老六嗓门吊起来，不意叫口水飞溅了几滴，“祁叔宏这人，在八份村的名声差得跟粪坑里的粪一个样。”

老六摊开两手，转眼望向主座上的老村长，“老村长作证，别说这村里没几个喜欢他的，不给他白眼看都是客气的。”

兢兢业业剥花生的村长剥花生的手一滞，“老六，这就是你的不对了。你只管自己说下去就好，可别带上我。”

拿人手短，吃人嘴软的道理，老村长似乎半个字也没听过。

连纪牧适时把话茬接回来，道：“是这样吗？”

“是啊，他这人话说不到一块去，几句就红了脖子，动手就要打。”老六提了提自己的衣襟，重现祁叔宏当日作风，“为了那些子虚乌有的传闻，他还想打我。”

老六愤愤地拍了记桌子，惊得摇怜身子猛然一颤，“这活畜生还威胁我说，要我把女儿嫁给他，否则绝不肯善罢甘休。”

老村长才送到嘴里的花生蓦然掉到了地上，“老六，好好说话。你们家这桌子禁不住你这么拍吧。”

老六道了声是，目光移转，望向摇怜和纪牧，“我真把女儿嫁给这活畜生，不是把自己女儿往火坑里推吗？”

摇怜被问得一怔，随后小鸡啄米似的点点头，好使自己瞧上去不那么敷衍。

“呸——”老六啐了口，“这癞蛤蟆想吃天鹅肉的狗东西，我早说过他早晚要遭人黑手，现在果然被杀了。杀的好，为民除害！”

老六的激动神情，高昂嗓门以及蓦然转变成的粗鄙作态看得摇怜呆愣，这这番态势来看，祁老六倒像极了苦大仇深的苦主。

老六家境殷实，在八份村也是有头有脸的人物。

可是，祁叔宏的拳头不长眼呐。管你三七二十一，拳头砸下去就是了。

老村长听不下去，嚼着花生劝了两句，“老六，行了行了，人都死了。死者为大，他生前不讨人喜欢，也没做过太伤天害理之事。”

老村长陪他们到老六家来，从开始到结束都在主座上嗑花生，摇怜从老六口里或许得不到有用的消息，却明白一件事。

祁老六家招待客人用的花生，真的很香很香。

老村长作陪，摇怜和纪牧在老六家坐了一会儿便出来了，由他陪着，又去了趟阿贵家和隔壁邻居家。

祁阿贵面黄肌瘦，跟根竹竿似的。正值冬季，穿件宽大的土黄色棉袄，看上去就像竹竿套麻袋。

摇怜和纪牧问了几句，便从他东西摆放得杂乱无章的家中出来，去了祁叔宏隔壁邻居家。

走过这三户人家，天色又悄悄地暗了下来，夜晚迫近这偏安一隅的寂静小村庄，冷风吹得摇怜脸庞冷冰冰。

摇怜下意识地畏缩着脖颈，纪牧余光瞄见她畏冷模样，侧过首来，问：“你是不是冷了？”

“嗯，很冷。”摇怜牙齿咯咯咯咯地打颤，“那我们快些走吧，到了客栈里，赶快生盆火。”

他们来这里时，摇怜往身上套了好几件衣裳，以为早去早回，便没把大氅带来。

在此地的第三天，下了几场大雪，天气比之前更冷。

此时，天又暗了下来，霞光轻晃，渐渐度入黑夜中。

摇怜真冻得根片冬日黄叶般瑟瑟发抖，“好冷，好冷。快走，快走。”

连纪牧也感到有些寒冷，但不及摇怜抖得那么厉害。他疼惜摇怜，想把外袍脱下为摇怜披上，但如果真那么做，摇怜恐怕只会抖得更厉害。

连纪牧心中默叹，等这桩案子了结，他该沉下心来，好好地盘算该如何叫摇怜看见他的心意。

或者，此案了结，就此别过，让时间冲淡他的谵妄。

在时间冲淡谵妄之前，纪牧先给摇怜买了件厚实的石榴红色斗篷——十分凑巧，在回客栈途中，就有家出售成衣的布店。

纪牧托词自己冷，进去先草草挑选买了一件斗篷，好说歹说要给摇怜也买一件。

摇怜推辞不过，而且也觉得冷得不行，道完谢，受了他的好意。

披上斗篷的瞬间，摇怜恍惚觉得春天到了。

她仿佛闻见了阳光照耀下兰花的香气，碰到了空气中的缕缕游丝，温暖包裹着她，春光怜惜地眷顾她。

摇怜不胜欣忭地笑道：“连郡守，客气了。”

连纪牧神情淡淡，道：“无妨，一件斗篷罢了。我连家最不缺的就是钱。”

