椒坊中的人很快都聚集在了院子里，他们身披蓑衣，头戴斗笠，装束着所有能避雨的东西，但每个人脸上依旧纵横着水渍，每个人身上依旧散发着潮湿的霉气。

林怀赋看着他们精神萎靡，懒懒散散的样子，本来想说的话也被堵在了喉间，这个时候能说什么呢，不管多强大的士气，被风雨一浇，都会散成烟尘。

外间甚嚣尘上的传言带来的并不只是害怕，也许他们更想回家与自己的家人呆在一起，把这样的人留在身边对自己的安全并不会有任何好处，相反，一旦真的出了事，这些人反倒会成为被怨恨支配的加害者。

“我想，外面的传言，你们都已经听到了。”林怀赋头戴帷帽，衣袂被廊下夹雨的穿堂风吹得像被摧打得散了翅羽的白鹤。

天幕已经是蒙蒙的灰色，隔墙的街道上不时有铃铛声传来，间或夹杂着鞭打骡子的声音，呼喝牛车的声音。这些声音把蛰伏在墙角檐下的水蚊全都唤醒，它们倾巢出动，在人的身上横冲直撞。

兰秧忽觉得眼前一黑，她拿手背揉了揉，再放下时，整个世界顷刻间变成了一抹干涸的蚊子血。

“这个时候我也不愿把大家强行留在椒坊里，若想要回家的现在就回去吧，这里有些碎银子散给诸位。当然等雨停了，你们依旧可以回来继续做事，我绝无埋怨记恨。”

众人面面相觑，都有着犹豫和怀疑，但外间那吵闹的声气，呼儿唤女的吆喝在蛊惑着他们，怂恿着他们。

花红端着托盘慢慢俯下身去，将上面的散银亮给众人看。

“想要走的，现在就可以上来拿银子。”林怀赋另使了个手势，把那从府中带来的心腹小厮们唤至身前，偏首示意道：“站到我身后去。”

十数个小厮拿着哨棒跃众而出，都散至廊下，护至林怀赋左右。

兰秧见到这群人的气势，不由得将身躲至柱后。这场面不像是散钱与众人，倒像是要打架般，有种在对峙的微妙感。

林怀赋又道：“如今雨下得越来越大，天也越来越黑，再拖下去，彼此都有危险。花红别让大家在雨里干站着，把钱都散下去。”

花红一时未听懂她话中的意思，疑惑道：“小姐是说不管他们走不走，都把钱散下去么？”

林怀赋还未出声，兰秧便上前拉了拉她的袖子，轻声道：“把钱给他们，要走的自然会接。”说着便从盘中捡出一块碎银，冒雨递给了排首的第一个汉子。

那汉子怔愣了稍时，把钱接了过去放进了怀里。

第二个汉子也很快接了过去。

后面的人见前面的人都接了，也就不再踌躇，除了少数的几个伙计拒绝外，那些椒农船工全都要下了钱。

既然已拿到了钱，便没有理由还留在这里，那些人向林怀赋抱手作了礼，结众而去了。

等到陈管事回来时，椒坊剩下的，就只有从府中和老宅带来的下人。他们都与林家签了契书，一来没有家眷在武镇，二来也怕为此寒了主家的心，所以都决意留下坚守。

把那些潜在的危险都遣走后，林怀赋暂且放下心来。她掀起帷帽，露出那张尚还苍白的面容：“怎么样？问清楚了么？”

陈管事一路行来，所闻所见都让他心神未宁：“衙役说并没有文书佐证，但县丞早已不在府衙中了。现下镇外也有不少村民要进镇来避难，说是夜来有暴雨要损毁庄户。”

林怀赋静静地沉思了一会儿，双手一拍，决定道：“与其担惊受怕，不如就出门去。咱们一行人从角门悄悄离开，往石桥处走，那里毗邻凤凰岭，在山脊上停驻一晚，明日看水势再决定是否下山。”

陈管事闻言，见这与自己本意相符，连忙迭声应和道：“就是这样，我已经让人备了一顶凉轿，收拾好便可以走了。”

“凉轿？”林怀赋真是哭笑不得，一张脸由白转红，眉施薄怒，眼带嗔意：“我要从角门走，就是不想让人知道我们的行踪，你竟然还要用矫子？这不是摆明了告诉别人椒坊没人了，赶紧来抢吧。”

陈管事一拍脑袋，赔笑道：“是了是了，我大意了，还是小姐思虑周全。”

等到天彻底黑了下来，彼此相对难见人影。椒坊的小厮们都绑扎好火把，带好火折哨棒，束好包袱草鞋，簇拥着几个乔装打扮后的姑娘，从角门出发，沿着街弄檐下的缝隙往牌坊走去。

兰秧一路挨紧了林怀赋，生怕和她被人群挤散。

外间的庄户百姓还在一群一群往镇上行来。

出镇的道路被堵死，人群里不断爆发着摩擦和争吵。

陈管事见前路被堵死，回身挤到林怀赋身旁，心急火燎道：“小姐，出不去了。”

