“啊呀，来晚了来晚了，皇爷爷恕罪，父皇恕罪。”嘉琂大咧咧地将头盔卸给内侍，夹着小人亭内寻了一遭，“有好吃的父皇怎么不叫我？”

嘉琂伸手去拿隆兴帝的酒盏，被隆兴帝笑骂着打开手，她转去顾西章案上，低头向小人说：“昨个儿叫皇姑姑受惊了，是侄女鲁莽了。侄女给你赔罪。”

言毕，端起顾西章未及捧举的玉盏，将盏中嫣红酒水一饮而尽。

太上皇重重搁下筷子。

“说起来，皇姑姑回来了，我这个‘长’字是不是要去掉了？”嘉琂毫无知觉地挤着顾西章落座，长臂一揽，霸占了餐几，迎着两位皇帝或责难或审备的视线，她笑道，“爷爷、爹爹、姑姑，连顾小二都在，怎么不见皇奶奶？”

隆兴帝掩面叹气，道：“母亲日前不适，你还不知么。”

“我看皇奶奶非是身体不舒服，是心里不舒服吧。”

阶下宫人一阵抖若筛糠，取笑皇家那是要杀头的大不敬，所以一定是冷风吹出了摆子。

太上皇绍兴帝数十年无所出，明面无人敢直言，私下风言风语海了去了，都知道绍兴帝生不出龙种。

吴太后十四岁入宫，守了绍兴帝三十五年，从贤妃熬到皇后到太后，碍绍兴帝痼疾，膝下无一亲生子女。

然而绍兴帝体能缺欠，有心无力，宫里美人却不少，前年搬来德寿宫，新增二十四佳人相伴。前后种种，生生把秀外慧中的妍丽淑女熬成宫闱怨妇。再冷不丁冒出一个亲生龙种，吴太后难免心病作乱。

“是皇奶奶不喜皇姑姑么？噢哟，皇姑姑你好命苦，前面爹不疼娘不爱，现在爹爱了，娘还是不爱。”

嘉琂一面说着风凉话一面捏着小人的发鬏，捏完左边捏右边——小人颈子脆藕一般不堪负重，故而将头发分作两束，扎了两个小鬏，是为总角。

灵筠苦着脸叫老爹爹，老爹爹气得拿不起筷子。隆兴帝见状，斥道：“没大没小，成何体统！快放了姑姑。”

嘉琂搂紧了，笑道：“我是一个死人，死人懂何种体统？”

灵筠却不再挣扎，摸摸嘉琂温热的脸颊，手指在她鼻下探了片刻，疑惑地说：“阿长是活人呀。”

亭内一时只听陶瓮和铜鼎内沸汤的“古董、古董”声。

嘉琂望着太上皇，目含冷笑。

太上皇命史官记录尚在人世的皇帝嫡长女薨逝，莫说前所未有，怕是再过五百年、一千年也不会有。

只是她爹爹在“孝道”一途勇往直前义无反顾，纵容那糊涂恣意的老匹夫。

这事儿论道起来的确荒唐，隆兴帝不好置喙，但他有心打圆场，轻声问太上皇道：“今日未曾向母后请安，梓童今日来过了，但我还没回去，不知她见到母后了么。莫若让阿长先去问安？”

正如嘉琂所言，吴太后的病是因为小殿下回归发作的，她恼极了连隆兴帝一并恨，谁也不见。

太上皇恹恹地摆手不语。见嘉琂大快朵颐吃得解甲开怀，突地气结，手指嘉琂怒道：“你去啊！你去见！你去见啊！”

他连呼三声“你”，这一案前恰有三人，嘉琂举起怀里小人把她转向自己，从善如流：“哦，皇爷爷想让皇姑姑去见皇奶奶，可是又怕皇奶奶欺负皇姑姑，叫侄女和顾小二陪你，皇爷爷当真体贴你呢。”

太上皇哆嗦着张开口，接着一阵惊天动地重咳，隆兴帝送上帕子，顶着脑门热汗挥手叫阿长快去。

嘉琂怀里抱一个，手里牵一个，仰天大笑离了亭子。

不过顾西章到底和太后没什么关联，三人没走去十步，后有内侍和禁卫匆匆小跑来，说要送顾二娘出宫。

嘉琂放下小人，掂起顾西章腕上的精铁腕扣，观察她面色，嘱咐道：“回去教人备汤，池子等我。”

