红衣郎君与邬姜对上视线，慢悠悠从书上跃下，两三步就走到她面前，开口就是：“小娘子无事否？”

怎么无事？邬姜现在脖颈还火辣辣地疼，但还是顾及着与对方不熟，客套道：“无事。”

然而一双眼睛目光热切，俨然拿对方当救命恩人看。

唐二已然爬起来，恶狠狠道：“哪里来的小子，就是你用石子偷袭老子！”

唐二啐了一口，面前这少年个头虽高，身形却单薄，真要搏斗起来，对方明显不是自己的对手。一时心中起了轻视之意。

“小子可别顾着逞英雄，将自己的命搭进去。这女子是老子看上的猎物，如果你非要为她出头，只会和她一起丢了脑袋！”

“丢脑袋？怎么个丢法？”这少年似乎寻到了什么趣事，三两步上前，“你且仔细道来，法子若是好使，定赏你！”

唐二骂了句污话，只觉得对方言行不像个聪明人。本就没打算和对方多言，南下杀了无数人，也不怕手底下多一条人命。

“小子，这就来取你的狗命！”话音刚落，唐二爆冲而出。

唐二将手臂抡圆，手臂上的青筋如蚯蚓一样粗大，然二拳头狠狠砸向少年，却只触碰到一团空气。

少年只是侧身，就躲过唐二蓄力一击，不等对方调整身位，抬脚踹向对方膝窝。

唐二便成了一团棉花，软趴趴倒地。

张氏见那男子轻而易举将唐二解决，哪里还顾得上去救人，本就是夫妻大难临头各自飞，当机立断，转身逃命去了。

还未跑出十步，腰腹钝痛，眨眼就被拎着衣领，跪在邬姜面前。

唐二这才看清局势，虽然不知道这身手出奇的好的男子为什么会出现，但立刻抱头求饶。

“好汉，您得饶人处且饶人，那小娘子也没受什么伤，我二人也知错，小人再次保证，以后绝不寻小娘子的麻烦！”

男子直给了唐二一巴掌，清脆的巴掌声在林间回荡。张氏早就变成一只鹌鹑，缩在一旁。

“好什么汉，这称呼如此老气，也能用来配我？”

唐二立刻谄媚地笑：“是是，小郎君英姿勃发，小人眼拙，眼拙。”

见对方迟迟没对自己下手，唐二试探道：“小郎君仗义出手，本是善举。小人诚心认错，这怎么处置小人也得问问小娘子吧，毕竟她是苦主。”

旁边的张氏连忙应和。

提到自己，邬姜抬头，与救命恩人对上视线。周遭昏暗，只有光辉引路，走进了，邬姜才勉强看清恩人的脸。

对方亦戴着面巾，正投来问询的视线。

“小娘子想如何处置？”

邬姜上前，将乱发别到耳后，端正站立在唐二面前，“你方才说，手起刀落就能将我了结。想来你抢劫过不少像我这样的手无寸铁之人。”

唐二，张氏顿时慌张。

邬姜秀眉蹙起，咬字道：“恶徒当绳之以法。”

“小娘子！我等已经认错，你高抬贵手也能为自己积福不是，何必苦苦相逼，我们也是没办法，朝廷不做人，弃了北郭山的百姓，我们如果不去抢粮抢财，早就曝尸荒野！大家都是为了活命，本就该相互帮衬！”

唐二求饶时，才知晓乱世中人皆身不由己，邬姜只觉得讽刺。

见邬姜面色毫无动摇，唐二还想争辩一二。

红衣郎君一记手刀将两人劈晕。

紧接着，当着邬姜的面，一手提一人，待提到路边斜坡处，将二人丢了下去。

邬姜惊道：“你做什么！”

人已经顺着斜坡滚下，滚到坡底发出一声闷响。那人拍了拍手，转身回答时理直气壮：“不是你说的绳之以法么？”

邬姜怔然：“。。。绳之以法也该官府动手。。。”

她爹好歹是一县县令，邬姜也算是在律法条令的熏陶下长大，徒然见对方随心所欲做事，多少有些惊讶。

对方却不以为意：“小娘子是在与某开玩笑么？北境战乱未平，大家都忙着保命，方圆百里，恐难有官府理事。”

那目光灼灼，落在邬姜脸颊上，将捡来的包袱递给邬姜。

此话不假，邬姜觉得自己也不用将善心分给杀人劫财的恶徒，接过包袱，提醒道：“若他们醒了，恐还是会继续作恶。”

