建兴元年六月，刑部尚书江敬月在诏狱内畏罪自尽。同年八月，废太子苏修泽自尽于正清宫内。

“咳咳，咳咳。”江敬月微蜷起身子，抱紧身上的毛毯，耷拉着眼皮。

顾清芳给她添了口热茶，微皱着眉：“你这病怎么半年还没见好，是不是看病的大夫不管用。”

灯火照着她脸上细小的绒毛，她露出一个温柔的笑：“不妨事，与大夫无干，是之前的老毛病了。”

“说来也是你胆大，就藏在这清音坊内，挪都不曾挪过。”

顾清芳原本以为她们逃了诏狱会连夜出城，暗备了马车在城门处，结果江敬月一口笃定要去清音坊。

温热的茶水进了肚，江敬月面色红润了几分，她解释道：“苏修远和程则渊不会轻信李舷的一面之词，必会调查那几日出入城门的所有情况。此时，城内反而最安全。程则渊知道听雨阁的底细，这里又不在最繁华的街市，是个好选择。”

“那李舷疯了不成，他都被你们打成那样了，怎么还要替你们遮掩。”

“他那是保自己的命。”江敬月冷哼一声，“说我死在牢里，他最多只是个监管不力。若说我跑了，苏修远怕是会想砍了他。毕竟，他大抵也觉得，我这辈子都不会再出现在苏修远面前了。”

喧闹声自窗棂外传来，好像冬日里炸开的焰火，她本能地想推开窗子一探究竟。

“这个，别大意了。”顾清芳递给她一顶帏帽，怒了努嘴。

一人端坐马上，只能瞧见个背影。墨发金冠，宽肩窄腰，一手紧握着缰绳，另一手随意搭在齐紫色窄袖锦袍上，瞧着威风凛凛。

身后则是一队严整的兵马，腰佩金刀，步伐统一。猎猎旌旗上绣了一个巨大的“苏”字。

她心头一动，这个人是……

“哎哎，别看了，再看自己心口堵得慌。”顾清芳看她脸色微变，抬手便要合住窗棂，将这热闹隔在窗外。

自传出她畏罪自尽的消息后，苏行舟就在府里日日饮酒，长醉不醒，一改往日的克制冷静。京都的说书人给他们那出“三品女官为情请旨，冷面世子不解风情”的戏结了个尾，叫“违天命香魂归地所，解情缘郎君终自由。”说书人不知他们的那些携手同行，暗夜同舟，只道这位世子殿下庆自己没了那个强势又动不动谋反叛逆的世子妃。

一月后，苏行舟听得有人在听雨楼闲谈他与江敬月的往事，那官员似乎知道些内情，说世子殿下不似所传那般无情。当年宴席上对着宁州何氏的公子一通数落，就为了给他那位未来世子妃出气。后来废太子落败，京都豪强世家皆对废太子党诸人避如蛇蝎，他却时常送些东西过去。

谁料苏行舟听了这话，缓缓走到那人面前，丢下一句：“本世子和她早无干系，再敢传胡话，就治你不敬皇室之罪。”那人被吓得连连告饶，但也想不出来哪句胡说了，只觉得是苏世子不想和谋逆之人牵扯，以免惹上晦气。

第二日，京都内这事传了个遍，更有人说二人已得了圣旨解除婚事，至于是谁去求的，自不用说。

那时江敬月方醒，连日的昏迷让她行动迟缓，端个茶碗也端不稳当。听顾清芳说到这一段时，恰好被热茶浇了一手，吓得顾清芳以为她又要昏过去。琢磨她那失神的表情后，才知道不是病后无力，而是自己的言语戳中了她的心事。

他字字句句，都是事实。从前的江侍郎不能和他同行，如今的江敬月更不可能。前有欺他瞒他利用他的婚事，后又口出恶言嘲讽他的真情，自己魂归地府，不会再折磨于他，确实值得一庆。

她抬臂拦住顾清芳的手，眼睛平静无波：“无碍。”

冷风吹动帏帽，白纱如水波一般，在眼前缓缓流动。她拿掉了身上的毯子，略向前倾身，去望苏行舟的背影。

马上的人似乎觉察到了什么，蓦地转头，朝着自己看来。

熟悉又陌生的容颜突然出现在眼前，她心中一惊，刚想退去，却摸到了一角白纱，他……不会看得清自己的脸。

说熟悉是因为他仍是含威凤眼，高挺鼻梁，仍是一副俊美无双的面容；陌生则是因那周身的气质。从前是君子璞玉，锋芒寸寸藏于鞘中，如今好似剑已出鞘，凌厉之姿不可挡，比起从前那让人不敢近前的出尘之感，多了莫测的威压。