一番吵闹至此平息。

嘉琂跟着小人缓缓走。

临安城一日之内入驻数万兵士，另有数千官宦家眷，高丽、大理各国使臣，西洋南洋番商，还有以纥石澜梓为首的蛮金使团，她身为都指挥使，一整日脚没沾地。

金乌西坠，听市井传言顾家小娘子随皇帝入宫，嘉琂将手头的事迅速了结赶回大内，又听说皇帝带顾小二来了德寿宫，急急忙忙来。

她在远处不知亭内什么状况，是听到小人脆生生地说“生物取下的血害人”，心里想着难道里面已经喝上了，情急之下从内侍手里抢过小人，故意用力弄疼她。

小人大吵大闹的激烈倒是遂了她的意。

回顾方才千钧一发，嘉琂心呼好险，不知为何又忽然想：若小人是有意配合呢？

念及于此，嘉琂快步追近安静走路的小人。她毛躁起来手里没个轻重，不知用了多大的力气，小人肯定是疼的，右手抬着被她攥过的左臂，偶尔揉腰腹，时不时含一口气慢慢吐出，微微的，细细的……

好像有意忍着。

她忍什么？

她跟一个小孩子置什么气？

她何时堕落到挟制小儿解围的迷乱境界？

胸口涌出一股难以形容的情绪，嘉琂弯腰捞起小人抱在怀中，慎重道：“皇姑姑，方才对不住了。”

“好冰。”小人噘起嘴，缩手进袖子，尽量不碰触阿长的金甲。稍后，下巴搁在阿长肩甲，远望着由宫人引离的尉官。

尉官恰在此时回头，远远朝她挥手。

“再见呀。”

……

……

“吴太后……皇奶奶可真是……哈哈、真是……”嘉琂褪去中单，说起德寿宫见吴太后的场面，笑得几乎直不起腰，就势把自己扔进汤池。

顾西章没喝鹿血酒，但让亭子里的炭火烤得头昏，回来泡了整一个时辰冷泉，热气散去不少，便游来玉璧前，问：“怎么？”

嘉琂游近，与她贴面附耳说话，且用的气声，似是怕隔墙有耳。

“我送小人过去，吴太后原本不见。后来等了一会儿，突然想开了要见。见了面，直截了当同小人说：‘当年你和你母亲是哀家叫人沉井的’。可把那小人吓傻了。我眼瞅着她要哭，我预备好了，可惜啊……”

“没哭么？”

“没哭。”

小人真的小，踮起脚还差寸许到嘉琂胸口，仰起脸看看嘉琂，又回头看吴太后：“为什么？”

吴太后说：“哀家沉便沉了，管什么为什么？”

嘉琂撩水浇自己，卖关子道：“你猜那小人怎么回应？”

顾西章心道：既然不管什么，沉便沉了，为何吴太后见了灵筠就要与她说这番话？

她自沉吟，嘉琂便流出鱼儿上钩的得意。

“那小人说——如果真的不管什么，沉便沉了。为什么老妈妈见了我要和我说‘当年你和你母亲是哀家叫人沉井的’，老妈妈，你说说嘛——她竟刨根问底！”

嘉琂笑得前仰后合。

顾西章也笑，笑灵筠如她所想，是个玲珑剔透的人。

曾经沉井的小人从天而降，吴太后怎会轻易释怀？

她膝下无子，小人以后久住宫中，抬头不见低头见，“沉井”是结扣，若不解开，往后越缠越紧越死。

无论如何，太后母仪天下，小人的才人母亲是冤死不假，可事有蹊跷蹉跎，处决亦是维护天家面子，吴太后将来……总归是小人的母后，母女二人怎可一重逢即筑血海深仇？

吴太后见面给小人立下马威，若是威吓住，小人对她当是畏惧参半，好拿捏；她摊开了说，小人也摊开了问明白，如果太后借此机会解开沉井的心结，对小人有少许愧疚，自然也会好好待她。

小小人儿不一定想那么深，这下意识的应对却是人伦道理所向。

“我那时听起来还想童言无忌，顶撞老婆子，忍着肚疼等看好戏。”嘉琂渐渐止住笑，续道，“却不知为何老婆子突然红了眼，把我撵了出来。”

她斜靠玉璧，手臂自顾西章颈前绕过，有一着没一着地点在她肩头，声音低不可闻，“顾小二，我忽然可怜那老太婆。”

