江雪稍收，碎雪化作绵绵冷雨，斜斜打在酒肆竹窗上，晕开一片湿冷水痕。
宋晚灯掌心琉璃灯震颤不止，淡青裙角都跟着微微发颤，灯外那层夜雨薄雾被灰黑戾气缠得密不透风，莹光忽明忽灭，像被狂风揉碎的星子。她指尖死死贴住灯壁，声音轻却笃定：“戾气来得极猛，是人为炼出的浊烬，幻境已经铺开，困住城郊农户了。”
话音未落，谢观淮已扶着腰间长剑起身。素色劲装衬得脊背如寒峰立雪，指腹覆上剑柄，剑鞘内淮雪灯滚烫灼烧，隐隐透出风雪孤途的冷光。他没多余话语，只淡淡扫过四人：“我开路，诸位跟紧，危险由我挡。”
这是刻在他骨子里的习惯，独行多年，早已下意识将所有凶险揽在自己身前。
沈时酌随手将酒壶系回腰间，敛去方才偷酒被抓的散漫，眉宇间浮起主事人的沉静。他抬手将散落桌案的古籍残页收进袖中，又取过门边悬挂的粗布蓑衣分发给众人，嗓音稳得像奔流不歇的江水：“人工浊烬幻境最擅长编织人心执念，各自守住心神，勿被幻境勾出心底遗憾。知微是渡灯核心，晚灯预判戾气走向，逢桃以桃枝缓冲幻境侵蚀，我策应全局，观淮近身御浊影。”
短短几句，将五人分工安排得条理分明，多年筹谋的心思展露无遗。
许知微将手记牢牢揣入怀中，柔软眉眼多了几分坚忍。渡灯十余年，无数次独闯浊烬幻境，每一次净化都要承受撕心的反噬，可此刻身侧有同伴相伴，心口积压多年的孤苦酸涩竟淡去几分。她轻轻颔首：“我晓得分寸，若幻境执念爆发，我会第一时间出手净化。”
陆逢桃攥紧怀中干桃枝，干枯花瓣被指尖捻得微微发香。少年眼底藏着不忍，一想到幻境中被困之人被执念折磨，鼻尖便泛酸：“我的桃枝能削弱浊烬蛊惑之力，待会我走在中间，护住知微姐姐。”
五人披好蓑衣，推开酒肆木门，冷风裹挟着湿雪扑面而来。
城郊距离酒肆不过三里，一路行去，周遭景致渐渐诡异。方才还覆着薄雪的田埂，此刻蒙上一层厚重灰雾，雾气之内隐约飘着零碎虚影，皆是被执念困住之人放不下的过往：有等候归人的老妇、半途分离的游子、年少走散的知己，皆是五人各自心底最敏感的遗憾。
灰雾深处，浊烬黑气翻涌缠绕，凝成数道飘忽不定的浊影，没有实体，只靠着怨念四处冲撞，一旦缠上人，便会拽着人坠入无边执念幻境。
“左边雾层戾气最重，是浊烬本体藏身之处。”宋晚灯抬手举起琉璃灯，莹白灯光往前一照，灰雾竟下意识往后退缩几分，“我的灯火可暂时逼退外围浊影，但撑不了太久。”
话音刚落，三道漆黑浊影冲破浓雾，直扑身侧最弱的许知微而来。幻境最擅长先针对渡灯人，只要困住唯一能净化烬灯的她，整片幻境便会彻底失控。
谢观淮脚步一错，瞬息挡在许知微身前，长剑铮然出鞘，剑光如雪破开漫天灰雾。剑刃流转淡淡的白光，剑鞘里淮雪灯微光顺着剑身蔓延，剑气扫过之处，浊影发出细碎哀鸣，瞬间消散大半。
他出剑利落，招式沉稳克制，没有杀伐戾气，只以剑气驱散浊烬，谨记不伤及幻境内被困凡人。只是一心护着身后众人，动作太过急切，挥剑时带起的劲风扫过陆逢桃递来的一束桃花，粉白花瓣漫天飞散，落了满地泥泞。
陆逢桃愣了愣，看着散落一地的干桃花，眼底掠过一点可惜，却没半句怨言，立刻握紧桃枝上前，枝上残存的淡粉微光缓缓散开，将余下逃窜的浊影困在微光之外，冲淡雾中蛊惑人心的怨念：“诸位别看雾里虚影，那都是勾人执念的假象！”
灰雾之中，无数细碎声响钻入耳畔。
谢观淮耳边响起孤身踏雪的脚步声，漫山风雪只剩他一人独行；
沈时酌耳畔回荡年少与人争名逐利的讥讽，满身锋芒尽数折损；
宋晚灯眼前浮现十年空等的酒馆窗边，手中琉璃灯孤零零一盏，再无旁人；
陆逢桃看见年少桃李宴，挚友转身离去的背影，再无回头；
许知微心口翻涌十余年独自承受的反噬剧痛，漫漫长夜无人分担苦楚。
幻境精准拿捏五人各自的心结，层层蛊惑，试图离间小队。
