半仙手下一顿、眨眨眼睛，那王麻子有讲什么特别的话吗？听到二墩儿喊叫所以跑出来，然后报了官府……
“本官给你个提示啊，仵作说苗凤花死了不到两刻钟。”贺茗堂得意地笑笑，眼梢勾出一个戏谑的小眼神。
“王麻子从城北跑过来官府报案，衙役应该会先找你，再去喊仵作，仵作准备好工具赶过去，那时候死了还不到两刻钟，说明二墩儿看到尸体的时候，才刚刚死了没多久。”
半仙讲完，呆呆地愣了一会，磨墨的动作也停着了。
所以呢？这有什么问题吗？
贺茗堂看他一副难得呆楞的样子，不经笑出了声，“半仙，你忘了你是怎么摔的了吗？那就是正常人的反应。而且你是在平地上，苗凤花可是在石阶上，喊的声音可不会比你轻了去。”
啊，是了！仲半仙内心茅塞顿开，苗凤花被绊倒时的惊呼声一定不小，又是女子，嗓音尖细。那王麻子听二墩儿的呼叫就立马跑出来，没道理前面不久的女子尖叫声却半点都没听到。
唔，好像又输了一次。半仙低了头，手下更加卖力地磨墨。
约莫又过了两柱香的功夫，衙役来报，王麻子已经带来了。贺茗堂挥一挥手，让他把人带进来。
王麻子一脸认真地走进来，先恭恭敬敬行了个礼，再出口问：“大人，可是关于那妇人的死有旁的事要问草民？”
贺茗堂让人拿了一个蒲团示意他坐。
“没什么，本官觉得这就是个意外，那苗凤花自己脚滑跌倒罢了，再确认一下，就可以结案了。”
“大人您尽管问，草民一定知无不言言无不尽！”王麻子一脸配合。
“你认识这苗凤花吗？平日里恨她的人多吗？”
“苗凤花这人吧，大人不瞒您说，有些小气，街坊邻居都是这么说的。苗家有钱，当时嫁过来很风光的，但你看她吃得也省、穿得也省，据说家里的钱也管得可严了。”
“嗯，本官听你这么说，感觉苗凤花虽然不怎么讨喜，但也应该不至于有人恨她恨到要杀了她。那卢韦光这人怎么样？怎么到现在都还找不到人呢？”贺茗堂接着问。
王麻子摸摸下巴，一脸淡定地开口：“卢韦光就跟他老婆一起卖草席，平日里头爱玩，但被管得还挺规矩的。他可能还不知道他老婆死了吧？”
“刚刚‘千金不换’的齐老板说，今天有人去那儿当了一支翠玉簪子，他说见那苗凤花戴过，本官想让你认认是不是。”说着贺茗堂就要招手喊人进来。
“什么？”王麻子脖子一抻，嘴角僵了僵，“我……草民好像没见过那苗凤花戴什么簪子啊。”
“哦？这样啊。”贺茗堂一副微微诧异的样子，轻轻叹了口气，“那可能是齐老板看错了吧。不管了，你先下去吧，一会让衙役喊你再录个口供，就结案吧。”
王麻子被带下去了。
仲半仙在一边看得脸抽抽，什么齐老板、当簪子，这知府大人坏起来可真的满肚子心眼儿啊。不过这王麻子，还真的有问题啊。
“大人，王麻子家里搜出了一模一样的箭，还有没用完的毒蕈粉，都藏在床底下。”王麻子刚一走，周容就进来汇报。
“很好。”贺茗堂嘴角一勾，朝仲半仙抛了一个“你看，我就说吧”的得意眼神。
这人！叫王麻子来不是为了套话，原来是直接搜家啊。新知府查案都这么嚣张的吗！半仙嘴都惊得合不拢了。
“不要崇拜本官。这办法不是最简单有效的吗？”
还没来得及说什么，周容又道：“大人，那卢韦光已经找到了，就是在城南赌场里，今天早上就在了，一直待着没离开过。现在要不要带进来？”
贺茗堂点点头。
卢韦光被押进来的时候，一脸不知所措的迷茫，“大人，小的犯什么事了？这是……？”
贺茗堂没有再卖关子，上来就开门见山。
“你不用装了，王麻子已经全部招了。第一头猪用箭扎死，想把苗凤花吓去用首饰献祭，他好再去偷出来。第二头猪用毒蕈粉毒死，把苗凤花吓去找仲山半仙，路上刚好杀了她。你要是全交代了，这事跟你关系不大。”
卢韦光猛地双膝跪倒在地，一张惊恐的脸就像一块灰土色的、背阴处的瓦片，杂乱的胡茬，仿佛瓦片上结着的染了灰的青苔。
