陈大夫指尖叩了叩案几，青瓷药罐在桌面上震出细响：“前几日看你可怜，没收医药费，也容你白住。若还想留下——”他掀起眼皮扫过鹿姬空荡荡的腰间，“从今日起，按日付账。”
鹿姬倚着药柜轻笑，腕间褪色的银铃随着动作叮当摇晃：“陈大夫也瞧见了，我身上连半枚铜钱都榨不出。”她忽然倾身向前，衣袖带起一阵混着药香的微风，“不如让我多休养几日？左右我要办件要紧事，不会赖着不走。”
“几日？”陈大夫冷笑一声，青玉捣药杵重重杵进石臼，“一天三碗药，五副膏贴，你当这些药材是天上掉下来的？”
窗外的竹影斑驳落在鹿姬脸上，她垂眸思索片刻，忽然抬手指向药圃里两个正在分拣草药的两人：“阿青阿紫能做的活计，我也能做。煎药洒扫，侍弄药草，总归能抵些账目。”见陈大夫无动于衷，她忽然勾起唇角，“再不然……以身相许几日也行？”
“胡闹！”陈大夫手中药杵当啷砸在铜秤上，震得案头朱砂簌簌洒落。他耳尖泛着可疑的红，却见鹿姬眼神清亮，竟似真在认真提议。屋檐下的风铃突然叮铃大作，惊起两只偷食的麻雀。
鹿姬噗嗤笑出声，指尖绕着发尾打转：“玩笑罢了，陈大夫这般惊慌作甚？”她转身望向云雾缭绕的后山，“不如让我每日上山采药？”
“辰时上山，酉时归。”他猛地合上药柜，檀木抽屉撞出沉闷声响，“若采不够，明日便卷铺盖走人。”
*
晨雾未散，鹿姬背着竹篓踏上青石阶。背篓里装着陈大夫塞给她的《百草图鉴》，泛黄的书页上画着些奇形怪状的药草——寒星草要在寅时摘取带露的叶尖，紫绶兰需用银剪切断才不会流失药性，最古怪的是龙血藤，竟要等正午日头最毒时剖开茎秆接取汁液。
她正盯着图鉴里形似蜈蚣的“千足参”发愁，后脑突然被石子砸得生疼。转身时瞧见阿紫拽着个七八岁的男童，那孩子眼眶通红地指着她喊：“狐狸精要抢走姐夫！”
鹿姬的目光在阿紫身上停留片刻，忽然明白了什么。那日她经过阿紫身边时，闻到一股淡淡的清香，正是自己换上的衣服上残留的味道。她立刻意识到，是阿紫替她换了衣裳。阿紫对陈大夫的心思，鹿姬不难猜到——她看向陈大夫时眼底藏不住的温柔，早已说明了一切。
小男孩还在气鼓鼓地瞪着她，阿紫则尴尬地站在原地，手指无意识地绞着衣角。鹿姬轻笑一声，走过去蹲下身，揉了揉小男孩的脑袋，语气温柔却带着几分调侃：“放心，我对你家姐夫没意思。他那样的瘸腿大夫，可不是我喜欢的类型。”
小男孩愣了一下，显然没想到她会这么说，眼中的敌意稍稍褪去，但仍带着几分怀疑：“真的？”
“真的。”鹿姬眨了眨眼，笑意更深，“我这样的祸水，可不想招惹你家姐夫。”
阿紫站在一旁，神情复杂地看着鹿姬。她显然没料到鹿姬会如此直白地表明态度，更没想到她会用这样轻松的语气调侃陈大夫。毕竟，陈大夫虽左腿有疾，但才华横溢、容貌俊朗，即便隐居深山，也从不缺女子的倾慕。更何况，鹿姬与他同住一屋檐下，阿紫心中难免生出几分戒备。
“鹿姑娘……”阿紫张了张嘴，似乎想说些什么，却又不知从何说起。
鹿姬站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，目光扫过阿紫腕间的银镯，笑意不减：“阿紫姑娘不必多想，我不过是暂住几日，等伤好了自然会离开。至于陈大夫——”她顿了顿，语气轻快，“他那样的性子，我可消受不起。”
