江潮生任职的文书下来了。

江家兄妹二人不日就要启程前往长安城，众人得知此事后，在为这对无父无母的兄妹感到欢喜之外，又不免悲伤别离。

因而，由罗太守出资设宴，广邀二人在江州的同僚、好友，为其送行。

送行宴在江州猎场举行。

十多年前，大梁皇帝是马上打下的江山。

旧日的荣光并未遗忘，如今上至达官显贵，下至黎民百姓皆是尚武崇射。

当下猎场上，无需刻意调动气氛，便足够热闹。

骑马，狩猎，围炉谈话……

各路官员挥洒着汗水，谈笑间，是江山万里，各地风光，美人美景。

各色旌旗里，江乔带着一点得体的笑，垂着脑袋，悄无声息的从人群中穿过。

今日的她穿了一身嫩黄色的骑装，衬上那张小而精美的脸蛋，活脱脱是一个细心捏造的瓷娃娃。

又有谁，会把易碎的瓷娃娃主动带到飞马流风的草地上去呢？

江乔虽不爱骑马射箭的事，却也不愿被人当做了幌子。

可既然当了幌子，就必须当一个漂亮标志的幌子。

走入帐子下边，有几位面熟的官吏接连向她打招呼。

江乔一一回应。

目光掠过众人，江乔寻见了坐在最里边的兄长，在一群冒着热汗的男子中，独独他一人未穿骑装，白衣宽袖，是雅士之风。

江乔喜欢他的干净。

江乔凑了过去，先是摸了摸他的手，再是触了触酒壶的外壁。

手是温热的，酒也是。

十二月底，天冷风寒，她怕兄长在寒风里头坐久了，着凉受寒。

到底是流离失所了十多年，哪怕如今日子好过了，但过去留下的影子，并不能轻易被抹去。

就如江潮生如今的身子——忘记是哪一年冬日起，他变成了一个肩不能扛，手不能提的病秧子，漂亮的皮囊之下，是破窗子似的身躯。

“滟滟是不放心我吗？”江潮生声中带着轻笑，他饮了酒，面上终于带上了点红，眼波流转间，成了活色生香的美人。

左右的人，要么各自去打猎，要么三三两两聚在一起谈话。

在这样的场合，体弱多病的江潮生和江乔一样，都成了一个干脆的靶子，不能触的霉头。

“会头疼嘛？”江乔关切问，怕在这冰天雪地，江潮生旧疾便要发作。

他摇了摇头：“不会。”

“那就好。”江乔答，掖了掖盖在他膝上的薄被，“喝点酒暖暖身子。”

罗家富贵，这猎场上，不缺好酒。

但大部分人为了彰显自己的英雄气概，宁愿夹着屁股找茅房，也要喝冷酒。

想到那些人，江乔碎碎念念：“这罗太守真是好能耐，怪不得能屹立不倒多年，说是为你我送行，结果……”

她想说些更直白的话，但清楚隔墙有耳，只冷笑一声，又手脚利索地为江潮生温了两壶酒。

江潮生只微笑望着她。

江乔又细细叮嘱了几句，是人人都知道的事，但她习惯了一条一条说。

“滟滟是把兄长当做了孩子呢。”江潮生笑。

江乔斜了一眼，“省得哄我。”

兄妹二人到了如今，早说不清是谁拖累谁，谁照护着谁。

也没必要说清楚。

确定一切齐整了，江乔站起身。

“你要去哪儿？”江潮生轻声问。

往常这种场景，她只会留在他身边。

江乔从一旁的包裹里头，抽出来一条半新的马鞭，面上带着一点笑意，眸子闪着一点细碎的光，于是眼眸中的黑愈发黑，白愈发白。

“兄长等我回来就好。”江乔再次笑了笑。

江潮生若有所感：“猎场人多眼杂，莫要多事。”

江乔扬着笑答：“怎么会？”

她本想上前抱抱兄长再离去，就如从前。

可又想起，兄长上次说过什么男女有别，叫她守规矩。

江乔倒也不是顾忌什么规矩，只是不愿兄长起身受凉，于是就立在不远处，弯下膝盖，做了一个不大标准的礼，转身离去。

江乔按时到了马厩处。

这次邀请，是罗慧娘遵从其父要求主动提出的，但她没有准时到。

不足为奇。

江乔有足够的耐性。

直到那阵熟悉的铃铛声响起，江乔抬起头，却不止见到了罗慧娘一人。

“你不会，真以为是我同你二人游猎吧？”

罗慧娘一手折着自己的新马鞭，上头的金铃铛清脆作响，而其身边高挑一人，正是她的闺中好友。

“周三小姐。”江乔礼貌问好。

对方是第一次见她，但显然听说过她：“江白之妹？倒是……不是很像。”

言语之中，是显而易见的大失所望。

江乔仍然端着笑。

罗慧娘瞥了几眼，就拉过周家小姐去挑马匹，一边选着，一边说：“我就跟你说了，这丫头，惯会装模作样。”

