正是四月初，窗外葱绿一片，鸟雀叽叽喳喳的叫着，从雕花木窗透出几缕明亮的光线，博山炉青烟袅袅升腾而上。

房间内响起纸页被翻过的沙沙声，身穿鹅黄襦裙的少女坐在太师椅上，此刻正趴在桌面，软嫩的脸蛋贴在桌面上，软肉被挤压，红嫩的双唇轻轻嘟起。

她拖着尾音抱怨：“好烦哦，不想看了。”

燃冬将热茶放在桑窈手边，看向面前堆的这些账，轻声劝说道：“老爷可是相信小姐才把这两间铺子交给您的，您可不能让老爷失望啊。”

桑窈又坐起身子，不情不愿的继续看下去。

她觉得自己兴许不是经商的料，每日这些账本都看的她头晕眼花。

燃冬看桑窈这副模样，又笑道：“小姐，您现在就权当是提前熟悉好了。”

“日后您要是出嫁了，等您身为一府主母时，这可都是必须的。府内后院开支，主子小姐吃穿用度，下人的月钱…你就是不会算，账本也须得看懂，这样才能心中有数。”

桑窈苦着小脸，她虽没当过，但每次一听还是觉得当主母好难。

要端庄识大体，伺候夫君，打理家族对外人情往来，整肃下人，协理后院、查数各类灯事，而且就算她只当夫人，不当主母，这些也该懂些。

燃冬不知想起了什么，又道：“不过小姐，您若是真能成为殿下的侧室，也不用操心这么多东西了。”

桑窈拿着账本，秀眉轻轻蹙了下，道：“怎么又说起他了。”

燃冬并未察觉异常，继续道：“姑娘，侧室这名头只是听着不好听。五殿下洁身自好，成亲两年来除却夫人，仅有一个通房。小姐您若是去了，可省的应付其他人了，也没那么多勾心斗角。”

燃冬面带笑意，继续道：“依殿下的为人，你过去之后想必也不会亏待你，日后殿下就算没有……”

她顿了顿，继续道：“最起码也能得个爵位，小姐你只要为殿下诞出子嗣，就能高枕无忧了。”

“不过最重要的还是您只需把殿下伺候好就行了，旁的都不需要您操心，多省心！这不正合您的意吗？”

桑窈咽了咽口水，闻言顿时生出无限学习的**。

她沉默片刻后道：“……那我还是选择看账本吧。”

但燃冬的这番话还是让她觉得不自在起来，这几日她本就总觉心中压抑，对什么都提不起兴趣，这会一提越发的难受。

她心里明白，婚嫁之事从来都是父母之命，她有她的责任在，不可任性。所以她一直都在告诉自己嫁给谁都无所谓，但话虽如此，心中还是会抗拒。

也正是这时，门外传来急促的脚步声，扣了几下门便匆匆道：“小姐，五殿下的人过来了。”

桑窈手中狼毫笔一顿，脑中空白一片。

燃冬则一脸惊喜，低声道：“小姐，快过去看看！”

桑窈被拉着走到了前厅，院内一连站了六个太监，个个手中都捧着不小的檀木箱子。

是上回在宫中给桑窈赤玉的那个小太监，他见桑窈过来，慢悠悠的站起了身，然后对着桑窈拱手作了个揖，继而笑意盈盈道：“姑娘，又见面了。”

桑窈看这架势，脑袋发懵。

但她隐有预感，此刻说不清心中是什么感觉，只是有些仓惶又有些悲凉。

小太监继续笑道：“这些都是殿下给姑娘的谢礼。”

桑窈道：“什么谢礼？”

“是上次您在宫内成鹊园捡到了殿下的玉佩，后又在宫门处还给了殿下。”

桑窈目露疑惑，她可从没捡到什么玉佩，这话她怎么一点也听不懂？

“可我没有——”

小太监面色不改的打断她，意有所指道：“姑娘是不记得了吗？殿下可一直记挂您呢。”

桑窈哽住声音，没再继续说下去。

她明白了，什么谢礼，幌子罢了。

他今日这么声势浩大的命人来桑府送东西，无疑是在坐实近日的那些传言。

纵然那些传言桑窈根本不知是怎么传出去的，甚至在千岁宴之前，桑茵玥就来告诉过她。

而男女定情之事，总不必说的那么清楚，她今日若是收了，就是一种含蓄的回应。

此刻看向她的人很多，似乎都觉得这是一件好事。

就连燃冬的脸上也带着欣喜。

她曾偶尔会察觉到父亲还有姐姐遇见一些不可抵抗之事时的无奈，但大多数时候，他们都把她保护的很好，叫她这十几年来遇见的最大烦心事就是自己看着比别人肉乎。

而现在，她似乎能对那份无奈感同身受了。

桑家表面看来的确钟鸣鼎食，但又的确不堪一击。

桑窈低下头，像上次一样，轻声道：“那还请公公替我谢过殿下。”

