“夫人。”

“我儿呢？”

“你冷静点，”官袍男人伸手去扶她，“我只是得到轩儿在城内的消息，已派人去核实了，消息很快会传回来。”

女人甩开他的手，腕上的橄榄核持珠脱落，链子断裂滚珠散了满地，“周飒，你还要诳我！”

男人深吸了口气，“再等个把时辰就有确切消息了，你先坐下听听我得到的消息？”看到对方厌恶的神情，男人向后退开坐下道，“长德你来说。”

男人身后的长随应了一声，“是。”

他转向妇人拱了拱手，“回夫人，唐家唐世中放出消息，封门前收下了一名最小的关门弟子，其名周文轩，年九岁。因思其年幼当下不举办宴席，等过段时间云游的众弟子回来后再举办相谈会，到时会介绍给相熟之人认识。”

“是唐氏那位门下弟子无数的大儒唐世中？”

官袍男人应道，“正是此人。”

女人接过丫鬟递来的念珠，一颗颗拨起来，速度极快，“名字与年岁都对得上，那真是轩儿？”

男人伸手按住她一直抖着的手，“你莫要急，总归是个好消息。”

女人甩开手，她眼泪噗簌簌往下掉，“我的轩儿啊……”女人泪流满面望向男人，“他可还会记得我这个娘？”说着眼泪大颗大颗掉落，“记得也不想认吧，我连自己的儿子都丢了……”

长随退到门外去守着了，夫人说这些话不是诛心吗？还不是怪罪大人也没看好小少爷？但是小少爷是自己出府的，也没让下人跟着，这失踪了……

长随叹了一声，希望派去的人能快些回来，室内的哭声悲悲切切的，隐隐传了出来。

“轩儿啊……”

“莫哭了。”

“他受了多少苦啊……”

“轩儿自来记性就好，天赋又出众，既然能在青阳书院读书，想来不会太苦。”

“怎么会不受哭，没有爹娘……那是不是有人收养了他？”

男人没回话，能活着已经是最好的结果了，被拐走才三岁，定是有人收养，但想来给些银钱就是了，“你莫忧心。”

女人收起手帕，“是啊，你周大人威风，那都不算事，那为何轩儿在城中读书，这么些年都没有丝毫消息传出？你不是说全查了吗？”

“头几年我手下的人手都派遣出去祥查了，你不是知道吗？”

“那一个大活人会查不出？怎么，现在你又要说已经遭遇不幸了？当时是谁说的活要见人死要见尸？这就是你查的？”

“确实没查到，我怎会骗你？这事朗儿还亲自经手的，难不成朗儿也能骗你？”

女人噎住，她自己的儿子总不至于骗她，她问大丫鬟，“朗儿呢？”

“回夫人，适才奴婢经过西苑时听丫鬟们说大少爷在小书房，想必正在用功读书。”

女人擦了擦眼泪，“那就好，莫去扰他，让厨房炖碗汤送过去。”

屋外的长随叹了口气，大少爷不过金玉其外败絮其中，就是读了书又怎样，还是一样落榜，即使真中了也……他招手让院外的下人去传话。

女人来回走着，两个时辰后软倒身子，去探听消息的下人快步走来，长随立即通报了一声。

“如何？”

下人自怀中取出卷轴双手呈上，男人展开画像，女人不顾形象快步上前，是个俊秀的少年，因着时间关系，画像极为简单，但通过那寥寥几笔，已能看出眉眼间与女人相似之处，且鼻子像那官袍男人的，只是可能年少显得有些稚嫩秀气了。

“是轩儿，是我的儿啊……比朗儿还要像我，快，带路！”

“夫人，”男人拽住她，“戌时已过，这个时辰冒然上门多有不妥，且你总要听听家住何处。”

“对对，快说。”

“回夫人，那少年……”下人说出口瞥见主人神情立马换了措辞，“小少爷住在青阳书院不远的坊间，一起住的是个叫廖远的书生，两人都是从下属的一个小镇，岚山镇来求学的，小少爷做了好长一段时间的……书童，前几日才通过书院考核拜了唐山长为师。”

“小镇？我的儿啊，那得多苦，还是给别人做书童……”

男人连忙问，“哪处坊间？”

“是……外城的西坊，但只是在交隔处，不算乱。”

“西坊还不乱？准备马车我现在就去！”女人说着就要起身。

“夫人，你这样仪容不整，到时见了轩儿也……我看就明日早间，我与你同去，也好做个解释，现下去不定那书生已经歇下，我们怎好直接上门认亲？”

