椒坊的下人们散至四周，暗暗把林怀赋包围在垓心，慢慢向街道上挪动。

在椒坊处吃了闭门羹，情知被骗的人返了过来，原本就因为饥饿而恼恨的心情，现在愈加的激烈起来。

“骗子，根本就没有开门。”

“林家的人这么恶毒，竟然耍弄遭灾的椒民。”

众人刚起抱怨，立即引起了闹事者的附和，他们等的就是这一刻：“咱们也不要再念着旧情，所幸一起冲进去，把粮都抢出来散给百姓，那本就是属于我们的东西。”

话音甫落，椒民们群情振奋，似乎终于找到了抒解这场苦难的发泄口：“对啊，林家是靠着我们起家的，我们遭了难他们自然也该返还本钱。”

拿得正义作借口，那群带头闹事的闲汉，便肆无忌惮地举着刀棒围了过来：“大家把他们拦住，别让他们回了椒坊。”

林怀赋见事态不对，回身招来一个较为机灵的小厮，附耳叮嘱了一番，随后推身道：“快去。”

那小厮卸下武器退到人后，瞅了个空处钻进人丛中，往祠堂中挤去了。

眼看那群人越靠越近，百姓却故意阻拦，以致寸步难行。

陈管事陶出预先准备的铜板，哗啦啦往左右乱抛。

贪财的人俱都分开来，开始矮身捡拾铜板，密集的人群一时稀落了不少。

兰秧贴紧林怀赋身侧，拽住她的衣角，随着她往前急行，但很快又被那群闲汉逼停了下来，他们是打定了主意要干出点劫富济贫的侠义事迹充当好汉了。

陈管事高声安抚那些摇摆不定的灾民，以免他们跟着胡闹：“乡农们，你们误会了，我们绝不是不愿再施粥，而是因为老太爷病重，急于回麻石村探望，便想把粮食交给武氏祠堂，由他们继续施放。今日就是特地来跟族老们商议的。”

又是几把铜钱下去，待把那些较年轻体壮的男女也引得加入哄抢之列，椒坊诸人终于得到可以喘息的空隙，小厮们朴刀横胸摆成阵势，端的是牢不可破。

兰秧低伏了头，看着脚下那手掌大的地面，生怕自己摔倒乱了别人脚步的章法。也怪她太过心急，没有考虑周全，只顾着让他们出来，想着有衙门在侧能护得周全，没料到外面的情况一样危急，那群公人们害怕引火烧身，早躲开了。

人群中有稍明得事理的老者，越众而出问道：“既是这样，那族老们怎么说？”

陈管事微有迟疑，林怀赋在近旁轻咳了一声，他马上拾言道：“族老们已经答应了，我们这就回去送出粮来，今日必得要再施粥一次，绝不让灾民们饿着。”

灾民们闻言，虽还是有不悦之声起伏，但情绪明显不如刚才那般激动，多的是人散开，捡钱的捡钱，谈论的谈论。

林怀赋抬手攫住兰秧的手腕，趁着小厮们拿朴刀撞开那群闲汉，顺势带着她从豁口处挤了出去。

“他们是骗子，别放他们走了。”闲汉们哪愿放过这次抢财得势的机会，恨不得在官府到来制止前，先行把这群人都砍倒再说。

事成后，改名换姓远走他乡，以衙门现在这自保不暇的态势，根本拿他们毫无办法。

说干就干，只要有人带头，不怕催生不了后面人的胆量。

一个胡须蓬乱，紫唇龅牙的魁梧汉子，被人簇拥在前，想来便是带头闹事之人。他这健硕的身子，多半是压榨灾民，侵夺别人家私得来的。

他见众小厮都拿着朴刀，兵器锋利，一时奈何不了，只得按下躁意，另找突破之处。

对峙了多时，他瞅准中间那个眸光犀利，神色自若的清瘦小厮，把手中木棍探进人墙，就是一阵乱打。

林怀赋反应不及，头上挨了两棍，闷哼一声，半跪于地上，再也行走不动。

兰秧见她受伤，惊呼不迭，两手扶到她胁下，以免她落到地上被踩踏，并旋身把她护到胸前以抵挡那些不断击打来的暗棍。

自家主子被打，外围的人自然慌了神，人墙开始松动。

林家下人苦于都是良善之辈，生不出拿刀伤人性命的勇气，只能被动抵挡，因此渐渐地落于下风了。

乱棍之下，众人疲于躲避，本来牢固的阵势很快就被瓦解。

“光天化日，公人们眼皮底下，你们就敢杀人吗？不怕累及父母兄弟？”

