辰时初刻，冬日稀薄的阳光勉强穿透云层，洒在金陵码头上。

与往日的喧嚣嘈杂不同，今日的码头弥漫着一种异样的肃穆与紧张。三艘隶属于“锦绣航”的大型漕船——“金陵号”、“广运号”、“平安号”——已整齐地泊在指定的泊位上，船身吃水线明显深了许多，显然已满载货物。

船工们正在做最后的检查，收紧缆绳，调整帆索。赵栓子挺直了腰板站在“金陵号”的船头，声音洪亮地发号施令，与昨夜的惶惑判若两人。另外两艘船上的舵工和水手们也各司其职，动作利落，眼神里带着一种被信任和重任点燃的光彩。

岸上，聚集了不少前来送行和看热闹的人。有中小漕户的东家，有码头的力夫，也有其他大漕帮派来探听虚实的眼线。所有人的目光都聚焦在那三艘船上，聚焦在岸边那道素净的身影上。

沈清辞披着一件御寒的斗篷，正与张舵工和老周头做着最后的交代。

“……沿途若有任何变故，以保全船队和人员为要，可酌情处置，及时派人回报。”沈清辞语气沉静，条理清晰，“镇江仓那边的接应，我已飞鸽传书打点妥当。一切，就拜托张爷和周叔随船照应了。”

“东家放心！”张舵工重重抱拳，“有老汉在，定保船队无恙！”

老周头也连连点头：“东家，您就坐镇金陵，等着我们的好消息吧！”

沈清辞颔首，目光扫过整装待发的船队，最后落在赵栓子等人身上，朗声道：“诸位！此行顺遂！”

没有过多煽情的言语，但这一声嘱托，却让船上的每一个汉子都感受到了分量。他们纷纷抱拳回应，声音汇聚成一股昂扬的气势：“定不辱命！”

就在此时，一阵沉稳的脚步声自身后响起。

人群如同被无形的手分开，自动让出一条通路。

顾长渊依旧是一身玄色常服，在一众亲卫的簇拥下，缓步走来。他并未看周围那些或敬畏或探究的目光，径直走到沈清辞身侧，望向江面上的船队。

他站定的位置，恰好比她前半步，是一个既能纵观全局，又能将她纳于身侧余光所及之处的微妙距离。江风拂来，带着他身上清冽的气息，混着一点皮革与金属的冷硬，悄然侵入她周遭的空气。

“时辰到了？”他声音平淡，听不出情绪。

“回大将军，已准备就绪，即刻便可启航。”沈清辞微微侧身，公事化地回禀。她能感觉到，因他的到来，四周投来的目光变得更加复杂，探究、忌惮、揣测……如无数细小的针，密密地扎在她背上。

顾长渊“嗯”了一声，目光在“金陵号”的船帆上停留片刻，那目光锐利如刀，仿佛能剖开帆布，看清其下承载的所有风险与算计。

“此行逆风逆水，”他忽然道，声音不高，却清晰地压过了风声，“镇江段水道，尤多浅滩暗礁。去年此时，‘永丰号’便是在那里触礁沉没，满船贡绸尽付东流。谨慎些。”

这话落入沈清辞耳中，让她心头骤然一凛。“永丰号”的旧案她自然知晓，但在此时提及，绝不仅是提醒水道艰难。他是在告诉她，对手可能用的手段，远比明面上的打压更阴狠致命。她抬眸，正对上他转过来的视线。那双深邃的眼里，没有关切，也没有鼓励，只有一片沉静的、近乎冷酷的审视，仿佛在等待她是否会因此流露出半分怯懦。

“是，”沈清辞稳住骤然加快的心跳，垂眸应道，声音却愈发清晰坚定，“清辞已再三叮嘱过舵工，亦告知他们，事有万一，人命重于漕粮。”

顾长渊眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的东西。他不再多言，只是抬手，轻轻一挥。

动作随意，却带着号令千军万马的决断。

“启航——！”赵栓子见状，运足中气，高声喝道。

号角声“呜——”地响起，苍凉而悠远，穿透江面的薄雾。

缆绳被解开，巨大的船帆在舵工水手们的协作下缓缓升起，吃满了风，发出鼓胀的声响。三艘巨舰如同沉睡苏醒的巨兽，开始缓缓调转船头，犁开浑浊的江水，向着上游的方向，坚定地驶去。

