马车晃悠晃悠也就到了山庄。

景朝地税不重，可苛捐杂税和徭役繁重，农户甚至为了躲避主动依附于庄园主。

而庄园主只需向朝廷缴纳较少的租税，却对佃农收一半的租额，久而久之，大部分耕户失去了土地，庄园主收获了廉价的土地和劳动力壮大起来。

梁庄便是如此，管事的赵奋比其他地主更会打算，每每在地方上扯着崔家的旗帜结交官员，贪污受贿一往而无不利，犯下冤狱不知几何。

崔挟月知道此地天高皇帝远，恐早已自成一派，因此带了不少家将。

果然，还未进庄子，赵管事已经带领下人在路旁蹲守，下人带着农具个个膀大腰圆，丝毫没有对主子的畏惧，活像拦路打劫的土匪。

见到侯府马车，为首赵管事迎上前，嘴角扯动沟壑遍布的皮肤挤出笑脸，殷切上前迎接崔挟月等人。

还未见面，便被人拦下，来人身材高大，面容刚毅，不似寻常下人，男子一臂横在赵管事面前问道：“来着何人？”

赵管事笑容可掬道：“小的是梁庄庄园管事，特来此恭迎主家，还请您通报一声。”

崔挟月刚吐过一回，正在麻木地喝茶漱口，听到禀报一愣，没想到他们来的如此早，对外说道：“黄将军让他们过来吧。”

黄衍望是陆盛留在侯府的，崔挟月知道这田庄水深特地多带了一倍人手。

赵管事鄙夷不已，崔家和靖安侯的腌臜事早已传到这里，见到大张旗鼓的队伍，心中更加瞧不起崔挟月，面上却依旧是那幅笑模样。

待马车走近，赵管事弯着腰连声问安：“夫人一路辛苦，小的已经在院子中备好茶，还请夫人歇歇脚。”

风吹过白纱帘，掀起一角，侯府夫人端坐在车中，冷清的声音透过帘幕传来，“多谢。”

赵管事言语间带着讨好：“夫人见多识广，梁庄一亩三分地恐入不了夫人眼，唯有那后山枫叶，景致极好，小人将院落安排在后山了，还请夫人不要嫌弃。”

崔挟月眉头微挑，“那真是来的早不如来的巧，赵管事有心了。”

“多谢夫人夸赞，小人没去过什么地方，只熟悉自家的庄子罢了，这一山一河，小人都丈量过无数遍，”赵管事见崔挟月语调轻松，心中稍安，连忙附和道，“夫人在京中事物繁忙，不如多在庄子上多待些日子散散心，见见庄稼生长收获的过程，便什么烦恼也没有了。”

崔挟月透过帘幕，目光深邃，看着帘外模糊身影道：“散心的事不急，如今快要秋收，还真想看看庄稼怎么变成账目上一笔笔收入的。”

赵管事心中一沉，脸上笑容几乎挂不住，低头向手下使了个眼色，抬头又变成一副奉承的嘴脸，讷讷应是。

崔挟月由侍女搀扶走下马车，路途奔波把本就瘦弱的身体摧残的更加孱弱，走三四步便已深喘。

休整许久，崔挟月坐在院中乘凉，身旁一座精致的香炉置于案几之上，袅袅青烟从中缓缓升起。

此地距离京城偏东，和来时京城已经不同，别有一番景色。

如赵管事所说，推窗见景，枫叶层层叠叠，将整个山野染成了绚烂的红，由深红到浅赭，像一副浓墨重彩的油画。

崔姝没有闲心和崔挟月一样当没事人，她们来这里多日，赵管事也就第一天来这里客套几句，其他再无表示，账本事更是提都没提，直直将崔挟月晾在这里。

崔挟月感受到崔姝不安，心说：“你看他前恭后狙的样子，想必心中认为他终归是崔家的仆役，借的是崔家势力，哪怕闹到对薄公堂也是崔府受罪，关系不到他身上，他赌我会投鼠忌器，不敢真拿他怎么办。”

此时，黄衍望进院单膝跪地呈禀道：“夫人，您交给卑职的事情已经有眉目了。”

“卑职派人从田庄中多探查，赵管事和他手下的人生活优渥，绝对不是管事应有的待遇。”

崔挟月挑眉：“哪怕他欺上瞒下？”

“能与地主乡绅比肩，”黄衍望羞愧说道，“至于原因卑职还未查明，但田庄西有一块地靠近山丘，守卫森严，大概率是诸多异相的根源，可需进一步探查？”

崔挟月否认道：“不必，你们小心打草惊蛇。”

崔姝说：“这些天派出去的人都打探回了消息，给我的感觉无一不是树大根深，动他怕是不易。”

