地牢内阴湿发臭，狭隘通道仅可容纳三人并行，石砖地面斑驳发乌，在油灯照射下隐约可见拖拽出的血丝。

一层地牢的空间可抵一座宫殿，每层约莫十人看守，但除了得令押解犯人或交班之外，看守的侍卫们犹如雕塑，一动不动。黢黑官服近乎与黑暗相融，形成无声的压迫。

梅倾秋与宁枝乔装混入地牢，趁着他们交班的机会，探查路线找到审讯犯人的地点。

她们相对而立，守着通道口的拱门，拱门之后是昏暗难行的石梯，石梯尽头的铁栏上了锁，里头传出铁铲拨动炭火的声响。晏远的声音混在其中。

金吾卫本没有权限审问牢房犯人，地牢主事的是宦官，同样能在皇帝耳边吹风的人。这两个帮派沆瀣一气，早就是一根绳上的蚂蚱。加上晏远此番提审的是旧案逃犯，合乎法律。故此，晏远才能在地牢里作威作福。

“十二年过去，居然还有卫霆的信徒存活世上，想必也不止你一人了。”

梅倾秋躬身往下看，铁栏之后有四人把守，晏远端坐在木椅上，桌上有酒有菜。反观对面，卫絮身穿囚服，低垂着头坐在一把血迹斑斑的椅子上，手脚都被铐上铁链。她身前架着一盆炭火。

“说，还有几个同伙！”

见卫絮深埋着头，侍卫快步上前，用剑鞘从后勾住她的脖子，使劲往后拔。卫絮呜咽轻咳，挪动身体去抗拒这股蛮力。

“说不说！”

“我不过一介女辈，手无寸铁，能做出什么伤天害理的事！”

梅倾秋目光灼灼地盯着她，壁上油灯徐徐照亮她半张脸，除了肌肤略微泛黄、眼角被岁月刻下痕迹，此人眉眼间流露的不卑不亢与记忆里的模样分毫不差。

就是阿母！梅倾秋伺机而动，探身就想往前冲。

“六皇子到——”

梅倾秋刹住脚步，她与宁枝相视一眼退了回来，将头埋低，欠身给李秉璟让路。

地下听见通报暂时停下了审问，晏远起身迎见李秉璟。二人看上去十分相熟，谁也没再落座，并肩站在卫絮面前。

区区一个逃犯，也值得六皇子出马？晏远追捕旧案遗漏之犯尚可理解，六皇子又有什么必要掺合此事。

梅倾秋给宁枝使了个眼色，打手语让她解决地面上的守卫，一会在东门碰面。

宁枝会意离去，梅倾秋重将注意力放在李秉璟身上。他盘问的第一个问题就关于卫翎。

“翎小姐早就被你们害死了！”卫絮大吼。她抬眼瞪视李秉璟，忽而反应过来什么，连忙将头埋低。

李秉璟也察觉到异样，他命人架住她的脸，走近细看，惊呼：“你曾到襄王府找人。”

此话一出，梅倾秋和卫絮心慌意乱，各自心中攥住把汗。晏远则是喜出望外，从声腔就能感受到他的幸灾乐祸。

晏远：“说！襄王府中谁是你的内应！”

卫絮：“你们这群狗官，听风就是雨。我若有襄王府撑腰，还能被你们五花大绑关在这里？”

晏远：“嘴硬是吧？来人，用笞刑。给我撬开她的嘴。”

只见两名侍卫抓起竹板，一左一右鞭打卫絮，皮肉绽开的声音犹如蚂蚁钻进梅倾秋身体。她紧紧咬住下唇，指甲深嵌掌心，力度之大抠破了皮，血渍浸透指腹，迅速漫开。

“停。”李秉昶抬手道。“只要你招供，我可以饶你不死。”

他走近几步俯视卫絮：“你仔细想想，你不过曾在卫府讨了份差事，卫霆谋反可与你半分钱关系没有，你何苦上赶着顶这份罪呢？只要你坦白，我可以保你无事。”

“说说看，你到襄王府所为何事？”

“我到襄王府……”

