日子过得很快，谢冰白天敲字翻译，夜里伏案写作。

好天气里，他会习惯性扯开花色旧窗帘，阳光从错落的楼宇间漫进来，暖得人发懒，黑发也染成了金。

晒会儿太阳，他便边听音乐边洗漱，拿起手机想查气温，才注意到屏幕里的日期，惊觉陈默已经回来了。

没多久，手机收到了消息。

晚上六点，我在巷口等你。

谢冰住的出租房，不算老旧小区，更像在商业街里。楼下不远处就是地铁口，周边楼宇高矮相近，一楼是商铺，二楼以上住人，夜里的喧嚣往往要到凌晨才会稍歇。

他住处离商业街不算远，要穿几条巷才到，而陈默说的巷口，就是地铁口拐进去的地方，也是他上次下车的位置。

下午忙里偷闲，谢冰起身去倒水，才瞥见那条未读信息。

好。

他回复后，又顺手定了五点的闹钟。时间一到，便该要为见面准备了。

其实他不清楚，自己平日随意的穿着是否合适。上次陈默分明是为了顾及体面才主动邀约，所以，谢冰想要自己得体些。

谢冰在衣柜里翻找片刻，总算挑出件还算崭新的大衣。他顿了顿，还是把大衣罩在了卫衣外头。

这样看着，总归要正式些。

五点四十分。

一辆黑色豪车轻停在巷口不远处的车位。

陈默推门下了车，他身着休闲装，抬腕扫过金色表盘，随即望向巷口，抬步走了过去，等在明晃晃写着禁止停车招牌的巷口。

很快，谢冰到了。

“走吧。”

谢冰点点头，对于上级领导及其救命恩人等多重身份的陈默，往日自认为健谈的他，有些寡言。

两人并肩走向车，他眼角余光扫过车身流畅的线条，直到引擎低低轰鸣起来，才后知后觉没问去向。

“陈总，我们这是要去哪里？”

陈默目视前方，方向盘在掌心轻轻转了个弧度：“你习惯吃西餐吗？”

谢冰长这么大，他只在商场橱窗见过西餐厅的招牌，那些刀叉和精致摆盘，似乎都是高消费的代名词。

他想着银行卡永远少得可怜的数字，含糊应：“还好。”

“这样呀。”陈默的目光从后视镜里掠过他，又问，“那你平时喜欢吃什么菜？”

谢冰忽然想起前几天常点的外卖，十几块钱的蛋炒饭、牛肉面，最近下单的那家排骨饭，酱汁裹着米饭能多吃半碗。

“排骨。陈总，您有什么喜欢的饭菜呢？”这话他问得有些客气，更像礼貌性的回问。

“我也是。林姨厨艺很好，要不要去我家试试？”

谢冰心里一惊。

去领导家里吃饭？还是长辈在的场合？他只觉得不妥当，正想找理由婉拒，就听陈默补了句。

“我家偶尔来的做饭阿姨，不是长辈。要不要尝尝？”

“好。”

谢冰松了口气，望着窗外掠过的街景。

车子一路疾驰，碾过高楼间的车流，钻过地铁下方的阴影，又穿过缀满金黄栾树的街道，一小时后终于停稳。

陈默家在临海的高档小区，落地窗外，暮色漫进海面，橘红色的波光随浪轻轻晃动。

谢冰站在阳台，望着眼前的景致有些出神。不知为何，他忽然想起莫里斯玩板球的天气，阳光灿烂得晃眼，似乎风里都透着一股崭新的气息。

“过来吧！”

陈默的声音传来，唤回了他的思绪。

桌上整齐摆放着六道菜，其中正有一盘排骨。当陈默和谢冰确认要吃饭时，陈默就给今日要过来备菜的林姨打电话，临时做些饭菜。

陈默落座，谢冰也拉开餐椅，两人相对而坐。

入口的菜肴鲜香四溢，尤其排骨皮脆肉嫩，滋味十足。

——

“要吃鱼吗？”

“想吃。”

“好，刚好买了条鱼，晚上给你们做煎焖鱼。”

“嗯，我和杨依刚下班。”

“行，爸在家等你们。”

电话挂断，男人小心地把手机揣进外套内袋。他约莫五六十岁，提着红塑料袋，鼻梁上架着副老花镜，镜片偶尔映出菜市场的热闹。

嘈杂的叫卖声、此起彼伏的讨价还价声扑面而来，他却熟门熟路地在摊位间走走停停，挑拣着最新鲜的食材。

一边，谢冰多年后因大哥订婚，回到了家乡元平县。

明日是订婚的日期。

谢冰正坐出租车往家去，看着窗外的街道早没了年少记忆里的模样，出租车里的司机说着一口方言。

他久未说家乡话，一时没切换过来，开口竟有些嘴瓢，害得之前打车时司机师傅反复问了好几遍，才总算弄清目的地。

自从上个月他跟陈默吃过饭后，陈默又出差了。

本就没多少交集的两人更没了联系，谢冰便跟李薇发消息说自己要回家，免得之后工作忙找不到人。

很快，出租车停在一个老旧小区的大门旁，保安亭里的保安正歪着头打盹。

谢冰下了车，熟门熟路往里走。一路走到家，他抬手敲了敲那扇记忆里早已掉漆的铁门。

这门的隔音差得很，屋里隐约传来动静，约莫过了一分钟，门才吱呀一声开了。

开门的是他父亲。

谢业南愣了半晌，才有些讪讪地唤出谢冰的小名：“阿冰，你回来了呀？”

“嗯。”

谢冰应了一声，目光落在父亲藏在鬓角的白发上。这时他才忽然惊觉，父亲竟已老了，再不是记忆里的模样。

“进来吧。”

