兰玉树映蒹葭 ’。”

说到兴头，指尖不自觉绞紧了腰间鸾绦，眼底闪着八卦的光亮。

“岂有此理，一派胡言！”魏雪琼陡然变了脸色，团扇挥出的风惊落鬓边绢花，她踉跄着退后半步，，声音发颤：“如此污言秽语，我听不下去了。”

说罢转身疾走，云头履踏碎满地昏黄的菊影。

陈妙一向唯魏雪琼马首是瞻，如今被落了面子，笑脸霎时僵在脸上，像被秋霜打过的茉莉：“我，我也是道听途说的。”

目光躲闪间，瞥见姜嫀望着枫桥的眼神渐渐空茫。

姜嫀的脚步不知何时滞住了，鞋尖碾着一片飘落的墨菊瓣。

枫桥在秋色里弯成一钩冷月，桥下流水潺潺。

那里，有她上一世的笑话。