夜深，空气凉。

“原以为你谁睡下了，纠结再三，还是唤人去瞧了瞧，怎还未入睡？”

“你不也是。”

花黎理了理发梢，将头枕在栅栏上，并无明确回答。

少年探花郎的身形单薄，照在瑟瑟风中，更是隐现出瘦削的骨架。

“你同他很熟？”

“萍水相逢罢了。”

花黎感知庄维之的不对劲，敛起笑，有些紧张。

“怎么了？”

庄维之垂着头，口中缓缓。

“景州现表面云淡风轻，内里早就被贪欲的虫蚁腐蚀殆尽的，我虽未正式入仕，却也承蒙天恩昊泽，探花郎名号贯身，如靶子般招的那些虫蚁鼠辈都扑上来，宫中情况尚未得知，但亦能以小见大，怕也是不太平，若是如此，怕更无暇监管景州，你身为女儿家，我本不想同你诉这些，可......”

庄维之适时叹一声，眼幽幽地盯着花黎。

“你对他似是过于热络了，一个外人，还是莫要太亲近些好。”

花黎被这番话搞得有些摸不着头脑，纵使时局不安动荡不假，又关乎谢子津何事？

就因他是外人？

若说单凭生疏里近之分，来断一人好坏，那陈姨娘同她爹爹相熟数十年，最终还不是冷眼相看？

花黎不轻易倚靠他人，靠人不如靠己。

可她也觉得，与人相处多少得含着信任，只是程度不同罢了。

谢子津为人如何，她不评判，可庄维之字眼里，这些话不像是平白无故道出的。

本想借机追问，话还没出口，就见庄维之背着手，闭气双眸，有着不同往日的忧虑，花黎识趣，无奈只能生生咽下。

“夜深了，早些回去歇息罢。”

下了逐客令，花黎也没赖着不走的缘由，迈着步子往家去的路上，总觉心头有哪处不对，但要细说，也是道不出的，就像咽了一口细小的鱼刺。

吐不出，含在喉咙间，闹心。

也是庄维之唤她来的，她本以为，明日其就要入宫面圣，步入仕途后，二人再想相见怕是难了，也因今日未好好道别，这才邀她前来。

可到底是不同了。

从她入庄府前，门前侍女细细为她搜身之时，他二人身份早就今时不同往日了，他是现风光正好的新进探花郎，前途大好，而她是何人？

罪臣之女。

次日，景州知府归来。

受命亲自差人送新进三人入宫，好不热闹。

花黎并未前去围观，只照例地在自家的饺摊上摆着招牌 ，如寻常般做着生意。

不知是否因朝圣入宫的场面稀奇，今日这小街巷中人稀薄的像没两颗米的淡米汤，一上午的时间哗哗过去，才仅售了两碗素馅的饺子。

晌午时分，邻家阿婶咧着大牙，老远就乐呵呵地走来。

见着守摊的花黎，先是不可思议地咋呼了声，随后，又挂上了笑，眼角眉梢都带着八卦。

摆着膀子，提溜了个小凳就面对着花黎坐下。

花黎手中还在理着菜叶子，冷不丁前头坐了个人，心下被震的一惊。

“花黎，听说你同那新任探花郎是青梅竹马？这消息到底是真是假，你同婶子说说。”

花黎瞄了邻家阿婶一眼，这消息传的这么快？不过打着这个幌子摆了半天的饺子摊，竟都传到她耳朵里了。

邻家阿婶的目光太过于热烈，花黎不好回避，左右看了看，随后一拍大腿。

“是真的倒也好了，不过是早年间我爹爹助他读了几天书的情分，我就打了个幌子，来做生意罢，婶子你是知道的，如今这年头，生意难做的很哪，我家什么情况，你是知道的呀，婶子。”

花黎一副懊恼，不甘，又难过的神情，给邻家阿婶看呆了，生怕是自个儿的哪句话戳中了花黎的痛点，连连宽慰。

花黎瞥着外头围着的一众小摊贩们，站着或坐着，眼里头都是等着吃瓜的表情，听着花黎的那番慷慨激昂的愤懑后，眼中神色的转变，也是极为精彩，由木讷转为疑惑再转为感慨。

倒像他们自己的经历般。

少了些闲言碎语也好，花黎虽爱钱，但也知君子爱财取之有道，若总拿那副戏码做文章，不怕其他，庄维之那头，她就交代不过去。

本凭着年少的情分，二人还尚有几分寒暄说辞，若一直倚着他的名头做事，难免伤了情分，一帆风顺还好，就怕有小人作祟，若是在这吃食里头掺着些杂物，利用此由头一番夸大说辞，于他或己都不利。

