笙歌院落，红烛高燃。仁明殿欢声笑语一片。

酒过三巡，郑玉祝笑吟吟向前拜贺：“圣人娘娘今日寿辰，奴跟夫子学了一首《朝凤》曲以作贺礼。”

看娘家的小侄女来献上孝心，小郑后满面欢欣，饶有兴味：“喔？那倒要来好好听听。”说罢端正身姿静待。

座中诸多命妇和贵人们也都放下象牙箸（仅限古代，禁止象牙制品），理了理衣裙，侧耳倾听。这是对待乐该有的恭敬，也是对待小郑后娘家的郑重。

若还是在吃着东西、不时的交谈中轻松自在的赏乐，则是把奏乐人当作了低等的乐工。

小郑后显然也懂这一点，她看着厅中诸人的恭谨，一脸的满意。

娇娇也随着轻轻环顾四周，却被她看见了坐在一根立柱后面的周怡然，正行动敏捷，从一旁专供人观看的看盘上用力揪下一跟树枝枝叶，往嘴里塞进去。

看盘是本朝特有，宴客时桌上总会有几道光鲜亮丽做成亭台楼阁、花鸟百兽的菜，说是菜，倒不如说是摆设，只能看看，吃起来当真味道一般。

果然周怡然咀嚼了几下，眉头就蹙了起来。

娇娇忍不住起了笑意。

这个周怡然，怎么每次遇到她她都在吃呢？

这一笑，就听得殿上小郑后优哉游哉的声音：“陈家大娘子，你缘何忽然发笑？”

昭平长帝姬已经冒了火，笑就笑，连小孩子笑都不能么？若不是娇娇悄悄晃了晃她衣袖，她差点就要站起来驳斥。

娇娇道：“今日娘娘千秋，我见娘娘风华万千，厅中众人其乐融融，倒让我想起从前曾子说浴乎沂，风乎舞雩，咏而归，想到官家治理得法，娘娘母仪天下，不由得浮起笑意，还请娘娘赎罪。”

下头郑玉祝脸上闪过一丝懊恼，又被这陈娇给逃了过去！

想起那天因着陈娇才被官家当众责骂，郑玉祝的心里就涌过无限恨意，她本有意嫁给太子殿下，可被官家听见她骂陈娇父亲是瘸子，叫官家一顿呵斥她无礼。有这一番话，她别说嫁给太子了，就是嫁给寻常功勋世家都颇有困难。

适才娘娘责问，本想让她丢脸，谁知道她这番冠冕堂皇的说辞，圣人自然无法责难于她。再想到自己早就想好的计策，郑玉祝狠狠的想，反正不管陈娇答什么，她一定要依照计策行事，叫那陈娇永无翻身之机！

小郑后脸上却没有什么波澜，似乎并不恼，她笑着说：“这孩子倒伶俐。”

郑玉祝适时的按照原计划凑上去：“娘娘，既然您金口玉言说陈娇伶俐，不若她与我合奏如何？这曲《朝凤》要双人奏鸣才好听，我学了吹箫，还请陈家娘奏筝，两人相得益彰，也好为娘娘贺寿。”

小郑后瞥了郑玉祝一眼，嗔怪道：“你这孩子，莫不是为难陈娇？”

话虽然这么说，可语气里没有一丝一毫的责备。

原来在这里等着。

陈娇若是拒绝，那不但留下轻慢圣人的把柄，更是显得自己学艺不精。

可陈娇若是应下，如此仓促，又没有经过练习，万一出岔子怎么办？何况郑玉祝能当众贺寿，必然私下里无数次练习，两人同时对比，很容易就显得陈娇落入下乘。

何况。

郑玉祝意味深长的盯着陈娇。

何况她早就派人打探过，陈娇她，不懂古筝。

昭平长帝姬显然一瞬间也想到这几种可能，她刚想出声替女儿婉拒，谁知道陈娇站起来，笑着说：“我仓促起意，比不过郑家妹妹勤学苦练多日的成果，还请娘娘原谅则个。”

这是应下了。

小郑后在高位上宽厚大方的点点头：“可怜见的，倒还为我想着，你且放宽心，尽你所能。”

她虽然不会用这孩子伎俩去对付陈娇这个小儿，可自己侄女要出手教训她还是会相助的，要不然岂不是人人都能她郑家的脸？虽然她对郑家也不过是利用的态度，可有这么个娘家，总好过没有不是？

昭平长帝姬一脸担心的盯着女儿，娇娇小声说：“不碍事的，娘信我。”便大踏步走到花厅中央。

一旁侍立的女史早就将筝搬过来。

娇娇走到筝旁，将手拂弹一二试试音，旋即点头：“很好。”

