椒坊每隔三日的例行散粥，毫无预兆的停止了，这在武镇上引起了不小的轰动。

一直到晌午还是有不少人聚集在椒坊门口嘶声叫骂着，先时的感激之情顷刻间就荡然无存了。

兰秧守在门缝处，悄悄向外张望，看着那一张张激动愤怒的面容，听着石块丢到门上颤动的击打声，整个人瑟瑟发抖起来，被饥饿和仇恨充斥头脑后，这些人看起来什么都做得出来。

“别站这么近。”陈管事沉声把那门边的人全都唤了下来，并在内垒叠沙包以防护。

彼时林怀赋也换了件男装悄悄走了出来，但只在院子里打了个照面，留下了一部份人守在椒坊，便汇集其余诸人往角门处去了。

几个姑娘都被留在了院子里。

虽然有那么多下人跟着，兰秧总觉得心中不安，待到等了近一个时辰那人还不回来，她便无法平静的守在屋子里了。

“我想悄悄出去看看，也许可以帮点忙。”兰秧无人可商良，只得把这话告诉性子较为沉稳的柳绿，想讨取她的相助。

柳绿睁大双眼，惊讶不已：“外面闹得这么凶，你能帮得了什么忙，这个时候出去，你不想活了么？”

兰秧沉吟了稍时，脸上郁躁显现：“可是，她出去这么久了，还没有消息，我很担心。”

兰秧对林怀赋总是避讳着小姐这一称呼，隐隐约约觉得这个称呼把她们隔得山长水远的，但正是因为这样，她的身份也显得格外尴尬起来。两个丫鬟并不把她当成自己人，坊里的管事下人亦只当她是个厨娘，她能贴身靠近林怀赋，却又游离在她的生活之外。

就像现在，她担心林怀赋的安危，可没有谁认真告诉她林怀赋到底去做什么了，这就使得她的踌躇焦急成了一场让人忍俊不禁的独角戏。

“不用你担心，小姐是去武家祠堂了，说完话就会回来。”柳绿满不在乎道。

然而，又过了半个时辰，院子里还是没有动静。

那两个本来还算淡然的丫鬟也泛起了嘀咕：“只有几步路，怎么也要耽搁这么久。”

花红更是夸大其辞，把人的心彻底悬吊起来：“会不会是被人堵在里面了，那些饥民可是完全没有理智的。”

兰秧听到这话终于忍不住了，起身便走：“我要去看看。”

柳绿赶忙上前拉住劝道：“你一个人出去，若是出了事可没人护你。”

兰秧哪里在意得了这些，甩开她的手便往月洞门跑去。

柳绿阻拦不及，只得追出门外疾呼道：“你小心些，可别把流民们招惹进来了。”

然而守门的小厮可没有那么好说话，无论她怎么哀求，绝不肯让步：“没有小姐的命令，谁也不许出去。”

僵持良久，兰秧无法，只得回到厨下想办法。

屋子里的摆设一览无余，除了重砌的灶台，还有台面上堆叠的碗碟，就什么都没有了。

倒是柴草堆里有一样东西引起了兰秧的注意，那就是几截捆柴的绳索，她上前拿起扯了扯，似乎还比较结实，如果相连起来，长短也合宜。

以往在姚家的时候，每到冬天，引火的柴草不够，她便要攀上那些高大的松树，去采摘松针。天冷树滑，偶尔就需要用这样的绳索套上木棍，把它旋扔到松枝之间，用以攀爬上去。

马头墙上四面光滑，没有可以借力的地方，兰秧绕着院墙走了一圈，终于在东南角看到了一角翘起的飞檐。

她左右探寻了稍时，见无人走到这里，不敢耽搁，撩起袖子，拿起绳索便旋转起来。

她的运气较好，试了三次后，竟然就成功了，木棍卡在飞檐与墙瓦之间的缝隙处无论怎么拖拽都纹丝不动。

兰秧吸了一口气，就着墙面蹬步而起，拽着绳索慢慢往上爬。

常做农活的身子轻巧而灵活，骑坐在墙头时，竟有种攀到枝头的兴奋感。因为这株树只属于她了，采摘下引火的松针，那么这整个冬天，她便不用顶着饥饿疲累在寸草未有的荒野上从早走到晚。

墙下是毗邻隔壁吊脚楼的一条窄窄的巷道，只够一个人行走，但倾倒的木柱和瓦砾阻塞了道路。兰秧小心拽紧绳索，把身子放到那些松动的柱子上去，一面摸索，一面谨慎下脚。

几根柱子因为受不住外力，俱都滚落下去，贴着兰秧的后背带起一阵尘土飞扬的热风，脚下顿时空落落的。

兰秧咬牙撑了些时，终是没了力气，手劲微松，整个人便仰身倒下，顺着柱子的缝隙一路磕磕绊绊往下陷，最后重重落在那堆铺着碎瓦的地上。

“啊。”她闷哼一声，辗转蜷缩，像是一只被人用木棍挑动的毛虫。

不知道多少碎片嵌入了身体里，疼痛在背上蔓延，贴身的衣料已湿漉漉一片。

约莫一刻钟后，她终于爬了起来，顾不得查看自己的伤势，便跌跌撞撞往街衢上走去。

街道上已经没有几个行人了，绕过老街，从椒坊大门处走过，还能见围守的人正在拿着石头木棒撞门，但比及之前还是少了许多，嘈闹的人声都聚集在了武氏祠堂口。

兰秧挤至近前，见门前已被封得水泄不通，便向对面坐在墙根的一个年长妇人问道：“大娘，这里是做什么？椒坊怎么不施粥了？”

