那掌柜大摇大摆地跨进厅堂，衣袍一甩，自顾自地寻了把椅子，一屁股坐下，翘起二郎腿，向后一靠，颇为随意。

随后懒洋洋地向身后一挥手，便有小厮将账本呈上。

崔挟月眉头微皱，翻看起名册，北市中最唯一一家崔家的商铺掌柜，汪著，为崔家效力多年，看着养的膘肥体壮的怕是回扣吃不少。

崔挟月一个眼神过去，身旁侍女玲珑上前一步怒骂道：“大胆刁仆，这就是你见主子的礼数？”

掌柜毫无惧色道：“小的日夜操劳，难得有空坐下歇歇。崔家向来宽厚，想必不会计较这些小事。”

崔挟月抖抖账本，“日夜操劳？收益在诸家最低，操劳在哪了？”

掌柜毫无恭敬之色，摸着下巴道：“崔夫人久居深宅，不知外面行情，这些年来同行竞争激烈，生意不好做啊。”

“是吗？”崔挟月冷声道，“去年此时，铺子日进斗金，从未听说什么‘竞争激烈’。”

掌柜还欲说什么。

崔挟月猛地一拍桌案，茶水被激起涟漪，“把铺子交给你打理，不是让你推诿搪塞的！”

掌柜站起身，仍不甘示弱强硬道：“夫人若不信小的，大可另请高明！”

崔挟月挥手，身旁侍女上前做出请的姿态，端起茶水浅饮一口，说道：“那便请辞吧，侯府庙小接不下你这尊大佛。”

不破不立，更何况他与崔府勾连在一起，联系紧密，崔挟月坚信用人不疑，疑人不用，她需要的是绝对的忠诚。

掌柜脸色铁青，他早先受到薛姨娘指示，闹出些乱子，刹一刹她的威风，没想到她竟然如此决绝，威胁道：“你可知新掌柜一切都需要从头再来吗！还望夫人莫要后悔！”

崔挟月不接话茬，冷淡反问道：“还需要请你走吗？”

说罢，院外侍卫接到指令走入屋内，训练有素地站在两旁，刀剑间闪着寒光，严阵以待。

掌柜强装镇定，狠狠瞪了崔挟月一眼，转身大步离去。

崔姝被这番争吵惊醒，问到：“你有合适的人手交接？他店里恐怕不好接管。”

崔挟月尴尬一笑：“不知。令堂可有合适人手？”

崔姝：“我就知道，今早已经去信给母亲了，她如今重新管家同样分身乏术，勉强支来个账房先生。”

崔挟月叹气：“账房也不管用啊，看看有没有其他掌柜愿意顶一阵子了。”

“怕是不愿，过些时日便是秋社节了，各店都忙，大不了关店一阵子，”崔姝同样犯愁，不过和崔挟月同样在乎忠诚度，转头说起那掌柜的身世，“他是薛姨娘七拐八绕的亲戚，几年前来京中打秋风，之后两人一拍即合，捞了不少油水。”

崔挟月折扇“啪”一声折在手中，“那更是要除掉了。”

那掌柜登上自己马车，一股脑将桌面茶杯一把扫到地下，发出一阵阵清脆的脆裂声，又尤嫌不够，站起身踹翻桌椅。可肥胖的身体经不住这么大阵仗，他气血上涌眼前一阵漆黑，倚着小厮说：“去找薛夫人，店那旁也说清楚，他们知道该怎么办。”

马车行驶过半，将要拐过侯府前街时，掌柜思绪回笼，深呼几口气，冷静下来：“不，归家，明早，明早再议。”

心中嗤笑，那黄毛丫头怕是不知新掌柜上任，一切都需要从头再来，秋社节在即，纵使有通天本领也搞不定他手下人手，他不信崔挟月不来找他。

掌柜抱臂依在墙后，胸有成竹地闭目养神。

她不仁在前便休怪他不义了！

夜幕低垂，皇宫门缓缓打开，朱红色门板和地砖发出厚重声响，阵阵回响在宫道。

陆盛顶着一脑门官司从宫中出来，正欲上马，便看见贺栖撩起马车帘，长长吹了声口哨。

贺栖长了张俊俏的脸，若不是被北疆风沙磨砺，混入京城公子哥中也不突兀，只是现在双眼失神，双颊微微凹陷，强撑着耍流氓更像是乡间地头的泼皮无赖。

陆盛公务实在繁忙，好不容易回京一趟，操练巡营，敲打户部官员都要见缝插针，恨不得排班列表。

可利用婚嫁休沐几日，皇帝又看不得他清闲，回门第二天便传他到御书房谈话，不得已将日常事务交给贺栖，苦得贺栖也傍晚归家。

陆盛长腿一蹬便上车了，“劳驾闭嘴吧，尿都要吹出来了。”

贺家马夫对陆盛蹭车回家已经见怪不怪，贺栖懒散地靠在车壁上对马夫说：“老样子，先送侯爷。”