卫絮声音发颤，她双臂布满血痕，宽大囚服因血淋透，湿答答地贴在皮肤上，使得她瘦弱的身躯看上去更单薄无力。

“嗯，你去襄王府找的是不是一个女子？卫翎？她没有死对不对。”

李秉璟情绪高涨。他有了个呼之欲出的怀疑对象，只等卫絮说出她的名字。

卫絮：“卫翎？她早就曝尸荒野了。”

晏远：“不肯说是吧，给我继续打！”

竹板击打皮肉的呼啸声在牢房之间盘旋，铁链拖拽着发出稀碎的叮响声。梅倾秋站不住了，她贴墙下楼，刚迈出几个台阶就被一股力量扯住。她回身同时出掌，在看清来人面容时急刹收手。

“宁枝，你怎么回来了。”她压低声音道。

“突发情况，傅雁在逼近地牢。”

话音刚落，暗巷尽头传来急促的脚步声，剑鞘与甲衣碰撞发响。傅雁疾步下台阶，身后跟着两名打手和晏远的手下。

梅倾秋与宁枝噤声埋头，背靠石墙。傅雁急巴巴的鞋履击地声自眼前穿过，沿石阶直奔入内。

傅雁：“六皇子。”

李秉璟抬手示意停止用刑，晏远同样以好奇的目光审视着傅雁。

李秉璟：“你怎会在此？”

傅雁：“六皇子，我家王爷找你。听闻你亲自出入地牢，命我来请你回去。”

李秉璟：“二哥找我？”

李秉璟若有所思地回望了眼卫絮，道：“行，今日先放过你。”

说罢，李秉璟接过旁人递来的手巾，擦拭并未沾灰的手背，领人走出地牢。傅雁与晏远紧随其后，卫絮则被裹挟着押进另一处牢房。

梅倾秋侧目紧盯着卫絮的去向，直至部队逼近自己才正身低头。李秉璟经过拱门，忽而停下，目光停留在梅倾秋身上。

“就你们两个人看守？”

梅倾秋不开腔，默然点头。混入地牢已经做过易容乔装，只要她不说话，被认出的几率微乎其微。

“六皇子，王爷等待许久了。”傅雁催促道。

“噢，好。”李秉璟终于停下打量，迈步离开。

人群整齐通往出口，潮湿汗臭的空间瞬时通气了不少。梅倾秋让宁枝守在原地，自己钻入下一层地牢。

地牢之间的暗道错综复杂，每个隘口有两名守卫，要在不惊动人的情况下劫狱，难上加难。

梅倾秋依着卫絮被押走的路线走。窄长暗道只有尽头墙上挂着盏油灯，两侧是生锈发褐的铁栅栏，栅栏之间蜷缩着难以辨认的身躯。

地面残留大量血迹，其中有一道拖拽红痕最为醒目，梅倾秋就沿着这痕迹去，环绕穿梭，终于在拐口尽头瞧见守卫。他所看守的是一间至多两人肩宽的单人牢房，卫絮就侧靠着角落石墙。

发现目标后梅倾秋先勘察四周，确定逃跑路线，而后逐一打晕后门看守的守卫，取得钥匙。沿路回到卫絮被关押的牢房，看守还以为梅倾秋是来与他换班的。颇为赞赏地向她点了点头，就扭头去入口的点位看守了。

梅倾秋火速用钥匙解开铁链，三步并作两跑到卫絮面前。卫絮因这举动受惊后移，怯生生地盯着她。

“阿母……”梅倾秋轻语。一边撕下□□。

卫絮遍体鳞伤，疲惫的眼皮满满撑开，在与她相视的一瞬瞪大双眼。其浑浊的眼里充盈着明亮的水珠，但硬撑着不让泪掉下，回以她坚韧又体谅的微笑。

“翎小姐？”

“是我。对不起，都是我害得你受这罪。”

卫絮不可置信地握紧梅倾秋的手，她的手又冰又黏，分不清是冷汗还是湿血在慢慢沾染。

“太好了，你果然还活着。”

梅倾秋想紧紧拥抱她，但满目尽是伤痕，她只得轻轻将她搀扶。

“阿母放心，我们都可以继续活着。当务之急先离开这里。”