欲反驳的嘴巴张了一下又慢慢闭上，身子马上就困顿地萎靡下去，朝后脚跟上一坐，软弱颤抖的声音仿佛从他的喉咙深处挤出来，“我……”
“我全都交代。”
卢韦光交代得很彻底，从三年前苗凤花在河边失手将一个属猪的小孩撞进了河里匆匆逃离、从此对猪敬而远之，到自己沉溺赌博负上累累外债、苗凤花守着嫁妆不愿再给他一分钱花，再到如何跟王麻子合作想弄到那笔嫁妆……
去他娘的！卢韦光这个孬种！王麻子嘴里被塞了毛巾，在门外听得一清二楚，狠狠用拳捶了一下地面。
“好了，都带下去吧，明天交给提刑官去审就是了。”忙活了一整天，贺茗堂打了个哈欠，差人把两个人带下去了。
半晌，发出一声幽幽的感慨，“那两头小猪真可怜。”
“喂，贺大人，你别忘记跟严尚之说啊，那草席子里头混了芪麻草，万一他闻着闻着上瘾了那可不好。”
啧啧，这老头对严尚之倒是关心，贺茗堂直接开口怼了句，“猪才会上瘾！严尚之又不啃草席子！”
门外正要走进来的严尚之：“……”
仲半仙悠哉悠哉回茶馆去了，严尚之颇有后怕地丢了草席，周容又被派去了一趟城东。
晚上洗漱的时候，贺茗堂撇了一眼铜镜，发现自己鼻子、嘴和下巴好像都灰灰的，哪里碰来的呢？百思不得其解。
桐城治安一向不错，苗凤花的案子一过去，府衙里头就又恢复了清闲，只要处理一些琐碎的杂务。
仲半仙觉得自己是最忙的人之一了，早起要来赶去府衙打扫堂屋、磨墨，贺茗堂此人喜好写字，用墨极费，要是待在府衙里头，搞不好一天得磨上好几回。
偷懒的办法就是把那堆账册搬回茶馆看，这人总不至于为了一颗墨丸专门把他从城北叫过去吧？
相安无事。
第三天一早，仲半仙照例先吃了早饭，趁着日头还未完全升起，一路晃着羽扇散步到了府衙。
扫完堂屋、磨完墨，半仙正打算离开。一踏进院子，竟有一团粉粉白白的东西突然往自己脚边滚过来！吓得半仙一把抓起道袍就要往门里退。
那团东西忽然不动了，一扭，竟然抬起来一个脑袋，粉粉的圆鼻子、粉粉的亮眼睛、粉粉的大耳朵，黑乎乎的脸，窄窄的腰背，全身却通透白皙。
“贺茗堂——！”半仙气得大喊，脚被那团东西拱了拱，直接趴住了，“你给我出来！”
“仲先生这是怎么了？一大早就火气这么大？”贺茗堂手中剥着肉桂，一脸轻松自在地走出来，看着气急败坏的小老头，心情好得很。
“你给本仙解释解释！”半仙抓着羽扇两手抱胸，虎着脸、转过头去。
“小粽子，来，吃桂圆。”贺茗堂剥了颗肉桂，轻轻往半仙脚边丢去，那团子一拱身子，就叼住了肉桂，咬了几下还吐掉了核，“噜噜”地伸出舌头舔了舔。
只见那男人奖励似的摸摸团子的脑袋，又丢给它一颗，这才抬头对半仙道：“本官养的，仲先生有意见？”
“苗凤花家猪圈里那只？”
“是啊。”贺茗堂直起身，拍拍手，“两个兄弟一个被箭扎死，一个被毒药毒死，好不容易活下来这只，总不能让它饿死吧？本官前天让周容去抱回来了，直接给阉了，养着挺好的。”
“阉了？”仲半仙倒吸一口凉气，“说不定它还是更喜欢被活活饿死呢。”
“本官养它是看它可怜，不是养来看他发情的。是吧，小粽子？”那团子竟拱了拱脑袋。
“你叫它什么？”半仙刚刚就怀疑自己的耳朵，这回又听了一遍，“小仲子？你还把它阉了！到底骂谁太监呢？”
“……本官没骂你太监的意思，不过嘛，叫小粽子确实是看它可爱，脸跟你一样黑乎乎的，小粽子多好听。”
半仙眼角抽抽，说不出话来。
院子一个向阳的角落里，那男人竟然还给一只小猪搭了窝，一丈宽，两丈长，猪炕上面铺了干草。不远处的一片菜地旁边新挖了一个积肥坑。
“小粽子可聪明呢，它知道要去茅坑，昨天打两下就记住了。仲先生下次打扫完堂屋就顺便给它喂个早饭吧。”男人侧头咧嘴一笑，那理所当然的语气简直让人没法拒绝。
“本仙不干。”拒绝就要拒绝得一点不留余地。
“你打赌输给本官了，说好的要帮本官干活。”贺大人说得理直气壮。
“可是本仙要干的活只剩五天了。”
“那就喂五天猪。”
