中秋那日，太守严崇再次设宴款待殷宗，兼有践行之意。
殷宗此番作为刺史巡察扬州行部，最先到了会稽郡的吴城，然后还要依次去丹阳、九江、庐江三郡，最后才从豫章郡打道回京。他已在吴城待了近半月，也是时候动身去下一地了。
停留在吴城的这段日子，殷宗哪里也没去，也不兴去郡下各县走走了解民生，反而把各县官员都召集到了吴城候命。白日里他往往要睡到日上三竿才起，接着不紧不慢地到府衙里听各官员述职，再不咸不淡地问两句，检查文书卷宗的事皆数交给高铭，一副敷衍得不能再敷衍的模样。每每午时刚至，他便要用膳歇息，下半日的光景不是召集手下摇骰赌钱，就是饮酒纵马，晚上还要去章台街眠花宿柳，这番作风说他纨绔都算夸他了。
就连都尉董远都觉得殷宗名不副实，联想起京中他与丞相不合的传闻，猜测他在先帝过世后受到排挤，必是心中愤懑，自暴自弃了。他把这番猜想说与严崇听，严崇却不敢苟同。
“殷氏小子十六岁封侯，二十岁已是大司马，若非先帝病逝，焉知他如今不是一人之下万人之上？”严崇绿豆大小的眼睛露出凶光，“来者不善，切莫被他如今模样蒙骗了，我们万事小心为上。再者，账册尚未寻到，此事若不解决，必是心腹大患。”
董远道：“太守大人言之有理，卑职不敢松懈。只是这段时日我派人潜入他们房中翻找数次，始终未见账册下落，会不会盗贼另有其人？”
严崇也纳闷，当日殷宗前脚刚到，后脚府上就丢了账册，乍一看他的嫌疑最大，可事后回想却有两处不合常理。殷宗等人刚到吴城，第一次进太守府，他们怎就知道账册藏在书房？且能精准盗走？这是其一。其二，倘若真是殷宗一行盗走账册，当夜为何搜查无果？账册至今无影无踪，他们是如何把此物带出府的？
想不明白盗贼的手法，严崇也觉得心烦气躁，挥挥手道：“盯着殷氏小子总没错，中秋宴我再试探试探。若是能送走这座瘟神最好，若是送不走——”
余下的话严崇未说董远也明白，重重点头。
八月十五太守府设宴，柳花院早就得了信儿，大司马要喊茟奴作陪，于是这日一早郑爱彩就让人伺候茟奴起身梳洗，再唤人把锁在箱笼里的金贵裙子拿出来仔细熏香。
茟奴向来温顺，泥人儿似的坐在镜前，任随梳头娘子折腾，一声不吭的。铜镜里映出一张无瑕美人脸，柳眉弯弯眼含秋水，只是此刻略显忧愁。
“又不是头一回去了，担心个什么。”郑爱彩上前来，拾起一根发簪替茟奴戴上，道：“哭丧着脸惹人嫌弃，你得多笑。”
“女儿晓得了。”茟奴调整心绪，抬眼看向郑爱彩，“姆妈，若是我此去不回……”
“不回？！”
“为什么不回？难道真被我说中，大人要给你赎身？”
郑爱彩顿时声高八丈，拉着茟奴的手一阵激动：“是不是大司马说了要为你赎身？他打算出多少金子？”老鸨一双眼闪着精光，就好比看见肥羊的恶狼，正盘算着怎么撕咬下一块最肥的肉来。
茟奴话还没说完就见她这番阵仗，心里泛起无力，缩头乌龟似的把下半截话吞回去，赶紧扯了个谎，“姆妈误会了，我说的不回是这两日不回来，大人同我说过，也许会留我几夜。”
郑爱彩一双精明的眼睛从上到下睃睨茟奴，自觉洞察了这妮子的小心思，但是她也不揭穿，意有所指道：“不回就不回吧，到时候记得让人把赏赐拿回来，我先替你保管着，省得外头人多手杂，弄丢了可不好。”
心事重重的茟奴在梳妆娘的服侍下往额间贴了花钿，抿了些鲜艳口脂，再换上那条郁金裙，顿时明艳不可方物，恍若神仙妃子，几乎把众人都看呆了。
茟奴被众星拱月般送下楼，正要坐进轿子，乍闻熟悉的声音。
“阿姐。”
她回头看见章良，瘦弱少年穿着旧衫布鞋，手里拎着一包荷叶。这幅穷困落魄的模样与章台街格格不入。他自己也察觉到了，面露微窘，唤了一声便不再言语，停在原地。
倒是茟奴喜出望外，折身返回，三两步迎过去：“阿弟你怎来了？”
章良的目光先是落在那摇曳生姿的裙摆之上，金光粼粼的，随后他才抬眼去看她的脸。那张精心妆扮过的脸庞既熟悉又陌生，就像是一轮皎月，分明夜夜照耀着他，却可望而不可及。
回过神来，章良把手里的荷叶递过去，道：“今日仲秋，阿娘让我送些圆饼与你。”
茟奴也不担心弄脏裙衫，欣喜接过捧在鼻尖闻了闻，笑眼弯弯，“赤豆馅儿的，还放了饴糖。”
章良点头，“都是你爱吃的。”他看了看后面的轿子，咬唇发问，“阿姐这是……要去哪里？”
虽然他只有十二岁，但也知道章台街是什么地方。阿姐卖身入了章台街，便再也不是良家女，从前村里也有人拿此事讥笑嘲讽，年幼时他觉得丢脸，回家向娘亲哭诉，却换来平娘狠狠一耳光。
“如果不是阿茟用自己为你换来买药钱，你还有命在这里说浑话？！”
