明黄色的圣旨打开，无形的压迫感笼罩了整个定王府，帝王之命，不容置疑。主子奴仆跪了满院，苏行舟不能抬头，寒意贴着衣袍渗入膝盖，这场景，可真是似曾相识。

十一年前，一道圣旨将父王派往了北境，自此非诏不得回京，府内聚少离多，母妃病重时父王也不能伴于身侧。

九年前，也是一道圣旨让他自北境千里回京，边境呼啸的风与夕阳下的长河自此都成了回不去的梦。他只能困守在京城，散游于江湖，将自己的满腔抱负化作叹息。

七年前，他亲眼看到了朱王案。他记得一月前写信问他讨要名家字画的四叔，很快便来到了京城，是……以阶下囚的身份。阴冷潮湿的诏狱里，披头散发、血痕满脸的四叔早已没了昔日潇洒恣意的模样，最后望向他的一眼中满是劝告与无奈，嘶哑的嗓音诡异难听：“巍巍皇权，帝心多疑，你……好生保重。”

如今的这道圣旨，定下了他的姻缘，可谁也没有问过他的心意。

“世子殿下，陛下的旨意不日便会抵达北境，王爷也会回京筹备婚事，王妃那里就有劳世子殿下告知。”江敬月将圣旨交给了苏行舟，无视了苏行舟阴沉的脸色与苏汐怀好奇打量的目光，正色道：“我还有公务在身，就先行告退。”

“江大人留步！”苏行舟突然出声，向前走了两步，“可否借一步说话。”

江敬月微微颔首，随他去了书房。一路上二人均闭口不言，江敬月跟在苏行舟身后，始终与他保持着距离。

书房门“吱呀”一声关上，惊起阳光下细微的浮尘。

苏行舟转过身，语气不善：“江大人为何要请陛下赐婚？”

江敬月楞了一下，脑海里闪过与陛下的对话。

“臣思慕定王世子苏行舟多年，如今世子回京，恳请陛下成全！”

“行舟不涉朝堂事，又多年不在京中，江卿何时认得他？”

“七年前，世子曾在宁州寻访名医，陛下命宁州知府衙门用心招待，臣当时正是宁州府同知。”

“确实有这么回事，江卿可真是痴情人。”皇帝升起的疑心被平复，对着眼前这位毫无家世的侍郎，满意地笑了笑。

而为了不惹这位皇帝猜忌，请婚之原由，当然只能咬死一个。

江敬月温和一笑：“因为思慕殿下多年。”

苏行舟蹙着眉头，语气里满是怀疑：“从何时开始？”

“七年前，世子做客宁州府衙，我时任同知。”江敬月从容道来。

话音刚落，江敬月就见苏行舟面色大变，极其复杂的眼神里有她看不明白的惊喜和不解。他甚至向前疾行了两步，想开口说些什么却没能发出声音。

她垂头细思，这可是她历数过往，好不容易才找出的最有可能结识苏行舟的机会。

如今只希望苏行舟不要记起，七年前的宁州同知，根本就没有来为他接风的筵席。

“宁州同知”四个字揭开了苏行舟心上隐秘的往事，她竟然……一直都记得自己。

所以过去的许多个夜晚，同一轮明月下，她亦是清辉寄相思，心事人莫知吗？

欣喜不过片刻，又想起江敬月如今早已无当年的半分痕迹，官场里的奸猾习气丝丝浸入了君子骨。他思索了片刻，终是忍不住问道：“那为何不事先问过我的意愿？又为何今晨向我妹妹提亲？”

“实在是汗颜，借郡主婚事只是想试探殿下态度，毕竟前些时日对殿下多有得罪。若殿下都不愿意与我结亲家，又如何会答应姻缘呢。可多年思慕早已不能放下，我只有独断一回了。”江敬月似乎真的是心怀羞愧，连头都不敢抬。

苏行舟只觉怒火燎原，心口火辣辣地疼：“你所欲者，便是借权势、施百计也要得到对吗？谎话张口便来，毫不在意他人之感。”

江敬月并未反驳，略微愧疚之余只是暗暗觉得有趣。他们这些素日强取豪夺的权贵，当被更高的权势压迫时，竟也能发出与底层人同样的感慨。

苏行舟见江敬月许久不言，以为自己的话激起了她的思索。可他也明白，圣旨既出，便没有收回的道理，他不能反抗，也不能逼迫江敬月去请陛下收回成命，那个人，谁忤逆他，谁便要丢了性命。

他认了命，苦笑一声后，神色冷漠道：“你我并非同道人，如此强求，日后必不能长久。”

江敬月只觉她已在苏行舟处浪费了太多时间，只得恭顺地应着，希望他能少说些二人婚后如何，毕竟……她早晚会想方设法毁了这桩婚。

“我尚有要务在身，殿下若有训示，还请日后再言。”江敬月匆匆一礼，便退出了书房，只留下苏行舟一人愣在原地。

春绾瞧见江敬月疾步走出，立刻迎了上去：“大人，赵主事请您速往刑部大牢一趟。”

江敬月微微点头，踩上马镫，打马疾驰而去。

“赵大人，那几个小混混的供词你也看过了，怎么还不把宋公子放出来？”长宁侯府的大公子何世宣盯着不停拭汗的赵平端，冷哼了一声。

“何公子，这不合刑部审案的规矩，在下不敢放人。”赵平端看着眼前恩师的侄儿，气焰矮了三分。

何世宣倾身，指着赵平端的乌纱帽：“她江敬月拿人时都没按规矩，怎么我找来证据证人清白，要你们放人时，却跟我讲起了规矩！”