大娘上下打量了她一番，见她一身血污，颇为狼狈，只当她也是受苦的难民，便苦了脸泣道：“我们也是数着天日前来领粥的，哪里知道说停就停了呢，这满镇的灾民难道就该活活饿死吗，那些商人的心真是坏透了。”说着说着，便痛哭出声。

兰秧弯身安慰了几句，待她心情平复，便接着问道：“既然椒坊停了粥，那大家为什么都聚到这里来了？”

那妇人眼睛通红的望着门口，话语间带着愤闷：“有人亲眼看到椒坊的管事进去了，不知在跟族老们打什么商良，我们守在这里，是想讨要一个说法。”

兰秧听完，把这些话略微在脑海中一转，便明白了大半。她挤到门边努力想找个缝隙容身，然而很快被几个男人推搡了出来。

她无奈，只得在门边徘徊。

又过了好一会儿，门内突然荡漾起一阵喧哗，哗动声如潮水般蔓延至门外，不知情况的人向来喜欢拱火看热闹。几个披头散发，无赖行径的闲汉，手里拿着木棍腰间别着柴刀，作势呼喝动引着周围人的情绪：“把椒坊的人揪出来，让他们开门放粮，否则咱们只有被饿死的份。大家跟着我们冲进去，不能让他们跑了。”

人群很快被煽动起来，稍微年轻点的汉子们都摩拳擦掌，一个个神情激荡，满面通红，像是要急着干一番大事业般，劲头十足。

兰秧心被揪紧，害怕和担忧交集，使得背上的疼痛也变得无足轻重起来。

她要在他们冲破门防之前先行进去，她要亲眼看到林怀赋安好无虞才行。

“里面有人出来了。”不知道谁高声叫喊了一句。

那群地痞举着武器连声发喊：“抓住他们，抓住他们。”

人群冲到门边，很快被拦住了无法推进。前面的人爆发出尖叫，有人开始往外挤并惊声催促：“他们有刀。”

外面的人不肯相让：“我们也有刀。”

这般对峙拉扯中，不知谁被推倒在地。人群顿时如漩涡般倒伏一片。

外面的人不知就里还在继续挤，里面的人看清形势一致往外退。

被踩踏的人嘶声求救着，推挤之人的煽动呼喝声，还有骤然变幻的天色，暗沉的天幕把这场惨剧渲染得更加震人心魄。

兰秧被这场景惊得目瞪口呆，她听到身边一个汉子在悄声道：“放火吧，放火。”

她头皮一紧，知道再不想办法，事态就会更加严重了。

她急跑几步，来到街心，指着老街拐角处故作惊喜般大叫：“椒坊开门了，散粥了，快去啊。”

“椒坊开门了？”有人将信将疑。

“真的开门了，我看到他们搬粥出来了，大家快去，迟了就什么都没有了。”

这话一出，众人哪里还管真假，外围的人一溜烟散了开去。

人人都想占得好位置以便及早填饱肚子。

那群流氓被冲散开，个个踉跄难立，手中用作威胁的刀棍反倒成了要自保的武器。

等到那群人都蜂拥去到老街，，椒坊的人也顺势推了出来。

兰秧看到陈管事站在丛人之中，虽然惊惶，眼睛却一直瞟向身后的人。

那人身着布衣，脚踩麻鞋，头上还顶着葛布头巾，虽然刻意把自己涂抹得黑瘦，但那双灵动的眸子，细弯的柳眉还是出卖了伪装。

兰秧逆着人流上前，弯身从那小厮们横放的朴刀下穿过，一把拽住那人的手臂：“怀赋，你没事吧？”

林怀赋看到她也不由得吃了一惊：“你怎么在这里？”

兰秧急道：“迟些时候再说，我刚才谎称椒坊开门引走了他们，但如果被发现是假的，只怕他们会更加生气，要不现在去衙门避一避，县丞总不能眼睁睁看着外面出人命。”

“哦，原来人是你引走的。”林怀赋笑道，面对眼前的混乱，她倒是波澜不惊：“不用去衙门，让他们来，我正好有话说。”

兰秧看那几个拿柴刀的人，正目露凶光，蠢蠢欲动，连忙低声提醒：“有人嚷着要杀人抢粮，现在不是说话的时候。”

林怀赋看着周围的人，终于多了丝警觉，她伸手探上陈管事的肩膀，低声嘱咐道：“陈管事，有人要闹事，先把铜钱拿出散给众人，现下退回椒坊要紧。”