紫衣贵重……很配他的品格。

只是疑惑一眼，苏行舟已敛了眉目，从容转过头，继续在喧闹繁华声里打马向前。

“他这是要去何处？”

顾清芳郑重道：“去守北境，他如今得了苏修远重用，被委以重任，派去边境杀杀那帮蛮子的气焰。听说还要把定王爷换回来。”

瞧着案上那点点红，江敬月微微摆弄着美人觚中的梅枝，嘴角浮上一丝喜色：“那是好事。他能一展抱负，王爷也可与王妃夫妻团聚。”

许是苏行舟干脆利落断往事的模样合了苏修远的心意，他待苏行舟也亲厚了些。苏行舟也有意无意透露出些想弥补旧过的意思，主动提出要为苏修远尽心。

苏修远派给他的第一桩差事，是去正清宫审废太子，让他供出劫人案背后，是谁在宫内传递消息。连审七日，废太子未吐一字。到第八日苏修远亲观时，废太子苏修泽触柱而亡，玉山倾倒，鲜红的血溅在了苏修远的脸上。

宫里的内线冒死递出这个消息后，他们几人久久无话。阁中分明点着灯，却比什么时候都要昏暗，一片死寂里只容得下叹息。太子没了，太子用命保下了唐言海在宫内的经营，他们又去辅佐谁呢，在初秋那个萧条的时节，一切都陷入了长久的蛰伏。

周玉鸣自请外放，顾清芳只能偶尔来看她，仅剩的太子党旧人，也隐在了官场中。她躺在清音坊的一隅天地内养伤，睁眼是四四方方的墙角，闭眼是过往一路的拼杀与挣扎，是拜倒在唐言海轿前的那一刻，天子殿引何闻昌入局的那一天，是玉燕宫血色浓重、火光冲天的那个夜晚，也是刀抵颈侧，被投入诏狱的那个清晨。

临风被她赶去了宁州，身旁相伴的只有春绾和苦涩的药味。没有饴糖入口，她只觉那药中的苦味久久在舌尖盘旋，发麻发疼，那时她才渐渐明白，这原该是毫无希望的滋味。

“苏世子此时去北境也好，朝堂上徐念仪和程则渊两党斗得如火如荼，他估计哪头都不愿意站。”顾清芳看着仍在行进的长队，发出了一声慨叹，“哎你说，苏修远怎么心就那么大，程则渊和温秋蘅投了他，他就不计较之前的事了？”

江敬月微微一怔，缓缓道：“因为程则渊有功且有用。”

“这功我明白，他让我们救不出太子，苏修远江山无忧；有用如何解释呢？”顾清芳直接道。

“昔日徐念仪是他门下第一得力之人，他懒得应对麾下诸人时，都是徐念仪在发号施令，徐念仪自是经营出了一片自己的天地。他倒是想提拔出个人来跟徐念仪分权，但是徐念仪的谋略与心智，又岂是一般人能压住的。程则渊一来，那些已投向他的太子党便有了主心骨，他们要洗掉往日追随太子的烙印，要在那帮子从龙之臣手下谋得一席之地，便会拧成一股绳，成为抗衡徐念仪的一股力量。”

顾清芳冷笑：“苏修远还真心狠，鸟尽弓藏，徐念仪可不知给他立了多少功，上位半年便想着要削她手里的权了，和先帝真一个模样，饶是徐念仪那般阴损毒辣的人，也招架不住这样疑心深重的主子。”

“真不知道心计无双的程大人，能不能在这位君主身边落个好下场。”

江敬月重回躺回了塌上，半倚着墙：“他一直都不怕斗，先为人手中棋，才能在之后做那执棋人。”

说完此句，她回忆起程则渊在诏狱中扔下的那句“拭目以待”。那晚春绾带人救出她后，曾言那日诏狱的守卫比平时松上许多，如今看来，倒是疑点重重。

“有件事我纳闷得很，他为何不向苏修远供出我和周大人？虽说我二人一个开头，一个善后，未在宫里动手，可到底也算是同谋呀。”顾清芳合上窗户，往炭盆里夹了块碳，火烧得正旺，发出嘶嘶的声音。

“或许他供了，但那杂技班子逃了，也没抓着周大人的现行，不好让你们与我同罪。”

“又或许……”江敬月微微沉吟，叹了口气，“他不想百年之后，在老师面前，再多一桩罪孽。”

顾清芳嗤笑一声：“若是第一种，那我们是不是还得谢谢温秋蘅，她往昭明殿跑得那样急，一下子就让杂技班子发觉了不对劲。又当着满殿宗亲朝臣说你谋逆，这消息可不马上就传到城外的周大人耳朵里了。”

许是冬日人也懒怠，江敬月听完半晌后都没应答，缓缓阖上了双目。