兰秧重新睡在踏板之上，虽然入夜微凉，但身子却是暖和的，听着上面平稳的呼吸，还有耳房里两个姑娘偶尔泄出的打闹声，一切又恢复了往常的安逸。

武安在这里住了一夜，便执意要启程回麻石村。

他迫不及待要把这里看到的消息带回去。

兰秧送他出门，走在房屋稀落，百姓凋零的街道上，人与人的距离似乎也开始不拘小节起来，至少不用太在意旁人的目光，因为那些人所有的精力都用在了温饱之上。

武安特地去了一趟临河酒铺，那里早就成了一堆瓦烁，连酒招坛罐都被人捡拾了个干净，沿河的渡口已经很久没有行船了。

“武镇本就不是个福地。”武安幽幽叹息。

兰秧顺着他的目光看向对岸，芭茅和芦草长势很快，已经密密麻麻铺满河岸，微风抚过，带着晨光的碎屑一起摇曳。

吊脚楼十处倒了八处，剩下的也不过留了一间摇摇欲坠的堂屋，但幸存的人依然住在那里，妇人们正在门前用陶罐煮粥，孩子们拥挤在一起，急切的守候着。

兰秧一直没有说话，她知道，也许老人正在等待着，想把她要说的话带回姚家，可她吝啬得连句问候都没有。

他不得不怀疑，她的心里开始出现了不切实际的幻想，不切实际的打算，作为长辈，他有必要敲打敲打她。

“兰秧，椒镇受灾的事很快就会传遍流江城，到时候说不定三郎也会回来，他既然回来，必然就要好好在家奉养母亲，重植椒树了，你的日子会好起来。”

两个人慢慢往镇外的牌楼处行去，路过龙王庙，里面满是无家可去的灾民，他们占据着一个狭小的位置，抱手安睡着。明日才是施粥的日子，他们要保存体力，以便饥饿加剧难以支撑。

“叔公，你觉得人经历了变故就会变么？”兰秧突然驻了步，旁边的衙门口，走出两个遍披甲胄的公人，他们开始驱赶徘徊在门口的流民。

武安脚步微顿，但并没有停下，他的声音苍老而疲惫，手中的包袱成了累赘，里面的干粮在这到处都是饥民的地方，并不是保命之物：“会变，我相信人看透了生死，他的性子会变得温和起来，一个疲于奔命的人，哪还有为难人的心力。”

兰秧牵了牵唇角，把冷笑化在喉间，她坚信姚家母子是不会变的，他们越是凄惨就越会以作贱弱小为乐。

“叔公，我只送你到这里了。”

初升的太阳正好处于牌楼之上，绿色的琉璃瓦发出炫目的光彩，刺得人眼睛生疼。

这座华丽的牌楼，葬送了多少妇人的生命，人人走到这里，想到的却只是终于有了停驻的地方，不用奔波而已。

“兰秧，中秋过后，老太爷的车驾就要启行了，姚家断了月钱，必然是要把你们接回去的。若是小姐心好，赏了你银钱，你自己好生存放着，一切都等三郎回来再说。”

兰秧默然无话，只是轻轻点了点头。

她看着老人的身影渐渐消失在空旷的平原尽头，这才转过身来，背着阳光的脸，已是肃然一片。

回到椒坊，她直接去了厨下。

灶洞里的火烘得她大汗淋漓，她的怨怼和不甘随着掀锅时轰然炸开的雾气一起散开了。

端着食盘进了厢院，便见两个小丫鬟站在廊下对着房檐上的一处犄角窃窃私语。

看到兰秧进来，柳绿像看到了救星，顿时喜上眉梢：“兰秧，我看那上面好像筑了一个蜂巢，这几日院里也总听到马蜂的声音，你要不要上去看一看，或者拿个长竿把它捅下来，免得它蜇伤人。”

兰秧眯眼看了一会儿，那莲蓬似的东西，确实像是蜂巢，眼下院子里花草都稀稀拉拉长势颓唐，它们怎么会想到在这里安家。

“我先把饭端进去吧。”

“那你快来。”两个小丫鬟对此十分上心，一来是为了小姐的安危，二来也可以当个乐子看看，这里已经好久没有值得开心的事情发生了。

兰秧把饭菜搁到桌上便要回身。

林怀赋及时唤住她，问道：“她们在外面说什么？”

兰秧笑道：“你别出来，外面有个蜂巢，我去把它打下来。”

“你打下来？”林怀赋倒竖柳眉，声音也尖利了几分，像听到了什么了不得的大事：“我看她们是疯了，这种事也是玩的？让她们给我滚进来。”

兰秧笑道：“这有什么呢，往常椒林里摘椒，总要被蛰几下的，你看我现在不是好好的。”