阿紫的脸微微泛红，低下头避开鹿姬的目光。她心中既松了一口气，又隐隐有些愧疚。鹿姬的坦荡让她感到意外，也让她意识到自己的小心思早已被看穿。
鹿姬不再多言，背起竹篓转身朝山上走去。晨光洒在她的背影上，勾勒出一道纤细却坚韧的轮廓。阿紫站在原地，望着她渐行渐远的背影，心中五味杂陈。她忽然觉得，鹿姬身上有种说不清道不明的气质，仿佛经历过无数风雨，却依然能笑得云淡风轻。
*
鹿姬提着竹篮沿山径而行，晨露沾湿了她的裙角。山腰处零星生长着寒星草，淡紫色花瓣在风中轻轻摇曳。她蹲下身正要采摘一丛，指尖却在触到叶片的瞬间被无形屏障弹开。
“这是……？”她揉了揉发麻的指尖，转头去采旁边稍小的植株。这次却顺利将药草连根拔起，根须上还沾着湿润的露珠。
山风送来山下孩童的嬉闹声。鹿姬直起身望去，炊烟袅袅的村落笼罩在淡金色光晕里，田埂间农人正给青苗浇水，几个扎着总角髻的小童举着风车从溪边跑过。这样的安宁在人界堪称奇迹——她已许久未见未被血污浸染的土地。
竹篮将满，她逐渐思考起一件事——刚才有株并蒂生长的寒星草，左边那支能采，右边那支却像生了根似的纹丝不动。她俯身细看，发现两株根茎处的泥土颜色深浅不一，右侧土壤里似乎掺着极细的金砂，在阳光下泛着流水般的微光。
当她指尖伸过去，忽然触到微凉的涟漪，这才发现面前浮着极淡的紫色纹路。她试探着伸手，空气中立刻泛起水波般的结界，将她的手掌温柔推开。
这里有结界？
“鹿姬姑娘！”阿紫的声音伴着清脆的银铃声从山脚传来。少女挎着的食盒里飘出枣泥糕的甜香，发间红绳系着的铜铃随着奔跑叮咚作响，“陈大夫唤您回去。”
鹿姬最后看了眼方才那株古怪的寒星草，转身时裙摆拂过藏着金砂的土壤。她不曾看见身后有淡紫纹路从地底浮出，恰似陈大夫药柜抽屉里绘制的符咒。
*
鹿姬背着装满药草的竹篓回到竹院时，阿青和阿紫正围着一个半人高的大药缸忙碌。阿青握着木杵，一下下捣着缸中的药草，阿紫则在一旁将晒干的药材分门别类地摆放整齐。药缸中飘出一股清冽的香气，混合着草药的苦涩，弥漫在整个院子里。
陈大夫站在药缸旁，见鹿姬回来，便示意她把背篓里的药草倒进去。鹿姬依言照做，看着那些新鲜的药草落入缸中，与早已捣碎的药材混合在一起。陈大夫双手结印，指尖泛起淡淡的灵光，药缸中的药材开始缓缓旋转，逐渐凝聚成一颗颗晶莹剔透的冰魄丹。
“这是在做什么？”鹿姬忍不住问道。
“认不出来么？救你命的东西。”陈大夫头也不抬，语气平淡，“冰魄丹。卖给星渊军，可是能换得不少财物。”
鹿姬看着那些成型的冰魄丹，心中五味杂陈。她犹豫着要不要告诉陈大夫关于星渊军全灭的消息，她怕这个消息会让他难以接受。
就在这时，陈大夫忽然开口：“你知道现在还有哪些堕神聚集的地方吗？”
鹿姬一愣，摇了摇头：“堕神聚集的地方……基本都被幽溟卫消灭了。”
陈大夫皱了皱眉，语气中带着不解：“怎么会呢？现在有星渊军在，堕神聚集的地方——比如栖霞谷、不烬川、月蚀林、归墟海市——都还算安全，也都布下了结界。幽溟卫的实力并不算强，怎么可能轻易攻破？”
鹿姬听到这四个地名，心中猛然一震。栖霞谷、不烬川、月蚀林、归墟海市——这些地方不是早已经不复存在了么？栖霞谷被魔使焚毁，不烬川成了战场废墟，月蚀林被幽溟卫夷为平地，而归墟海市更是早在多年前就被彻底抹去。
