几日间，洛州处决了俘虏的西鞑将领，置办了吴自瞻的丧事。满城缟素，苏映卿立在灵堂前，脑海里不停回忆着那夜的情景。
“殿下去歇息吧。”江敬月瞧她眼下乌青，低声劝道。
“江姐姐，西鞑兵如何会有洛州军的战甲，此事背后，必有猫腻。”她怔怔看着江敬月，神情有几分恍惚。
若非他们以假乱真，做此阴损之事，吴参军他……
江敬月叹了口气：“这与私通西鞑，又阻挠兵部回信给洛州的，是同一批人。”
可惜没从那些西鞑人嘴里审出些什么来。
苏映卿眼神灰败，她知如今朝堂内斗，各处争权，可他们竟然丧心病狂到私通外敌！吴参军……死在了自己人手上。
她好像……感知到了舅舅当年的痛苦。
江敬月知晓苏映卿心中悲伤难忍，缓缓扶着她走出了吴宅，迎面撞上了来送信的秦将军。
这位秦将军姓秦名黎，正是当初在城门口遇到江敬月，后又奉命送她们离城之人。
“殿下！江姑娘！”他垂首而立，“将军请您二位午后往将军府一趟，共商要事。”
苏映卿仍在思索那夜之事，只是微微颔首。江敬月轻笑：“多谢秦将军告知。”
霎时间，秦黎双颊微红，默默挪远了一步，江敬月只当他还因当日她们设计捆了他一事不自在，歉疚道：“那夜着急去见关将军，不能随将军出城，故行了下策，得罪之处，我在此向将军致歉。”
秦黎忙摆了摆手，着急道：“姑娘和殿下临危挺身而出，皆是为了洛州军民，我…我哪里会介意。请姑娘…也别放在心上。”
不待江敬月再言，他拱手道：“我还要往苏世子处传消息，先…先行一步。”
得胜那夜，郑容杞将苏行舟请入了将军府，带着众将谢过苏行舟出兵增援之情。
谈话间，江敬月才知，他先遣了五千精锐增援鹿山，知晓西鞑曾命两波士兵攻城后，马不停蹄赶往城门，路上从未停歇，愣是将青墨白砚，还有兵将都甩在了身后。
她听得心里不是滋味，连脚踝上的疼似乎也感知不到了。可苏行舟坐在她对面的椅上，一直是神色淡淡的模样，连带她在众人面前起身致谢时，眼中也无甚波澜，好像方才在马上同她失控的不是他。
苏映卿当时觉得他二人间气氛奇怪，狐疑看了半晌，春绾急在心里，却不好开口。郑容杞等人只当苏行舟仗义出手，并未多言。
自那日后，她与苏行舟常在众人面前碰面，可皆是些公事，私下里竟是一次都未遇见，江敬月微微垂眸，心底已有了答案：这是他不欲见自己。
秦黎的话反复萦绕于耳畔，午后若见面，大抵还是要装作陌路人，客气寒暄着……
行至宅中，她命女使将苏映卿带回去歇息，又看向打着帘子迎出来的春绾：“待会用饭不必等我，我要出去一趟。”
春绾瞧她不欲直言的模样，心中瞬时明了，小声嘟囔道：“早该如此了。”
“早该来了！”白砚待纤瘦的身影行入院门，凑过身对着青墨嘀咕道，“远隔千里也要念的人，怎么近在咫尺反而别扭了。”
“别胡嚼舌根，小心主子赶你走。”青墨离他远了些，摆出了一副生人勿近的表情。
白砚翻了个白眼，抱胸倚去了门框另一边，撇着嘴：“臭冰块，自己没媳妇还要主子同你一样！”
秋色无边，半卷的枫叶逐风而行，恰落在江敬月的鞋边。她微提裙摆，拾级而上，眼前“慕鹤斋”三字遒劲有力。
房门未关，她迟疑了一会儿，终是提着食盒，跨步踏入。悬挂的青色竹帘后，一道颀长的身影半隐半现，清风自窗外探入，扬起他淡紫色的衣摆。
“可有要紧消息，若有，即刻报来。”他负手而立，似是见身后人许久不言，又补了一句，“她若无事，便不必日日报给我。”
江敬月柔声道：“我的消息，殿下今日不想听了吗？”
那个念了无数次的声音骤然响起，苏行舟蓦地转身，面上的感伤一点点化开，渐成一池春水。
可不过稍顷，眉眼处的温柔就缓缓褪去，在几声压抑的呼吸里，再次结成冰雪。
江敬月微扬的嘴角一点点撇下，心有一瞬的窒息。
他似乎与过去不大相似了。
“你来做什么？”苏行舟站在原地，竭力让神色看起来淡然些。
