那异族使者缓缓抬头，额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道：

“回禀圣上，在下名为耶律·阿尔达，是七城之首，乌南城城主。”

殿中顿时响起窸窣低语。

程慎之捏着酒杯的手顿时握紧，杯中的酒水微微洒出几滴。

他当然记得这位城主——当年边关冒雨血战，这位耶律城主双目赤红，神色如狼，满身带着一股雄心豪志的冲劲。

那次讨伐里，蜀西国一方至少折损两千将士，鲜血染红了整片戈壁。

而眼前的他，虽依旧如狼般刚烈，却已然失了血性了。

耶律抚胸行礼。

“圣上，这次前来京州，除了献上七城的降书，我们也带来了异族的珍宝，还请圣上过目。”

话音未落，后面异族壮汉有序而动。两人对着皇帝，各自高捧起一个托盘，走上前来。

另外数个异族壮汉跑出殿门，从门外推来个两米来高的巨大铁笼，笼上黑色绸布随风鼓荡，从吹起的一角中，并不能看清里面是什么。

只见耶律深深望了眼铁笼，回神为皇帝介绍起来。

“此乃我族的圣物，名为'日月玄血珏'。”他掀开其中一盘的赤红锦缎，道：“这一边名为'日'珏。”

又拿起另一盘的蓝色绸缎，“这一边名为'月'珏。”

“我们的神明喻示，若是算出正确的时间，两珏合璧之时，可使天地变色，日夜颠倒，昼夜黄昏无尽蔓延。现在，我们把这块日月玄血珏进献圣上，以表忠心，愿圣上一统中原，万寿无疆。”

殿中众人纷纷向盘中看去。只见那日珏质地如羊脂白玉，温润无比。月珏色泽如凝血，内里似有脉搏跳动。两珏纹理相合，路数相通，自有一股玄妙之感。

皇帝闻言大喜，命太监呈至御前，细细端详把玩。

“善！善哉！”

“圣上，刚呈上的，乃第一件宝物。请圣上且看第二件，这是我们乌南城特意挑选进献的，还请圣上笑纳。”

说着，耶律迈步向前，猛然扯落笼上黑绸，神情中带着几分苦痛之色。只见黑色帷幕落下，一位金发美人傲然立于铁笼当中。

定了定神，耶律闭眼深吸一口气，介绍道：“这是舍妹沙蔓·阿尔达，是我们南部异族一颗明珠。愿她能侍奉君前，以悦圣心。”

宁鸾闻言皱眉，她并不喜欢这种将人作为礼物的方式。

耶律拉开铁笼的闸门，沙蔓从笼中踏出，满殿烛火都为之黯淡。

不同于京州女子，沙蔓身材高挑，曲线婀娜，步伐极具弹性。她的脸庞小而尖，睫毛纤长，鼻梁高挺，肌肤泛着丝绸般的光泽，整张脸充满了异域风情。

她身穿一件宝蓝色的紧身上衣，衣上坠着金色铃铛，随着她步伐抖动发出细微的声响。大胆露出纤细的腰肢，她下身用一条开衩的湛蓝长裙，遮住充满力量的长腿，金黄卷曲的长发自然披散在脑后，明艳的色彩不断冲击着宾客们的视线。

宁鸾望向程慎之，见程慎之也面色不虞，与她目光相接。二人对视一眼，皆在对方眼中看到了漠然和悲哀。

皇帝高坐龙椅之上，此时已完全看直了双眼，冠冕前的珠帘随着呼吸剧烈晃动。

看到皇帝满意的表情，耶律心里长出一口气。他高声道：“沙蔓不仅是我们乌南城的第一美人，也是南部赫赫有名的舞姬，愿为圣上献上舞蹈，请圣上一观。”

“沙蔓拜见圣上”沙蔓嗓音低哑深沉，别有一番韵味。

“还请圣上许奴家献上一舞，为今日宴会助兴。”

她提起层叠的裙摆，接过旁人递来的手鼓，摆出一个起舞的姿势。

耶律与其他异族壮士分列两侧，低吟起异族古老的神秘歌谣。

沙蔓合着歌谣节拍，身若灵豹，在大殿中跳起了热情奔放的舞蹈。她轻敲手鼓，裙裾飞扬，飞速旋转将裙摆舞成怒放的大花。

满殿宾客，皆屏息凝神，连宁鸾都看怔住了，被她惊艳的舞蹈迷得说不出话。

皇帝浑浊的眼中发出异样的光芒，干枯的手指不住敲打面前的桌案。

舞毕，皇帝连连抚掌赞叹，“美人……不，爱妃的舞姿真当是这世间一绝！”

说罢他断然赐座，让沙蔓上到殿前，在龙椅旁陪伴御驾。

在座明眼人都能看出，皇帝的心意早已被今晚耀眼的沙蔓夺去了。

宴会进行到这里，差不多进入尾声。皇帝迫不及待去享用他新得的美人，没再多坐便散席了。

程慎之为宁鸾披上狐裘，相伴前行，欲回府中。

忽闻一声急喊：

“镇南王妃，请您留步！”