许知微心口骤然一抽，渡灯人的感知让她直面整片幻境万千遗憾，反噬痛感顺着经脉蔓延，指尖微微发抖。她下意识踉跄半步，身旁沈时酌立刻上前半步，宽大袖袍轻轻护住她半边身子，腰间酒壶递过去一小口温润酒液，嗓音沉稳穿透幻境杂音：“稳住，我们都在。不必一人扛。”
安神酒顺着喉间滑下，躁动的心绪稍稍平复。
宋晚灯琉璃灯剧烈摇晃，夜雨薄雾几乎被黑气吞噬，十年等候的孤寂不断在眼前重播，她指尖微微发白。陆逢桃立刻移步到她身侧，将手中桃枝靠近琉璃灯，桃花柔光与晚夜灯莹光两相共鸣，交织出一层浅粉白光，隔绝幻境幻象：“别怕，我们不会走，不会留你一人等。”
两盏灯火相融的刹那，宋晚灯紧绷的肩背终于松弛下来，轻声道谢。
沈时酌环视四方雾层，迅速理清浊烬本体方位，扬声叮嘱：“观淮牵制外围浊影，逢桃护住晚灯与知微，我引本体现身！”
说罢他足尖轻点地面，宽袖长衫随风扬起，指尖弹出几道温酒凝成的淡光，直直刺入灰雾最浓郁的中心。酒气中和戾气，灰雾翻滚躁动，一团半人高、通体漆黑的浊烬灯缓缓从雾底浮出，灯身缠绕无数细碎怨丝，正是人为炼制而成。
就是此刻。
许知微深吸一口气，上前半步，身侧悬浮的知微灯裂开细碎纹路，柔和白光缓缓升腾。渡灯之力自她掌心流淌而出，温和光芒笼罩整盏浊烬灯，一点点消融其上扭曲怨念。
幻境之中的蛊惑杂音愈发刺耳，浊烬灯疯狂挣扎，数道浊影拼死冲向许知微，想要打断净化。
谢观淮长剑横挡，周身剑气尽数铺开，独自拦下所有浊影。风雪落在他单薄蓑衣上，肩头落满碎雪，明明孤身扛下所有冲击，却始终没有后退一步，清冷眉眼牢牢锁在身后四人身上，生怕谁被浊影偷袭受伤。
沈时酌绕至浊烬灯后方，以自身封印的长风灯微光压制它逃窜的退路；宋晚灯举琉璃灯锁定四散逃逸的戾气；陆逢桃持桃枝铺开柔光，抚平幻境里失控的执念虚影。
五人站位错落，五盏藏着各自执念的灯火遥遥呼应，微光交织成一张温柔却坚韧的光网，牢牢困住暴戾浊烬。
不过半柱香功夫，漆黑浊烬灯身上的怨丝层层消融，灰雾缓缓散去，城郊被幻境困住的农户渐渐恢复神智，茫然走出浓雾。
许知微收回渡灯之力，身子微微晃了晃，心口新增一道浅浅的心结，细密的痛楚缠上四肢百骸。以往她只能独自隐忍这份折磨，此刻身侧立刻围上四人。
谢观淮收剑入鞘，沉默从怀中取出一块干净粗布递到她手中；沈时酌再度倒出一小壶安神酒；宋晚灯将琉璃灯凑近她身侧，灯火暖意舒缓心神；陆逢桃小心翼翼捡回几片未被剑气吹散的桃花瓣，轻轻放在她掌心。
细碎无声的照料，胜过千言万语。
“多谢诸位。”许知微垂眸，眼底倦意淡了些许，多了几分安稳。
五人并肩立在消散的雾色里，望着恢复平静的城郊田埂，心头各有感触。方才初次联手，配合尚生涩，却硬生生靠着彼此羁绊破开人工浊烬幻境，若是独行，任何人都难以全身而退。
沈时酌望着远处山林深处，眸色沉了几分。方才幻境爆发之时，他隐约捕捉到一缕极淡的黑衣人影气息，混杂着千年旧怨，正是幽执客。
对方并未现身出手，只是远远藏在山林风雪间，静静旁观他们五人初次并肩渡灯。
谢观淮敏锐察觉到山林暗处若有若无的恶意，长剑再次微微嗡鸣，他不动声色往前站了半步，将其余四人护在身后，目光冷冽望向密林深处。
宋晚灯琉璃灯再度轻颤，只是这一次不是幻境戾气，而是那道黑衣人影身上，蕴藏着浩瀚无边、积压千年的深重执念，压得她手中灯火几近熄灭。
陆逢桃握紧桃枝，花瓣微微蜷缩，低声道：“那道影子……怨念好重，比方才整盏浊烬灯还要可怖。”
沈时酌指尖摩挲酒壶，慵懒笑意彻底消散，轻声开口，话音裹着山间冷风：“他在看我们。”
风雪又起，山林密林漆黑一片，不知暗处藏着多少窥视与算计。
五人初经一战，堪堪稳住心神，可前路真正的风波，才刚刚拉开序幕。