陆盛干了一碗茶水，随手用袖子一抹，眉头紧锁，脸色阴沉的吓人。

贺栖见他脸色不对问道：“皇上说什么了？”

他转念一想：“不会是要处理崔家吧？”

陆盛捏捏眉心，这都哪的事，“崔家事情我没说。”

“嚯，侯爷胆够大啊，”他被陆盛怼一趔趄，顺着墙壁滑到位置上，浑似骨头化没了。

陆盛被这么一打岔心情好多了，“是准备改兵制，跟我叨叨一大堆，将黑虎军分散各地，一郡驻扎一部分来监视地方，每隔几年换地方。”

黑虎军是当时陆盛归顺朝廷时皇帝给起的名字。

贺栖眉头紧锁，倒碗茶水推给陆盛：“凉的，灭灭火气，好端端的改他干什么？”

卧榻之侧尚有士族虎视眈眈，不治理他们，来改革依仗的军队了。

“我其实也想这样，待叛军被杀尽黑虎军迟早成为皇帝眼中钉。”陆盛单手撑着扶手，修长手指不住按压太阳穴，他进御书房这些日子血管都要跳出来了。“不如趁机上交兵权，讨个好，皇帝看在面子上也能好好安顿军队。”

相比士族还能维持表面和气，军队若处理不好皇帝脑袋就不归他说了算了——毕竟陆盛是起义后归顺的，忠心有待考察。

陆盛长叹一口气：“只是现在还不是时候啊，咱们这位皇帝太急了，早晚会出事。”

贺栖沉默不语，快到侯府时，语焉不详地拉住陆盛问：“不如……”

陆盛一看他眼神就知道要放什么屁，笑骂一句：“快拉倒，上哪找稳定的粮草供应。”

北镇本是随军军属聚集，久而久之便成了个镇子，蛮子三天两头光顾，粮草全靠朝廷给驻军运军饷的捎带手。

当时叛军闹事，朝廷无暇顾及，北边蛮子又蠢蠢欲动，不如反了挣条出路。

皇帝也通晓缘由，这些年也不敢亏待了黑虎军，北疆要什么给什么，连带伤残都有妥善的安置。

陆盛撩帘下车，“皇帝只是有这个想法，看黑虎军和天上神仙一样，等回北疆，战事多报损伤就老实了。”

“伯黍……”

伯黍是他的字，陆盛心知贺栖担心什么，见贺栖还要说什么，陆盛摆手，“天塌下来还有我呢。”

贺栖欲言又止，陆盛此人年少失怙，养母又连年征战，无人管教，年少轻狂，他俩和起伙来不知道祸害了多少人家。

只是还没来得及长成个混世魔王，北蛮来犯，那一战北镇十室九空，家家挂白绫。

陆盛养母带兵冲出重围，之后却了无音信，陆盛来不及悲伤，学着他养母的样子安置残兵，从那之后收敛性子，一夜间长大成人。

士族反叛、饮断粮绝、军队暴动……陆盛当机立断做出决定进京“勤王”，成功转移矛盾，暂时缓解了镇内冲突，避免了更大的骚乱。

陆盛在军中和朝廷逐渐站稳脚跟，拨乱反正，论功行赏，屯田戍边，诸多事宜压的少年人漂浮的心思沉了下来，慢慢养成不爱说话的性子。

外人看来陆盛不近人情，下手狠绝，却又深得皇帝信任，朝中无一敢惹。可在熟人眼中，尤其北镇跟着来京城眼中，事态平稳后，性子竟又隐隐回到混不吝状态。

但雁过留痕，乍逢大乱，又被卷京城的浑水里，逐渐养成了凡事泰然处之的样子。

陆盛从侯府侧门进去，七拐八绕地回到自己院子，此地偏僻，原是给不得宠的儿子住，陆盛不在乎这些，选它无非是离书房和侧门近些。

还没进院子，便看见成堆的金银珠宝，衬得他院子都值钱起来。

纵使有泰山崩于前而不变色的能力，见此也大吃一惊。

崔挟月在院子中正一项项核对清单，这些东西和商铺契约文书花了她和崔姝几天时间才理好，量多繁杂，真是美丽的烦恼。

见陆盛回来，崔挟月欢快的招呼他过来：“这些都是崔家送来的，按照约定给你送来一半。”

她抬手指桌面上小匣子道：“里面是商铺契约，你要是信得过我可以交给我打理，之后四六分账。”

陆盛无异议，光是这些器具都够垄断他下辈子俸禄了。他此时才后知后觉想到怪不得崔父那么勉强。

崔挟月挥手让下人都退下，连待院子门都关了，四下张望一番确保无人，才悄声和陆盛说她的计划：“这些日子我想了想，准备打理好商铺和庄子后，南下走走看看，对外说我称病休息就好。”

崔府留不住她，她和陆盛又不是真夫妻，久留不便。不如顺江而下去见识一下没经过污染的大好河山，若是能找到做生意的门路就更好了。

“不行，”陆盛想也不想便拒绝，“现在还不安稳，你孤身一人还隐姓埋名……”