崔挟月手肘撑在扶手上，拿本游记细细咂摸，神态慵懒，“你看，他的目的不是达到了吗？这么多人在庄子里打听，他不会不知道，放出的消息这是威胁我们趁早滚回京城，老老实实地维持现状。”

崔姝恍然大悟：“怎么说来，收集来的消息也不能尽信了。”

崔挟月哼笑：“信五成吧，一方面拿崔府压我，一方面虚张声势，故作玄虚，唯恐我们细查。”

崔姝：“为什么他这么阻止我们查？”

崔挟月有一搭没一搭地翻着书页，不是很在意，“不知为何。”

说到底，她只是新主子罢了，若是告到官府，追究的也是崔父的责任，与她无关，至于崔府回门那日也已撕破脸面，再加几道也未尝不可。

赵管事正当壮年，皮肤被太阳晒的黝黑，脊背因常年操劳农事微微拱起，任谁看都像一个忧心庄稼的农户。

他窝在榻上，一手摩挲美人肩膀细腻皮肤，一手夹着烟卷吞云吐雾，这副做派普通农民怕是一辈子也难也望其项背。

赵管事歪头接过美人递来的葡萄，漫不经心地对身旁人说：“消息放出去了？”

旁边人跟随赵管事许久，早已清楚赵管事行事作风，谄媚道：“放出去了，放出去了。”

“她们最好灰溜溜地回去，”赵管事一口吐出葡萄籽，眉梢带着讽刺，“京城来人怎么说？”

“管事您有勇有谋，预料的分毫不差，”他照惯例吹了通马屁，“咱们派的人虽说没见到薛夫人，但正好碰上崔府掌柜，几番交谈下来话语明晃晃都是对崔姝的不满，如您所料，崔姝必定两头不讨好。”

他凑近赵管事眼神暧昧，语气充满戏谑：“听说，成亲之夜，崔姝还被靖安侯折磨的请了大夫呢。”

赵管事随手将烟按灭，虚拢了自己没几根的胡子，哈哈一笑：“天助我也。我看那苏四就是胆小怕事，成不了气候，听我的那边生意继续做，耽误一天我拿你是问。”

属下陪笑应下：“管事得上天庇佑，洞若观火，生意必定不会出差错。”

次日傍晚，家将通传赵管事求见。

崔挟月点头应允，表面神态自若随侍女走入正厅，心中不断和崔姝核对账本有误的地方，基础的管家能力还是崔姝教的，可面对这种老油条便不够看了。

赵管事在厅中等待多时，隔着屏风向崔挟月行礼问安，一双眼睛滴溜溜乱转。

客套之后双方都沉默下来，空气凝固，落针可闻。

他直起身子，神态倨傲，打量起周围环境，茶香袅袅，侍卫佩刀分侍两旁，屏风后身影绰绰瞧不真切。

心中讥讽地想：“不过是深闺妇人罢了，兴师动众保护她那条金贵的小命，若是接受还则罢了，若是不接受……多一倍多侍卫也抵挡不住！”

他粗粗一拱手：“夫人，您这些天辛苦了。田庄护卫没轻没重地伤了您的人，还请恕罪。”

崔挟月心中一沉，脸上不动声色道：“何来此话？”

赵管事嘴角勾起若有似无的笑，让人呈上一枚精致匣子，不露声色道：“夫人莫要打趣小的了，盒中是些小玩意，不成敬意，还请夫人笑纳。”

玲珑接过打开让崔挟月过目，崔挟月一瞥，盒中赫然是一捧珍珠，个个圆润，泛着淡淡金粉，心中嗤笑道：“‘小玩意’，我看成色比从崔府搜刮来的都好。”

崔姝捏起一颗在灯下打量道：“皇宫怕是都没有这里的好，一颗价值连城，他想干什么？”

此地虽离海不远，崔挟月按前世稀疏的地理知识也能看出这非此地能产出的海水珠。

崔挟月心下一动，冷冷吐出两字：“贿赂，他们必定有不可告人的事情。”

赵管事见崔挟月久久不表态，微微俯身，语气压低几分道：“靠海吃海，这些东西最不值钱了，若得夫人贵眼，往后月月向侯府送一斗。”

崔挟月两条柳眉轻皱，神态颇为冷峻：“靖安侯为官清廉，从不收他人财物。”

赵管事带着几分试探：“夫人言重，这算不得什么。如今世事艰难，只请夫人行个方便，咱们庄园也好有个依靠。”

崔挟月面不改色道：“东西拿走，莫要再提。”

赵管事摇着不知从哪弄来的扇子，故作风流，不慌不忙道：“夫人久读圣贤书，想必知道水至清则无鱼的道理，睁一只眼闭一只眼对大家都好。”

“放肆！”崔挟月猛一拍桌子高声呵斥道：“靖安侯与本夫人行事光明磊落，岂容你在此胡言乱语！”

