“快拿面罩来！”亲兵转头喊道。

另一人呈上了先前备好的刻有符文的面罩，小心替苍澈戴上。

面罩能隔绝大部分药粉侵扰，却极大妨碍视野，影响大妖施法，因此出征时只是备用。

苍澈的胸膛剧烈起伏，大口喘息。

他抬手：“……计划有变，把我送到海底地脉。全军立刻撤回海中！”

命令传下，渊国士兵纷纷有序撤退。

啸国统帅见状，仰天大笑，手中长刀一挥：“区区水族，果然是懦夫！不堪一击！”

登时兽族士气大振，呐喊杀声震天。

就在这时，大地忽然开始轻颤。

海水下，苍澈双手紧握一柄弯曲如水波的银蛟剑，手背青筋暴起，低念咒语。

阵痛如刀割锯着他的意识，他强忍着疼痛，对海底的地脉施法。

就听轰然一声巨响。

海面上，沉寂已久的活火山陡然震颤，赤红的熔岩自火山口喷薄而出！

炽烈的红光之中，巨大的黑云腾空而起，遮天蔽日。

山体碎石与火山灰呼啸滚落，无情埋葬下方的兽族大军。

数道雪亮的闪电划开天幕，在厚重的黑云中光芒闪耀，雷鸣震天。

“天罚！”

“这、这是神怒——！”

恐惧如瘟疫般在兽族军队中迅速蔓延，方才还高举兵刃的将士们瞬间四散奔逃。

水下，渊国大军早已遵命退回海下，在大将军带领下迅速下潜深海，消失在了浓烟与火山灰之外。

然而，待亲卫们四下张望，却惊觉不见苍澈踪影：

“陛下呢？！”

——就在火山喷发余波的剧烈震荡中，苍澈已力竭咳血。

银蛟剑从他手中脱落，身体被狂暴的水流裹挟，冲向了海面。

夜色沉沉，无垠的海面上漂浮着零星碎木与残破兵甲。

巡洋舰的探照灯扫过漆黑的海面，在浪涛间搜寻着幸存者。

“报告！这里有人！”

几名曜国士兵抛下救生绳，将一个男性青年拖上了甲板。那人全身湿透，长长的银发贴着胸口，脸上还带着一只刻有符文的奇异面罩。

军医俯身检查，摘下他脸上的面罩，血水顺着边缘滴滴答答地流下。

面罩下是一副苍白而冷峻的脸庞，青年地睫毛颤了颤，缓缓睁开双眼，蓝灰色地眸子在灯下泛着幽光。

“你还好吗，叫什么名字？”军医半跪着问。

青年皱起眉：“……名字？”

他茫然道：“我……不记得我的名字。”

天空开始下雨，雨点打在甲板上，噼啪作响。

士兵对他进行了搜身，青年身上并没有可以证明身份的物件，只好先将他送入舱内。

“看他的着装，至少是渊国有品级的将领。”指挥员侧过头，低声吩咐，“立刻去报告温上校。”

几人将青年带到了医务室。

军医很快为青年处理完了伤口：“这样就好了。你——”

青年的嗓音有些沙哑：“……谢谢。您是……还有什么想说的吗？”

他的语调温和，甚至带着一丝小心。

军医一瞥对面的角落——

数名士兵正全副武装，漆黑的枪口对准床上的病人。

军医心中犯怵，不知上级为何要对这个安静的青年如此严阵以待。

“你先前吐了血，”军医推了推眼镜，“可能伤及内脏，上岸后需要去医院做影像检查。”

巡洋舰二层的监控室中，温无咎抱臂，盯着屏幕里那双蓝灰色的眼睛：

无论怎么看，对方的样貌都与渊国蛟王的影像高度相似。

可青年全程只是静静听着医嘱，眼中甚至带着几分无措，又不像是传闻中可掌风起浪的蛟王。

一旁的指挥员压低声音：“温上将，你觉得他会不会真的是……”

话没说完，温无咎身上的通讯器突然震动起来。

他低头接起，只听另一头有人汇报道：

“温上将，皮下植入式传感器传回的数据表明，当初离队的和亲队伍成员已经失去生命体征，确认死亡。”

温无咎嗤笑了一声：“果然，哪个国家都不会欢迎叛国贼。”

说完，他挂断通讯，重新看向屏幕上的银发青年。

那抹银发在灯下格外刺眼。

“先不要声张。”温无咎低声道，“这件事，回去后我会单独向首相汇报。”