宁鸾扭头看向身后。一旁的程慎之也驻足，剑眉轻挑，打量着疾步奔来的轮廓。

迎着走廊下灯笼的亮光，程慎之眸光微动，不动声色将宁鸾护在身后。

来人他自然认识，当初边境讨伐异族，这位小将军虽称病姗姗来迟，却在前线妙计频出，让将士们减少耗损，就近埋伏，打了敌人一个措手不及，时机把握得令他都拍案叫绝。

可是，他口中喊的是镇南王妃？

程慎之顿时更加警觉起来。

宁鸾也看清来人，正是宴席初开时，盯着她看的时鸿。她颇有些无奈，她自然知道，时鸿喊住她，是因为她与望春楼的“林公子”，偶有几分相似之处。

可程慎之不知，旁人也不知。

宁鸾只得状若不知，嘴角扬起一个标准的待客微笑，对着时鸿微微行礼道：“时将军。”

时鸿一路穿过人群，小跑而来，今夜又喝了不少酒。此刻双手撑着膝盖，喘得上气不接下气，酒气扑鼻。

“王……王妃，你真好看。”时鸿瞬间感受到程慎之如雪刀一般的锐利目光，下意识打了一个寒颤，忙解释道：

“不、不是，是王妃长得很像我一位故人！”时鸿自觉越解释越乱，抬手抹一把额边的汗水，对着程慎之赔笑，“故人，故人，嘿嘿。”

开玩笑，别人不知道程慎之是什么样子，他时鸿还不知道吗？！

世人皆说程世子寡言少语，无甚大才。带兵去前线多年，只能维持两地互不侵略，后因异族疲惫，被程慎之抓住机会，又有他时鸿在旁相助，才得以一举攻之，拿下七城。

可时鸿是亲历过战场的人。他一探便知，程慎之当初带走的兵马本就不足，再加上边界战事不断，烽火连天。程慎之已是尽力周转，天机算尽，竭力保住将士性命，求取胜机。

若是程慎之是贪功好进之人，用将士们的血泪以硬碰硬，或许胜利会来得更早，但势必会牺牲更多的性命。

时鸿敬佩他仁德的善举，更是仰慕他排兵布阵的精准盘算。

被这样一个人盯上，就像是被潜伏在黑夜里的野兽埋伏蹲守，而时鸿现在，正是程慎之眼中那个猎物。

宁鸾见两人气氛不对，在望春楼与时鸿的会面中，以及青霜的递来的详尽情报里，她已经充分见识到这位时鸿小将军的性子，也知道他一着急忙慌就口不择言毛病。

见时鸿脸色涨红，面色紧张，宁鸾出来打个圆场。

“时鸿将军。”宁鸾轻抚程慎之肩膀，放松他紧绷的神经。

“将军有所不知，我父亲宁丞相在朝为官，家中也还有几个兄弟姐妹，许是将军曾经见过，这才觉得面熟。”

时鸿也觉得自己今日冒失了。可醉眼朦胧中，他从某个角度看过去，宁鸾的身影简直就是林公子的翻版，这才让他一时激动，大喊留人。

林公子是个男的！时鸿你清醒一点！

他不好意思搓着手，对着宁鸾连连作揖，口中答道：“王妃说得极是，定是我今晚喝了酒眼花，认错了人。还请您千万不要往心里去。”

宁鸾笑着称是，款款携程慎之一同离去，留时鸿一个人在原地发呆。

“可是就是很像嘛……”

——

时鸿回到将军府中，大将军时厉东已经入睡了。

朝中都知，大将军年岁已高，当年征战前方，提携玉龙，为圣上立下汗马功劳。

但多年的前线生涯，早已伤及他身体根本。

所以宫中的宴会宴席，时厉东都称病不去，在家休养调理。

时鸿回到自己兵器铺一般的卧房当中，想起今日叫住宁鸾的所作所为，痛苦地用手蒙住双眼，大叫出声。

自己怎么能这么蠢啊！

这下不仅给宁鸾留下一个坏印象，还得罪了那杀神程慎之。

时鸿一脸沮丧，对着空气挥出几拳。

现在冷静一想，宁鸾性格温和，大气端庄，与那日望春楼林公子高傲贵气的样子截然不同，自己怎么就认错了呢。

哎……

林公子也真好看啊。

虽然林公子戴着银面具，不知道长相如何，但光是那份从容气质，就知道定不会差强人意。

林公子让我进旁人都不能进的望春楼顶层。

林公子对我笑了。

林公子还费心劳力为我寻剑，还没收报酬，让我把剑带回家！

时鸿躺进床上打了个滚儿，把头埋进枕头里，心中蓦然升起一个大胆的想法。

林公子对我这么好，他不会是喜欢我吧！！！