“夫人！”丫鬟们惊呼道，几人连忙上前扶起女人快要跌倒的身子，七嘴八舌劝道，“夫人，您听大人的吧，至少等有力气了再出门。”

“是啊，您眼睛都肿了，等明日吧。”

女人吸了口气，勉力撑起身子，她与多年前相比必是极为苍老，一晚上还是能等，她需要好好想想轩儿走的那日自己穿了些什么……

“扶我回去。”

丫鬟们扶着主子离去，室内便静了下来，只有红烛散着幽幽火光。

离此不远的西苑。

正屋里传出几道女声，似是低声询问，“雅云涧出了何事？”

丫鬟伺候说话的女子穿好寝衣，“回少夫人，是老爷去了雅云涧，夫人从佛堂哭着去见老爷，听着是因为什么争吵了起来，但具体的没人靠近未能打听到。”

“少爷呢？”

“少爷在小书房读书。”

女子低声‘嗤’了一声，“装模作样！他今夜未出府？”

“小姐！”丫鬟跺了跺脚，凑近低声道，“没有，您莫要再说这般话了，少爷今日不是来与您和好了吗？”

和好？呵！

她堂堂伯府之女，岂能像个下贱的妓子一般摇尾乞怜！要不是当年……

“好了，都退下吧。”

丫鬟们俯身行礼，“是。”

雅云涧。

空旷的屋内，官袍男人坐了片刻起身出了门，长随跟了上去，“大人，可要用膳？”

男人出了园门，“朗儿呢？”

不过几息时间下人快步过来回道，“回大人，少爷在小书房。”

“让他到前院来，叫人摆膳。”

一刻钟后，下人推轮椅男子进屋，“爹，您找我？”

“嗯，可用过膳了？一起用些吧。”

周明朗接过丫鬟递来的筷子，他试探问道，“爹，方才您去我娘那儿可是……”

官袍男人顿了下，“无事，去看看你娘。近日读写什么书？”

“是夫子划的书，科举相关的。”

男人有些食不知味起来，府学里那么些夫子大儒，这么些年还不如一个没教过的孩子，那孩子才九岁就通过院试，还是头名的秀才，真是轩儿自不必说，要是……

“你且说说几年前你查到的有关轩儿的事。”

“轩儿……”周明朗愣了一下连忙垂下眼，“爹，怎的突然问起这些？实是有些久远，只记得派出去的人说了这周边城池都没有三岁男童拐卖的事，”他窥觑着男人的神情，扬高了声音惊喜道，“可是有弟弟的消息了？”

男人放下筷子，“还不准确。你早些歇息，明日再说。”

“是，”周明朗连忙应道，“爹，您也早些歇息，注意身体，莫要过于操劳了。”

男人起身的动作顿了下，“你也多劝劝你娘，她……”

“我知道的，我娘就是一时想岔了，我会多劝导她的。”

“嗯，”男人想了想还是问了句，“听说你和明兰不和？”

阴沉一闪而过，周明朗垂下头低声道，“没有，明兰就是气我身子……”

低不可闻叹了一声，男人转而道，“你心中有数就好，回去吧。”

“是。”下人推着周明朗回了西苑，有人走过来接手推他进屋，关了门才走近问道，“主子，还去吗？”

周明朗紧紧抓着身下的扶手，青筋暴起，“那小杂种的消息怎么来的？”

“只探听到是个同名的孩子，蝎子说还没有具体的消息，明日大人和夫人会去认亲。”

“提前去查，不管是真是假，”周明朗看向他，“你知道怎么做。”

说话的人连忙垂下头，“是，主子。”

“不，”周明朗敲了敲扶手，“让死侍去，等他们认亲成功了再……”他猛得劈了下手示意。

想到到时候的场面，眼里划过一抹痛快，他道，“明日晨起去那边。”说着他伸手摸了摸下巴，双喜不是吗？

*

“老三，你怎么回事？”

被叫做老三的男人垂下头回道，“如厕。”

“娘的，就你屎尿多，今日怎么不见你能打，被个娘们一棍子就放倒了！”

“行了，”为首的男人不耐烦地斥了声，又问道，“老三，看见老四走了没？”

“走了，”高大瘦削的男人低声应道，“我看着他走的。”

“老大，确定说的就是此地啊？这都子时了，咋回事啊？这可不是我们的地盘！”

“老二，你消停些，说了就是这，老五不也知道地么？怎么还不回来？”为首之人纳闷道。