天圣二年，法源寺中诞下一男婴。

宫中发出口谕，此子承皇家姓，遗宰辅志，于今日起即往曲女城，观卑沙，习谋略，锻体魄，则母蒙其恩，可入皇家陵墓。

这一通旨意刚落进滂沱大雨，另一道声音穿透雨幕，高声叫喝。

且慢！

那人在喘息的间隙不忘整理凌乱的内侍衣衫，屋中他人皆静默等待，不发一言。那人满意至极，掐着高亢的音调宣旨。

骞象先，尚年幼，允其于中都歇整三日，三日之后即刻启程，不得延误！

曲女城距中都千余里，若不携幼童，少说也要个把月，更何况小小孩童尚在襁褓，何论到日？

那内侍不予放下宫中架势，目视天公离了这法源寺，寺中神佛无情，也救不了人间皇帝的铁石心肠。

大雨依旧肆意，在这残暴的夜晚带走了他的母亲，他忽有所感，嚎啕大哭，竟能从中听出不休的悲意。

在这寺中借宿的一行客见状，不顾礼仪抱起地上的孩童，轻声抱哄。

和尚见状，好心劝解。

“施主不必为此冒险，此子乃圣上钦定罪童。”

“是啊，施主，你是要去参加科考的，何必为此坏了名声？”

“小小稚童，有何怜惜？”

“施主，快放下吧，念在昔日情分，今日众人皆可作证你与他无任何瓜葛。”

……

行客在这凄凉的语珠中撑开了油纸伞，鲜红的枫叶点缀其上，棕褐色的竹柄光滑无痕，在一袭湖蓝色的挺拔水面上漂浮，细细望去，依稀可见，那火红的枫船上还载着嘻耍玩闹的孩童。

在湖光十色的中都十景里，毫不逊色。

此为——枫叶弃流卷风沙，元翊堂下遂功名。三日携童不留返，弱冠之时狂压惊。

元翊留下一封家书，托同行好友回乡时捎带给父母，便抱着骞象先离了这繁华的中都。

曲女城位于中都西南，毗邻卑沙，卑沙一族凶蛮无理，嗜血成命，边境居民日益减少，大兴自开国一战以来，名帅猛将死伤殆尽，竟无一人可出征西南，抚慰西南民心，元翊知晓此行艰苦，遂为骞象先取“破虏”二字，望其破西南虏，平卑沙蛮，定边疆心。

得知儿子奔赴西南边境，元父元母并未多余的嘱托，只是元翊居住的简陋茅屋中，不觉多了许多便于储备的干食，以及随处可见的小玩具。

骞象先一日日长大，世间诸多技能，凡其所遇，皆能道出一二，只这一二却是当今罕有。

那日他如往常一般在惊雪堂中打水，却不料失手打翻了木桶，元翊闻声而至，只见破虏躺在水泞上，双目紧闭，不住的抽搐。他连忙唤出自家娘子，去街上寻大夫，自己则蹲在破虏身旁，手足无措。

大夫住在伊吾街的正中心，十字而立的街口，人潮滚滚。元娘子拨开人群，费力的挤到队伍最前端。

“大夫！大夫！我家破虏倒地不起，劳烦大夫陪我回一趟家，我家小孩等不及了。”

无一人回应，元娘子走到一位大夫跟前，神情戚戚又讲了一遍，只见大夫为难的看向面前因疼痛而面部扭曲的病人，不得不拒绝了她的请求。

元娘子出了这安济坊，准备去医病院碰一碰运气。

他们住的惊雪堂在伊吾西南街还要再遥远的地方，元娘子片刻不敢耽误，冲进医病院，看见范大夫并未在医治病人，拉着大夫就跑，也不顾范大夫手中滚烫的茶水溅了满身，只是一股劲的道歉解释，诉说原因。