林怀赋懒得听她提起从前的事，况且那种日子与她有什么相干：“让她们进来，告诉陈管事，让他带人把它弄走。”

兰秧闻言，微觉不服：“干嘛要叫他们，我说了，我可以弄下来。”

林怀赋侧眸睨住她，唇角带了点戏谑：“你是在故意跟我唱反调么？你若是伤了手脚，谁来给我做饭洗衣，赶紧去。”

兰秧泄了气，只得垂头应道：“我这就去告诉陈管事。”

她刚一走出来，柳绿便上前挽住她：“兰秧，你快些，你说我们要不要戴帷帽，还是拿被子把自己裹起来比较好。”

兰秧失笑：“哪有这么夸张。”

见两个姑娘真是兴意满满，一幅快活的样子，兰秧忍不住泼冷水：“小姐让你们进去呢，我去找陈管事来。”

“别呀。”花红拦住她：“陈管事来了又得闹得惊天动地的，咱们看也没得看了。”

“这有什么可看的，要是被蛰一下，那可得痛好几天，你们不怕么？”兰秧吓唬道。

花红向来是性子急，看热闹不嫌事大：“这多好玩呀，咱们躲起来，它找不到自然就会走，你放心，这门修得可结实，你打下来我们便进屋去，绝不会让你一个人留在外面。”

兰秧还想说话，便被闻讯而来的林怀赋打断了：“你们做什么？嫌自己命大么？清水河就在外面，你们跳下去岂不是更痛快。”

几个人见她动了气，皆垂头听训都不敢答话。

林怀赋把目光从两个姑娘头顶略过，再狠狠瞪了一眼抬眸的兰秧：“让你去找陈管事，你还站在这里做什么？”

陈管事很快带人来了。

待看清楚蜂巢的位置，便命丫鬟们把门户关严实。

两个姑娘待在屋里，想看又不得看，都有些怏怏不乐。

林怀赋见状，冷嗤道：“你们既然这么无聊，不如找些事来做，晚些时候去武氏祠堂走一遭，看看那里现在可有人闹起来，不拘有什么笑话都带来给我听听。”

花红撅了嘴，一脸的不情愿：“那里有什么可看的。”

幸而柳绿机灵：“小姐的意思是，看武氏族人有没有为了要粮而闹起来么？”

林怀赋道：“是了，椒坊三日一次施粥，他们必然是不会满足的，衙门口装束齐整，量他们也不敢闯。只有祠堂，平日里武氏诸人都会进粮纳钱，现在出了事，我看他们还能撑到几时，总是要闹起来的。”

柳绿连忙应下：“我一会儿便去。”

花红听到有热闹可看，兴致一下子又高昂起来：“我也要去。”

林怀赋笑道：“出去别打扮得太整齐，让别人以为咱们椒坊过着好日子。”

两个小丫鬟顿时开始琢磨起装扮来，一时倒把外面的事给忘了。

待她们都去耳房商议了，林怀赋微觉松了一口气，这两个丫头娇纵任性，在林府里倒不是什么坏事，在这个小镇上就显得太不稳重了。

她们虽和林怀赋一起长大，到底还是小了几岁，很多事上不够细心，过于贪玩，倒要人时时拿腔作调的压制住才行。

倒是长个几岁的人，处事上更能合心意些。

可惜。

林怀赋看着眼前茶水已尽的杯子，又看了看站在旁边无动于衷的兰秧，心里又是一阵气闷。

可惜，是个庄户人家出来的，一点规矩都不懂，这时调教又太晚了些，她也没那个耐心。而且不过月余她就要离开了，何必多此一举。

想到昨夜她说的那番话，不觉脸冒了热气。

她说她喜欢她。

被一个妇人倾慕，真是让人有些难为情，不过昨夜她是怎么回应这话的？

林怀赋苦思良久。

昨夜她似乎什么都没有说，倒是默然接受了那人继续睡在她的脚下。

这应当算不得什么回应，不过是可怜她无处可憩而已。

林怀赋不由得打量起兰秧来。

像是从来没有好生看过她长什么样子，总觉得这人的脸想起来，脑子里就是模糊一团。

或许是太过平凡了。

兰秧被她看得心里发毛，以为她是想安静的待一会儿，所以嫌她没有眼色，便嗫嚅道：“我这便出去。”

林怀赋靠在椅上，清水脸上木然一片，看不出什么表情：“你是想把蜜蜂都放进来么？”

是了，外面现在出不去。

可是站在这里真是让人坐立难安。

林怀赋偏了偏头，目光从她脸上放到脚下，在她碾动的脚步上看出了她的局促：“你很怕我么？”