总号二楼的书房里，炭火烧得正旺，总算驱散了些许从门窗缝隙里钻进来的寒气。

沈清辞解下斗篷，随手搭在梨木雕花的椅背上，露出里面一身月白色的窄袖襦裙，简洁利落，唯有衣襟处用银线绣着细密的缠枝莲纹，透出几分不易察觉的精致。她在书案后坐下，案上已堆着几份账册和文书——以及那个不知何时、被何人放在最显眼处的深灰色粗布口袋。

老周头跟着进来，递上一杯刚沏好的热茶，忍不住又唠叨开来：“东家，您刚才可真稳得住！那赵老四，分明是孙贵那老小子派来搅局的！什么等米下锅，他手底下那些人，哪个不是横行码头的青皮？我看就是瞅准了这漕运联合司刚立，顾大将军人还没露面，想先给咱们来个下马威，让您知难而退……”

沈清辞端起茶杯，氤氲的热气模糊了她清丽的眉眼。她轻轻吹了吹浮叶，没有应和老周头的话，反而问道：“周叔，咱们库里，还有多少匹往年积压的厚棉布？就是那种染了青靛，预备给江北军户，后来那单子没谈成的。”

老周头一愣，随即答道：“有！还有不少，压在库房最里头，占着地方呢。东家您问这个做甚？”

“清点出来。”沈清辞放下茶杯，语气平静却不容置疑，“另外，再去米行，按市价购三百石陈米，不必挑最好的，干净能饱腹即可。”

“东家，这……”老周头更是糊涂了，“年关底下，咱们现银也紧，买这些……”

“快去办吧。”沈清辞没有解释，只是挥了挥手。

老周头见她神色，知道多问无益，只得嘟囔着“三百石米，那得多少银子……”，躬身退了出去。

书房里终于安静下来。

沈清辞的目光落回那个粗布口袋上。她伸出手，解开系口的麻绳，将里面的东西倒在铺着宣纸的案面上。

一块小儿巴掌大小、色泽沉黯的生铁锭，入手冰凉坚硬，边缘还带着粗砺的毛刺。

一小撮干燥板结、颜色灰黄、明显品质低劣的粗盐，盐粒中混着清晰的泥沙。

没有只言片语。

生铁，盐。

国之命脉，军需之本。亦是北辽严格封锁，江南走私最为猖獗，利润也最为丰厚的两样物资。

他将这两样东西，用这种隐秘的方式放在她面前，意思再明白不过——漕运联合司要面对的，绝不仅仅是章程效率之争，更是这江面之下，汹涌着啃噬国本的暗流与蠹虫。他要她协理的，是一场不见刀光，却同样你死我活的战争。

而这“无声的信”，本身也是一次无声的质问与审视：沈清辞，你可知你将要踏入的是何等凶险的漩涡？你又是否有与之相匹配的勇气与能力？

十年了。

她以为那些年少时炽热又最终被冰封的记忆，早已被江南的烟雨软化，被商场的算计磨平。可当他以这种方式，带着江北的烽火与铁腥气重新闯入她的世界时，她才发觉，心底那道被刻意尘封的痕迹，原来从未真正消失，只需一个引子，便能轻易撕裂时光。

她无意识地用指尖摩挲着袖口的绒毛，目光从生铁与粗盐上移开，投向窗外愈加密集的雪花。

这份“信”，她收到了。

（场景转换）

金陵城西，毗邻旧王府的一处宅邸。此处并非镇北王在金陵的正式府邸，只是一处临时落脚、不为外人所知的别院。庭院深深，古木参天，积雪覆盖着飞檐斗拱，显得格外清冷肃静。

书房内，炭盆里的银骨炭无声地燃烧，散发出融融暖意。

顾长渊已褪去了厚重的戎装大氅，只着一身玄色常服，腰间束着同色革带，身姿依旧挺拔如松。他站在窗前，望着庭院中一株被积雪压弯了枝桠的老梅，目光沉静，看不出喜怒。

一个穿着朴素的灰衣老仆，悄无声息地走进来，为他换上一杯新茶。老仆动作有些迟缓，微微佝偻着背，一张脸布满皱纹，看上去与任何大户人家里负责洒扫的仆役并无不同。

唯有在他放下茶盏，抬眼看向顾长渊背影的瞬间，那双略显浑浊的老眼里，才极快地掠过一丝与他外表绝不相称的精明与沉稳。

“东西，她收到了？”顾长渊没有回头，声音低沉，带着一丝久居人上、不容置疑的威严，也带着一丝挥之不去的沙哑疲惫。

“是，王爷。”老仆的声音也带着老人特有的沙哑，语调平缓，“按您的吩咐，放在书案上了。沈东家……回去后便下令清点库布，采购陈米。”

顾长渊的指尖在窗棂上几不可察地轻轻一点。清布购粮……她果然懂了他的意思，并且立刻开始为可能因改革而引发的底层动荡做准备。这份敏锐与务实，比他预想的更快。

“她那边，方才如何？”

“回王爷，码头的风波已平。沈东家应对得体，并……”老仆顿了顿，如实回禀，“点破了赵老四家中窘境，瓦解了其气焰。”

顾长渊的嘴角似乎极轻微地动了一下，像是掠过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。

“张舵工出面解的围？”他问。

“是。张舵工呵退了赵老四。”

“张舵工……”顾长渊低声重复了一句，目光依旧落在窗外那株老梅上，“是条明事理的老江湖。看来，这金陵城里，也并非全是蠹虫。”

他顿了顿，窗外风雪声似乎更紧了。他沉默片刻，终究还是问出了那个盘旋在心头的问题，声音比方才更低沉了几分：

“她……看上去如何？”

老仆垂着眼睑，脸上皱纹如同刀刻，没有丝毫变化，答道：“沈东家气度沉静，目光清亮，比之十年前，风骨更峻。”

书房内陷入一片沉寂，只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声。

许久，顾长渊才极轻地应了一声：“嗯。”

他缓缓抬起手，指尖在内襟里微微一动，触碰到一个坚硬冰冷的物件——那是半块质地普通的青玉玉佩，断口参差，被他贴身戴了十年，早已染上了体温，却似乎永远也捂不暖那断口处的冰凉。

老仆不再多言，悄无声息地退了出去，如同他来时一样。

顾长渊依旧立在窗前，风雪映在他深不见底的眸子里。十年前那个雨夜，她将半块玉佩塞还到他手中，眼中含泪却倔强不肯落下的模样，与今日马车帘隙里惊鸿一瞥，那个于风雪中独立、从容应对逼迫的沉静身影，缓缓重叠。

清辞。

他在心底无声地念出这个名字，带着一丝连他自己都未曾察觉的、混合着痛楚与骄傲的复杂涩意。

我们，终于又在这乱局中相逢了。

（第二章完）

大家好，第二章奉上。风雪未停，而水下的暗流，已经开始涌动。

这一章，我们让男女主角处于一种“无声”的同框状态——她在明处应对风波，他在暗处布下棋局。那份没有只言片语的“信”（生铁与粗盐），是本章的核心。它想告诉大家：顾长渊要的，不是一个唯命是从的执行者，而是一个能与他心意相通、看清局势的合伙人。这份信任，比任何甜言蜜语都更沉重，也更具张力。

顾长渊用“生铁与粗盐”代替言语，这份无声的信，大家读出了几重含义？

那位神秘的老仆，大家猜猜他的真实身份会是什么？

每一次互动都是灵感的火花。我们第三章，即将迎来两位主角的第一次正面交锋，风暴将至，敬请期待。

作者有话说

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第2章 无声的信与旧日的痕