陡坡瞧着不高。

自己这救命恩人朝着她走了两步，姿态放松，离得近，隐隐听到铃铛声婉转悦耳。

“他们醒不过来了。”

“为何？”

央奚淡淡道：“因为下面是狼窝啊。”

许是为了印证他的话，宁静的黑夜中立马传来一声狼嚎，声音细长，足以让邬姜汗毛倒竖。

见人被自己的话吓得花容失色，央奚话音一转：“除了狼嚎，你就没听见别的声音？”

这话说的突兀，邬姜还在担心狼群会不会发现他们，注意力抽离时，恍惚听到一阵踢踏声，大地似乎有些震颤。

央奚适时解释：“大宁援军取此道入橘县。”

央奚心中估摸了一下，接着道：“听声音，马上就要路过此处。”

·

月黑风高，越朝山林深处走，尚能发现一些四季常春的树木，其异常粗大，直插云霄。横木交缠，挡去不少寒风。

邬姜跟在央奚身后，他走在前面，将横斜而出的枝条劈开，又踩倒杂草，好方便邬姜行走，可谓披荆斩棘。

刚才事态紧急，听见军队二字，邬姜心情一落千丈。比之狼群，军队更为吓人。听说乱战时节，军队底层会沿途抓些百姓充入后勤，男子为隶，女子为仆，下场皆凄惨。

权衡再三，她选择跟着“救命恩人”走。

在密林中不知道行走了多久，邬姜露在外面的一双眼熬夜熬的通红。露在外面的皮肤更是被蚁虫叮咬，起了红色的疙瘩。

前路漫漫，望不到尽头，央奚突然停下，邬姜这才发现面前有一处巨石，巨石下留着充足的缝隙，可供他们两人休整。

危险暂时远离，邬姜偷偷打量面前那男子，他已经起身去往丛林深处，很快抱着一捆枯柴而返。

央奚用碎石围出一个火堆，将拾回来的柴火放入，火苗升起，火光有些许微弱，伴随着几缕青烟。央奚专注生火，火光映在脸上，晦暗不明。

飘散出的青烟有些呛人，邬姜掩着口鼻，轻咳了几声。

央奚在生火，邬姜却无事可做。迟到的尴尬突然从心底冒出。邬姜惊觉，自己居然和一个陌生人走了如此久。

邬姜抱着腿坐在石头上，感受着逐渐温暖的火堆，郑重开口：“多谢郎君相救，若不是你，我恐怕活不过今晚。”

对于自己死里逃生，邬姜心底除了庆幸之感，更多的，是对前路的惧怕。

又想到那两个恶徒可能已经葬身狼腹，算是恶有恶报。

去往郴州的路还很漫长，邬姜实在没心思考虑其他。但对这陌生男子的感激是发自内心的。

“我无以为报，身上唯有银票些许，干粮若干。愿分与郎君，以表谢意。只是唯能予郎君六成，毕竟我亦有前路需要多加打算，万望谅解。”

邬姜这话说的得体，进退有度，想来对方不会拒绝。

火光飘摇，央奚继续添柴，闻言忍不住轻笑：“你倒是精打细算。”

邬姜心中嗤笑，若不精打细算，如何能到达郴州？心中如何想，嘴上自然不会如何说，邬姜低首敛眉，装出一副柔顺模样：“郎君若同意，分完财物，我便就此告别。”

对方并未回答，邬姜耐心等了一会儿，疑惑抬头，对方正盯着她，似乎在极力确认什么。

“郎君？”

央奚的思绪被打断，呐呐“嗯”了一声，道：“你的铃铛，借我看看。”

铃铛？邬姜警铃大作，警惕地回望对方。自己那宝贝铃铛从来没有拿出来过，他是如何知晓的？

许是加入的都是一些干柴，火焰腾的一下燃起，一时四周大亮，邬姜也更能看清面前人的模样。

眉眼清厉，眼睛如黑曜石一般，眼尾处赫然是一颗血红的小痣。

“你是城外那人！”

虽已经过去好几日，但橘县城外见过的眼尾有血红小痣的少年在脑海中留下过印象。

“你跟踪我！”