渊国丞相府内，前线将领加急赶回王都，额上汗水未干，抱拳禀报：

“……火山喷发后，大军虽已撤回，但陛下与众人失散。亲卫已寻遍周遭海域，至今未见踪迹，恐怕……”

丞相的绿眸一沉：“也就是说，陛下凶多吉少？”

将领低下头，不敢直视丞相的眼睛：“卑职……不敢妄言，但情势确实不容乐观。”

室内一时鸦雀无声，只余烛火跳动。

片刻后，丞相缓缓起身，语气平静，却带着不容抗拒的威压：

“国不可一日无君。”

此言一出，群臣皆是心头一震。

有官员小声询问：“大人，是否……再等几日，兴许陛下能——”

丞相冷声打断：“大将军与御史皆在前线，边境未稳，朝局岌岌可危。此时若迟疑不决，岂非叫天下寒心？唯有早定新君，方能安抚人心。”

他转身，负手而立，冷冷吐出几个字：

“传我命令，拥立四公子苍峤，即刻继位。”

众臣面面相觑，却无人敢驳。

如今长公子缠绵病榻，作为二公子的苍澈生死未卜，三公主早夭，四公子苍峤似乎已成唯一人选。

然而苍峤毕竟年少，平日里又醉心作画，如何能懂政事？

到头来，怕不是要出一位摄政王。

角落里，丞相府中的幕僚率先下跪：“遵命。”

此言一出，其余人或直接，或犹豫，也纷纷跪下：“遵命。”

两炷香后，丞相缓缓走到大殿中央，面对齐聚一堂的群臣朗声道：

“如今陛下生死未卜，边境又有啸国虎视眈眈，渊国如果再无主心骨，必将大乱。”

在场虽有不少文臣附和，但更多人则举棋不定，大家都明白丞相此举，表面立四公子，实不过想自己当摄政王。

这时，一阵铠甲碰撞声骤然响起。

禁军校尉率大批禁军闯入大殿，厉声喝道：

“放肆！陛下出征未归，尔等竟敢擅立新君，这是要谋反吗！”

殿中顿时议论纷纷。丞相冷声道：

“究竟是谁在放肆，贸然带兵闯入大殿的校尉你吗？

你以为我愿在此刻立新王吗？不过是外敌当前，朝廷岂能群龙无首。何况自四公子本就是王室血脉，顺位继承，何罪之有？

若校尉你执意阻拦，便是要置渊国于危难之中，成为万民罪人！”

禁军校尉手握长刀，眼神冷得恍若兵器：

“我只忠于真正的蛟王陛下。若你们想要强行拥立旁人，那便先踏过我的尸体！”

就在两方剑拔弩张之际，四公子苍峤出现在了大殿之外：“何人在此喧哗？”

他缓步走入大殿，虽还是少年身姿，却难掩天潢贵胄之气。

殿内一时安静下来。

四公子来到丞相与校尉中央，看向一脸愤慨的禁军校尉：

“校尉，我知你忠勇。若二哥此番能平安归来，我自当让位于他。只是此刻，国不可无主。”

禁军校尉眉目紧绷，望着苍峤与苍澈相似的面容，良久，终于收刀跪地道：

“……末将，听令。”

群臣在短暂的沉默后，掀袍伏地，高呼：

“吾王万岁！”

震耳欲聋的呼声中，丞相的嘴角扬起一抹止不住的笑意。

四公子步上高台，眸子冷冷掠过殿中众人，心中泛起一阵谬感——

大哥与父王的血仇，他还没有亲手得报，苍澈竟已先一步死了？

忽有人问道：“如今前朝已定，不知后宫的王后，应当如何处置？”

群臣的目光齐齐投向王座上的苍峤。

苍峤略微蹙眉，尚未开口，丞相已沉声道：

“王后身为曜国王子，身份非比寻常，处置还当谨慎。”

他这话本身并无错处，但越过苍峤直接回答，殿内的文武官员便都明了：

虽然如今坐在王位上的是年少的四公子，但真正的话事人实为丞相。

苍峤垂了眼帘，他位高权重的舅舅要假他之手代理朝政，他从一开始就已经知晓。

但假如没有丞相一派的势力，今日他也未必能坐上这把龙椅。于是顺势道：

“那便将王后软禁于寝宫，不得随意出入。”

