山下村子里几个胆子大的男人结伴到山上去。

存根娘想去摘的凤尾草附近只有死人的一颗头，凭着这颗头，其中一个男人认出来，他是乔家寡妇的独生儿子。

乔寡妇和其他人都以为他到近海捞鱼去了，没想到竟然是被人谋了性命。

同一天，在山上其他地方，陆陆续续有村民发现尸首残骸的一部分。谋害他的人不仅杀了他，还把他的尸体分割成了残缺的碎块。

距离村民报案已过去了三天，但是当地的县令和捕快没找出任何足以判断谁是凶手的证据。

下沙村归江干县管，江干县又在清琐城府尹治下。

上一任清琐城府尹一月之前告老还乡，连纪牧新官上任。

在其位，谋其职。故而，他亲自上门来找摇怜帮忙

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“摇怜姑娘，下沙这桩凶案，连尸首都拼不完整。当地的彭知县穷思竭虑，束手无策。恐怕没有你的帮助，破不了案呐。”

“我去了，也不一定破得了案。”摇怜推诿，等连纪牧求她一求。

“摇怜姑娘，乡野之下，被人谋害的死者才十八岁。摇怜姑娘宅心仁厚，想必也不忍心看见他成了不清不楚死掉的冤魂吧。”

摇怜犹豫了半晌，松口道：“我真的不一定能找出真凶来，但是我可以跟你一起去那里看看。”

“下沙村虽然是清琐城治下的江干县下属的一个村子，离清琐城中却有六十里路，坐马车到那儿去得耗上一个下午的时光。”

连纪牧说可以缓一缓，明日再启程。

摇怜却摇头表示，即刻就走，即刻就到下沙村去。

趁着连纪牧去叫马车的空荡，摇怜回自己温暖适意的房间里收拾了几件衣服。在一格子琳琅珠玉里面选出一根晶莹华贵的白藤花簪别在头上。

“姐姐，你怎么还特地打扮了一番。莫不是看上连府尹了。”桔梗取笑摇怜，摇怜以迅雷不及掩耳之势抓住了这小妮子，赏她一记暴栗。

“不许你胡说——”

连纪牧确实姿容俊爽，一表人才。

摇怜却没动心。

她只是有种敏锐的直觉，连纪牧一定能够帮助她，实现她的抱负。

如果那个预言会应验，那么连纪牧极可能是预言中的贵人。

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在马车上，连纪牧向摇怜搭话，“摇怜姑娘在清琐城中的名气越来越大了。我听人说，百姓说你是活神仙，求得你的帮助，能让他们的问题迎刃而解。”

“我不是，别瞎说。上一个在清琐城中被叫做活神仙的，被前任府尹抓住处死了。”

摇怜道：“我还是知道自己几斤几两的。我顾摇怜和大家一样，都只有一双眼睛两只耳朵，可不是什么三头六臂的神仙。”

“可是，摇怜姑娘在清琐城中的履历实在丰厚。”连纪牧笑道。

“鬼知道是怎么了，好像一夜之间，有个三长两短的或者怕别人有个三长两短的，都来找我了。”

“我本不想搭理他们，可我实在太无聊了。”

摇怜忽然有些自惭形秽，和清琐城里真正足智多谋，擅长从蛛丝马迹里找出真相的几位先生比起来，她的本事实在相去甚远。

之所以能找出凶案的真凶，是因为她修习过一门招魂术。

可以招回亡者的魂魄，期限限在十天之内。

十天之外的死者，摇怜完全没有办法把他们喊回来。

因此，摇怜只得推拒死者被发现时已死了十天之上的命案。

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马车颠颠荡荡地到了下沙村村口。

连纪牧让车夫把马车拉到一边停了，和摇怜一起走路进去。

连纪牧长得不矮，摇怜比寻常女子都高上许多。

于是，连纪牧也就堪堪比顾摇怜高半个头而已。

摇怜平视别人惯了，跟连纪牧在一块走时，少见地抬头仰视人家。

连纪牧比摇怜高半个头，别过脸想和摇怜说些这桩凶案的疑点，就瞥见摇怜簪在一侧的白藤花花簪。

白藤花花簪莹白如初雪，烂漫地开在摇怜浓密的发间，像开花时如瀑的白藤花般绚丽地绽放。

像是在摇怜的头发上，白藤花找见了属于自己的美丽的永恒。

连纪牧看着白藤花花簪，呆然地出神。

摇怜骤然扭头，“你看什么？”

她已经察觉到连纪牧异样的目光许久，终于忍不住了。

难道，连府尹也看上她的花簪了。

连纪牧慌忙转开视线，又镇定自若地转回来，道：“我在看摇怜姑娘头上簪着的这串白藤花，它比真的白藤花更闪亮也更好看。”