范成楼倒是无奈，刚泡上的方山露芽还未来得及品尝一番。等他来到破虏跟前，蹲身将其抱到床铺，把脉施针，待他诊疗结束，他好奇问道：“林甫兄可知这小娃有天生的心脏衰竭。”

元翊惊愕：“此前不知，今日先生告知乃知。”

范大夫了然点头：“小娃只是劳累过度，身体承受不住才猝然晕倒。”说着指着几个穴位教与二人：“每日对这些穴位按压七七四十九下，切忌过度劳累。”

元翊愣愣的点头，他知道这病意味着什么，不敢劳烦大夫根除。元娘子担忧的看着自家丈夫，张罗着给了诊金，送走了大夫，就回到床前开始了穴位按压。

元翊呆愣一会之后，便来到院中，他将那片水渍用新的沙土盖上，又提起木桶往水缸灌满了水，然后背着筐篓去集市采买，回到家时，天微暗，屋门口二人悄然看着他，夕阳早已藏至黑暗，只余最后的璨光映在这屋顶。

破虏是个乖觉少年，不因病弱而损耗心神，自小听了太多闲言碎语，对他而言，多与父母相处一日便是他最大的欢喜。故此，元父元母也不再愁眉苦脸，只是当他二人意识到问题所在，开始着手改善之时，伊吾街来了一批陌生人。

这批人初来便去往医病院，当孙逖站在他的面前时，范禹彬惊觉这不是幻梦，他激动的握住成芳兄的肘腕，迫切的邀请对方到屋中一叙，但孙逖拒绝了，口中含笑解释：“此一来先为公务，再私情，奈何过于思念彬而贸然前来，本已违逆，切不敢犯上加错，待成芳理完公务，必将再次拜访，届时还望彬莫要嫌弃。”

范禹彬看了看身后诸人，又观其一本正经点模样，忽又想起幼时二人无视天地的坦荡，颇费了些力气忍住笑意，“不敢扰成芳兄办理公务，承蒙大人惦记，民必洒扫待之。”

二位幼年玩伴相视一笑，医病院便又回到了最初的画面，孙逖大人出了这门直往西南方而去，径直来到了惊雪堂。

他下马拍门，“敢问元兄在否？”

元翊闻声开门，“何人寻我？”

孙逖躬身行礼，后从侍卫所带匣中取出圣旨，正色道：“天子当道，众人下跪听旨！昔日中都小儿已脱身成人，特赐泾原路经略使一职，前往西北率军平定叛乱，即刻启程，不得延误！”

元翊欲叩首接旨，却被孙大人阻拦：“元兄勿急，天子言，小儿成人，该是他亲自取这圣旨。”

孙逖大人走到破虏面前，将圣旨放至这位经略使手中，他神情复杂，不曾料到圣上所言为此，在这西南边陲，竟出了一位西北最高指挥，心中诧异，自己步入朝堂二十载，也不过得通判一职。

骞象先接了旨，孙逖等人也离开了惊雪堂，元娘子并未作声，一头扎进屋中打包起了行李。

破虏试探着出声：“爹娘，此行孩儿……”

元翊知道他要说什么，抬手打断：“不必言此，我二人将与你一同前往，破虏不必忧心。”说罢朝着屋中喊道：“此一行相距甚远，我且去街上买一些便携草药。”

元娘子清亮的应了一声，继续收拾着远行的包裹，时不时的询问着破虏，怕他一人多虑。

元翊来到伊吾街中心，看着安济坊冗长的队伍，思索片刻来到了医病院。

范成楼见其愁眉不展，殷切问道：“可是胸中郁结？”

元翊止住喷薄的**，勉强点点头：“无事，只是昨夜未睡好。”

范成楼见状不再多问，屋中还有客人，他急忙抓好对方所需的药便关了门。

伊吾街上一如既往的喧嚣，安济坊的病人日益增多，元翊一行人在无人知晓的夜晚卖掉了惊雪堂，踏上了去往西北的行程。