谢晔南说着，把半开的门彻底拉开。

谢冰提着行李箱往里走，到玄关时扫了眼鞋架，上面没有多余的拖鞋，便打算直接穿着袜子进去。

这情形让谢业南顿时有些局促，忙拉开旁边的鞋柜，翻找半天，总算找出一双新拖鞋给了他。

门口的动静惊动了屋里人，厨房方向传来一道既陌生又熟悉的声音。

“爸，谁呀？”

谢冰朝着厨房方向扬声应道：“大哥，是我，阿冰。”

他跟着父亲走进客厅，饭桌上，一位模样清秀的女人正低头摆放碗筷，察觉到动静，便抬眼望过来，带着几分探询。

两人正要开口询问对方身份，厨房门忽然开了，一个男人快步走出来，抢在谢业南之前开口，为两人作了介绍。

“这是我弟，谢冰。这位是我未婚妻，杨依。”

两人简单打了招呼，谢冰提着行李箱走向最里面的房间。卧室里摆着一张上下床，旁侧堆着些杂物，显得有些局促。

放好行李后，他转身去了厨房，帮忙端起灶上的汤。

“你怎么回来了？工作不忙吗？”谢军的声音从旁边传来。

“大哥订婚，我再忙也得来。”谢冰手上没停，语气轻描淡写，“工作也就那样。”

“是阿箐让你回来的？”

这话让谢冰微顿。

消息确实是阿箐说的，大哥一猜就中，他说不清对方是太了解阿箐，还是太了解自己。

他压下思绪，故意带着点玩笑语气反问：“大哥订婚，难道我还没资格回来？”

“我以为你不会回来。”

谢冰瞬间语塞，喉咙像是被堵住，不知道该接什么。谢军显然也没指望他回答，端起刚盛好的菜汤，径直走出了厨房门。

“吃饭啦！”

谢冰对着瞬间空了的厨房，勉强牵起嘴角，试图让自己僵硬的脸看起来不那么难看。

他没再多停留，转身走了出去。

几人陆续落座，晚餐总算开始。谢业南率先动筷，夹了一大块鱼背上最嫩的肉，稳稳放进谢冰碗里。

“尝尝这个，我记得你小时候最爱吃。”

谢冰夹起鱼肉送进嘴里，细小的鱼刺却让他有些不适。他确实偏爱鱼肉，只是向来不喜刺多的品种，更钟爱的是肉质细嫩、几乎无刺的罗非鱼。

而此刻饭桌上这道鱼，显然是大哥谢军的心头好。

“味道很好。”

谢冰脸上牵起一抹笑，没再接话，顺势将话题引到了别的事情上。

晚饭后，谢伟送杨依回家。

谢冰陪父亲聊了几句家常，便找了借口出去逛逛。

他走到了公园，傍晚的公园残留着白日的余温，长椅被晒得暖烘烘的。

谢冰找了个没人的位置坐下，晚风裹着草木的潮气吹过来，刚在饭桌上憋的闷意才散了些。

他掏出手机翻了翻，屏幕停在和陈默的聊天界面，指尖在界面悬了会儿，又默默锁屏，收了回去。

正发着呆，口袋里的手机突然震动起来。他以为是朋友的电话，拿出却看见陌生的号码。

他从不会接骚扰电话，手指一滑，果断挂断。

刚想放下手机继续放空，屏幕却突然弹出一条消息。

你回家了？家里是有什么事吗？

陈默发过来的信息。

刚看完，那通陌生号码的来电又响了起来。

谢冰忽然觉得这陌生号码是陈默的电话，鬼使神差地按下了接听键。

“喂？”

他开口时，声音里还带着点没散开的放空。

“是我，陈默。”

谢冰攥着手机的手紧了紧，语气不自觉放得客气：“陈总有什么事吗？”

“我听李薇说你这几天回了家，打电话问问情况。”

“家里有点事，过几天就回去，不耽误工作。”谢冰不紧不慢的答，像是在汇报工作进度。

“嗯。你现在在做什么？”陈默的声音很稳。

“我呀……”

谢冰对着电话长长叹了口气，那口气从胸腔里滚出来时，带着秋夜的凉，声音也拖得又慢又哑。

“在吹风呢。陈总这会儿忙吗？”

“刚下班，正准备回家。”

“嗯。”

一个单音节落地，谢冰忽然没了再说话的力气。疲惫像潮水似的漫上来，裹着说不清的闷，似乎多说一句都觉得累。

他心里已经想着要挂了电话。

可电话那头的陈默却突然开口。

“心情不好吗？”

谢冰飘远的思绪猛地被拉回来，他扯了扯嘴角，语气淡得像风：“说不上好，也说不上不好。”

“家里是出什么事了吗？”

“家人要订婚，是件喜事。”

“那是跟家里人处得不愉快？”

谢冰沉默了两秒，瞧着前方玩闹的孩子，声音轻得像在自语：“他们对我很好。只不过，我是个外人。”

他清楚讲完这个事实，脸上慢慢牵起一抹笑，那笑没到眼底，透着股说不清的悲凉。

“谢冰，你可以允许自己难过。上天安排你们成为家人，这既定的事实改变不了。但这世界人那么多，不只有家人，你还能找自己的朋友、爱人。”

听筒里的声音意外地安定，轻轻稳住谢冰飘得发慌的心绪。

秋风掠过他的发梢，原本整齐的发丝被吹得肆意飞舞，又随着风势渐歇，慢慢恢复了平顺。

“陈总，想听听我的‘剧本’吗？”

“嗯，当然。”

“我呀，是五岁那年跟着母亲到了这个家。那时候大哥上了小学，妹妹却才刚学会走路呢……