灵筠在宫里。

才呆了两三日，就把狸奴赤耳闷出了动不动“呜呼哀叹牢笼哉”的毛病。

赤耳埋怨大内皇宫铜墙铁壁，处处阴森沉闷，来来去去的人们还不如寒风吹打的叶子活泼，多数整天战战兢兢不说一句话，少数说话的，张口闭口你死我活。

照灵筠看，宫里至少风景不错。

有山，有水，有花，有树。

老爹爹爱好舞文弄墨，在聚远楼高楼打造翰墨厅——便是她现在身处的地方。

除了偶然风吹寒冷，风景独好，她可以在和金陵府邸的画廊一样，就着日光作画。

赤耳又说这里的人个顶个的凶悍。

先是阿长：“那高个姑娘威武，一臂夹起小灵筠，逃都无处逃。”

阿长凶么？

凶的。

鼻孔看她，取笑她，每回捉弄人似的叫她“皇姑姑”。

可阿长待尉官好。

待尉官好的，都是好的。

而且阿长后来也跟她道歉了呢。

赤耳接着数：“老妈妈也凶，咱们来那晚，她嗡嗡念了一夜经，可叫我头疼！还摔东西。椅子腿都给她摔断了！还跟她身边叫‘寿喜’的老婆子说你定会报仇。报什么仇？哦！是她把你扔下井的！”

是啊。

老妈妈自己承认了。

但她问老妈妈为什么那么做，老妈妈也解释了的。

“一般女子怀孕，三四月便会显怀，五六个月便是谁也瞒不住，七八个月便难以行动自如。”

“那才人不然。”

“她突然冒出肚子，一天大一圈，好容易瞒了七天，第八天再不可掩人耳目。孩子……你呀，要出来了。”

老妈妈面色怫然，眉宇间布满狂风骤雨，话也是冬日豆大的雨点，砸的耳朵轰隆响。

“天家……你那老爹爹，他根本不能生孩子。他没能耐生孩子！”

听到这里，灵筠不解：“男人本来就不能生孩子的呀。”

老妈妈急雨骤歇，哭笑不得：“反正你老爹爹心里有数，你老爹爹以为才人背叛了他，且是天底下最不可饶恕的背叛。”

灵筠似懂非懂，她只知老妈妈懊悔极了，肠子青了，面目一片愁云惨淡。口是心非的人最痛苦。

赤耳又数：“叫‘寿喜’的老婆子凶又坏，早早叫你起来训话！”

灵筠缩了缩肩膀。

寿喜是凶。

三更天摸进她帐子，冷不防看到她黑锅底的面孔，险将迷糊的心脏神肝脏神吓出了窍，小狸奴更逃到天光大亮才回来找她。

“那么，”赤耳跳到案上，“寿喜一气跟你说到天明，都说了什么？”

寿喜来和小人说吴太后未尽之言，来说吴太后的好。

十一年前沉井事发当时，寿喜在场。

吴太后正在和绍兴帝下棋，内侍报宫里一才人行将临盆，绍兴帝大怒，横扫了棋子，举棋盘将那报信的内侍砸得头破血流，口中直喊“杀了她杀了她”。

不仅给他戴了绿头巾的才人要被沉井，听说此事的内侍和仆妇也要被沉、被杀。是吴太后缓和了绍兴帝，想方救下不少宫人。从幼时便陪伴太后的寿喜也被太后送出宫。

这些年，吴太后虔心拜菩萨，时常将供奉等施与都内贫困人家，也时常便装去福田院看顾孤寡老儿。

寿喜离了宫，日子过得并不顺遂，无奈去福田院栖身，幸而去年与太后重逢，这才有所依靠。

灵筠昨日也看到太后寝殿四面徒壁，清贫得不如尉官在金陵的住所，与堆金积玉的德寿宫格格不入。

狸奴嘶嘶地说：“宫里甲子兵都遣恶狗吃人的，你忘了万婆婆么？”