本就是萍水相逢，相遇一次是缘分，数次就耐人寻味，除了跟踪她，还有什么理由，让在恰好被此人救下？

邬姜一时分不清对方是好是坏，见对方仍朝火堆里填柴，姿态松散，目光透过火光落在她身上，像燃上火焰一样滚烫。

邬姜起身，打算就此别过。

“别生气啊。”那懒散的声音又来了。

邬姜迈出一步，面前突然横出一截枯枝，拦住她。

“某只是好奇小娘子的铃铛。”见邬姜仍要走，央奚急切道：“就看一眼，我又不要你的。”

“别走！看完后会还你的，小娘子，你若借我看看，看完后，你我就此分道，这样你总会愿意！”

邬姜想走也走不掉，拦路的枯枝换成了高大的男人，不久前才见过此人不凡的身手，她毫无把握当着他的面逃脱。

邬姜心中考量着，打算退一步，半信半疑问：“当真？”

又道：“你是我的救命恩人，我亦不是忘恩负义之辈，只是你跟踪我一事，着实令我不快。铃铛可以给你看，但你要实话实说，为何跟踪我。”

央奚点头。

两人又坐回火堆旁。

央奚拿着金铃铛，上面雕刻的莲花花纹有些残损，却精巧繁复，依稀可见造铃铛者技艺高超，铃铛内部并未放置铃胆，只有一粒色泽鲜艳的红豆。

此铃铛精巧，形制又特殊，几乎看一眼便能记住。

一时安静，四周虫鸣依旧，火堆中噼啪声不断。那人看得认真，邬姜正思量着。

“这铃铛你自小带着？还是从谁人手里买来的？”

邬姜：“此乃先父送我的生辰礼。”

又一阵沉默。

“你是官家小姐？为何身边没有仆人追随，反而一人上路？”

邬姜眉头一拧，不情愿道：“家中生变，又逢兵荒马乱，身无百财，养不起仆人，皆遣散了。”

这话半真半假。

央奚揭穿：“你包袱中，银票数十张，碎银更是数不胜数，这叫身无百财？”

邬姜顿时咬牙切齿，恨恨回过一眼。

对方接着问道：“你要去郴州？”

邬姜压着不耐：“你是官差么？盘问如此仔细？”

央奚了然，“嗯”了一声，没再多问。

对方安安静静把玩手中的金铃铛，其实方才的问话算不上咄咄相逼，邬姜又始终记得对方是救命恩人，面色和缓。

“你为何跟踪我？”

央奚听了，目光移到面前的火堆，递还金铃铛。

“看金铃铛啊。”他又恢复了那一种松散都状态。

邬姜未接话，显然不行。

换做旁人，有谁会信？

“某从小就好奇心重，你那金铃铛没有铃胆，落地时却有声音，刚刚仔细观看，发现铃铛中的红豆用蜡油密封过，红豆经年不腐，碰撞铃铛时还能发出声音。”

此话不假，但金铃铛与红豆相撞发出的声音极其微小，他居然能听见，可真是耳聪目明。

“小娘子独自南下，胆气堪比牛胆，某佩服。”

邬姜腹诽，如今战火纷飞，她还鼓起勇气一人南下，自然是胆气如…牛？

邬姜未置可否。

“萍水相逢，可堪有缘，不若交换姓名，将来若有缘相见，也方便称呼对方。”

邬姜爽快答应：“愿闻其详。”

央奚微愣，狐疑回道：“某名央奚，无有姓氏。”

邬姜：“我姓蒋，家中行五，小郎君称呼‘蒋五’即可。”

睁眼说瞎话，邬姜从小在行。她心中得意，傻子才会和只见过一两次，尚不熟识，且可能之后都不会再见的人交换姓名。

谁知央奚了然一笑，反而问：“可曾听过某的姓名？”

邬姜冥思苦想了片刻，反复确认自己印象中，并无“央奚”二字。

见邬姜摇头否认，央奚绷直的肩膀一松，好似解决了个大麻烦一般。

此后，两人再无二话。

北方的夜间极其冷，即使有火堆在旁，邬姜仍觉得寒冷刺骨。她本想强打精神守夜，最终还是败给了连日赶路的疲惫，抱着双膝，缩在一侧睡去，梦中不安，总看见模糊的画面。

画面中，她南下遇碍，孤立无援，恶徒抢走她的包袱，又拔出匕首刺伤她，隐约间闻到丝丝血腥气。

醒来时天色大亮，天光透过枝叶缝隙倾泻而下，火堆中只剩熄灭的枯柴，央奚不见踪影，估计自行离去了。

邬姜一人上路。