下面的朱香一脸的好笑，都此时了还装什么装！

可瞧着一身华贵立在旁边准备吹箫的郑玉祝，朱香心里又有一丝酸涩。

朱香喜欢郑玉祝的哥哥郑已已经许久了，今生所愿便是能嫁入郑家。

可惜郑少师眼高于顶，淮阴侯府的嫡女她都瞧不上，何况朱香一个庶女？

朱香却不想轻易放弃，即便是庶女，她也是堂堂正正的淮阴侯府女儿，不是郑家这种忽然崛起的新贵所能轻视的。

再说了，她娘与郑夫人是亲姐妹，她与郑已、郑玉祝可是互相知根知底熟悉的。

姨母喜欢她，而郑已好几次都私下里送她礼物。

这样的胜算，让她怎么不心动？

淮阴侯一心想榜上捉婿，寻个进士做女婿，可是她一点都不想，那些没根没底的穷书生，谁要嫁与他们！

是以上次她为了给郑玉祝报仇，当众挑衅陈娇。虽然失败了，可在姨母和郑玉祝那里留下了极好的印象，她被陈娇泼了茶水闭门不出后，姨母还特意叫人送了上好的烫伤膏与她。

不过想起郑玉祝的跋扈，朱香又一阵头疼，要不是为了郑已，谁稀罕巴结脾气坏又心肠坏的郑玉祝！

她这边在胡思乱想，不知道何时陈娇已经端坐厅中，准备演奏。

昭平长帝姬揪住了裙摆，而不远处的周怡然则连食物都顾不上吃，一脸的担忧，她看见了陈娇对着自己笑，可看见了因着这一笑被带到了台上。周怡然愧疚不已，若不是自己，陈娇又何尝会被小郑后点起？再远处的皮笑颜则恨不得自己站起来去帮助娇娇。

娇娇将手放在琴弦上，示意郑玉祝开始。

当着诸人的面，郑玉祝也不好捣乱，于是两人同时开始演奏。

白雪纤手奏古筝，玉箫暗飞朝凤声。

两人都技艺娴熟，饶是旁边立着的司乐大人们也不得不由衷赞叹一声高明。

可很快在座的夫人就听清楚了两者的不同：古筝演奏的信手弹来，逸响入神，而相比之下洞箫则显得匠气有余灵气不足。

若说音准，洞箫也是准的，可总是略显死板，似乎演奏者在竭力按照曲谱一板一眼的不出错演奏，的确她没有出错，可演奏者没有感情，听者也从中听不到该有的意境。

反倒是古筝似是空山凝云，颓滞不流，渐渐压过了洞箫声音，叫听者如痴如醉，不由自主的脑海里浮现出百鸟在天空云集，凤凰的清音直入杳冥的场景。

而音调起伏中暗含昆山玉碎，凤凰鸣叫，叫人忍不住归心，乐声又很快变得和缓，似乎玉指调声，鸟兽来仪，最终百鸟臣服于凤凰麾下。一声已动，万物皆静，四座无言。

好一会诸人才回过神来，纷纷低声赞叹：“此曲了得！”、“弹奏用心！”

却都看小郑后的脸色，不敢大声称赞陈娇。

郑玉祝不服气的瞪了陈娇一眼，没想到这个死丫头居然会奏古筝！要知道她可是特意打听过，知道陈娇不会古筝才特意选的这首筝箫合奏曲，这首曲子她也不会，昼夜练习就为了将陈娇一军，谁知道居然又被她侥幸躲过！！！

她恨得牙痒痒。

再想到姑母小郑后叮嘱过她，今日屏风后面有诸多皇子在相看，心里更是酸涩无比。

倒好叫这个贱人出了风头！

小郑后脸色有些难看，她也略通些乐理，听得出来两者的差别，不客气的说，陈娇的演奏水平完全可以做郑玉祝的夫子。她只能含糊说道：“不错！赏！”

昭平长帝姬松了眉头，笑吟吟举杯，低声嘀咕一句：“还算识趣！”

屏风后的几位皇子亦是听得叹服。他们与陈娇阵营各不同，可公正的说，陈娇的演奏的确充满灵气。

就有三皇子赵崇智轻声赞叹：“高下立判。”

郑玉祝则眼珠子一转，主动上前行礼：“娘娘，是我输了。陈家娘子技艺娴熟、乐曲起伏，堪称个中高手。”

她话风一转，眉间一蹙，两滴晶莹的泪珠从眼角滴落下来：“不像我一无是处。”

这场景，若是不知情的外人看了，还以为是娇娇欺负她呢。

周怡然一对柳叶眉竖起，皮小娘子则撇撇嘴。

台上台下的命妇们都装作未瞧见一般，品茶的品茶，尝点心的尝点心，实则眼里都瞧着那边的动静。各个在心里想着：郑家到底还是根基浅显，家里女儿养得太小家子气。怪不得前几日得了殿下的当众斥责呢。

娇娇瞧了郑玉祝一眼，一脸的严肃：“谁说的？”说罢好奇的左右瞧瞧，似乎要帮郑玉祝打扮不平。

可下一秒娇娇忽得绽开了一个大大的笑容，她本就生得美，此时那笑容更是锦上添花，叫人忍不住赞叹端丽冠绝，绝世的美人却说出了冷冰冰的话语：“你至少还有自知之明。”

“哈哈哈”一阵大笑从殿外传了过来。