纪牧可没有刻意夸富，他们连家的确最不缺钱。

这样讲来，大概摇怜就能放心些对他的戒心。连纪牧飞快瞄上摇怜一眼，率先迈出了门，摇怜瞧不见的是，他如释重负地吐出一口气。

连纪牧从前未尝喜欢的滋味，一朝觉察自己对摇怜有几分欢喜，竟是如此得忐忑难安。

一面觉得心动的感觉令其喜不自胜，觉得仿佛被绚烂春花簇拥，心也被文蛤般的暖色渲染得各处都是。

一面却觉得踌躇不安，要是摇怜不喜欢他怎么办，要是摇怜讨厌他怎么办。患得又患失，复杂情绪无时无刻不折磨他的心。

老板娘一见摇怜和连纪牧回来，便迎了上来，“客官稍等，我马上吩咐后厨炒菜，饭菜马上就好。”

连纪牧出门时候吩咐过，要他们预备下晚上吃食。

老板娘道：“是给您端到房中，还是照之前那样摆到楼下桌上？”

摇怜先纪牧答道：“和之前一样吧，走了那么长的路。”她立刻垮下两肩，颓唐了脸色，“我累了，爬不上去了。我们就在楼下等着，我也饿了。”

纪牧侧首端视摇怜，道：“你不冷吗？”

“不冷了，谢谢连公子财大气粗，送了我这件好衣裳。”摇怜拢拢斗篷，石榴红颜色衬得她姣好的面庞娇艳红润，“还想趁吃饭时候，和你谈谈今日所得。”

今日所得嘛，摇怜觉得既不是在祁阿贵那里听他吐酸水，也不是听祁叔宏隔壁人家那里胡搅蛮缠，一副什么都是别人对不起他们家的厚颜无耻样子。

摇怜觉得今天一天最有蹊跷的地方，就是第一户祁老六家。

摇怜吃得五分饱，方和连纪牧提起老六，“连郡守，你有没有从他那儿听出来哪里不对的地方。”

连纪牧霎时领会了摇怜之意，会心一笑，道：“的确有点不对，不知道你和我是不是想到一块去儿了。”

“祁老六在说假话。”两人异口同声道。

言毕，两人对望的目光像胶水粘住了一般，久久未曾挪移。

摇怜不知道为什么她要那么长久地凝望连纪牧，是因为连纪牧意味深长地注视她吧。她不明白他为什么用这种复杂眼神看她，于是，她茫然无知地回望。

连纪牧方才想的却是，摇怜的眼睛真好看。

摇怜低头，转而望向摆了一桌子的菜，“你果然和我想到一块儿去了。”

今晚依然有小酥肉，脆嫩嫩的，咬一口就冒出咔嚓咔嚓的脆响。

摇怜避过她看不懂的连纪牧的眼光，“你怎么知道他在说假话的？”

纪牧细嚼慢咽下嘴里的酥肉，“祁老六说他和祁叔宏的母亲清清白白，而且像模像样地为自己找了很多理由。”

他把筷子搁到碗上，娓娓言道：“此地无银三百两的俗谚，他这般年纪的人不可能不懂。他那么解释，也可能正是为了反其道而行之，让我们真真假假分不清。”

“当然，他跟不跟叔宏母亲有染，不是我们要着重关注的地方。”

“可是老六说话，前言不搭后语。他一边说祁叔宏为飞短流长而上手要打他，一边说祁叔宏要他把女儿嫁给他。”

“我想祁叔宏的拳头，老六一旦撞上就躲不过去了。可是照老六的家境看，他是户殷实人家。”

纪牧刻意顿了顿，道：“祁叔宏一个十八岁，即使平时耍过泼皮无赖，可他又不是个蠢货。会觉得打老六把老六打怕了，就能逼老六把女儿嫁他了？”

“而且，祁叔宏身强力壮脾气烫，老六他是因为他被传和他娘有染。他既讨厌老六要狠揍他，又要老六把女儿嫁给他？”

“老六说话前言不搭后语，其中全是纰漏。”纪牧定了结论，重拾起筷子。

摇怜确定祁老六说了假话，只是不知说了多少。

或许，和他们说的那些没有一句真；或许，和他们说的那些只有一句假的。

摇怜也怀疑凶手是祁老六，目前接触过的人中，属这人最是道貌岸然。

可是，祁叔宏是知道谁将他残杀的，他不肯说，是为了维护凶手。

如果老六谋杀祁叔宏，那便肯定是出于仇杀。之前，存在着那么一些嫌隙，祁老六杀了他，可是血海深仇。

谁人会维护一个与自己素来结有冤仇的凶手。

如果真是祁老六，叔宏完全可以一字一句告诉她，不必隐瞒。

是为什么？不是他，又会是谁？

摇怜猛然想到老六说过祁叔宏要他把女儿嫁给他。

难道祁叔宏真看上老六女儿，老六先下手为强杀了他，死后的祁叔宏悔悟，看在老六女儿面子上放过祁老六？

这也不对啊。

摇怜觉得祁叔宏全然和“铁汉柔情”沾不上一点关联。