赵平端脸色难看，还不等他开口，门外传来了一道回答：“因为何公子的要求，不光有违刑部的流程，更无凭无据。”

江敬月抬手示意赵平端退下，不慌不忙地坐在了何世宣旁边的木椅上：“何公子真会挑时候，休沐日赶上赵大人轮值，又逢上我在定王府宣旨的机会，来的时候怕是马腿要跑断了吧。”

“谁让我一见江大人就犯不自在，可不得躲着点。快把人放了，我也好离你远些。”何世宣把供词往前一推，扯着坏笑,“睁大眼睛，细瞧瞧这供词。”

江敬月看都没看，抬手便扬到了地上，惊得何世宣登时站起：“江敬月，你别太嚣张，这是能证明宋朝之无罪的供词！”

江敬月嗤笑了一声：“一张废纸而已，你在胡扯些什么。”

“这上面清清楚楚写着宋朝之并未伤人，只是将那几个混混扭送到了县衙。”何世宣瞪着江敬月，咬牙切齿说道。

江敬月露出瞧蠢货的神情：“谁跟你说宋朝之伤的是那几个混混？本案的苦主是那家店的酒保。”

“不可能！哪有状告自己恩人的，你少唬我。”何世宣以手拍桌，响声清晰，立于堂外的春绾便知道时候到了，呈上了前日夜晚给宋锡看的词状。

何世宣飞快看完，拳头越攥越紧，骨骼嘎吱作响。他缓缓坐下，偏头冷笑：“好一出混淆视听，你还真有些未卜先知的本事。为了让我空跑一趟，煞费苦心啊！”

江敬月眼皮都没抬：“你太高看自己啦。”

她本是为了暗示宋锡才在计策里将苦主定成了酒保。儿子被恩人状告，素来不得罪人的刑部侍郎夜间拿人，这些反常足以让宋锡意识到：刑部不是来抓人的。

可没想到，宋锡府里竟也被安插了二皇子的探子，致使宋朝之因伤人被刑部带走的消息走漏，她夜间拿人的苦心算是白费。

“别得意，若说先前殿下还认不清你的立场。如今，你便是明牌了。”何世宣怒极反笑，“装了七年，我还当你恨我是因为先头的案子，原来我们是各为其主呀。”

何世宣理清了前因后果，自然不可能再认为江敬月此时抓宋朝之是巧合。

他心里升起隐隐的兴奋，这么多年，自己确实对付不了江敬月，可如今她扶持太子，与二皇子就是死敌。那位心狠手辣的殿下一定不会放过这么狡猾能干的人。

江敬月没理会何世宣挑衅的目光，从容道：“有没有立场，我都恶心你。因为你本身就是个不折不扣的混账。”

何世宣面色微变，想起了当年江敬月将他押在堂上，棍棒伺候的时候，强撑着一分气势：“走着瞧吧。”说罢，急匆匆离开了刑部。

江敬月见他一走，立刻吩咐立于身后的春绾：“带我去见宋朝之。”

几盏高悬的灯照着黑漆漆的牢房，空气中都混杂着些血腥味，江敬月走入了一间牢房，打量着衣裳干净、正闭目休息的宋朝之。

“宋公子，方才何世宣来过这里。他要带你出去，被我拦下了。”江敬月看着宋朝之说道。

宋朝之猛得睁开双眼，拍了拍胸口，放心地朝着江敬月笑了笑：“多谢江大人。关在这儿至少有命，关在那里可说不准了。”

宋朝之眼见两日都未审他，也大概猜出了江敬月抓他的真实用意。方才听到她拦下了二皇子的人，更加笃定江敬月是为了联名信和账册而来。

而只要不是二皇子的人，定然不会阻拦他日后所为。所以，他对江敬月也放下了戒心。

江敬月被他这浮夸的样子逗笑了：“你不好奇他怎么知道你因何被抓？”

“刑部人杂，漏了一言半语也是有的。”宋朝之没当回事，懒洋洋说道。

江敬月叹了口气，笃定地说：“在我治下，不想透出去的消息就没人能打听到。”

宋朝之面色一变，低头沉思了一会，起身走到江敬月面前：“江大人，我要立刻给我爹写信。”

江敬月点头，悬着的心放下来了些：“公子说得正合我意。”

只有宋朝之的亲笔书信，才能真正让宋锡相信二皇子在诚意伯府内埋了暗桩。除暗桩这事要紧，若让探子拿到了联名信与账册，所作筹谋都要成空了。

书信已成，江敬月命人乔装后将信送到诚意伯府上。

“今日我拦得住何世宣，明日未必破得了他们的招数。”江敬月语气郑重，“宋公子要明白，这两样东西在你手中一日，诚意伯府就一日不得安宁。”

宋朝之犹豫了一下，脑海里浮现出许多画面，最后一幕，是在安州时，苏行舟为他挡剑而受伤的样子。

片刻后，他声音坚定：“我身负重托，刀斧胁身也不能退。江大人既然与二皇子他们不是同路，必然也是希望我所藏之物能上呈天子。就请你明日派人护送我入宫，让我向陛下揭破宁州盐引案的真相。”

江敬月听完笑了，起初只是觉得好笑，后来渐渐多了几分心酸，化成了嘴角的一丝难过，她摇了摇头：“宋公子，我不会送你入宫，因为陛下不需要真相。你舍得为真相奉献一切，我却不愿意让那两样东西随你灰飞烟灭。”

“把它们交给我吧，我会如你所愿，不教你有负重托。”江敬月轻笑，柔缓的语调里暗藏着笃定，在这暗无天日的牢房里破开一丝亮光。