江敬月没在意他的冷淡，小心翼翼打开食盒，将白瓷盘里的精致菜肴摆上圆桌。最后端上来的，是一道荷花酥。酥炸的面皮状似花瓣，里面的豆沙馅露出一点，恰如花心。
“洛州与北境、京都饮食有异，未必合殿下的胃口。我客居的地方有位做过京都口味的厨子，拿来与殿下尝尝。”
江敬月还是称呼殿下，可语气里少了几分方才的调侃与亲昵。
她指着那碟荷花酥：“这一份，是乞巧该有的。”
“江姑娘的东西，我可不敢吃。”苏行舟移开视线，喉结滚动，尾音里是细微的颤动，“怕眼前一黑，再度醒来，人就不在洛州了。”
怕再度相逢，第一眼看到的，是距你脖颈毫厘的刀刃，和你显露在脸上的存了死意的笑容。
他未出口的半句，江敬月都懂。她的意中人……还留在那个惊心动魄的夜晚。
她拿起一块荷花酥，狼吞虎咽吃完，然后捧着这盘点心，向前几步，将一块递到了苏行舟的嘴边。
紫色的袖子半掩，露出一截皓腕，江敬月乌鬓花容，眼眸澄澈，盯得苏行舟耳后薄红一片。好像又回到了他们在定王府岁月静好的那段时日，什么都没有发生过，只是寻常眷侣间的相处。
她还是不愿意回答……
苏行舟没张嘴，也没有接过，反而微微别过了头。
他在余光里看到江敬月垂下的眼眸，正不忍心时，却见江敬月倏地松开了瓷盘边沿。
他双眸瞬时睁大，立刻伸出两只手去接，淡绿色边缘盘子里的荷花歪倒了一片。
“你做什么！”嗓音因怒火而低哑，苏行舟疾行两步，又堪堪止住，立刻将这碟子糕点放到了长桌上。
“你既不吃，又何必心疼。”江敬月仰起头，似笑非笑，“殿下莫要忘记，我是个最心狠的人。”
既然是不能两全之事，她也只能狠狠心牺牲自己，这就是……她的答案。
“那我呢，弯刀离你脖颈仅余毫厘时，你想过我吗？”苏行舟不想再打哑谜了，剑眉紧蹙，神色哀怨，双手紧握处指节微微发白。
“你知洛州向我求援，我必至。那你有想过若我晚来一步，看到……看到你时，要作何感受吗……”苏行舟的嘴唇哆嗦，拼尽全力也说不出那两个字。
她的尸身半掩在黄沙里，藏于月光下，他想都不敢想。
苏行舟薄唇惨白，眼睑处的轻红看得江敬月心口抽疼，她嗫嚅道：“对不起。”
“为何不再周旋片刻，为何不去想正赶来的我……”他抬手缓缓抚上微皱的江敬月眉头，“敬月，你当信我。”
骤闻此语，似有一面油布蒙住了她的口鼻，教她无法呼吸，苏行舟怨她怪她都应当，可信他……
“你心里有我，所以不愿我屈志过活，不想我身临险地。”苏行舟一字一顿，字字恳切，“爱人者爱人当如此，却不仅是如此。”
“我不止是你的牵挂，你想保护的人，更该是你的盔甲，你的相依之人。”缱绻情意自眼底漫出，苏行舟神色郑重，口吻比情话更温柔。
“我们不该站在彼此的身后，我们该并肩而立，该执手同行。”他牵住江敬月的手。
江敬月愣在原地，心上蒙尘已久的纱帘被缓缓揭开，她过去虽独行己道，将改制决心藏于心底，但却不孤独，有春绾、秋蘅，甚至曾经的程则渊与她在庙堂相依。如今与苏映卿谋天下，是君臣，亦是至交，生死一线，亦是以命相依。
可她从未试过，与意中人相依，与苏行舟相依，也从未想过，要与苏行舟相依。她只想让苏行舟如意如愿，怕他因情乱智，怕他因自己而不得安宁，怕终有一日，过往爱意褪去，他们因这些付出与追随，恩怨相对，深恨深悔，成了怨偶。
所以不如清清白白，不求回应，不求回报，不作期许，不去依靠。
她不敢赌。
她抽出手，避开苏行舟炽热滚烫的眼神，敛起万千思绪，微微福了福身：“殿下，关将军尚有要事相商，我先走一步。也请殿下……不要迟来。”
这声“殿下”比方才的语调，都要疏离。
紫色的衣袖一点点消失于青色竹帘后，脚步声与风声里混杂的，只有苏行舟的叹息。
白砚与青墨本在斗嘴，忽看到江敬月快步走出，对视一眼，便立即向慕鹤斋跑去。
竹帘仍在秋风里晃荡，吹起苏行舟垂在鬓边的两缕发丝，他俯身拈起一枚荷花酥，放入口中，却没有尝到甜味。
