“皇叔，此事不怪华姐姐，”安念晴声音清亮，抢先开口，“是我一时贪玩，好奇后山菊花开得正盛，缠着华姐姐陪我的，你不能罚她。”

少女语速急促，带着几分惶恐，背脊挺得笔直，把所有责任揽到自己身上。

华纾听见郡主为自己这般说话，失了礼制，伸手将她往回拉，却被挣脱开。

“没事的，华姐姐，”安念晴微微侧头，对华纾轻笑，“皇叔最疼我了，不会怎么样的。”

晟元帝的目光落在安念晴和华纾头上，神色晦暗不明，沉默着没有接话。

若单单是两个女子出来赏花，倒也没有什么事情。

但现在的问题是，她们身边还站着镇国侯和他的护卫。

卫北辰立在帝王身侧，面容冷峻，不动声色地观察着众人神色，疑惑之下是对谢渊处境的紧张。

陆戟肠子都要悔青了，要是知道指个路能指成这样，就算把自己剁了都装作不知道。

华纾感觉到陛下看谢渊的眼神逐渐不对劲，即刻上前半步，轻轻将郡主拉回身侧，敛衽躬身：“陛下，是臣妾大意，没有顾好郡主的安全，私自陪郡主来了此地，还望陛下不要迁怒于郡主。”

晟元帝听着贵妃和郡主相互袒护，目光在她们两人间转了一圈，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度，缓和了几分，褪去了方才的沉肃。

“真是难得见你这么护着人，”他望向安念晴的眸子里没有半分责怪，尽是欣慰，和蔼极了，“看来你们二人私下的情谊，远比朕预想的还要深。”

安念晴脸颊微微一热，顺势朝晟元帝撒起娇来，眼睛亮晶晶的：“所以……皇叔，你不怪我们了？”

“胡说，朕什么时候说要责怪于你们了。”晟元帝打趣道。

“那既然这样，”安念晴眼珠子一转，冒出一个司机逃脱的好办法，“……我饿了，就先和华姐姐回去吃东西了，你们好好聊，我们就不打扰了。”

她说完便一把拉住华纾的手迅速往出口跑，慌乱之中和卫北辰擦肩而过。

卫北辰与转头回看谢渊的华纾来了一个对视，目光在她身上转了半晌，被离得极近的郡主吸引了过去。一瞬而已，安念晴奔跑时散发出来的香气却萦绕在口鼻，久久不散。

传闻这位郡主恃宠而骄，骄纵任性，肆意妄为，是皇家捧在掌心里长大的姑娘，行事随心所欲。

好像和自己看见的不太一样。

这姑娘虽然顽劣，不顾礼法，可重情重义，挺身而出，怪可爱的。

卫北辰追随着郡主远去的背影，忽的听见皇上开了口，思绪被倏然打断。

“镇国侯。”晟元帝冷冷地道。

“臣在。”谢渊不敢懈怠，并未起身。

“围猎之时，你不在猎场驰骋，为何会出现在这后山僻静之处？”晟元帝字句之间裹着冷峭审视，“莫非是侯爷嫌弃这猎场中猎物太少，无趣的很，特意寻到这后山找些奇珍？”

他居高临下地看着谢渊，继续道：“还是说，侯爷此次前来，是为了其他，还恰好遇上了贵妃和郡主。这般机缘巧合，倒是叫朕大开眼界。”

他的话字字诛心，刀子一般划在谢渊心上，直直逼着。

“今日秋猎，朝野宗室，文武百官皆在高台。若是旁人看见，镇国侯和贵妃郡主同处荒山，是准备置贵妃的脸面，置郡主的脸面，置朕的脸面于不顾吗？”他没有给谢渊一丁点解释的机会，一句比一句厉声。

“秋猎结束，你即刻入宫，朕到要好好听听，堂堂镇国侯究竟是为了什么，会出现在花海之中！”他说完不再看谢渊，袖子一甩，胸中郁气难平，驾马离开。

谢渊依旧不曾抬头：“臣，恭送陛下。”

卫北辰虽与谢渊情同手足，但此刻也帮不到什么，皱着眉头看了一眼谢渊一眼后随晟元帝离去。

待马蹄声远去，谢渊垂着的眼帘才缓缓抬起，面无表情地直起身子。

“完了完了完了，这下全完了！”陆戟看上去比谢渊还要着急，一个劲地踱步，“这下怎么办，陛下……不会发现什么了吧？”

谢渊没有理会他一个人的慌乱，反而转了下身子，面对浩荡的菊花海，饶有兴致地欣赏起来。

不知道是在看花，还是在干嘛。

陆戟见他这般悠闲样，更是急得脑门冒汗：“侯爷！这都什么时候了，您还有心思看花！陛下他都让你进宫谈判了，你、你……”

“你什么你，”谢渊淡淡开口，“要不你替我去面见圣上？”