顾西章偏过头，面颊蹭揉阿长手臂。

“吴太后当年以戎装进的宫。她跟那老头南渡到四明，卫士闹兵变，要杀了那老头，还是吴太后执刀戍守，之后机敏骗过卫兵，协助那老头逃到海上。结果，结果……”[注]

结果龙心大悦，将冷面叱咤反贼的勇谋女子纳为妃子，磋磨了她前半生，乃至未来鬓丝禅榻的后半生。

“老头还有几分精神，但吴太后……形容枯槁。”嘉琂长叹气，“顾小二，顾小二，女人一生都要依附男人，然后让男人变成妖魔鬼怪，连自己都不识得自己么？”

顾西章拂开她铺散脸上的长发，抚平她攒紧的眉头，说：“我在金陵遇到一位奇女子。”

“哦？”

顾西章贴着她耳朵讲完了禹温故变禹芝心的故事，嘉琂倏然立身，“她来临安了么，我要见她。”

迸溅的水花浇头盖脸，顾西章抹了把脸，答：“她随我来了。我虽让代繁帮她备下住处，但她非我家将更非我家仆，是自由身。阿长想见，我交待代繁去联络。”

“明个儿你记得，不然一忽儿就问。”嘉琂叮嘱她，而后转回正题，“老头今天为什么找你去？”

顾西章摇头，“未曾明示。”

隆兴帝一时兴起提起要赐她封号，但当时就被官员打断，后来在至乐亭主动向太上皇提及，想来赐封和太上皇召她去德寿宫无关。

唔，等等，老头说起过提她做禁卫统领——

顾西章正欲相告，却见阿长神色再凝。

阿长情绪来去如风，她等了等，果听阿长问：“那老头怎么知道……”

嘉琂捏她耳朵，又点她眉心，暗喻火丸子之内情。

“前朝盛行炼丹术，民间流传诸多神丹妙药方。火丸子性烈，但能助人使出千钧之力，这些都是可以打听的，阿长那时不也很快猜出来了么。”顾西章说，“至于鹿血酒，我有心想是巧合。他那时说是给官家用的，正好我在场而已。”

“你想是一回事，事实如何又是一回事。若我没来得及……”阿长噤口，陡然一拍水面，“顾小二，我那位皇姑姑……很不简单！”

她仔细将亭外如何利用小人的事告知顾西章。

“是赶巧，还是她知道你不能……”

嘉琂蓦地杀近顾西章，两人鼻尖相抵，前额相触。她声音冷硬，一句一顿道：“顾小二，你老实告诉我，那小人是否真如传言，能通鬼神？还是你愚不可及，自曝其短给他人？”

顾小二从十一岁起服用红色丹药，那药方是游走江淮一带的蒙面神医给的，言说能助她生出神力，药效确如神医所宣，所以顾小二才能使灌铜的碎云锏如竹棍。

然而药效越生猛，毒性越大。

顾小二常年戴寒铁打造的护腕压制体内热毒，即便如此，炎热夏季仍需每隔几日放出热血。到了冬天，食材多温补，她更得常浸冷水，甚至每月也要放两次血，以免热毒攻进肺腑颅脑。

鹿血鹿茸之烈，恐怕食用不久就会发作。

顾西章苦笑了下，心想阿长真的气恼了她。

小人前天问会不会待她和阿长一般，她猜测或许小人看到了些她不该看的事情。

亭中观小人对鹿血那般惊恐，甚至有意踢打斟酒的宫人，她了然，小人的耳报神已把话悄悄听了去。

“还笑？”嘉琂恨铁不成钢地晃她肩膀，“认真问你话呢。”

顾西章定定望着她，蒸汽将她眼尾烫出两抹薄红，暖温了眸中素来幽暗的深潭，清光澄澈晶莹。

“阿长，我有不情之请。”

【注】：吴太后

《宋史·卷二百四十三·列传第二·后妃下》：王即帝位，后常以戎服侍左右。后颇知书，从幸四明，卫士谋为变，入问帝所在，后绐之以免。

译文：宋高宗即位初期，吴氏常常着戎装侍奉左右。吴氏非常知书明理，跟从宋高宗到四明时，卫士突然发生兵变，闯进宫内的士兵询问宋高宗在哪里，吴氏骗过他们得以免祸——译文来自网络。

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第24章 铁青（其七）