“他不来吗？”周三小姐心心念念的还是江潮生。

罗慧娘倒是知道一些内情，也没什么不敢说的，直言：“他那身子骨弱，骑马？别是被马儿拽着跑。”

周三小姐意外：“真如此虚弱吗？”

“还不止呢。”

二人一阵笑。

江乔安安静静地在二人身后跟着，不抬头，不作声，唯独在听见兄长的名字时，身边的拳头忍不住颤一颤。

她讨厌兄长被人当做谈资。

但因二人谈论江潮生太多，听到后边，已心如止水。

三人各自选好了马，就往外头的草野狂奔而去。

罗慧娘和周三小姐自幼就在马背上玩耍，到这个年纪，成了不让须眉的巾帼。

二人驾马驶了七八里，畅快淋漓，相视一笑，转身一瞧，江乔是勉强跟上来了，但发髻散了，骑装乱了，额头布着一层薄汗，唇都发白。

“继续吧，这才多远呢。”罗慧娘朗声。

周三小姐对江乔倒是有几分爱屋及乌的担忧，可实在不在不多，在好友催促了两声后，又甩下马鞭。

二人到了猎场边缘，这儿猎物不多，很少有人会主动过来。

“就这儿吧。”罗慧娘主动提出歇歇，叫身下马儿放慢了步子。

周三小姐应答。

这时，身后又传来凌乱的马蹄声，是江乔。

罗慧娘意外。

二人本想甩开她，但她既然跟上来了……也没什么的。

她知道江乔是个长年扮乖巧的货色，但也知道，在她们面前，她只能装着演着，继续当个小心谨慎的小跟班。

要紧的，是自个人的事。

罗慧娘直接了当地说：“江白要去长安城了，你不难过？”

周三小姐也没有什么好羞涩的，轻轻点点头，“自然难过的，那日中秋，远远瞧他一眼，我便倾心了。”

“中秋吗？”

“是啊，那年中秋，在你家做客的时候，他为我捡起了帕子，又亲自送来，还给我了。”周三小姐笑意羞涩。

罗慧娘从好友口中得到了早知的答案，心里头的苦和涩，泛到了嘴边，“他倒不值得你如此挂念，只一个无功名在身的书生而已，一穷二白，家徒四壁，还带着个拖油瓶，唯独一张脸蛋拿的出手些……终其一生，都是给人当奴才的货色。”

江乔倒是不意外她这番话，照旧捏着缰绳，不叫自己轻易跌了下来，而心里一些念头，是雨后的山峰，再次显出了形状来。

是周三小姐还顾及江乔在场，用胳膊轻轻戳了她一下：“也没那么差……况且，你不也是？”

也是什么？

无非是少女情思。

罗慧娘安静许久。

罗慧娘定下心思，若无其事开口：“叫他这样离开，你舍得？”

“你什么意思？”

又是良久静谧。

唯有冰雪融声滴答。

“你也不想，就这样叫他离去吧？我们无非是爱他貌美、身长、仪态端庄，若春风一度……我们也算了却心愿。”

周三小姐愣神，下意识反驳：“不行的，他不会答应的。”

“男子动情，又不是非要两情相愿。”罗慧娘直直看向她。

这是苦思冥想许久的计划了，她说得并不艰难。

狄人入关不过十余年，整个大梁朝由上至下，虽无了从前父死子继的陋俗，但较从前大周时，还是开放了许多。

正如富家纨绔可劫掠贫家美人。

她们权贵出身的小姐，亦能使一些手段，与心爱的男子，一亲芳泽。

恰好，罗慧娘有许多同样顽劣不堪的兄弟，有前人的指导，不怕她们成不了事。

周三小姐纠结不语。

“喂，江乔，你来说说，如此一来，你兄长也算占了便宜吧。否则，就你兄长的情况，顶多能娶我们身边的粗使女仆。”罗慧娘眨着眼，掩饰心里的慌乱。

绑架，下药，还拉上周家小姐作陪。

万事俱备。

就算哪日东窗事发，人人也只会指责是身为男子的一方，得了便宜又卖乖。

若当事人不是自己那位弱不禁风的兄长，江乔会真心觉得，这是一个万无一失的好法子。

“嗯。”她低下头，翻身下马，主动替周罗二人牵着马，喂了一些随身携带的粟麦。

罗慧娘松了一口气，接下来只要瞧周三小姐愿不愿意当这个同盟，“你觉得，他能记住你几分？或许有个模糊映象，那你总不愿，他彻底忘了你吧？”

片刻后，这位婉约的周三小姐，点了头。

二人成了同盟，亲近更胜方才，就悠悠骑着马，沿着这片林子逛着。

罗慧娘细细将全部的计划告知周三小姐，心头一桩心事落了地，只觉天朗气清。

忽的，一声惊呼从二人身后传来。

是江乔从马上跌了下去。

她本就不擅长骑射，体力不支，跌倒受伤，也是情理之中。

罗慧娘不紧不慢地下了马，看着周三小姐慌慌张张跑了上去。

“你怎么样了？”周三小姐急忙问，她不懂医理，只瞧江乔裸.露在外的擦伤，就觉骇然。

江乔身子蜷缩在了一处，双手抱着左腿，小声呼喊着，“疼……疼……”