陆戟一整个人无语了。

不是，跟了谢渊这么多年，怎么自己还是不知道这个人心里面到底想的什么！

他眼角抽了抽，敢怒不敢言地咬了咬嘴，悄悄白了谢渊一眼。

“自命清高，孤芳自赏，沽名钓誉，惺惺作态，道貌岸然……”陆戟憋着一股气，把自己能想到的词语小声说了个遍，“活该！”

“你说什么？”谢渊把陆戟的话坏尽收入耳，揣着糊涂装明白地问。

“没什么，”陆戟随机应变，脱口而出，“我说卫北辰。”

卫北辰要是在这，知道自己的好兄弟每次都拿他背锅，不知作何感想。

谢渊“嗯”了一声，好像听不出来陆戟话里的意思。

陆戟也是自感无趣，吊儿郎当地就要离开：“行，您一个人在这欣赏吧，没什么事我就先回去了。”

他耸了耸肩膀，反正他永远都无法叫醒一个装睡的人，除非那个人失眠。

“等等。”谢渊临门一脚出了声。

“您这又是怎么了，谢大侯爷！”陆戟满脸写着“生无可恋”四个大字，表情夸张地望着谢渊。

“你采些菊花送进府里，”谢渊道，“盆栽什么的弄好看些。”

“啥？”陆戟简直不敢相信自己的耳朵，“你说什么！？”

“我说，挑几只菊花移栽到府里。”谢渊重复。

“不是我说，侯爷，您这又是搞什么幺蛾子啊？”陆戟气笑了，“呵呵”两声，而后心平气和道，“咱府里那么多花，又不差这两朵，干嘛还特地挖回去？练功的时候顶头上？”

“你别管。”谢渊淡淡道，“我自有用处。”

陆戟劝又劝不动，说又说不过：“得得得得得，我挖，我现在就挖。”

“回去等我把谢府装饰的像灵堂一样，看你敢不敢住。”他嘀咕着。

秋猎结束的时候，陆戟用自己的衣服下摆兜着一大堆菊花，手上脸上全是泥。

拜谢渊所赐，大路不让走，硬是抄了条小道回府，差一点摔进沟里，狼狈极了。

谢渊却是一身干净衣装，装模作样地在书房看书。

翌日清晨，谢渊应旨面见圣上。

“臣有罪，”他进了养心殿，不等晟元帝开口，便率先领了罪责，躬身道，“臣不该擅自离开猎场，去往后山。但臣以为，此事根源不在臣。”

先认罪再开脱，晟元帝似乎没料到他这么说，愣了一瞬，眉峰一挑：“哦？那依侯爷之见，根源在哪？”

“根源便是后山的菊花，开得太盛。”谢渊一本正经地回答。

空气在这一刻陷入沉寂，李全福在晟元帝身旁，本来低着的脑袋埋得更低，大气不敢喘一口，心里早已哗然。

在御前被质问，用这种荒唐理由搪塞，看来是不想活了。

晟元帝瞳孔微滞，明显被这离谱的回答噎了一下，脸色铁青：“你在耍朕？”

旁人到了御前问罪，不是拼命撇清私情，就是自证忠心。唯独谢渊，轻飘飘一句话，堪当儿戏。

谢渊丝毫不慌，慢慢道来：“陛下明鉴，那片山道平日荒芜无人，无驻足之理。唯独近日秋菊盛放，漫山馥郁，花色夺目。”

“臣是武将，常年沙场紧绷，见不得这般温柔景象，一时被花香引了脚步，实为不禁。”他道。

“郡主金枝玉叶，少女心性，见繁花烂漫，好奇驻足，亦是人之常情。”谢渊没有提及华纾，随后话锋一转，坦荡地做出总结。

“臣与郡主，皆是被繁花诱至一处，是花寻人，非人寻人。”

“陛下若觉得此花扰人，臣可以让人将这一片秋菊尽数铲去，以绝后患。”他没等晟元帝说话，一口气把该说的不该说的都说完了。

晟元帝的脸色更加沉了：“谢渊，你敢在养心殿跟朕搬弄口舌，居然打菊花的幌子。”

“臣不敢，”谢渊低着头，“臣只是懂得，若是真想瞒住陛下，便不会给陛下亲眼撞见的机会。”

“怎么，朕还应该夸你！”晟元帝冷笑。

“臣若是真有些见不得人的事，必当不得好死。”谢渊狠起来自己都咒，“围猎场上人多眼杂，侍卫，内侍，随行官员，处处皆是耳目，真正的私会之地，该选在更为僻静的地方才是。”

此话一出，殿内的空气冷了一倍。

晟元帝盯着他，眸光凝视，眼底翻涌着晦暗不明的波涛，刚才还滑稽搞笑的言语，在此刻变了味，直勾勾指向朝臣秘辛。