万婆婆……

灵筠忘不了万婆婆。

万婆婆带她重见天日，教她：遇到蛮横浑家，一定要服软，一定要哭。因为哭了，别人会怜惜，会给你一条生路。

可万婆婆当日哭得那么厉害，还是叫恶狗，叫恶狗……

自己忍住不哭，反击恶犬，反而等来尉官搭救。

事物道理，原来并不是全然非此即彼、非善即恶的么？

……

吴太后和寿喜登上翰墨厅，小人正咬着笔头俯望下方小西湖出神。

绍兴帝精于书法，醉心丹青，俯瞰大内的聚远楼高阁处处放置文房四宝，以待他随时艺趣大发，挥笔书画。

翰墨厅挂了他不少字画，平素除了特定的三五翰林院学士，贴身内侍亦不可擅自入内。

吴太后放轻了步子，漫不经心浏览天家书绘的画卷字幅，却欣赏不出其中精妙——早年她尚且领略天家心意要旨，附和出一二，近些年来许是夫妻离心，愈发看不懂了。

余光便不由自主扫巡那小人。

小人生了好模样，也天生好性情。

照理说井下独自生活八、九年之久，又被放出宫外独自生活年余，应该有几分卑微怯懦。可这小人灵神天赐，全无阴郁，比南宫那些个自小养在宫闱的皇子皇孙有气度。

乍听她自白是“沉井”的罪魁祸首，小人神情虽有惊，但无怯亦无惧。后来催问她“老妈妈，你说说嘛”，豁达光明。

吴太后自此醒觉，她不应把这经历坎坷的姑娘当无知小儿对待。

可她那么小……

天家用的书案小人不合用，尚需借助脚踏。高楼不胜寒，小人握笔的手被风吹得青紫，换南宫的小皇子皇女，哪个吃得了这般苦。

这姑娘太坚韧。

主仆二人默默走近，和灵筠痛陈宫内损害的狸奴才看到她们，喉咙挤出一声怪异的“咯”，竟直直越过窗台跳下了楼。

灵筠恍然回神，转过身，唤：“老妈妈。”

寿喜拉长脸：“没的叫老妈妈的，快叫母后。”

灵筠不要看她故作出的凶态和丑态，眸子转向吴太后。

老妈妈先前似是欣赏墙上的字画，这会儿看过去，才看出她在斜瞄自己。被发现了，老妈妈倏地正视前方，随后，似是诧异和懊恼自己为什么闪躲，强作肃穆看回。

灵筠笑，去了“老”字，单唤：“妈妈。”

寿喜还想说话，吴太后微抬手制止，视线落在她面前书案：“你在画什么？”

灵筠低头看，她也不知道自己在画什么。

画上一片青色，说是小西湖么，小西湖的水要更绿一些，莹一些。

吴太后走近观了片刻，颔首，“风台月观，宜烟宜雨。”说完，忽觉失口似的掩口回眼，接着看墙上一幅《洛神赋》，假装无事发生。

时风清日朗，不见烟雨青岚。

灵筠看着地上的影子，心中忽然浮出完整意象，遂不顾寿喜投过来的眼色，自行搬起脚踏移到书案另一端，换一支狼圭，不假思索地运笔。

吴太后不愿陪站小人作画，以前看不下去的天家字画勉强能看进末微，便一幅一幅字画专心地欣赏。耗去大半个时辰，再绕回来，小人已移回原位，停驻过的案面多了幅工笔肖像。

看清画中女子，吴太后不防一怔。

那女子好生眼熟，相貌昳丽，生一双斜飞入鬓的英气黛眉，重甲白袖绕红绸，甲子和高靴皆是细线连缀的甲片，布料上勾出逼真的芍药纹样。

吴氏出生前，父亲曾梦到过红光的芍药，她也自幼爱极花中宰相。

寿喜自幼陪伴太后，一眼认出那就是太后——年轻的太后。

只见画上女子精神抖擞，右手持窄刀，左手比出剑指，分明是少年时期每日勤学苦练的刀法招式。

主仆对视一眼，彼此眼中皆有惊疑，再看小人，任是无限的审慎通通化作怜惜。

小人仍对着先前晕染的青色咬笔深思，不过这次咬的是蘸了墨的笔毫。

——她方才到底要画什么？

因着绍兴帝钻研书画的习性，吴太后也知道灵感突至，会进入忘我的天境，便欲离开画厅，只是她流连那幅画，三步一回头。

到了门外，吴太后恋恋不舍又回了头，差点儿和寿喜碰了。她扶住寿喜的肩，朝里面抬抬下巴。

寿喜前前后后相伴太后近三十载，头一次看不明白主子的意思。

吴太后又往里看一眼，小人终于不咬笔头了，在看楼外，她推了推老宫妇，口型：“画。”

寿喜低问：“什么？”

吴太后不得已清楚说：“那张画。”

寿喜：“娘娘想要那张画？”

吴太后适才展颜。

寿喜身子一抹，正要回去，吴太后拉住她，“仔细点，别惊动了。”

寿喜噗地笑出声，“您让我偷着拿？”

“拿女儿的东西怎么叫偷，哀家就看看，看完了还她便是。”吴太后嗔怪地拧她，再三叮嘱，“小心啊，莫要扰了她。”

