皇城路上，惜春客栈。
除夕岁末后，上梁皇城将按例举办皇家灯会。年后至上元节，皇城开放，宗亲郡王、各地藩属及富商巨贾皆可凭路引奉旨进京参与盛事。
惜春客栈便在皇城开外百二十里，占尽地利，客栈修得又阔气，近几日里都有不少进京朝会在此歇脚的人。
年初六，客栈里沸反盈天，小二忙得脚不沾地，肩上的布帕随着他人速走的步子上下翻飞。
客栈正堂最宽敞的位置，也占满了人。
正中间坐着个豪门公子样儿的人物，谈笑举止间张狂之气尽显。
“爷，您是先在这儿歇一夜，还是往前走走去驿站？”近身伺候的小厮边倒酒边低声细语地问这公子爷。
“歇着，懒得往前跑了。”公子爷抿了口酒眯着眼睛说道。
“这灯会虽说是一年一度，但今年似乎格外隆重些，听说要给皇爷们选妃呢！连北藩的公主都要入京，到时候可有眼福。这灯会极盛，明日到了地方，文正，先带你逛逛那京中十三巷！”公子爷转了转玉扳指，对旁边坐着安静吃酒的人说着话。
那被唤作“文正”的人看起来年纪稍大些，儒雅地笑应着。
“府中也无未出阁适龄的姑娘，不然一起带过来说不定还能得了青眼。”公子爷几杯酒下肚，一上头，大着舌头倒是什么都敢说，“文正啊，不是说、说今年圣上龙体欠……欠安，怎么还大肆操办，是不是急、急着……唔……”
话还没说完，文正便在桌子下碾了他一脚，给他夹了菜，面上轻声道：“爷，慎言。”
过了片刻，文正同小厮扶着喝醉的公子爷上了二楼厢房。
小二手脚麻利地给桌子收拾完，便又换了一波人继续吃酒。
正堂最偏桌，临窗坐了两个年轻男子。
两人对坐着，一人青衣执扇，一人一身黑衣，桌旁放着剑。
执扇的人面上笑盈盈的，嘴上却细声对另一个人说着：“猜猜是哪个？”
黑衣人面目清俊，但眼角眉梢似乎泛着冷意，整个人看起来便有些凌厉。他嫌烦似的看了眼对面坐着的人，声音又低又快：“钩子，文正。”
“耳力不错啊，这么吵都能听清人叫什么。”青衣男子扇子一收，也不卖关子了，低声继续说道，“那是个卧底，之前踩盘子便同你说了，是个恶人。文牒信件阁里收着了，想必你也明了。听方才的话，钩子明日便启程，寒兄，动作要快。”
黑衣人名唤梅寒，是个收钱办事的主儿，道上有名的暗客，剑刺刀劈皆精通，武功高强，内力深厚。只是有个毛病，接活很挑，干着手起刀落杀人的活当，却有一根铮明的底线。
收钱，只杀恶人。
道上对此也一时议论纷纷，有说清高，也有说侠义。但无论背后如何臆测，梅寒还是能挑着活，重金请他的人接踵而至。因为他手段狠辣，未事败，无私情。
窗外日头渐渐低了，梅寒转眼看向对面，面上依旧没有表情，简明答道：“今夜事清。”
说着便持剑转身走了。
看着梅寒走后，青衣男子又展了扇子，松了一口气后，摇头笑了笑，这人办事实在太挑，事前不听利害关系，但点子的生平事迹还得给他一一说清楚，道明白。
之前也打探过此人身前身后，但背后护着紧，只知入了江湖上的明月阁，而短短五年便成了明月阁里最快的一把刀。
青衫男子看着窗外扑棱棱打旋的冬鸟，低声叹了口气：“冤家。”
·
翌日清晨，梅寒人已经身在百里外的明月阁了。
昨日中夜便清了钩子，本来也不必立刻就要到明月阁交差，但惜春客栈上下都是朝中盛会的闲谈喧闹，梅寒嫌聒噪，便当夜回了明月阁，想着寻个清静。
可惜事与愿违。
明月阁在靖恭年间悄然兴起，揽天下无数英才，赐予清月之名，悉心培养，皆成刀光剑影里的卓尔暗客。任凭江湖风波多恶，潮涌迭起，数十年间依旧稳如青山，似乎当真是那九天月上屹立千年的金蟾宫、广寒殿。
