黑夜浸染四野，月华拂夜，星星点点微弱月光描摹草尖。乱丛颤悠悠地托起夜莺，翅膀拍打声自头顶掠过。

沉入黑暗的草原显得愈加无边无际，村落与草原的交界处依稀可见伫立的身影。当下村落半盏灯火也见不着，唯路边矮树飘动着一缕火光，那是李秉昶手里的纸笼，除了自个掌灯，他还牵着两匹马。

而享有道别时间的便是梅倾秋与穆妮娅，二人相对而立，短短数月，没了初遇时的剑拔弩张，只剩下尽人事后的无能为力。因是此别凶险，难再相见。

“路途遥远，公主千万当心。”

穆妮娅晦暗不明的眼神中夹杂一抹转瞬即逝的笑意，她道：“放心吧，你给我灌了那么多滋补的汤药，够我挺到吐蕃了。”

说话间她指尖不由自主轻抚腹部。

“襄王已经打点了沿途客栈，到了地方自然会有人接应你。”梅倾秋将钱袋递给穆妮娅的女婢，嘱咐：“通缉令很快会贴遍大宜国土，你们谨记不要在百姓面前漏出破绽。”

“之前怎么没发现襄王妃这般絮叨？好啦我心里有数，倒是你们。朝中多少双眼睛盯着襄王，他恰好出现在太子藏匿孩童的现场，少不了会被怀疑，太子兴许会顺带拖他下水，你们要有应对策略。”

“你小看了皇帝，他根本不会给太子争辩的机会。不过襄王……”梅倾秋抬眼望去，李秉昶安静站在树下。

“我没有打探到朝臣中站队太子的名单，但能确定的是不乏对其忠心的老臣。特别是还有燕王拥护他。”穆妮娅补充道。

梅倾秋：“我知道。”

疾风袭来，极大的推背感彰显着离别的急迫。衣裳耸动好似巷口翻转的拨浪鼓，穆妮娅捆于腰间的弯刀也发出咯噔咯噔的声响。她低头解开弯刀，交给梅倾秋。道：“望你得愿，重建自己的公平。”

弯刀长约三尺，银炼成柄，花纹精美别致，犹如一串串远方独有的神秘符号。剑鞘为棕褐色，银饰镶边，珠链悬垂于侧，在风的驱使下来回敲击剑鞘，声轻而脆。便如穆妮娅初至大宜时，那银手链在她手腕上相互敲击奏响的欢快。

梅倾秋接住弯刀，穆妮娅的手迟迟未松，只是含笑看她。就在眼睛眨闪的霎那，二人无形中完成了某种使命的传递。

“等着我将胜利捎给你。”梅倾秋道。

“好，我等着！”

望风人逼近，马蹄声声将二人拉回了现实。李秉昶拉着一匹马走来，另一匹马还拴在树桩上，垂头啃食杂草。

李秉昶：“天色将明，耽误不得了。”

“嗯！”

穆妮娅应声接过缰绳，为了尽快到达吐蕃，也为避免引人瞩目，她与随身女婢共骑一马。

谁也没说来日可期，只道多加保重。

远方天际徐徐破晓，光辉轻抚草原，片刻前还死气沉沉的杂草渐渐呈绿。穆妮娅的身影奔腾着跃进新的光明。

由于来时各骑一马，又将马力最足的一匹给了穆妮娅，襄王夫妇如何回府也成了问题。

“上马吧，让我也充当一回马夫。”

说罢，李秉昶解开绑在树桩上的缰绳，朝梅倾秋探手，催促道：“再晚些天真就亮了。”

无奈梅倾秋只能搭着伸到面前的手坐上马，由李秉昶拉着缰绳缓步走进竹林，他们正位于城外草原，回都城得先穿过一片竹林。这里也是李秉昶向‘赤影’交出兵符的地方。

青翠竹竿挺拔高摇，故而竹枝遇风潇潇，仿佛能被枝叶压弯竿身。苍灰色光晕破竹而泻，恍惚间似阳光也染上了薄透的翠色。

“这场政变对吐蕃而言，早了些。”

