明潇出门与几人会合，一行四人登上琼华台，招来云雾一跃而上，云雾随心而动，不多时便来到此行的目的地，南溪谷。几人从云雾间一跃而下，果真落在一处山谷里。

明潇第一次踏上人间土地，只觉微风拂面，花香沁人，所见之处生机盎然，莺声燕语宛转悠扬，蜂飞蝶舞花丛嬉戏，处处都是自然和乐之景。

明潇脱口道“好漂亮！”

云煦却道“平常之景罢了，瞧瞧你，见过什么世面。真是可怜见的，往后有机会我们可要四处多走走逛逛，让你见识见识大千世界繁华盛景。”

明潇笑笑“好。”

明潇记得云煦是东方大泽之君掌上的小公主，从小就是在家里人千恩万宠下长大的，来九重天也不是真要上什么课业，不过来玩玩罢了。这历练就是不参加也没人说什么，好在她虽有些娇纵之处，却为人和善，从不自恃身份胡闹。

云煦从小到大人间新奇景象不知见过多少，自然不能理解明潇千百年修炼都在一处冷不丁被放到广阔天地里的心情，就算现在让她看一汪什么都没有的水洼，明潇都觉得那水比九重天上的瑶池水要清澈三分。

到如今，明潇倒真心感谢云煦不屈不挠非要她来人间的事了。

鸿叶也是个刚化形没多久的小少年，初来人间也极兴奋，“将军，人间与九重天果真不同，从前我在人间时，灵智未开，无甚记忆，真是可惜!”

褚清枫却没说话，面色稍有些严肃，好像有些疑惑的样子。

鸿叶看了看自家将军，似乎也意识到了不对，“将军，历练的卷轴上分明写着，南溪谷有妖灵作祟，随意猎杀凡人，妖灵大水漫山，以致生灵凋敝，草木枯败，说的怎与眼前的景象完全不同？”

明潇来的突然还未看过卷轴，听鸿叶一讲也明白了，便道“在云雾上时，我看到此处不远便有村镇，我们去那边寻人问问，或许能有什么线索。”

褚清枫道“好，就如此吧！”

几人辨了下方向，向谷外走去。

在即将要出南溪谷时，明潇突然被晃了下眼睛，睁眼那一瞬间，明潇看见一个圆形光圈在远处闪烁，看不出是什么，不算大，却极亮。

闭眼适应片刻后再去看时，哪里有什么光圈，眼前还是原来的景象，明潇四下张望也什么都没发现，好像刚刚看到的是错觉一般。

云煦问道“怎么了，潇潇？”

明潇道“没事，刚刚眼睛不舒服。”

旁人都没看到，或许真是看错了。

半个时辰后，小元镇的凌云客栈里，走进来两男两女，四人打量片刻后在靠近窗边的桌子上坐下，店小二连忙过来招呼，“几位客官，咱们来点什么？可要住店？”

为首的白衣男子从怀里掏出钱袋，打开拿了一块碎银子递给店小二道“不住店，小二哥，随意上几道招牌菜，多出来的部分就给小二哥打酒喝吧。”

店小二见此天降横财喜笑颜开，态度殷勤了不少“哎呦，客官，您出手可真大方，酒菜一会就上，您几位稍等片刻。”

白衣男子此时微微一笑“酒菜不忙，小二哥，你稍后过来，在下有桩事想请教。”

那店小二是何许人也，每日迎来送往，做小伏低，人精一般的人物，一听这话便嘿嘿笑道“得嘞，客官，小的催过菜便来。”

这几人正是来小元镇打探消息的褚清枫四人。

见那店小二去催菜了。明潇好奇道“褚兄，我们哪里来的银子啊？那典当行难不成是你开的？”

褚清枫还未说话，鸿叶抢先道“银子有什么稀奇，我家将，额，公子常年游走人间天界，开几个店铺有个把银子有什么奇怪的？”

他们一行人已说好，既到了人间，便以姓名相称，但鸿叶小少年实在太敬重他家将军，怎么也不同意叫他家将军褚兄，所以只有鸿叶称褚清枫为‘公子’。

可惜的是鸿叶虽记得称呼将军为公子，但情绪激动声音委实大了些，旁边几桌的客人听见这边大言不惭谈论人间天界纷纷侧目打量。

明潇云煦只好讪笑，褚清枫看着倒没受什么影响，云淡风轻优雅品茶，鸿叶毕竟是个少年，闯了祸，有些手足无措，脸色由白转红，羞愧不已，低下头不说话了。

云煦又哈哈两声道“这孩子瞎说什么呢，别看了各位，小孩子不懂事嘛，乱说的。哈哈”

大概真是觉得这桌子人奇怪的紧，有两桌坐得近的客人慌忙起身换了位置远离了他们。

明潇深感惊奇，这凡人的胆子怎么这般小，不过几句话罢了，有必要躲那么远？

褚清枫此时开口道“是借的。”