林怀赋拉了拉包裹住头面的披风，望着眼前的混乱也犯了难，这个时候如果硬闯很有可能引起群愤，难道只能回去了？

两个小丫鬟早被挤得难受不堪，彼此蓑衣相对，水直往颈项里流，把胸腹打得透湿，她们哪里受过这种苦楚，都祈求道：“小姐还是回去吧，迟些时候再出门。”

兰秧耳朵里听到了一连串如轰雷的震动声，那声音从上游处传来。而远方黑得如漆了墨，雨水在火光中，像坠落的流星，一颗接着一颗，快得让人心悸。

“不能回去。”她紧紧拽住林怀赋的手腕，在她不解的目光中，坚定地摇了摇头：“相信我，不能回去了。”

林怀赋虽觉腕间疼痛难忍，但没有挣扎，反而认真问道：“那你说，现在怎么出去？”

兰秧隔着几盏灯笼光，看着面前密密麻麻摇曳的黑影，很快在脑中想到个对策：“就说县丞出巡，让他们散开。”

眼下也没有别的办法了，林怀赋只得冒险一试。她向陈管事附耳说了计策。陈管事虽觉忐忑，犹疑稍时后，也如实把话向周围的小厮和伙计吩咐下去。

林怀赋拉下斗篷的帽檐，把自己那精致的眉眼彻底掩盖起来，避身藏在小厮身后，由得他们挥舞着哨棒，不断推拒着两旁拥挤的人丛：“让开，让开，县丞出巡。”

百姓们正如无头的苍蝇，听到县丞出巡，心中不由得安定下来，连官府在此时都能淡然外出，这证明外间并无危险，想要进镇的人因此都停住了步伐。

在几个强壮小厮的努力开路下，人群分出一条小道，大家顿觉步子松泛下来，行走虽局促，但尚算畅然无阻。

然而，刚走到牌坊下。

身后有人暴然喝道：“族老的车驾要出镇，都给我让开不要挡路。”

哗啦一声鞭子响，有妇人孩子齐声嚎哭起来。

人群渐渐起了些不满的躁动。

看来族老们也坐不住了，决定外出避难。在人群还未能全然反应过来时，他们更应该加快速度冲出去。

因此不用命令，小厮们的呼喝声便猝然急促了些：“让开，都让开。”

约莫一刻钟后。

大家终于脱离了最拥挤的那段道路，所有人都松了一口气，然而还未曾歇息稍时，那方族老的人马就惹了众怒。

“都是姓武的，你们凭什么就高人一等？”

“就是啊，我们为什么要给你们让路？”

“族老这时候出镇做什么？难道有危险也不告诉我们？”

这样**的天气本就催生郁结和怒意，众人压抑的火气渐渐被点燃了，那车驾被围住，几个护送箱笼的庄客亦被推搡在地，打斗声不绝于耳

林怀赋扶着花红的手臂，站在泥泞的小道旁避让着还在赶着牲口往镇里行来的百姓。

看着他们的背影，她思绪复杂难安，不由叹了口气：“这个时候如果真有洪水袭来，他们被困在镇上，不是都得没命么？”

花红却不以为意：“依我看，本就是镇上比较安全，便是涨水，我就不信能淹到椒坊。”

兰秧怕这些话真能左右林怀赋的心思，便贴近了她，喃声劝道：“快走吧，不要停在这里，到山上去，到高处去。”

林怀赋点了点头，催促众人赶紧远离人群，她声音里带了点被水淹没的涩哑和疲惫：“走吧，脚程快些，不要停下来。”

所有人沿着那被踩得稀泥四溅的道路，往凤凰岭狭窄的山道行去。

刚走到山道上，林怀赋的脚步就越来越缓慢，一旁的花红柳绿更是气喘吁吁，俱都攀木蹲身难以动弹。

“我走不动了。”林怀赋踉跄了一下，脚下蓦然打滑，身子往后倒去。

兰秧在后，连忙拦腰撑住她，并扭身让自己垫在身下，两个人顺势滚到一旁的沟壑中。她闷哼出声，只觉腰在石板的横棱上接连滑过，脊背如断裂般的疼痛。

陈管事带人冲上来扶起，骇得声音颤抖，不住地询问：“小姐没事吧？有没有受伤？”

林怀赋摆了摆手，累得连话都说不出来了。

远处的轰隆声越来越大，连带着整座山丘都能感觉到隐隐的震动。

这方山头似一座屏障，把外界的繁华与武镇隔离开来。如今也要把危险彻底封存在这个小小的镇上了。

兰秧从地上挣扎站起，她见众人停身不前，只得咬牙喝道：“水要来了，继续往上爬。”说完扶住林怀赋的肩膀，推着她迫着她迈步。

陈管事也不能再谨守什么男女大防，现下是逃命，命都没了，名声拿来有什么用。

“把那两个丫头拉起来，快走。”