他只是觉得她头上这串白藤花簪好看才呆然地出神，不用也不必心虚。

连纪牧仿佛忽然有了底气。

“那当然了，这串花簪可是用白玉一颗颗磨成花瓣形状嵌成的，怎么会不好看。”听到连纪牧夸她的花簪漂亮，摇怜不由感到高兴。

摇怜的喜好就是簪子，喜欢金光闪闪、银光灿灿的簪子也喜欢白玉碧玉紫玉做的簪子。

尤其喜欢看上去就很值钱的簪子。

因为看上去就很值钱的簪子通常都是用黄金做簪身饰以琳琅玉石的。

摇怜的喜欢不免有些俗气了，但是喜欢就是喜欢，俗气些便俗气些罢。

“这里也有白藤花。”连纪牧的目光里陡然映入一瀑莹如雪的白，他往摇怜左侧指了指，“就在那儿。”

摇怜顺着他手指的方向看去，青砖白瓦里一树白色梅花傲然绽放于冰天雪窖中。

寒冬腊月里怎么可能会开旻时开放的白藤花。

“明明是白色的梅花，你居然会认成白藤花。”摇怜收回视线，眼角余光瞥见连纪牧上翘的唇角，霎时明白过来，他在逗她。

摇怜刻毒地道：“连府尹是眼睛不好使还是没见过白藤花，这也能认错。”

连纪牧答非所问地道：“怎么了，这梅花傲然开在寒冬里，不好看吗？”

“好看，但是……”

但是和这桩命案有什么关系。

“好了，摇怜姑娘，我们先到这桩凶案的死者家里去吧。”

“不，先别去他家里。”摇怜提出异议，“我觉得我们应该先到这村里走走，问问这村里知道死者生平的人。”

不是光有招魂之术，找出凶手就完事了的。

毫无遮掩地告诉大家，她招来了亡魂，亡魂告诉了她真凶，是蠢钝如猪的行径。

无论别人相信不相信，后果绝对既不是顾摇怜能够想象到的严重，也绝不是她能承受了的。

做戏还得做全套。

她得下番苦工夫先把要紧不要紧，显眼不显眼的蛛丝马迹都查一遍。

连纪牧同意了摇怜的提议，但是比摇怜更敏锐些，让村上的过路人带他们去找下沙村的村长。

村长不一定认识死者和死者家里人，但是村长一定能帮他们找见认识死者和死者家里人的人。

这不比愣头青似的，逢人便问，“你知道那个死掉的人吗？你知道你们村里出了桩凶案吗？”聪明多了。

做事前啊，先动动脑子。

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村长姓乔，恰好认识枉死的死者。

死掉的那人也姓乔，和他同宗同族。下沙村村民大多都姓乔，村里只有少数几户异姓的人家。

村里姓乔的是几百年前迁来这里的一对兄弟的后人。

死掉的那人名字叫做乔叔宏，死去的时候离满十八岁才过没多久。他的短命爹在他两岁时候就过世了，他是他爹唯一的儿子，他们那户唯一的血脉。

老村长看面相五十上下，村长前面加个老字，是出于本村人的习惯以及对村长的尊重。

他是村里面少数几个一不打渔，二不种田的。

因为，他既有一艘可以出海捕鱼的船，也有几十亩田地。

老村长家境富饶却不是为富不仁之徒，平日多多帮衬村民，主持大局，因此在本村德高望重。

连纪牧只说是清琐城中来查案的，给他看了看不知道上面刻着什么字，但是的确出自清琐城府衙的令牌。

老村长粗略地扫了眼令牌，便一五一十地说起了从前。

“叔宏死了，他爹这支可算是绝后了。他们那支五代单传，他爹娶亲的时候还说要多生几个儿子继承香火，没想到不到两年就去了。”

连纪牧插话道：“乔叔宏平时为人如何？”

“叔宏自幼丧父，由他母亲抚养长大。他母亲寡言少语，性格软弱，看起来缺少主见。可是叔宏和他母亲半点不一样。”

“他像他早死的父亲，长相像脾气也像。他爹人高马大，星睛豹眼，每次出海打渔都能一个人拖动八十斤的海产。他也是，力气大得像头牛，每年打糍粑，都是让他拿石锤的。”

老村长沉沉叹声气，语气多惋惜，“叔宏性子直，脾气爆。有什么看不惯的，喜欢当面说出来，让不少人觉得丢了面子，得罪了很多人。”

“但是叔宏年轻气盛身强力壮，大家就是对他有什么不满的，也不敢明面上和他起冲突。”

摇怜听罢，沉吟片刻，道：“那村长您知道的和叔宏有过节的人都有谁？”

老村长微微仰起头，双眼茫然陷入沉思，“他隔壁邻居乔大钟家半月前刚和他们家吵过架。这事是乔大钟不对，欺负叔宏他们娘俩孤儿寡母，往他们家的田上挪了点地。”

摇怜问道：“还有吗？”

“说起来还有本村的一个泼皮无赖，叫乔阿贵的。平时游手好闲，地也不耕，鱼也不打，成天就知道在村里晃悠。”

“他们为什么吵起来？”疑色现在连纪牧脸上。

“叔宏的母亲在他两岁的时候就守了寡，自本朝开国以来，寡妇再嫁就被看做败德辱节。饿死事小，失节事大。”