梅倾秋冷不丁将心里话说了出来，她自己都被此时的坦诚吓了一跳。李秉昶同样讶异她突然的敞开心扉，他回头看她，飘扬不止的枝叶穿插在两双眼睛之间。

他重正身目视前方，另一只手掌灯，这原是穆妮娅女婢从东宫带出来的纸笼，交给了他们。毕竟逃亡路上，难以顾及随时会被风扑灭的火苗。

李秉昶提高纸笼，似为了照亮前方泥泞，又似为了在纸笼上寻找什么。喃喃道：“于政于民，从来都没有绝对的正义，但只要有人觉醒自己身上怀有的正义，那随其到来的必有杀戮。”

风势愈重，竹枝之间刮蹭的尖声格外刺耳，仿佛互将彼此当作磨刀石。

“觉醒的代价是接受生死无常。不论可能死去的是自己，还是同伴。”

梅倾秋目光停留在李秉昶手里那盏烛光上，纸中火苗见失，最后被一阵狂风彻底拍灭。但纸笼仍然在空中默默移动。

兴许自从穆妮娅踏进安州城门，就做足了为故乡赴死的准备。才会再次放弃安度余生的机会，义无反顾地奔回故乡。

梅倾秋想说些什么，却什么都说不出来，只能紧紧攥住腰间的漂亮弯刀。

他们脚程并不慢，但终究无法与太阳升空的速度相较。待穿过竹林逼近城门，晨曦已经能在人的脸颊上洒出薄汗。

继续以如此方式进城，显然极为不妥。

“你也上马来吧。”梅倾秋道。

见李秉昶稍有迟疑，远处守城的官兵交头接耳，梅倾秋补充：“总有能认出你身份的人。瞧你徒步拉马，免不了又是一番造势，我可不想在襄王妃的名号前被冠上‘恃宠而骄’。”

闻言李秉昶垂眸低笑，称说的是。便止步将纸笼递给她，翻身坐上马背。

姿势使然，李秉昶不得不伸长手去拖拽缰绳，这就令夹在中间的梅倾秋整个人被环抱住，她双肘贴近腰侧，颈背随身后人施加的力度微微前倾。

而后面人坐得也不舒服。一是马鞍本就只能容纳单人身躯，二是随着路面颠簸，她未盘起的青丝犹如缕缕沾水的羽毛，会带着若有似无的清香刺挠他的脸颊与脖颈。

“倾秋。”

“怎么了？”

“今日你怎不盘发了？”

他竟如此无厘头地问了出来。

梅倾秋听得云里雾中，只当他是顾忌皇室的体面，唯恐襄王妃在平民面前遭人闲话。按常理来说，出嫁女子皆应盘发。

她如实回答：“我刚换下潜进古堡的夜服，没来得及。”

李秉昶含糊应了几声，待风声渐过，梅倾秋才后知后觉，方才他说的是：“好看。”

他们已经抵达城门前，官兵认得襄王，火速退至两侧，垂首行礼放行。而因为梅倾秋将脸深埋袖后，旁人尚没认出女子为何人。

烈马长驱直下，寻常百姓更是没看清驭马之人，闻马蹄阵阵，裳影翩翩，只问是哪家郎才女貌的公子小姐。

“倾秋！”

梅倾秋闻声回头，李秉昶也不得不拉紧缰绳停下马。其实早在入巷时他就察觉到喊话人的存在了，铁了心视而不见罢了。

驾马前来的是谢卫。谢卫显然也是着急了，竟直呼襄王妃的名讳。

李秉昶轻拉缰绳掉转马头，赶在梅倾秋前面开口：“驸马，你怎会出现在梅府？”

是了，谢卫是从梅府侧门的偏巷出来的。梅倾秋没有记起，那条巷子正是她与谢卫初遇的地方，故而也没发现，谢卫出现在这里意味着什么。

“我……我凑巧路过。”谢卫瞧梅倾秋手上熄灭的纸笼，又瞧李秉昶环抱着她骑马的姿势，便知两人定是天未明就出城了，天亮方归。

“倾秋……襄王妃，这是与襄王从何处回？”他生生咽下‘这般亲密’四个字。

“啊，我们是……”暗助穆妮娅逃离一事断不可言，梅倾秋抬眼见着远处山峦间的圆日，硬着头皮道：“我们去看日出了。”

“日出？”谢卫满脸惊诧，一双眼珠子就快冲出眼眶了。他虽不曾探究这位儿时好友的内心情感，但也笃定她并不爱李秉昶，嫁与他不过是碍于皇命。就如他与公主成亲一般。

可现下明晃晃的亲密摆在他面前，他纵是想将此情此景归咎于李秉昶的胁迫，也是力不从心。

他扯起嘴角，皮笑肉不笑：“看不出襄王有这般闲情雅致。”

