“苗儿，可瞧见我家二丫了？”福婶挎着一篮子野菜，扭着丰臀走到小院中叫喊着。
说是小院，也不过是十跨步可丈量的小平地，平日里做衣物的晾晒之地，周围用砖块石块围起来，就成了普通的农家小院。
院子里还围了个鸡圈，养了十几只下蛋的母鸡，角落里搭了个棚子，里头还有两只毛驴。不过比起其他的人家的土地，姜家院子的地板却是实打实的青石地板砖，下雨天也不会泥泞。
“福婶，二丫今天没有来找过我，我今儿个都在家没出门呢。”姜若苗从房内的小窗口探出头，手里捧着一本书笑着回答道。
“要不说你这小丫头命好，你爹你娘和你兄嫂都在干活，你个姑娘家倒在炕上躲懒，又不是亲生的，你爹你娘倒把你当大小姐来养，俺们家二丫可比你懂事多了......”福婶那张嘴还在喋喋不休，恰逢姜田野回家，打断了福婶的话。
“福婶，我妹妹姜若苗就是我家亲生的，不劳您老在这置喙我家如何教养若苗，我家若苗想做什么都是好的。”姜田野一边走进院子一边冲福婶说道，“对了福婶还是赶紧去找你家二丫吧，我可看见村口的货郎王三子和你家二丫在一块说话呢。”
“哎呦，那死丫头，怎么又和王三子走到一块去了，看我不打死她......”福婶扭着她的丰臀着急忙慌地小跑出了姜家的小院。
“阿兄，你今日如何这么早回，我阿嫂呢，可是发生什么事了？”见福婶被自家哥哥骗走，姜若苗放下书，从房里迎了出来。
只见她穿着嫩黄色窄袖交领襦裙，梳着丱发，笑眼盈盈地小步跑了过来，分明就是个大家小姐的模样。
普通的农家女孩儿都是梳着两股麻花辫，着粗布麻衣，也只有姜若苗的衣着打扮，说是地主家的小姐也不为过了。
得益于姜母是个苏州人，江南女子最注重穿着和妆容，故而姜若苗从小的梳妆便比村里的其他女孩儿要娇俏精致。
姜田野一见自家妹妹的笑脸，对福婶的那点气又下去了，只赶紧从怀中拿出一件小布包着的物件，掀开，将里面的小钗子插进姜禾苗的发间。
“你阿嫂方才回了烧锅屯，去给小虎子庆生了。阿兄买了个钗子，瞧着可衬你，就想着先给你送回来，过会子爹娘回来了，我才放心去烧锅屯，你可别把福婶的话听进耳朵里，苗儿就是我家的宝，可不准任别人家瞎说去。”
姜田野絮絮叨叨地说着，既解释了自己出现在这，而妻子未归的缘由，又安抚着自家的娇娇妹妹，生怕福婶的话伤了妹妹的心，平日里话不多的男人，此刻在自家妹妹面前也是一副话唠的样子。
“阿兄作甚又费钱买这东西。”姜若苗摸摸头上的钗子，心里甜滋滋的，“小虎今日生辰，那可是喜事，我这正好有昨日王三哥那处买的云片糕和酸枣糕，阿兄带给他做生辰礼。”
宋氏是姜家新妇，去岁才和姜田野成婚，而小虎是姜田野妻子宋氏的幼弟，今年才五岁，算是宋父宋母的老来子，所以每年生辰都会摆一桌，宋氏和其他兄弟姐妹也会回去热闹。
“阿兄买了些饴糖和甜米糕，还买了个小木马，这云片糕和酸枣糕你留着吃。还有，以后那王三子再来，你可别理他，要买什么跟阿兄和爹娘说，我早看他没有什么好眼神，尽往咱家跑，你小姑娘家的不懂，阿兄可知道他那贼心。”姜田野又开始唠叨，碰上自家妹妹的事，他总是格外仔细谨慎。
“阿兄瞎说啥，王三哥是货郎，正经做买卖的，你作甚扯上我和他了，不理阿兄了。”姜若苗跺跺脚，觉得阿兄越说越离谱 ，迈着小步回了房里。
“姜田野，作甚欺负你妹妹，又皮欠了是吧。”姜父浑厚的声音传来，只见一个八尺大汉，身穿深青色对襟直缀，明明身形和面貌一副匪样，却是个实实在在的读书人。
姜父年轻时读过书，却因家贫放弃了科考，转而去酒店做过几年掌勺的学徒，早年还跑过马帮，走过镖。年二十五才娶了妻方氏，买了几十亩地，佃给村里的其他农户收些地租，自己和妻子则在村口官道开了家早食铺，专门做早食生意，每日巳时末回家。
“爹，说啥皮欠不皮欠的，我可冤枉，都娶妻了您还挂嘴边臊我，我就是关心苗儿，怕她被王三子骗了。”十九岁的男儿，不料父亲突然提起旧事，姜田野一张脸黑里泛红，似乎是忆起被姜父揍屁股的童年。
