“冉女归家，叩拜家主——”

妇人字正腔圆，尾音拖得绵长。今日是京中皇商冉家长女归家的日子，正厅中央跪着的，正是长女冉轻颜。

“起——敬茶——”

闻声，冉轻颜起身接过婢女递来的茶杯。指尖触到杯壁的瞬间，一阵灼痛传来——竟是杯滚烫的开水。她强忍疼痛，抬眼扫过四周。众人神色各异，唯庶妹冉映玉正恶狠狠地瞪着她。

冉轻颜心下明了，这定是冉映玉使的下作手段。她不动声色，端着茶杯走向冉父。

面前的男人并未接茶，只淡淡道：“既然从乡下回来了，就好好学学礼数。待明年安生嫁到苏家，好生做个夫人。”

冉轻颜将茶递给冉父身旁的婢女，再次叩拜：“是，父亲。”

冉父摆摆手：“下去罢。”

……

“绣望，陪我去街上走走吧。”

绣望一脸为难：“小姐，您刚回府，外头的宾客还未散尽，这时候出门恐怕不妥……”

“那你守在院里，别让外人进来。我自己去。”冉轻颜说罢，取过面纱系上，径自往院外走去。

“小姐！小姐！”绣望在后面连声唤着，冉轻颜却头也不回。

她一路小跑到后墙边——早打听过这里平日无人，翻墙出去最是稳妥。冉轻颜利落地攀上墙头，翻身跃下。

出了冉府，她直奔西郊巷口，途中租了匹马，不过一刻钟便到了地方。

恰逢一叶小舟靠岸。船上下来一位精神矍铄的老者，正是崔老。

冉轻颜翻身下马，笑着迎上去：“老头儿！咱们京都又见了！说好的——我能重回京都，你便赠我一吊钱、三瓶好酒，还不快拿来？”

她话音未落，船上又下来一位衣着华贵的中年男子。那人含笑拱手：“在下龚毕，与这位老先生同船从乔州而来。”

龚毕……冉轻颜默念这名字，只觉耳熟。忽然，她心头一凛——在乔州官府的缉拿公文上见过！此人竟是尚未落网的逃犯，如今竟逃到了京都！

“你……”她脸色微变，急声道：“老头儿！快走！”

可为时已晚。龚毕见冉轻颜神色有异，已知自己被识破。他袖中寒光一闪，匕首已架上崔老脖颈：“若敢声张，我便取了这老头的性命！”

“无耻！”冉轻颜咬牙骂道。她瞥见龚毕身后，那吓呆的船夫正颤抖着举起船桨——

就在此时，破空之声骤起！

箭矢从四面八方射来，密如飞蝗。马匹受惊嘶鸣，挣脱缰绳狂奔而去。冉轻颜被迫松手，环顾四周，竟无掩体可藏。

眼见龚毕已松开崔老，全力挥刀格挡箭矢，冉轻颜再不迟疑，冲过去拉住崔老：“下水！”

二人纵身跃入河中，借木桥与水面之间的空隙勉强藏身。

不多时，箭雨渐歇。冉轻颜浮上水面，透过缝隙小心张望。

“有人花三百两银子买你的命。今日，便是你的死期。”

一道冷冽的男声响起，随即传来兵刃相交之声。打斗声从岸上移至桥面，冉轻颜抬头望去，只见一个眉目冷峻、身姿挺拔的年轻男子，已将龚毕逼得节节败退。

龚毕浑身是伤，眼神却愈发狠厉：“我闯荡江湖多年，竟栽在你这么个毛头小子手里……是我大意了。不过——”

他话音拖长，趁对方分神之际，猛地射出一支飞镖！

那镖正中年轻男子胸口。龚毕自己也支撑不住，向后倒去，“扑通”一声栽进河里。

年轻男子弃了长剑，随即跃入水中。

冉轻颜与崔老趁此时机，迅速游向岸边。

“丫头，快走！等那人追上来就麻烦了！”崔老急着要走，却被冉轻颜一把拉住。

“崔老，您糊涂了？方才万箭齐发，岂是他一人能为？这附近定有他的同伙。此刻乱跑，才是死路一条。”

“那该如何？”

“等他。”

不多时，那年轻男子拖着龚毕的尸身浮出水面。他斜眼看去，见冉轻颜二人仍在岸上，眼中闪过一丝讶色，却很快归于平静。

他从怀中取出一枚骨哨，吹出一声短促尖鸣，随即道：“伏兵已撤。二位请自便。”

说罢，他越过二人欲走，却忽然踉跄几步，毫无征兆地倒了下去。

冉轻颜上前探他脉息——中毒了。想来是龚毕临死前射出的那支毒镖。

崔老见状，低声问：“丫头，他怎么了？”

“中毒了。”冉轻颜收回手，看着地上昏迷的男子。他方才若不出声遣散伏兵，自己与崔老未必能脱身。况且……

她目光落在男子苍白的脸上。此人虽气息微弱，眉宇间却仍有一股挥之不去的冷厉。

“我想救他。”这话脱口而出，连她自己都微微一怔。可医者当前，见死不救……她做不到。

崔老叹了口气，转身道：“我去备药。你既决定，便快些。”

最终，冉轻颜割下龚毕的头颅，用布裹了交给崔老带回府。她自己则搀扶着昏迷不醒的男子，绕开大街，从后门悄悄回到小院。

崔老已熬好药，在亭中等候。绣望帮忙将男子安置在偏房榻上，满脸忧色：“小姐，您怎的捡个男人回来？若被人知道，您的名声……”

“此事不必声张。”冉轻颜打断她，“你先出去。”

她褪去男子湿透的外衣，只留里衣，仔细处理伤口。从他身上寻到那枚骨哨和一块黑金令牌。她将令牌放在一旁，骨哨则收入自己袖中。

刚包扎妥当，崔老便端着药进来。他把过脉，确认暂无性命之忧，嘱咐道：“等他醒了，让他服下这药。”

崔老离去后，冉轻颜坐在对面翻看医书。不知过了多久，榻上忽然传来细微响动。

她抬眼看去，正对上男子警惕的目光。

“为何这般看我？”冉轻颜神色平静，“是我救了你。衣服在枕边，自己穿好。待会儿喝了药，便离开吧。”

她将黑金令牌抛还给他，转身去端药碗。

“你叫离？”她坐回椅中，打量着眼前的男人。

“苏伏。这是何处？”苏伏声音沙哑。

“冉家行十九，单名一个望字。这儿是冉府。”冉轻颜面不改色地说着谎，将药碗递过去，“药该凉了，喝罢。”

苏伏接过，一饮而尽。他穿好外衣，起身便要翻窗。

“走后门吧，无人看守。”冉轻颜忽然开口。

苏伏脚步一顿，回过头来：“那枚骨哨，可救你一次。妥善收好。”

冉轻颜笑了笑，将一个布包裹着的东西抛给他：“龚毕的人头，算我的见面礼了——杀手‘离’。”

苏伏接住包裹，深深看了她一眼，转身从后门离去。

窗外夜色渐浓。冉轻颜摩挲着袖中的骨哨，望着他消失的方向，若有所思。

这个冷漠少言的杀手，步履间却自带一股清贵之气。倒不似亡命之徒，反而……像个落难的贵公子。