看来是真的疼狠了，那脸蛋都皱在了一块。那些擦伤也狰狞，沁出了滴滴的血珠。

罗慧娘居高临下望着，淡淡道：“好像是摔断了腿？我家中那个马奴就是这样的。”

“怎么办？”周三小姐问罗慧娘。

罗慧娘将这给问题抛给了江乔：“怎么办？你能骑马回去找大夫吗？营地里该是有大夫的。”

江乔这模样，连行走都困难，更别说骑马。

周三小姐提议：“我们快马加鞭回去，去叫人来吧。”

三人之中，罗慧娘骑术最佳，若是她的话，来回营地不过小半个时辰。

她眼眸轻轻一转，一句风凉话就出了口：“那你去吧。我在这儿看着她。”

连理由都没扯一个。

若换作旁人，这时候听见这话，早该心凉了，但江乔和罗慧娘往来整整一年，早知她的脾性，当下就握住了周三小姐的手，轻轻柔柔地道：“好姐姐，好嫂嫂，求求你，帮我跑着一趟吧。”

“好好好。”周三小姐神色慌张，但没有推脱，“你且等我。”

又叮嘱，“慧娘，就请你先照看着江小姐。”

说完，她急急忙忙上了马，一路扬长而去。

此地，只剩罗慧娘和江乔二人。

又过去了片刻时日，天色都暗了下来。

江乔蜷缩在一旁，额间不断落着冷汗。

“你是真痛，还是装的？”罗慧娘上前，踢了踢江乔一脚。

江乔没动静。

罗慧娘一抿嘴，又轻轻踢了一脚，还是不见她动弹出声。

她本有痛打落水狗的意思在，但这落水狗被打了也一动不动，叫她觉得无趣……又害怕。

她厌恶江乔，无非是因一点女儿家的嫉妒心。

但叫她真看着一个人活生生死去……她绝无这样的胆子。

“你还好吗？你说句话！”罗慧娘蹲下身，探出指尖，就像是被火燎了一般，匆匆收回。

她竟未感知到江乔的呼吸。

罗慧娘跌倒在身后厚厚的落叶堆上。

没觉得疼，只剩下怕。

她手脚并用，狼狈起身，匆忙找到马匹，刚牵过缰绳，后脑勺便被重重一击。

罗慧娘痛得眼前花白，身子再次倒在地上，恍惚间，她看见树冠之间的一轮白月亮，还看见月光下，一张同样白皙的小脸。

“别——”罗慧娘爆发出一声撕心裂肺的喊叫，“不要！”

江乔就定定望着她，颤巍巍举起那块大石头，不假思索砸了下去。

一下，两下。

等见罗慧娘彻底动弹不了了，她就生拉硬拽过她的身子，拖到一旁，不忘再捡点落叶，掩盖了这地上的血渍。

江乔心如止水。

她从不是什么乖巧角色，有仇报仇，有怨报怨，这是她一贯以来的准则。

虽说，这独自杀人是第一遭。

但瞧着罗慧娘所作所为，桩桩件件的，都在她脑袋里头戳着、踢着，早叫她忍不了了。

她的兄长。

她那样清清白白的兄长。

她竟想陷害他，败坏他的名声！

江乔面无表情，一路走，一路停，将罗慧娘拉到了远处，那里树下，有一个深坑，是她早就选好的地方。

坑里头，有不少动物的骨头和血肉，她小心观察过几日，这是狼群藏食的地。

狼群现在避着猎场的人群，全躲到了山上，但……迟早要下来的。

届时，罗慧娘尸骨无存。

江乔用尽全身的力气，重重一甩，将皮青脸肿的人扔到坑里。

她没有立刻转身离去，也跳下了坑，细细摸索着罗慧娘身上的物件。

一袋碎银子，那包迷情的药物……

江乔蹙起了眉。

她没有找到，自己被抢夺去的玉。

那是兄长送给她的玉！

必须要找回来。

江乔干脆解开了罗慧娘的衣物，打算重头到位，再仔细瞧瞧。

可这时……

两处都传来了动静。

手下，来自罗慧娘的微弱心跳。

身后，渐近的，干枯树叶被踩碎的声响。

江乔顿了顿，手心出了一层薄薄的汗，缓慢转过头去。

月光下那一人，是几乎全白的一道，冷白的肤，月牙白的衣，唯独唇是红艳艳的。

叫人以为，是哪儿爬出来，经年未腐的一具艳尸。

“兄长……”

江乔听见了自己叫唤声，轻轻的，微颤的，她下意识把双手往身后藏去，连带着扬起了一个浅浅的笑意，又有冷汗，恰是从额间落到睫上。

作者有话说

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第2章 杀心