明潇愣了一下才明白褚清枫在回答她刚才的问题，脱口而出“啊，借的？跟谁借的？”

褚清枫道“虔川，他常在人间游走，干些招摇撞骗的勾当，家大业大，在各处都有点产业，我偶尔碰见了就借点用用。”

明潇眼角抽了抽，她听这口气褚清枫似乎也没打算还。虔川知道你在外面这么说他么？将军，再说你拿钱的时候一点也没犹豫啊！

不过明潇听明白了，方才来客栈之前，路过一个典当行，那典当行名字起的雅，叫做‘月明千里’，若非招牌上有写，单从名字上看，明潇决认不出那是个典当行。

褚清枫看了眼那招牌抬腿就进去了，拿出了一块流云百福纹样的玉佩，那小厮看了便找管事的亲自出来迎接，褚清枫上前跟那掌柜交谈了几句，掌柜就进屋了，出来时给他们拿了一大包银子并一些银票。

明潇离得近，看得分明，那玉佩的材质似乎眼熟，像在哪里见过似的，只是一时想不起。

明潇感叹道“真没想到啊，虔川大人在凡间还有产业啊，小元镇这般偏僻，他的铺子还能开过来。”

褚清枫道“他又不用自己经营，都是旁人代管，他这人爱四处游历，到一处山明水秀的地方瞧着欢喜便住下，开几个铺子就是顺手的事。有些铺子也不是他经手。此处应当就不是他自己开的。不过他的产业招牌名字都叫做‘月明千里’，而且会画上浴火重莲的图样，来的时候凑巧看见就进去试试，我们运气好，还真借到了。”

怪不得这典当行名字这么不相称，原来不管什么铺子都叫这名字啊，挺省事的。

明潇心说这位虔川大人倒很潇洒自在嘛，又问道“这么说我们本来身无分文就进镇子打听情报了？”

褚清枫道“不，也是有的，只是不多。”

明潇点点头，对这位虔川大人真是越发好奇了，按褚清枫原本的计划，他们大概是吃不上这顿招牌菜的。

店小二还挺忙，来来回回跑了好几趟，上楼下楼，添茶送水，迎来送往，一直也没得空过来。

明潇忽然意识到一件事，“那个，褚兄，我还有个问题，我们为什么不跟典当行老板打听消息啊！”

褚清枫道“也不是不想，只是那老板并伙计也是近来才到此处，知道的不多，这客栈就是他建议我们来的，说是镇子上最大的客栈，消息灵通。”

明潇又打量这间凌云客栈，店面确实不小，收拾的干净整洁，摆放了十余张桌子，此时还不是正经饭点，店里已三三两两的坐了六七桌客人，看店小二的样子二楼还有客房，应当也住了些人。

开在镇子上的客栈，这样的水平已经算是生意很好了。但这好也不太寻常，一个偏僻小镇里的客栈，客人都是外地过来歇脚的。怎么想也不需要建这么大，又怎会在平常的日子里不到饭点大堂就有好几拨客人呢。

云煦端了杯茶低声道“这地方不寻常啊，位置偏僻，镇子也不繁华，来这客栈的人却格外多呢！”

明潇也低声说“恐怕是有什么事情吸引他们来吧。你看这店里坐着的客人虽装扮不一，但大部分人身上都有点修仙者的气息，这附近应当是有修仙门派，我猜应当是修仙门派有什么大事。”

褚清枫抬手倒了两杯茶，将其中一杯递给明潇道“兵来将挡水来土掩，不必忧心，先喝杯茶润润喉吧！”

明潇受宠若惊，心说怎么了，难不成是她说错什么话了这样堵她的嘴，一抬头又看见鸿叶瞪着一双眼睛盯着她。

明潇伸手接过茶杯，“多谢褚兄。”褚清枫微笑道“不必”

一转头又看见云煦用奇怪的目光打量她，明潇低头喝了一口茶。

鸿叶生怕不够乱似的，“少爷偏心，我也要。”

褚清枫动也未动“自己倒。”

鸿叶在一旁生闷气“哼，自己倒就自己倒”然后‘咕咚咕咚’喝了三大杯茶，又瞪了明潇一眼。

明潇心说跟我没关系啊，鸿叶，别瞪我了，我也不知道你家将军抽什么疯了。

此时门外传来吵闹之声，几个孔武有力的大汉边说话边走进来。

“我说大哥，这凌云宗仙门试炼真取消了，咱们好不容易来这一趟，就这么空着手回去也太亏了。”

“是啊，大哥，咱们住得远，来一趟也不容易，这凌云宗也真是的，仙门试炼取消了也不早说，咱们根本也没听见消息啊！本来以为来这能大赚上一笔呢，这下好了，这批货全砸手里了。他娘的！”

为首被称作大哥的汉子低声喝道“嚷嚷什么，小声些，先休整休整，容我想想。”