为了避免引人注目，梅倾秋给卫絮套上守卫的外服，让昏迷的守卫代替她留在牢房里。

二人快步往后门方向走，不料撞见迎面而来的巡逻兵。哪怕过了这关，待他们巡到卫絮关押的位置，难说不会引起怀疑。

“嘿，晏首领要审犯人，今天入牢的都在哪里？”

晏远这么快回来了？！

梅倾秋上前一步将卫絮挡在身后，隔空喊话巡逻兵：“左侧拐口往里走，倒数第二间。”

“你来带路。”

“行。”趁着地牢光线昏暗，梅倾秋侧首低语：“阿母，你稍微后退点。”

卫絮依言放慢脚步，给梅倾秋留出动手的空间。

梅倾秋缓慢接近目标，探手向前指路，而后迅速回撤，擒住敌人手腕与胳膊，翻身摔向墙角。同时肘击另一名叫嚷的巡逻兵，接着飞踢将其摁倒在地。

“快走。”

她拉扯卫絮往外跑。前方半里远即为出口，后方却接连传来打斗声。梅倾秋站定回首，确认是宁枝前来支援。

宁枝：“先走，我断后。”

“走。”梅倾秋不再多言，带着卫絮逃出地牢，她相信宁枝的能力可以全身而退。

劫狱之事惊动了晏远，他火速带人包抄地牢外围，层层夹击。可如此都见不着一只逃窜的苍蝇。

“首领，在房顶上！”

晏远应声抬头，果然房檐上有三抹黑影在狂奔，卫絮被其中一人背着。轻功了得，身手敏捷。晏远忆起前不久搭救梅穹，致使自己计划泡汤的神秘人。莫非是同一批人。

“快追！封锁城门，给我挨家挨户的查！”

“是！”

夜色如黛，轻浮城月，银光映照下的安州动荡不安。马蹄声声，剑光赫赫，张扬着掀动一条条静谧街巷。

灯盏密密麻麻，穿街走巷，犹如急躁的晨阳不由分说地拍击窗纱，催促家家户户大门敞开。

百姓们自梦中惊醒，迷迷糊糊地被官兵按制靠墙，带着惊恐的心情目睹家中被搜了个地朝天。

官兵五人为一组，来势汹汹，也不表明来意，破门而入就是翻。临了才提一句“若遇逃狱之人，立刻报案”，便又跻身另一处吵杂之中。

此时的药店已不再安全，梅倾秋没带卫絮去那，三人此刻躲在城门旁的丛林里。换回了干净衣裳，但仍没有出城的好时机。城门将士们手持画像，正在挨个检查出城人。

梅倾秋回望灯火通明的城楼，当下是进退两难。她正欲收回视线，适时注意到树缝间穿梭的白鸽。

其振翅翱翔，突破憧憧树影盘旋于顶，来回转圈。梅倾秋向前伸手，飞鸽便旋落在她手臂上。

“这是你养的信鸽？”宁枝道。

“是。”

梅倾秋转身向后看，丛林深处逐渐传来两匹马的蹄跳声，驾马身姿狂奔而至。

马儿逼近携来一盏烛火，白鸽扑翅起飞，停在面前的正是李秉昶与许骄松。

如果傅雁支走六皇子，是李秉昶安排的。那是否表示……

李秉昶松绳下马，夜色朦胧看不清他的表情，但他确实打量了卫絮几眼，而后才正身面向梅倾秋。

二人冷冷相视，片刻之后李秉昶开口：“我帮你。”

“你知道我做了什么吗？就帮我。”

“你刚劫了狱，现在要将人送出城。此外我也知道，你劫的是卫家旧仆。是吧，卫翎。”

刚虎口脱险的三人惊愕不已，宁枝甚至手抓短刀准备出手了，她抬眼判断丛林之中是否埋有伏兵，恰好撞上许骄松的目光。许骄松手提灯盏坐在马背上，故而面容易辨。

梅倾秋：“知道你还敢帮？”

李秉昶：“契约使然，我别无他路。”

“我注定只能站在你身后。”