“哼，最好是这样，要是被我知道你欺负妹妹，看我如何收拾你。”姜父的手背用力扫了下直缀，虎目瞪着自己的儿子。
“好了，你又作甚欺负野儿，我看野儿和苗儿好得很，倒是你，一个劲瞎说。”方氏是个典型的江南美人，身形苗条，走起路来风姿绰约，眉目含情地瞪了姜父一眼，“野儿莫听你爹的胡话，我知野儿和苗儿感情是极好的。”方氏也是个能断文识字的妇人，说话带着斯文。
“还是娘理解我，既然爹娘回来了，那我就去烧锅屯了，爹可需要我带点烟草回来？”烧锅屯的烟草做的烟丝那是远近闻名的。
“可不许，一股子烟味，我和苗儿可不爱闻，你爹正戒着烟，你要再买回来娘可不许你进家门。”方氏打断了姜父的念头，然后嘱咐姜田野道，“这有二十个鸡蛋和一斤后臀肉，还有两匹尺头，带给亲家和小虎，生辰是喜事，好好热闹一番，陪你媳妇歇几日，不着急回来，早食铺里头娘和你爹忙得过来，记得买上一斤烧锅屯的芝麻糖，你妹妹爱吃，钱可带够了？”
“好咧，娘，钱带够了，忘了啥也不会忘了苗儿的芝麻糖的。”姜田野应声后便出门赶着驴车往烧锅屯走。
烧锅屯说远不远，说近不近，徒步得一个多时辰，赶驴车则快上许多，现在赶车便能在路上遇上宋氏，接宋氏一块赶驴车早点赶到烧锅屯的岳父岳母家，也好打个下手。
早在姜父姜母回来的那一刻，姜若苗就已经从房里出来了，但她转身就进了灶房，姜父姜母也踱步进了正堂，那里有一壶已经烧开晾凉的水，姜若苗倒了两杯，端出去到姜父和方氏面前。
“爹，娘，喝口水润润嗓子，坐会儿休息一下，饭我已经放下去了，待会烧两个菜就能吃了。”
“还是我闺女知道心疼人，不着急烧菜，你且回房，让你爹烧菜去，娘看看你最近的女红做的如何。”方氏将姜父赶去灶房，然后吩咐姜若苗回房，自己则去端面盆净手。
姜若苗也不与姜父姜母争，放下水杯便回了房，不是姜若苗爱躲懒，实在是往日便是这样，有精力时，姜父和方氏都是不让自家的娇娇女干活的，所以说姜家把姜若苗当大家小姐养也是不为过的。
姜若苗回到厢房内，从箱笼内拿出一个绣绷子，坐到炕上，等着方氏来指点。方氏是个爱干净的妇人，每日从早食铺回来都要净手洁面换衣，一身整洁后方款款来到姜若苗的厢房。
“瞧瞧我家苗儿，可真有灵性，娘在你这年纪，可绣不出这么精巧的双面绣。”方氏瞧过那绣绷子后，高兴的说道。
“娘可别夸我，我可会怠惰的。”姜若苗睁着一双杏眸，笑靥如花地撒着娇。
方氏每每看着女儿的笑脸，心里又难受又庆幸，难受的是女儿不是自己亲生的，这么个可人的闺女也不知是谁家忍心丢弃，庆幸的是姜父遇见了小若苗，并把她带回了家。
当时襁褓中的小女孩，胸口戴着一个小金牌，里面只有生辰八字，再无其他有关的身世信息，恰逢姜母滑胎三月，家里新添一个小丫头正好抚慰了姜母受伤的心。
小丫头刚到姜家时，身子十分瘦弱，便取名为姜若苗，刚好也对应了哥哥姜田野的名字，希望她像田里的禾苗一样茁壮成长，也希望哥哥能像田野呵护禾苗一样去保护妹妹。
说来也怪，姜若苗自来到姜家之后除非是饿了或是尿了，便很少哭过，非常让人省心。
方氏心里有些涩涩的，手抚上姜若苗的头，笑了笑：“幸好，幸好苗儿来了我们家，不然娘去哪找这么可人心的闺女。”
姜家的人从不避讳提起姜若苗的身世，只把她当作自家的亲闺女、亲妹妹，因为他们相信感情是培养出来的，一昧遮掩着只会让姜若苗心里更难受，尽管自家人不避讳，却不喜欢别人家拿这件事当噱头，所以姜田野才会斥回福婶的话。
而姜若苗也是从小就知道自己的身世，但她从来不会自卑，这十二年来，因为姜家人的爱和关怀，让她知道自己就是这个家的一份子。
“娘，是苗儿有幸能来到姜家，能成为爹娘的女儿，阿兄的妹妹，世上再没有人比苗儿更幸运的人了。”姜若苗将头埋在方氏身上，眼微湿道。
方氏噗嗤一笑，点了点姜若苗的头：“就你嘴甜，不说了，赶紧净手吃饭去吧。”
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第1章 姜家