外头日光刺眼，照在地面的薄冰上，反射进摊位中。

花黎眯着眼，倚着那竹背椅，难得感到清闲，摇晃着身子，口中不自觉哼着调调。

睡意攀上眼角眉梢，眼皮与理智在做斗争，到底还是睡去了。

谢子津背着一箩筐腊梅花，长途跋涉来到小摊时，看到的就是这一副场景—

女子慵懒地躺在竹椅上，双颊泛着熟睡的红晕，应当是梦到了何事般，眉时不时皱起，隔着眼皮，眼珠子都在古溜溜转动着。

谢子津轻手轻脚地踏进饺子摊，顺着女子熟睡的方位打量片刻，继而脱下自个的外衣披风，竖着搭了个屏风，端立在花黎身旁。

又亲自俯下身，试验了番，是可挡着光的，还顺带着防风。

邻家阿婶恰好出来化零钱，眼睛无意一撇，正好与谢子津对上，眼瞅着那阿婶，嘴型逐渐扩大，谢子津忙做了个噤声的动作。

兴许是见谢子津面相好，又或是其他缘由。

那邻家阿婶难得的亲自出门，到饺摊门口招呼着手唤谢子津前去用膳。

“小郎君，我瞅着你很是眼熟，恕我多嘴啊，你同花妮儿是何关系？莫不是相好？”

谢子津口中糖水还未来得及咽下，闻言，猝然呛咳，喉间噎塞住，忙掏出纸帕掩住，足足闷咳了好几声，才略缓过神来。

再回头，脸色还带着略微红润，擦拭了下额间的薄汗后，对着那满含期待的邻家阿婶道。

“婶子说笑了。”

那邻家阿婶，却是连连啧啧出声，瘪着嘴，一副极不满意这个回答似的。

手中边剥着甜豆子，边展开自个儿的看法。

“我瞅着你二人是般配的，花妮儿虽现家中落没了，人却有股劲头，敢想敢做，早年间她家门头上不知多少富家公子求娶呢……”

“阿婶切莫开我玩笑罢。”

花黎带着沙哑的嗓，出现在摊口。

谢子津望过去，一双好看的杏眼水光潋滟，带着刚睡醒的懵懂，睫毛绒绒的，在风中打着颤。

花黎醒了，谢子津也不便在糖水铺多留，与那阿婶拉扯间，最终还是将铜板置于桌上。

“你这娃，都说了请你的，不听话呢！”

“不打紧，阿婶好意我心领了。”

回到饺摊中，花黎收出一方干净的桌椅，铺了个毛垫子递给谢子津。

待他坐下后，将那挂在竹椅上做屏风的披风外衣取下给他。

“多谢。”

花黎刚睡醒，神情有些恍惚，她一贯入睡难，昨夜因庄维之莫名的应邀，更是惹得她心中烦闷。

足足拖至近天亮时分都未能入睡。

本就应赶制裘袍好些天熬大夜，今个也是着实撑不住，才小憩了会。

谢子津自坐下后，就不停地摩挲双手，面前的一壶茶有大半壶都进了他肚子，纵使花黎再痴傻，也看出他有心事了。

躬着腰，花黎也抿了一口热茶，茶入口苦涩，可回味醇厚，还带着点甜香，身子也暖了许多。

放在寻常，花黎最是讨厌那木呐着，半天不吭一声之人，可她望着谢子津眉如墨画，眼似寒星，唇时而微启，时而紧闭。

如同副画般，心里头的燥烦倒也不似那么狠了。

等了顷刻，谢子津像是终于做足了心理准备一般，扭过头，大手一捞，将刚刚背在身后的竹筐置于花黎面前。

点点头示意。

“诺。”

花黎有些蒙，给她这一箩筐腊梅花做甚？

顺着他的意思，花黎接过竹筐，低着头打量着，这竹筐里不知含有多少腊梅花，香气清浅，似有若无地飘着，闻了几下，倒有几分心安神宁。

细细深受拾起一朵查看，金蕊檀心，花瓣边微微卷翘着，寒风中，显得像朵朵碎金。

不过，花黎还是不明白，赠予她腊梅是何意？歌颂她良好品质？

从前念书时，书堂里的教书先曾对他们讲过，古人常用腊梅来赞誉坚毅之人。

花黎脑中想入非非，谋划出不知多少个可能性，谢子津瞧她眼神逐渐涣散，一副神游状。

挥挥手牵拉过着她的思绪。

在花黎不解的注视下，谢子津强压下上扬的嘴角，抿抿唇，一双匀称的手，拨开散着奇香的腊梅。

显示出竹筐内里真正要给予花黎的——

那件丢失的裘袍。

花黎眼瞬间亮了，掩饰不住的喜悦，弯弯唇，一张脸，潋滟着。

“你这些天，一直在找这个？”

花黎讲头埋在裘袍里，声音嗡嗡的，她是真未预料到，这裘袍能折返到手，本已不抱多大希望，如今真实现了，心里头的滋味还是高兴的。

“既承诺了，定是要做到的。”