小太监满意的点点头：“姑娘放心。”

他凑近桑窈，含笑低声道：“姑娘就且好好准备着吧。”

桑窈弯了下嘴角，让自己看起来也是在为此高兴。

这件事似乎就这样隐晦的定下来了。

一行人离开以后，桑窈实在疲于应付一堆过来东问西问的人，就借口自己身体不舒服，索性回房间了。

燃冬原本对此极为欢喜，自家小姐找了一个好归处。虽说只是二房，但架不住那人那是最近风头正盛的五殿下。

可桑窈看起来却并不好，她走在桑窈旁边，轻声问：“小姐，您不满意吗？”

桑窈如实道：“满意。”

她年岁也不小了，是该谈婚论嫁之时。

陆廷相貌俊朗，博学多闻，她到时候进门了，还能在陆廷身边吹吹枕边风让他多关照一番自己的父亲。况且她虽不太聪明，但也很瞧出陆廷身上有一种阴狠劲，不能随便得罪。

她没什么不满意的。

只是没那么开心而已。

一下午桑窈都未曾出门，陆廷送来的那些东西，她甚至都没看一眼就让燃冬收拾整齐，堆到了库房里。

她迷迷糊糊的睡了一觉，似乎做了个梦，但不记得是什么了。

等到晚上桑印回来，桑窈才纠结了一会，然后去书房找了父亲。

她去时桑印正坐在案前喝茶，见她来了，放下茶杯道：“怎么愁眉苦脸的，笑一笑。”

桑窈实在是笑不出来，她闷闷道：“爹，你知道下午的事吗？”

桑印嗯了一声，道：“这不是好事吗？窈窈，你总该要嫁人的。”

桑窈根本不知道该怎么回答，她不能拒绝，她只是很不开心，可她不知道要怎样去发泄自己的情绪。

“窈窈，还是说你有喜欢的人？”

桑窈摇了摇头。

“那就没什么好说的了，殿下他风姿俊朗，那般长相不正是你们这群小姑娘喜欢的吗。”

胡说。

她不服气的想，像她那么大的小姑娘，都喜欢谢韫那般长相。

他低声道：“这几日我同殿下接触了几回，其举止言谈还颇合礼数，于时事亦有不同见解。”

他叹了口气，道：“窈窈，你若是有心仪之人便罢了。若是没有，就算不是殿下，也会是别人的。”

所以他想替桑窈择最优选。

桑窈沉默半天，又问道：“那我是不是就快要出府了？”

桑印沉吟片刻，道：“约莫一个月内。”

桑窈没再多说什么，闷闷的走了。

她原来最终还是要去当陆廷的小妾。

这几日桑窈都闷在房间里未曾出门，不管做什么都兴致缺缺，燃冬便提议到最近有个蜀州的戏班子过来，听闻唱功十分精巧，左右也是无事，不如前去看看。

桑窈原不想去，后来实在不忍燃冬担心她，才答应出门。

这一趟无甚可说，台上人咿咿呀呀的唱，桑窈面无表情的听。

直到回城时，在一处路口，燃冬问：“小姐，听闻荡隅街的海棠开的正盛，我们要不要去看看？”

面前有两条路都能回家，荡隅街和她常走的那条清风弄。

桑窈靠在车厢里，朝外看了看，沉默了会后，低声道：“那就荡隅街吧。”

马车缓缓驶动，街道两旁是成片的海棠，春和景明之时，嫩粉的细小花瓣随风而动，簌簌飘落，染上地面，不似人间。

细小的花瓣缓缓飘至恢宏的朱门前，将谢家那庄严肃穆的牌匾衬的温柔起来。

荡隅街仅有这一户，是为阀阅世家，谢氏。

桑窈看了过去，其朱门大敞，零星有人出入，所着皆不凡。

她又不合时宜的想起了谢韫，昨日父亲曾说，如果不是陆廷也会是别人，倘若当真如此，那谢韫似乎比陆廷好一点。

虽然谢韫对她不温柔，脾气差，很自大，还爱装冷漠，但至少谢韫要好看一些。

还更喜欢她一些。

可谢韫从未对她表露过爱意，她也没有选择。

又想多了。

反正她都不喜欢，确实没什么差别。

耳边忽而响起一声询问：“小姐，您在看谢公子吗？”

桑窈顿时精神了，她一下坐直身体，然后迅速拉上帷裳，警惕道：“谢韫在外面？”

不可能，他根本不在啊。

难道是她没看见？

完蛋了，谢韫不会以为自己大老远专门来看他吧？

那个臭男人就是爱多想！

她继而又补充：“我当然没看他，我看他干什么，我只是碰巧看向了他家大门。”

燃冬看向反应过度的桑窈，目露怪异，她补充道：“小姐，我说的是现在站在门口的那位谢家三公子。”

“不是谢大人。”

不好意思迟了点～

作者有话说

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第18章 定下