崔挟月眨眨眼，不解地看着陆盛，她始终认为她和陆盛的关系只是同事关系，她目前也不准备搞办公室恋情，若不是需要和陆盛借人手，她都不准备告诉他。

陆盛脑子终于跟上嘴巴，他又有什么理由管崔挟月呢。

陆盛自知失言：“抱歉。”

崔挟月大度一摆手：“没事，说到这个，我还要劳烦侯爷，麻烦借调一两个侍卫，对外也请帮我遮掩一二。”

陆盛绷着脸答应：“可以，只是时间要长些，家中侍卫都是男兵，下旬回北镇看看有没有合适的女侍卫。”

崔挟月颔首，关心问道：“侯爷不多在京城留些日子了吗？”

“嗯，秋季他们兵马肥壮，要早些回去备着。”陆盛招呼人搬东西放进库房，“可能等到立秋才能来京城。”

“行，等侯爷好消息。”

微风裹挟热气拂过院中翠竹，竹叶随风摇曳发出沙沙的声响，曲径通幽处崔挟月沿着青砖铺就的小径走回她自己的院子，心中和崔姝打算过些时候在京城也置办个这样的宅子。

现在才夏季尚未过半，离立秋还有好些日子，坑蒙拐骗来的庄子里还有很多不明，既然已经到她名下自然要一处处走访，商铺也要交给靠谱的人管理，一点点都亟待解决。

幸好崔姝接受过这方面教育，若不是突然出现意外，嫁个门当户对的人家，也能将家中管理井井有条。

只要保证权力在自己手中，夫君疼爱与否是最不要紧的。

暮色渐沉，残阳如血，一笔勾勒出远山轮廓，铁骑卷着风沙终于在驿站中调整生息。

贺栖安顿好车马，学着陆盛席地而坐，面朝东南，三辅早已望不清。

贺栖问：“想什么呢？”

陆盛轻轻皱眉：“你说崔姝现在在干什么？女孩子一个人去江南是不是不太好？我是不是应该强硬点不让她去？”

贺栖将酒囊扔到陆盛怀里，企图砸醒他，“你没事吧，人家和你又没关系。成亲的时候不是说互不干扰吗？”

“她和别人不一样，”陆盛仰头灌了口酒，关外的酒和京城不同，烈得像刀子，顺着喉管灼烧到胃里，一口下去驱散傍晚的寒气，“这些天相处下来，她给我感觉不像是京中长大的面对困难手足无措的小姐。”

她像是山谷中肆意生长的小草，劲风烈火都不能伤害她。

“成亲的时候，内外交困，她居然能想到用簪子威胁我去保护她，”陆盛斜倚在山坡上，胸膛震动低头发出一声轻笑，手指若有似无的拨弄地上野草，“好聪明。”

贺栖感觉周围泛起酸臭味，连忙起身离开，一锤定音道：“你完了。”

双头并骥的马车晃悠晃悠走在官路上，酷暑难耐，侍女将窗口帘幕卸下，希望能带来丝凉意。

崔挟月奄奄一息地躺在车里，感觉快被颠吐了，她从来不知道原来坐马车也要受这么多罪，崔姝也不知道要走这么远，两个无知便无畏的人踏上这条开始就不能回头的路。

娇生惯养十七年的身子受不住如此折磨，路上时间一拖再拖。

崔挟月发誓她回京城一定要学会骑马。

梁庄是最远的一处庄子，也是问题最多的。离京城遥远，对它也不上心，崔家人不知道多久才能想起过来一趟。

梁庄的管事很有水平，收益在其他庄子里处于中等水平，即不多到重视，也不少到被怀疑。

唯有一点——在某一荒年时，梁庄支出猛然增加，按理也是正常的，灾年入不敷出也无人苛责，将大笔银子拆解成小点，繁琐的夹杂在年末即将送往崔府前一个月的账单里，往往总帐是漂亮的。

崔姝在检查时险些漏过去，还是最后汇总时，猛然发现数值异常，回顾往年账目细细翻找，这个套路竟然玩了许多年了！

崔挟月摆弄着账册轻哼：“好有心机，若不是你不知道要被他们蒙骗多久，佃户吃不饱的时候，竟然会买陶瓷装扮自己屋子，这是糊弄鬼呢。”

已经成鬼的崔姝弱弱举手：“鬼也不是那么好糊弄的。”

崔挟月皱眉，不愿意听崔姝这么形容自己，“咱们回头去找人看看，给我整个身体也好，还是怎么样，总不能这么活着。”

崔姝笑笑说：“之前不还说离寺院远点吗？”

崔挟月一本正经胡说八道：“寺院和尚太正规了，看出什么来再把咱俩烧了，得找不正规的，给钱就干的那种。”

崔姝对自己目前生活接受良好，虽然只能在脑海里生活，但崔挟月的出现给崔姝带来完全不一样的生活，这些天比在家中快乐多了，只是整理账单确实折磨人，她心有余悸地想。