她这才恍然大悟。自己是通过时空缝隙来的。想必是回到了多年之前，回到了星渊军还未覆灭、堕神们仍有些庇护的时代！那个时候，堕神聚集的地方，就像这桃源村一样，有结界护着，幽溟卫攻不进来。星渊军也还有比较强的实力。但是后来，不知为何幽溟卫实力大增，将结界一一攻破，屠杀了人界大部分堕神，余下的堕神散落四方，星渊军也开启了东躲西藏的被动局面。
她的思绪飞快转动，心中涌起一阵复杂的情绪。如果这真的是过去，那么许多事情还未发生，许多人还未死去……赫霄副统领，有救了！
“或许……是我记错了。”鹿姬低声说道，掩饰着心底的激动，“堕神们现在确实还聚集在这些地方。”
陈大夫看了她一眼，目光中带着些许探究，但并未多问。他收起炼制好的冰魄丹，转身走向屋内，留下一句：“好好休息，明日还要采药。”
鹿姬站在竹院的廊下，脚步一点不动，心中思绪翻涌。她犹豫片刻，终于开口问道：“陈大夫，如今……是什么年份？”
陈大夫正低头整理药草，闻言抬头看了她一眼，似乎对她的问题有些意外，但还是回答道：“天启二十七年。”
鹿姬心中一颤，手指无意识地攥紧了衣袖。天启二十七年——她竟然回到了二十年前！那个时候，她还未加入星渊军，还在被幽溟卫追杀，四处逃亡。直到两年后，她才遇见赫霄，加入了星渊军，找到了暂时的庇护。
她的思绪飞快转动，突然想起一件可怕的事情——在她加入星渊军前的两个年头，幽溟卫的实力突然大增，堕神四大聚集地栖霞谷、不烬川、月蚀林、归墟海市接连被屠戮殆尽，甚至连人界有结界庇护的地方也未能幸免，全部被夷为平地。而眼前的桃源村，恐怕也难逃此劫。
“陈大夫，桃源村……位于何处？”鹿姬强压下心中的不安，故作平静地问道。
陈大夫指了指远处的山脉，语气平淡：“中洲凌龙山脉，此地灵气充沛，适合种植药草，也便于布下结界，抵御外敌。你采药草的时候应该也感觉到了结界吧？我之前觉得没必要说，你那么聪明，总能察觉到。”
鹿姬这才犹如醍醐灌顶，所以她看到的月亮才是淡紫色的，还有那些古怪的药草……
“凌龙山脉……”鹿姬低声重复，心中猛然一沉。这个地方，她再熟悉不过。在她加入星渊军后，赫霄曾多次提起过凌龙山脉的惨案——就在她加入星渊军的前一年，魔神突然现世，将凌龙山脉翻了个底朝天。隐匿在山脉中的凡人、堕神，甚至魔族的同类，都被魔神屠戮殆尽，尸骨无存。
她的目光落在陈大夫身上，心底泛起一阵难以言喻的忧虑。眼前的陈大夫，这个救了她性命、默默守护着桃源村的人，竟然会在一年后死于魔神之手。而这座宁静祥和的村庄，也将在一场浩劫中化为乌有。
“你怎么了？”陈大夫察觉到她的异样，停下手中的动作，目光中带着一丝探究。
鹿姬勉强扯出一抹笑容，摇了摇头：“没什么，只是有些累了。”
陈大夫看了她片刻，似乎并不完全相信，但也没有多问，只是淡淡道：“累了就去休息吧，明日还要采药。”
鹿姬点点头，转身走向自己的房间。她的脚步沉重，心中却翻涌着难以平复的情绪。她知道，自己不能坐视不理。既然命运让她回到了二十年前，或许正是给了她一次改变未来的机会。可是，面对即将降临的魔神之劫，她又该如何应对？
夜色渐深，鹿姬坐在窗前，望着远处朦胧的山影，心中暗暗下定决心。无论如何，她都要想办法阻止这场灾难，哪怕付出一切代价。
鹿姬：万万想不到……我竟然穿越了。
作者有话说
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第7章 过去即现在