明月阁阁主便唤明月，阁中主将也多为女子，身手皆是上等。
梅寒却是个例外。
在外是明月阁第一刀，而在内，则被戏称为掉入月亮湾里的一枝花。
年纪轻，但傲风霜。手段狠，却存良香。
此时明月端坐在议厅，翻着梅寒从钩子手里拿回来的谍报信件。
随意翻了两下，明月抬眼看着安静站在厅中的梅寒，眸子一转，开口道：“你可知外面人是如何议论你？”
梅寒闻言眉毛动了动，没有说话，只是右脚向外偏了偏，是准备离开的姿势。
果然，明月支着下巴，眨了眨眼睛，拉长声音道：“说——你对我情根深种，五年来日日为明月阁劳心劳力，只为了博我一笑。话本都有呢，写冷面冰山第一刀倾情美貌少阁主……”
梅寒这时觉得那客栈也挺自在的，他眉毛抬了抬，冷漠道：“有话直说。”
明月坐直身子，清清嗓子，想了想还是端起阁主架子，开口道：“初十有趟活儿，那什么灯会，合州一个贵门公子爷入京，等元十五便算完事儿，指名要你过去，就当走个镖？”
梅寒抬眼看向明月，片刻，扯着嘴角微嘲道：“我是杀人的刀，做不来守人的盾。”
“活轻松，酬金双倍！”
“不缺钱。”
“我以阁主的身份给你派任务！”明月急声道。
“我以主人的身份给自己安排了旬休。”梅寒说完就转身，抬步就走。
明月忽然高声长叹道：“那话本子说啊、你我二人早已两心相许，誓死要做那——”
梅寒闻言走得更快，三两步跃至窗边，脚尖一点便翻身从三楼跃了出去。
竟是连门都不愿意走。
“——上辈子的冤家！”明月险些咬碎一口银牙。
勇敢做自己主人的梅寒借探出的檐角缓下冲势，最后踩了梅花枝，轻巧单膝落地。
抬头时对上了一双水灵灵的大眼睛。
是一个叫燕儿的小姑娘。小姑娘三四岁时，短褐不蔽体、黎藿未饱地流浪街头，竟把那雪团当成馒头啃。梅寒救济过几次，后来了解到小孩儿家里只有一个病重的爷爷，便想着多照顾一点，把爷孙俩接到他城内的住处。但他是黑夜里的刀，仇人不少，担心给接济的人引来祸患。后来是明月做主，在明月阁辟了个后院，建救济堂，接纳梅寒平日里救下的孩子。
转眼已经两年了，燕儿养的挺好，她睁着一双澄清的眸子，一根手指头向上指着，问道：“哥哥，你是从上面飞下来的吗？”
对着小孩儿，梅寒比往日温柔多了，眸子里也不冷了，他弯了弯嘴角点点头。
燕儿目光专注地看着梅寒，道：“哥哥，快到上元节了，我可以放花灯吗，我想给爷爷许愿给哥哥许愿。”
梅寒眉梢一动，就着单膝跪地的姿势，平视燕儿，缓声道：“院里有个池子可以放花灯，过几日我也可以带你去城外。”
燕儿还没来得及回答，便听见一道清亮的声音从高处落下来：“让你梅寒哥哥去最热闹的灯节给你放一盏最大最好的灯！”
燕儿闻言抬头看着明月从三楼窗口旋身而下，人随着声音一同落地。
明月似乎没看到梅寒的目光，只是弯着腰笑盈盈地对燕儿说：“在京城有最大的花灯，许愿可灵了，让你梅寒哥哥替你放一盏好不好？”
燕儿闻言看向梅寒，虽未言语，但眸子里的好奇与期待都快溢了出来。
明月这时也好整以暇地挑眉看向梅寒。
梅寒起身，皱着眉头对燕儿道：“你若是想要，那我便……”
话还未说完，面前两颗脑袋便一齐重重点头回答他。
梅寒叹了一口气，看了明月一眼后，便自顾离开了。
明月看着梅寒离开的背影露出柳暗花明的笑容，她摸了摸燕儿的头以示欣喜。
燕儿抬头问道：“哥哥去灯节会开心吗？”
明月点点头，她指着院里的梅树问道：“这是什么？”
“梅花树。”
“梅花盛放时才是最好看的，”明月垂眸笑了笑，轻声道，“你哥哥呀，是去开花了。”