岸上的人群发出阵阵议论和惊叹声。许多人还是第一次见到如此井然有序、气势昂扬的漕运船队出发，这与以往各船争道、混乱不堪的景象截然不同。

与此同时，码头对面，“望江楼”二楼一间临河的雅阁内。

孙贵**肥硕的身躯深陷在檀木椅中，手指间狠狠碾着一对盘得油亮的核桃，几乎要将其捏碎。他透过支摘窗的缝隙，冷冷地注视着这一切。当他看到那三艘船真的如期、满载地离港，尤其是看到顾长渊竟亲自现身码头，与沈清辞并肩而立时，**他的脸颊肌肉猛地抽搐了一下，一股混杂着羞辱、愤怒和恐惧的邪火直冲顶门。

他重重地将手中的茶盏顿在桌上，名贵的瓷盏应声碎裂，滚烫的茶水混着茶叶溅了他一手，他却浑然不觉那刺痛，只从牙缝里挤出嘶嘶的低吼：“废物！”

这一声，不知是在骂临阵反水的赵栓子，是在骂办事不力的手下，还是在骂那个竟能让顾长渊为她站台、彻底打乱他所有布局的沈清辞。更是在骂他自己，棋差一着，满盘皆输！他死死盯着江中那渐行渐远的黑点，眼中泛起阴毒的血丝。“顾长渊……沈清辞……咱们，走着瞧。镇江？哼，路还长着呢！”一个更狠辣、更隐秘的念头，在他心中疯狂滋长。

船队渐行渐远，化作江面上的几个黑点。

沈清辞一直站在岸边，直到船影彻底消失在视野尽头，才缓缓收回目光。她能感觉到身旁男人身上传来的、那种属于统帅的、掌控一切的气息，也能感觉到四周投来的、因为她与他并肩而立而愈发复杂的视线。

“第一步，总算踏出去了。”她轻声自语，像是说给自己听，也像是说给他听。

顾长渊侧头看了她一眼，她清丽的侧脸在冬日淡金色的阳光下，仿佛镀上了一层柔光，眼神却比任何时候都要坚定。

“这只是开始。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的告诫，亦或是……期待？“真正的风浪，还在后面。”

说完，他不再停留，转身，在一众亲卫的护卫下，迈步离去，玄色的身影很快融入码头的人流中。

沈清辞独自站在原地，江风吹拂着她的发丝和衣袂。

她知道他说的对。孙贵绝不会善罢甘休，北辽的暗线尚未揪出，朝堂的倾轧或许才刚刚开始。这只是燎原之前的第一点星火。

但，星火已燃。

她无意识地用指尖摩挲着袖口的绒毛，感受着那细微的触感，心中却是一片前所未有的清明与坚定。

无论风浪多大，这条路，她都会走下去。

（第七章完）

各位追更的小伙伴们，第七章的船，终于扬帆起航了！

写这一章时，我的心情和笔下的清辞一样，是凝重中带着坚定的。这不仅仅是三艘船的启航，更是整个故事中“破冰之役”的第一个实质性成果，是星星之火第一次在众人面前点燃。

在创作时，我面临了一个许多作者都会遇到的纠结：节奏与细节的平衡。

最初的版本更为简练，希望快速推进剧情。但后来我意识到，有些时刻，值得慢下来，值得更深地挖掘。所以，在这一版的修订中，我做了两件最重要的事：

第一，重点打磨了沈清辞与顾长渊的码头互动。

他们的每一次对话，都不仅仅是对话；每一个眼神，都不仅仅是眼神。顾长渊提及“永丰号”旧案，是提醒，是警告，更是一次冰冷的试探。而清辞回应“人命重于漕粮”，则是她价值观的宣告，也是她递给他的“投名状”。我希望在这一来一往的潜台词中，让大家感受到他们之间那种始于利益捆绑，却又逐渐复杂难言的联系。他如山般的存在是她的倚仗，也同样是她的压力来源。

第二，浓墨重彩地刻画了孙贵的反应。

一个成功的局面，需要一个足够分量的对手来衬托。孙贵的愤怒不仅仅源于计划的失败，更源于尊严被践踏和对未来权力流失的恐惧。我将他的视角作为所有反对势力的缩影，通过他的眼睛和内心独白，让大家更清晰地看到，这“星火”点燃的瞬间，究竟刺痛了谁，又将引来怎样疯狂的反扑。“路还长着呢”，这既是他的狠话，也是我们故事的预告。

所以，这一章看似是“启航”的平静收束，实则是更大风暴来临前的寂静。船队在前方会遭遇什么？孙贵的毒计将如何展开？顾沈二人这微妙的关系又将走向何方？

一切的答案，都藏在接下来的航程里。

感谢大家的陪伴，我们下一章，江湖风波恶，再见真章！[抱拳]

作者有话说

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第7章 星火启航