陈管事一面大声呼斥，一面想要回身相救，不曾想话音未落，后脑就挨了一闷棍，霎时晕倒在地。

紫唇汉子抽出腰间柴刀，暴喝一声，轰退左右碍事的行人，吓开胆小的伙伴，甩开双腿冲至阵势之中。

左右横刀的人他不敢硬拼，知道中间的人能得这么多人护卫，一定来头不小。

为今之计，先把人擒住，再行威胁勒索之事。

他揪住兰秧的发髻往后一摔，刀刃便朝着林怀赋面上袭来。

林怀赋本就因受伤虚弱不堪，难以动弹，那凛冽的杀气唤醒了她的求生之意，她咬牙翻转身子，撑肘而行。然而纵然竭力避开了头间的要害，身子却始终置于危险的境地。

“小姐。”有人顾不得掩藏，嘶声喊出。

“林家小姐？”外间的百姓们听到，半信半疑地咕噜了一句。

紫唇汉子脸色迟疑，刀势微顿，但已经到这个地步，收手是不可能了。

“林怀赋。”兰秧见状，早顾不得自身安危，跪行着冲上前去把人再次纳于身下护住。

她就是为了保护她而翻墙出来，怎能眼睁睁看她受伤害。

刀尖刺入肩胛的巨痛，让她惨叫出声。

陈管事被惨叫声惊醒过来，他奋力站起身来，捂着头跌跌撞撞冲上前，抢过就近小厮手中的朴刀，望着那汉子黑漆漆的脊背就是一戳。

锋刃过背没唤起疼痛，那汉子还想拿刀继续逞能，周围的小厮见陈管事已经出手，也不再压抑心中的火气，又是两刀上前，戳得他左右难顾。

等到血迹如小雨淅淅沥沥往下淌，那汉子才后知后觉看往地上。

血渍在地面上蜿蜒成一滩小池，空气中的腥甜之气，终于引发了对死亡的恐惧，但迟钝的痛意让他怀疑自己是否真的中了刀。他转过头去想要查看伤口，看到的却是举刀的陈管事双目瞪大，呼吸急促的样子，那退到远处的同伴觑着他，更是一脸惊恐。

“粥来了，粥来了。”

祠堂里头传来人们的呼喊，兴奋声骤起，人群很快忘了眼下的骇人场面，开始往门口围拢。

那汉子渐渐觉得脑子开始恍惚晕眩，眼前的房屋颠倒来去忽明忽暗。他想向人求助，人们却毫不留情地撇撞过他重伤的身子，抢着去门前领粥。

他重重地倒了下去，在地上砸起漫天的灰尘。

那个被他砍倒的妇人被人扶坐了起来，肩上汩汩而流的鲜血被人脱下外衣按压住，那清瘦的小厮看来确实是个小姐，她正用稍显尖利着嗓音吩咐下人抬伤者回椒坊救治。

等到衙门的公人们出来收拾残局，身旁的伙伴丢下他轰然逃散，他终于支撑不住，闭上了眼睛。

“把这些银子拿去衙门上下打点，让陈管事免受皮肉之罪。被押收的小厮叮嘱他们如实说话，不要故意隐瞒。”

“把粥带到祠堂门口施送，每日都不要断。”

“让人送信到麻石村，越快越好。”

林怀赋的声音在耳边荡起回声，扰得脑子里如巨浪翻涌。

兰秧不适地动了动，疼痛遍至全身，她不由得呻吟出声。

“你醒了？怎么样？”声音近至耳边，随着一阵窸窣，一只手揽自脑后，把她轻轻托了起来。她正想皱眉，唇边便传来冰凉的触感。

沁凉的水倾入唇中，瞬间消散了喉间的干涸。

她微觑了眼，看着眼前的人，虽然只看到一道模糊的轮廓，但也知道那是谁。

她想开口说话，但腹间翻江倒海的恶心感，让她咬紧了牙关，或许是面上的痛楚太过明显。

那人道：“好好休息。”

兰秧听话的继续陷入深眠之中。

不知又过了多久，她终于再次清醒过来。

眼前是昏惨惨一片灰暗，不远处一盏孤灯摇曳，她像是躺在船上，正随着荡漾的水波起起伏伏。

桌前没有人影，四周也安安静静，风拂过竹梢带来一片细雨敲打瓦片的声音。

不知道陈管事怎么样了？不知道除了她，还有没有别的人受伤？

林怀赋应当被这接连不断的麻烦折磨得焦头烂额了罢。她实在是没有帮上什么忙，如果她能多一些勇气和魄力，也许不用这般惨兮兮的挨上一刀，倒可以拿上刀和那暴徒拼上几个来回。

那本就是乌合之众，散沙一片，为了自己的一己之私想要在众人面前露脸逞能，想要靠一时鲁莽之力抢夺到半世无忧的钱财，想要学画本子里的绿林好汉靠白手做一番事业。

到底还是成了一场闹剧。

只是可怜了那群下人，背上人命官司，即便身体上不吃苦头，心上总会有些愧疚难受。不过他们这番救主的壮举，定然能为自己博得个衣食无忧了。

那么我呢？兰秧暗暗想着，我能不能也得到点超越主仆之间的好处？

门的喑哑之声，打断了她的思绪。

细碎的脚步近前，撩开的纱帐后是一张熟悉而陌生的脸。

兰秧定定看了良久，这才认出来，是小丫鬟柳绿，她那张写满疲惫的脸与平时实在两样。

想来没有陈管事作主，一切都要靠她去奔走安排了。

柳绿见她醒来，脸上颇有些喜色。她把纱帐挽至两面铜钩上，俯身扶起兰秧，让她倾靠上厚厚的软枕上，待到把她归置妥当，便取过药碗开始喂药。

兰秧刚想开口说话，腥苦的药，就把她的嗓子堵住了。

她躲避不及，直到呛咳出声，让那本就未愈合的伤口绽开重新洇了血，柳绿这才慌乱的放下了碗，一面拿布巾擦拭，一面歉疚道：“兰秧，对不住，我太急了。”