剩下那两个果然不说话了，那大哥进门后喊道“小二，上些酒菜到房里来，要快！”边喊边向楼梯走去。

小二答道“好嘞，客官，稍后就来。”

明潇看着那几个大汉的背影，那为首的汉子却忽然一回头，与明潇对上了眼神，目光沉沉，一闪而过消失在回廊里。

没过多久，那小二终于是招呼完客人端着菜来到明潇他们这一桌。

店小二一走近便赔笑道“几位客官见谅哈，方才有事耽误了一会，现下忙完，几位的菜也刚好，小的正好端过来，几位客官莫怪罪。”

这店小二话说的漂亮，分明是知道这几人不会怪罪。

明潇道“哪里的话，小二哥，你这客栈生意很好呢！”

店小二道“嗨，这哪是我的客栈，小的就是做工的，生意好也就是这几日，今时不同往日，今年和往年也不能比了。”

明潇还要细问，那店小二一边放菜一边又报上菜名。

店小二似乎对店里菜品很是得意，“这几道菜都是本店的招牌菜，几位客官真应该好好尝尝，不是小的吹牛，您几位尝了就知道，绝对的齿颊留香物超所值，蟹粉狮子头，清蒸鲥鱼，油焖大虾，玉米排骨汤，还有一道清炒时蔬。各位慢用。”

明潇相信店小二说的是实话，那几道菜不光看着诱人，味道闻着也极香，明潇已经忍不住想尝尝了。

但他们有正经事，褚清枫也没发话，明潇只好忍一忍。

褚清枫又拿出一块银子放在桌上，“小二哥，不知可否向你打听桩事。”

这小二立马伸手把银子收起来，嘴上却说“哎呀客官，怎的如此客气，您尽管问，小的知无不言言无不尽，绝不隐瞒。”

褚清枫道“听闻凌云宗之前要举行仙门试炼，现下取消了，这是为何？”

店小二道“哎，您几位一进来我就知道是贵客，一定身份不凡，原来几位也是来参加那仙门试炼的吗？那想必定是远道而来吧！”说罢店小二叹了口气“唉，可惜了。”

褚清枫做出一派疑惑之态道“不瞒小二哥，我们四人确是远道而来，小二哥如何知道，我等也确要参加那仙门试炼，不知怎么个可惜法呢？”

店小二一副了然之态“这还不容易啊，若是住得近，早就听说这仙门试炼取消的事了，便是住得远的一些大宗派，也该得到消息了，您几位想必是在路上没接着信，消息大概是一个月前传出去的，这么说来，您几位路上有旁的事耽搁了吧？”

云煦顺着接话道“小二哥果真聪慧，就是如此，我们啊是小门派，消息不灵通，劳烦您给咱们说说这凌云宗的事吧？”

店小二闻言道“嗨，好说好说，我在这客栈好多年了，这山上山下的事多少都知道些，您几位先吃着，我给您几位细说。”

褚清枫回头一看，好嘛，只见身后那三个人目光灼灼，皆是一副嗷嗷待哺的样子，眼巴巴的看着他，褚清枫一下有点绷不住了，轻笑一声道“吃吧。”

一声令下几人都闻声而动纷纷拿起筷子大快朵颐起来。

店小二见他们开始吃饭，忙不迭的问道“味道如何？好吃吧？”

明潇咽下口中饭菜竖起大拇指道“很好吃，委实不错。”

店小二一下高兴起来，道“那是自然，那是小店的招牌菜呢。”

褚清枫也尝了几口道“味道确实极好，小二哥说说凌云宗吧，从头讲，讲的细些。”

店小二这才开始说“好嘞，说起这凌云宗啊，从前就是个名不见经传的小门派，也是近几年兴盛起来的。各位既然不大了解，要从头听起的话，小的就给几位细讲一讲，此事要从许多年前说起。

话说百年前，凌云宗第一代掌门人叫做百步，百步道人云游四方，有一日就到了南溪谷，南溪谷山清水秀景色宜人，百步道人也沉浸其中，十分欢喜，后来逢人就大赞此地钟灵毓秀，乃是世外桃源，洞天福地，最适宜修行。

那时候小元镇还不是镇，叫做小元村，这地方小又偏，住的都是土生土长的本地人，去过最远的地方也就是附近的村镇，没人去过更远的地了，哪有什么修行的人，也没人懂什么叫修行，一个外地来的疯道人，胡言乱语几句，无甚人愿意搭理他。

虽说众人暗地里都瞧他像个疯子，整天神神叨叨，不务正业，但好在此地民风淳朴，村人都是互相帮衬着过日子，有时候也有人给他送点吃喝衣物。

但是呢，村里人信鬼神之说，百步来之前，村里只有城隍庙，那百步初来此地，没地方住，晚上就宿在那。

城隍庙位置偏，在村子最边缘处，偶尔有野兽出没，一般晚上没人敢逗留，那百步住了好些天没什么事，村民里就有人相信他是有点本事的了。