寝宫内，顾允泽正通过法镜连接曜国的电视台，观看回放的阅兵仪式。

不同于之前失明时只能听声音，这一回，他的眼睛已经恢复。

只见画面中，那位身着白色礼服的曜国“新王”立于高台之上，微笑着向阅兵队伍挥手致意，举手投足间尽显温润优雅。

顾允泽的呼吸陡然一滞。

对方的那张脸，与他的大哥顾修棠十分相似，可神态却截然不同。

他的大哥生来体弱，鲜少出席公开场合。

可即便如此，顾允泽也万万没想到，王室竟推了别人出来替代顾修棠，让“替身”来加冕为王。

顾允泽的指尖微微颤抖，这样的感觉……就像他自己。

自他被确定为一个不合格的向导起，就再也没被允许出席任何公开场合的活动，

直至这次与妖族的和亲。

他和顾修棠一样，在曜国早已沦为了边缘人。

忽然，阅兵画面一顿，插入了一段新闻播报：

“今日，妖族渊国与啸国在边境海域爆发局部冲突，中途战场附近的活火山发生喷发。”

画面切到了战场，滚滚黑云升腾弥漫，熔岩顺着锥形山体流淌，播报员的语调低沉，眼中隐约有泪光闪动：

“据现场资料估算，火山爆发指数约为2级，规模可控，请民众不必恐慌。

目前暂无准确伤亡报道。出于人道主义救助，我国已派出就近的巡洋舰，驶往靠近战场的公海水域，为任何有需要者提供救援与医疗援助。”

顾允泽的心头猛地一跳，险些将手中法镜摔落在地：战场附近有火山喷发……

苍澈，他还好吗？

画面很快切回了整齐划一的阅兵队伍，仿佛一切的灾难都只是一个小小插曲。

顾允泽慌忙调转频道。科学频道里，一位白发苍苍的专家正面对镜头解释：

“这次火山爆发时，出现大量闪电，主要是由于火山灰与水汽摩擦，形成电位差，从而导致剧烈的雷暴闪电。”

他的声音冷静平稳，只是在阐明科学现象。

顾允泽盯着画面，呼吸却是一阵急促，几乎坐立难安。

可他还没来得及找人去外头打探战况，就察觉寝殿外忽然传来一阵整齐的脚步声。

顾允泽走出寝殿，发觉屋外竟来了一队身着甲胄的卫兵，全是他从未见过的新面孔。

为首的军官高声宣读圣旨道：

“新王有令，前朝王后不得随意出入寝宫。”

夜半时分，寝宫四周的守卫依旧森严。

顾允泽坐在案前，看着纸窗上映出的卫兵的倒影，心乱如麻：

虽说苍澈出征带走了大部分兵力，可如今战场才出事，就有大批看陌生面孔和衣着的卫兵将寝宫层层围住。

他们怎么敢……难道不怕苍澈回来治罪？

除非，苍澈真的……

顾允泽的手指紧紧攥拳，不敢往下细想。

他的目光落在桌角的法镜上，心中忽闪过一个念头：

当初议定和亲时，他曾见过渊国官员与当时的曜国国王，也就是他的父王的连线，想来用的就是这样的法镜。

如果，他也能做到呢？

想到这里，他猛地站起身。

身旁的侍者吃了一惊：“殿下，您怎么了？”

顾允泽看着他，这侍者据说是从苍澈原先的侍从中分来此处的，应当不至于是丞相那头的人：

“……若要与曜国联络，要如何做？”

侍者迟疑道：“似乎……用陛下留下的法镜即可。

只是，对外通讯，需要陛下亲自施法才行。”

“我知道了。”顾允泽点头，“你下去休息吧。”

侍者退出后，室内只余顾允泽一人。

顾允泽解开了颈后的项链，将宝珠取了下来，轻轻托于掌心，正对着法镜。

他闭上眼，像下定了某种决心般，低声念出了苍澈当日教给他的咒语。

宝珠亮起融融暖光，法镜骤然亮起：

镜中的光影逐渐清晰，显出他所熟悉的，曜国宫廷的模样。

大洋彼岸的耀国仍是白昼，窗外阳光明媚。

顾允泽屏住呼吸。

下一刻，那头传来清晰的声音：

“这里是曜国王宫，请问你是？”

作者有话说

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第8章 第 8 章