若说幼年的章良疼的是脸，如今疼的便只有心。特别是看茟奴这幅模样，更是让他痛楚难过。
貌美如花如何？金钗玉环又如何？只是那群男人的玩物而已。
“陪客赴宴呢，去去就回。”许是瞧出章良的低落，茟奴故作轻快，“我去不过是弹个琴唱支曲，再轻松不过，倒是你走了那么远的路进城，这会定是乏了。我让六哥带你去歇歇脚。”
她太清楚家里的光景，阿弟进城必定不舍得花钱坐车，可带的圆饼摸着还有温热，也不知他是怎样匆匆跑了一路。章良身体本就不如寻常儿郎康健，万万不可劳累，茟奴思及难免担忧心疼，于是喊来了阿六，让他领章良去吃茶歇息，再托付他把人送回家。
眼看宴席就要开始，再不走便要误了时辰，鸨母催促茟奴，她也不好再停留，她眼里浮现出万般不舍，开口却是寻常嘱咐：“好好照顾阿娘，我……我过几日回去看你们。”
说完茟奴上了轿子，往太守府而去。阿六带着章良出了章台街，去往另一条街的食肆，坐下喊了些吃食。片刻后，章良见到小二端上来的炙羊肉和烧肉胡饼，甚至还有一盘鲜果石榴，迟迟没有动筷。
倒是阿六察觉到了他的顾虑，主动开口解释：“这家店常给院里送吃食，老板承你阿姐惠顾的情，这顿不用再付钱。”他把筷子塞到章良手里，“快吃吧，吃了好回去。”
章良这才吃了起来，早起赶了这一路，他也确是饿了。等他吃完准备起身，却见阿六从怀里掏出一个布包递过来，看起来沉甸甸的。
“你阿姐给的，她说你到家再打开来看。”
茟奴到了太守府，由婢女引路去往后方庭院，上次是晚上瞧得不太真切，此刻白日朗朗，一路走来只见楼榭亭阁高下错落，奇花芳树交辉掩映，另有假山嶙峋荷塘盛景，活水萦绕穿流其间。
严崇此番宴请的客人众多，除了殷宗一行，还有会稽郡各县官员以及吴城中数得上号的人家。茟奴老远便听见曲乐，还有男人饮酒说笑的声音。
走近之后，她看见有高低两个亭子错落并列，中间由几级台阶相连，殷宗与严崇等几人坐于高亭之中，其余客人在低处，舞者歌姬也在此地表演。婢女把她领到这里便不再往前，只说她可自行进去。茟奴抬头遥望殷宗，见他今日身穿雪青圆领鹤纹袍衫，头戴莲花白玉冠，一条玉带束出劲直的腰身，倒是一副文雅贵公子的模样。
但茟奴知道这幅俊美皮囊之下蛰伏着怎样一只凶神恶煞的猛兽。
本能使她不敢上前，在心里暗暗给自己鼓劲，重复思索着今日要做的事，万万不可出了纰漏……踟蹰之际殷宗转头看过来，只一眼就盯住了她。
其实不止殷宗，亭中几乎所有人都在看茟奴。
美娇娥姗姗来迟，生得婉然逸丽，一袭缕金裙更衬得她淑质艳光。
许是美人太过惊艳，有好事者竟念起诗来。
“风动荷花水殿香，姑苏台上宴吴王。西施醉舞娇无力，笑倚东窗白玉床。”
严崇也被惊艳了一把，连忙询问仆人是什么女子，让赶紧把人带过来。仆从顿时一脸难色，硬披着头皮小声回禀了几句。严崇这才反映过来这美人便是那位引得大司马豪掷千金的娇奴儿，说来此女还是经他手献给殷宗的。
“瞧我，乍见此等绝色美人，以为是仙子下凡，竟是昏了心神胡言乱语，还望大司马莫要介怀。”严崇一边说着赔罪的话，一边去看殷宗的神色。
待人一向散漫的殷宗终于有了不同情绪，只见他向茟奴伸手：“过来。”
茟奴看着那只手掌，把自己的手轻轻放了上去，刚触碰的瞬间，殷宗便扯得她趔趄扑进他怀中。
众目睽睽之下，殷宗似是不悦旁人觊觎茟奴，揽着她的腰扣在身边，抬眉似笑非笑。
“这奴儿胆小怕生，还得好生调|教一番。”
本来众人还有些拘谨，听见殷宗这般说，顿时松懈下来，心道大司马也不过是个贪花好色的浪荡子罢了。
接下来可谓宾主俱欢，珍馐佳酿堆满案桌，人人皆有美伎艳婢相伴，歌舞声与调笑声交织，几乎飘出太守府的院墙。严崇也左拥右抱搂着家伎，是一对双生姐妹，看着约莫十五六岁，如花般娇嫩，但穿得十分“单薄”，茟奴连她们身上何处有痣都瞧得见。
她们虽倚在严崇身边，眼神却不住往茟奴这边瞟，窃窃私语，还掩嘴偷笑。
“你们笑什么？”严崇醉眼朦胧，摸了摸圆滚滚的肚皮，询问俩姐妹。
“主人，奴婢们在看那位美人姐姐呢。”其中一女娇滴滴地说，“她的裙子真漂亮。”
严崇眯眼：“怎么？你们也想要？”
双生女齐齐点头。
严崇闻言哈哈大笑：“小事一桩！不过，有道是无功不受禄——”
“尔等若能劝酒大司马，赏你们一人一条！”
《驯马日记》
小娇奴：人靠衣装……
大司马：马靠鞍。所以，你什么时候给我买个鞍？
作者有话说
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第9章 第九章 缕金裙