赵管事意味深长，语气中带了几分不屑：“夫人莫要后悔。”

崔挟月蓦然间感到不对，一股莫名的冷意顺着脖颈窜上，刺得她打了个激灵。

赵管事前后态度相差太大，只怕来者不善。

她暗中对玲珑做手势，通知院外侍卫警戒！

玲珑还未出门，便被赵管事带的人拦下。

赵管事眼神晦暗不明：“夫人身旁还不小心伺候。”

玲珑握紧拳头强装镇定反问道：“赵管事管到夫人身边了吗？”

“呵，小的不敢，”赵管事一挥手，身后跟随的佃农应命令而动，关闭院门，“庄子中进了贼人，为保护夫人安全，还请夫人多留些时日。”

院中不知从哪吹来一阵阴风，吹的崔挟月脊背发凉，心中预感不好，如此声势浩大，门外黄衍望应该早已进来——十有**出意外了。

崔挟月迅速镇定下来，安抚性拍拍身旁抖若筛糠的玲珑：“赵管事这是何意。”

“来人！”赵管事不回答，一拍手五六个侍卫带刀上前，“夫人被贼人吓到，突感风寒，需要在田庄修养，去通传京城吧。”

崔挟月一拍案几：“大胆！你要囚禁我？”

赵管事故作姿态作揖道：“哪里敢？您可是靖安侯夫人，小的在怎么也不会在侯府头上动土。”

他也不在乎崔挟月什么反应，悠然地巡视院子，“来人！这里加强巡逻。”

又指指佃农道：“你们啊，伺候好夫人，来日少不了你们的好处。”

崔挟月握紧扶手，险些从上面掰下来一块木头，不敢置信地问：“他是认为我不得宠爱，准备威逼？”

崔姝震怒道：“区区奴才也敢在主家面前造次！”

崔挟月胸膛剧烈起伏，反手掀翻桌子，桌面上珍珠四散滚落，怒斥：“赵管事，你好大的胆子！”

赵管事索性撕破伪装，暴露本性道：“一个弃妇，靖安侯也很乐得见夫人发生意外吧。”

“走！”他拂袖离开，身后佃农依次关上大门。

崔挟月身旁侍女哭做一团，玲珑也强忍着泪水，哽咽问崔挟月：“小姐，我们还能出去吗？还……还能活着回京城吗？”

崔挟月舌尖顶了顶腮帮，迅速冷静下来，安抚道：“他们还没胆子杀咱们，只是来威胁我们不要继续深查下去，等之后侯府意识到不对，肯定会派人来救的。”

崔姝终于后知后觉地从愤怒转为害怕道：“真的吗？”

崔挟月镇定自若地走回寝室，双腿不由颤抖：“假的，到这种地步，他必定不放走一人。”

“现在身边也就有五六个侍卫可用了，还都在他们的监视下。”

崔姝手中不断绞着手帕：“这是什么龙潭虎穴，之前薛姨娘到底在干什么。”

“一切都不清楚啊，”崔挟月长叹，“虽说能逃出去，但怕……”

崔姝品出未尽话语：“当然不能抛下她们。”

崔挟月焦躁地绕着屋子转了几圈，侍女们已经安排休息了，脑中混沌一片：“侯府人来也会有所顾忌，只能从内部解决。也不知道黄将军如何了。”

院外，佃农小心翼翼地问：“管事，真的要杀了她吗，那京城来人该怎么办？”

众多佃农齐齐围过来，不少人面露惧意，终究没杀过人，更何况是京中贵人，若是追究下去，恐怕不只是制私盐那么轻易能了的了。

“蠢货！”赵管事昂首向前走，身旁亲信骂道，“制私盐的时候不害怕，发财的时候不害怕，这时候害怕了！她若发现制私盐，闹到官家去，你我都得死。”

其中一佃农讷讷道：“你们……你们当初不是说法不责众吗？”

赵管事回头盯着他的脸，被盯佃农瑟缩下，躲入人群。

赵管事扫视一圈，待人群安静下来，冷哼说：“制私盐在这里不是大事，若是放到京城，骨头渣都留不下来。”

景朝自开国制盐权被豪强士族牢牢攥在手里，皇帝手中尚且没多少，更何谈他们了。

在士族的管控下，盐巴买卖严之又严，民间黑市中私盐漫天叫价，总有人挖空心思铤而走险。赵管事自从前年意外获得制盐方法，一门心思研究这一本万利的生意。

亲信吹捧道：“你们以为为什么私盐买卖如此顺畅，还不是管事的忙前忙后，疏通官员，纵使你们被抓，只要报出咱们梁庄名号，第二天就能出来，这些都是管事的功劳！你们懂什么？看好院子！一只苍蝇也不能飞进去！”