“你不知道的事多着呢。”李秉昶冷冷道。“驸马又何故一大清早独自外出，不与堇婳一道？”

“堇婳公主进宫了。”

“噢？依我看驸马也该随堇婳进宫，多见见贵妃。”

“襄王说的是。但堇婳此番并非为了尽孝贵妃，而是为太子一事前往的。听闻太子被逮捕之时，襄王就在旁边。”

“是啊，凑巧。”

许久未见的二人眼看又要出现争端，梅倾秋连忙打断此次交锋，催促李秉昶回府，并嘱咐谢卫：“可与堇婳结伴到襄王府，堇婳上次说想赶在梅花凋谢之前来。”

谢卫：“好，我会提醒她的。”

梅倾秋扯了扯李秉昶抓缰绳的手腕，这个举止也被谢卫看在眼里。

“那便告辞。”

李秉昶也不等谢卫作出反应，拖拽缰绳掉头就走。

谢卫目送背影远去，注意到衣摆与马蹄边缘都沾有湿润的泥土痕迹。

-半个月后。

皇帝刚刚得到消息：穆妮娅毫发无损地回到了吐蕃，牟达就反了。

牟达携三骑精锐，共计十二万骑兵。仅四天攻下琼州，后沿水路直奔安州，现被前去救援的大军左右夹击，暂困矣罗岭。

大宜此时可谓内忧外患。太子刚废，宿敌偷袭，杀到都城只是时间问题，派兵镇压必须保证一绝后患。奈何昔日战绩显赫的武将非老即隐，若任命襄王或其他皇子出征，无疑会被朝臣认为是奠定了储君的下一人选。

为了平衡朝中势力，皇帝下令：任武将林史为主帅，驸马谢卫为副帅，批二十万大军，前往矣罗岭灭敌。并言：取人头，杀无赦。

矣罗岭一战持续半年，夏尽将秋之时，才决出了胜负。便是宜国大败吐蕃，并将牟达逼退至吐蕃平原。谢卫谨遵皇令，将牟达人头提回都城。随行的还有牟达的堂侄尕布耶，尕布耶到都城是代叔投降，承诺甘为附属国，并求皇帝赐吐蕃新主。

至此，牟达造反之举以斩首息事，其堂侄尕布耶也成为了吐蕃的继任赞普。而逃回吐蕃的穆妮娅，于牟达殉命当日，战死于城门前。

此战令谢卫声名大噪，升官加爵，皇帝更是亲自面见谢卫。谢卫在百姓眼中也并不只是夫凭妻贵的驸马爷了。

约莫在战事宣告终结的半个月后，谢卫只身前往襄王府，要求面见襄王妃。彼时恰逢襄王外出，梅倾秋在正厅接见了谢卫。

这一见梅倾秋发觉谢卫模样有了变化。他蓄了胡须，皮肤晒成了小麦色，眼角处的刀疤盘桓到了耳际。好似离开的时日不止半年，而是更多年。可这种沧桑莫名使他看上去更像自己，让人不禁回忆江湖浪子谢卫。好似谢卫得到公主府庇护的代价，就是失去了这一面自己。

“驸马找我有何事？”

听了这称呼谢卫如梦初醒，但还是用饮茶的动作堵住了一声叹息。他从怀里掏出一条银链，示意矜儿呈上去。

这是一只银饰镶绕翠玉的剑穗，银丝勾勒出的图案精细特别。梅倾秋看上一眼，就立马认出这是何人的物件。她拿起仔细端详，与她首次接到那把漂亮弯刀一样仔细。

“公主托我把它交给你。”

“穆妮娅……”

“公主死得壮烈。她是为了保护族人而死的，你兴许能想象到，一袭红装屹立绵绵无际的翠绿中，剑光挥舞，犹似百米之内就能将人砍碎的闪电。

牟达死后，她坚决不肯投降，代替牟达赞普的身份捍卫国土。在乱箭穿心之前，我有幸与其交谈，她问我知不知道梅府家的千金，说‘那位千金是我的朋友’。我说‘我也有一位姓梅的朋友，不知道与你所说的是不是同一位’，公主闻言笑了，把弯刀上的穗链扯下来，扔给我。

她说‘你把这条链子交给她，如果她能说出我的名字，那我们说的就是同一个人’。”

“我劝她投降，她回答我‘投降换不回生命，死亡能换来自由’。”