直把寿喜训成了偷摸的小贼，蹑手蹑脚、大气不敢出一口地回去，小心翼翼地将墨痕未干的画移到盘上，再做贼似的出来。

吴太后和寿喜捧着画下楼，赤耳便大摇大摆回来：“我说么，老婆婆老婆子都不是好人，偷你的画。”

灵筠不高兴了，她画的吴太后，若入画者喜欢，她理应送给本人。

狸奴胆量小，看谁都凶，谁惹到了它，往往狂骂不止。以前她信，现在她知道人前人后或许有两幅面孔，自是要告诫它：“你莫要只看凶的一面。”

赤耳挠挠耳朵，“我本是狸中谏官，招我的法师教我专拣人们错处说，难道他们不凶么？”看灵筠不喜，忙讨好，“嗯……老爹爹倒是不凶，老爹爹对你可和善呢，给你吃你爱吃的。”

老爹爹——

灵筠隔老远看去至乐亭。

她本以为老爹爹和善，待她毫无芥蒂。

然而，然而……

老爹爹和那天官相谈甚欢。

来宫里她什么都不怕，只怕遇上第一天官。

天底下她最怕第一天官。

……

……

太上皇顺着第一天官的视线望了眼聚远楼，但他不如天官目光通明，隐隐绰绰只看到翰墨厅一片花影，便兴致索然地收回，捻着掌心的鱼食一粒粒往湖里丢。

“官家今晨召了蔡德轩等入侧殿用膳，是说起册封之事了吧。”

“是。”第一天官与太上皇年岁形容相仿，白面无须，但此人更阴柔些，话语有些发自肺腑的粘连，是个太监，“拟定顾二勋级‘上轻车都尉’，爵位袭承其父，封安陵郡王，官职留待再议。”

“北朝起就没有继承爵位的规矩，官家对顾家存了厚心思。”太上皇呵呵笑，“蔡德轩愿意么？”

“自是不愿。”第一天官说，“官家发了大火，直将蔡德轩等骂了个狗血淋头，甚至踹翻案几。”

“哦，那孩子性情敦厚，少见他发火。”太上皇起了兴，倾身问，“他骂了什么？”

第一天官须臾沉吟，垂首道：“说来，有些冲撞天家。”

“何出此言？”

“官家说——”第一天官将头埋得更深，抑扬顿挫复述，“‘鬼蜮贼臣祸患朝纲，欺君罔上，十三诏书急召岳将军收兵。汝等尸位素餐，致国之不国。而今区区少年女郎争得军功，汝等便坐不住了，有这能耐义气，何不上阵杀敌收复旧都！’”

“欺君罔上……”太上皇连念两遍，一把洒下鱼食，双手抓紧阑干，举目望向大内南宫，哑声道：“想不到啊，朕一手养大的孩子心里头一直怪着朕，怪朕颛愚昏聩，宠信佞臣。”

第一天官不好附和，便静默着。

太上皇兀自怅惘片刻，问：“官家对我麟儿有何说法？”

第一天官答：“听他与皇后私谈，拟封殿下为陵国长公主。”

“陵国、陵国，麟儿既是金陵寻回，未尝不可。”太上皇摸着光秃秃的下巴，和颜道，“说来，亏得天官省察，教我祥和待她，她便也紧着朕，值得有此身份名声。”

“殿下内美修能，是天道与天家的奉送。”

“如今有个女王侯，将来天下……”

后面的话没入太上皇含糊的笑声和周围潺潺流水，第一天官无暇关注，他眼中是隔着数丈之遥与他对望的第五艺学。

第一天官全称第一天文官，名义上隶属翰林院天文局司天监。实则，第一天官乃是司天监勾当主管。

司天监专协助人皇司理天道，与鬼神沟通。辖下四内庭官司：天文局、书艺局、医官院、图画院。

四官司原定当有八人在值，即：天文局第一天官，第八灵台郎；书艺局第二侍书，第七祗候；医官院第三医官使，第六奉御；图画院第四待诏，第五艺学。

第五艺学之职自司天监成立伊始便留出空缺，一晃十八年，谁能想到最终的合用人选竟是天潢贵胄。

幸哉，幸哉，天道可光复也。

……

……

第一天官在笑。

灵筠喉中不自觉溢出一声呜咽，泪水模糊了视野，但她丝毫不愿退让。

愈是恐惧，愈是要看清楚。

——看看他，有什么好怕的。

“天官、灵台郎，侍书、奉御，医官使、祗候，待诏、艺学”，都是官名，太复杂了就记第一第二第三第四好了。

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第25章 铁青（其八）