亦章哪能料及，不到半日，她眼中那鲜红幻影已成真。

关于溪水变红一事，县中左右邻里皆言，大抵是绿珠左右攀附权贵，那些纨绔子弟齐齐争她一人，更有甚者愿捧以千金拜倒在她的石榴裙下，最终争执不下，爱而生恨，反将其害死，血流到了垂榕县东边的小溪里。

只是至今未见尸首，还无定论。

有多情者题：一朝花颜留不住，看尽离合悲欢。泪成血，溪水默默，无语东流去。

在烟花巷弄，风月欢乐之地，这并不是件罕事。往常便有女子与王孙公子偶有争执，有些磕了碰了，投水而亡，因此时间久了，也无人在意。

故在茶余饭后，有好事者调侃：

不过是烂屁股的家伙们生疮生脓，半夜三更醉酒拉屎拉进溪里去了！

难不成还是隔壁开脂粉铺的王九妈倒朱砂膏染的么？

此类事情的收尾，往往是与这些女子有过交往的权贵向鸨母道声节哀，流几滴狐狸泪水，为女子的白事略献薄金以表心意，这些银钱自然流进了鸨母笑嘻嘻的口袋里。

醉花楼往来无贫贱，酒楼常客皆是本地的财阀官宦，谁又得罪得起呢？醉花楼故将绿珠失踪一事压下。

启宣帝文兆怡身为女帝，处初登基时曾欲大刀阔斧整改青楼瓦舍，欲将这等积俗流弊斩草除根。

奈何上行下不效，皇帝的宝座还未坐稳，林序一派党锢已使她焦头烂额，故而暂把此事放下，专心于对抗朝野异党，这便给经营歌坊瓦舍之徒有了可乘之机，更给饕餮之客增添了不少谈资。

可不是，此处有一帮酒徒食客正共举匏樽，于那烟波缥缈、岸芷汀兰的江滨官邸谈论绿珠之事。

“可惜了那绿珠小娘子，倾国倾城，却走得那样早，唉。”一食客摇头叹息。

“听说数百年前有地方商贾石崇建金谷园，金屋藏娇，收了三千佳丽，其中有个美人也是叫绿珠，不知怎的，最后红颜薄命，香魂飘散。想必今日这绿珠姑娘是承了古人的运。哎呀，可见小孩取名不能与古人同。不然略有个命薄福浅的，压不住先人的运，白白葬送了性命。”另一食客接话道。

“照这么说来，合该她命中当有此劫，兄台果然慧眼，这样一来诸事也就说得通了。”

“哈哈哈，承让，承让。”

二食客推杯换盏，这般那般，你来我往，热闹非常。

“官人唤的可是奴家？”

冷不丁的一句话从耳旁窜出，听得那二食客面色煞白，僵坐不动，手执铜觚滑落掌中虎口，整杯佳酿尽溅落地面。

往日软语温存，顷刻间变身寒光利剑，直刺座上客心口。一女子缓步下楼，袅袅娜娜，把盏斟酒，娴熟从容。

见其容，满座皆惊。

其梦邪？其真邪？

*

垂榕县的余波似乎蔓延不及江渚。

亦章已纵苇叶，乘舟北上，目的地乃是贺州口岸。

她但见水天相接，浩浩渺渺，殊不知‘有间山庄’就在不远处。

在那里，她将与意料之外的人再会。

…

过了贺州地界，费上几十里的脚程，便能抵达隋州青城——北夏边界之所在，初谷和尚说过，当初偷盗金陵明珠的僧人很可能与青城水云寺有关。

亦章坐在船尾举目环视，但见：

正午过后，澄江一片赤红，好似哪吒的混天绫降落于此。

往下看去，江面异常清澈，好似那卷帘大将掷下的护心镜。

亦章暗想，怕不是有神魔鬼怪游荡烟波之上，逐水草而居，也未可知。

“怪事！怕不是闹鬼了？”船夫停棹，惊奇地叫道。

“怎的了？”亦章忙问那船夫。

“天边见红，水波不兴，是要有大风浪了。”船夫指天而叹。

“不行，这般蹉跎不前，恐误了行程。师傅，您还要多少铜板？我这边只管求您快些，劳烦再前进些吧。”亦章不耐烦道。

“使不得，使不得！再给一吊钱也不中用。后面几艘船也要靠岸了，小姐，你既心急，不如你来掌舵吧。”

陈亦章无可奈何，只得随船夫举棹回桨，随着水流往岸边去了。

“您呐，是千金大小姐，足不出户，不知这水上的买卖难做！都是靠老天吃饭，雨打风吹倒也罢了，这水情也是能违的么？逢着大晴天，能捕鱼，能送客，家里宽裕些；若遇上打雷暴风，有些逞强好赌的，腆着性子在阴沟里翻了船，一家老小喝西北风！最后家破人亡，典妻卖子的，哪里讨理去？”

这番话听得亦章心里发慌。

素日里，她做事做人固执己见，纵是母亲斥责几句，她也不为所动。

但今日她瞅见船夫面色忧虑，便不再说话。

烈日照得船夫汗流浃背，脸上皲裂的纹路，似那嚼不烂的树皮、破败的衰草，倒是与亦章还算白皙的手臂形成了无声的对比。陈府内，母亲可是为她在庭院专门建了带遮蓬的习武台。

同处一叶扁舟，似有什么难言的世间隐疾横亘在他们之间，看不见，摸不着。

亦章觉着，这层隔膜，在她与那醉花楼女子对视之时，也依稀窥见得。

“你莫恼，前面有个停泊的去处，叫做‘有间山庄’，坐庄的主人还算热情良善，时不时会招待些粮食瓜果，你若嫌岸上无聊，可去里面坐坐。”

船靠了岸，但离岸边还有个大大的豁口沟壑。

船夫趟身跨在岸边石缝与浮舟的间隙，向亦章伸出手：

“小心些。”

那是粗粝的、发黄的手，布满皱纹、斑点，甚至还有些丑陋，这双手拿得起锄头、镐头，被渔网勒过，被鱼钩划伤过。从平头百姓世俗审美的观点出发，这手一点儿也不好看。

不好看，但自有用。

亦章一只手握住船夫的手，另一只手搭在船夫的肩上，稳步跳过沟渠。

船夫披蓑戴笠，径往岸上野草稀疏处去，亦章紧随其后。

那江面果然酝酿着风浪前夕的平静，涨潮时分，水纹愈发缭乱。岸上别有一股葱葱茏茏的生气冒出来，远处，“有间山庄”四个大字悬浮檐下，门口贴着两对火红的楹联，刻着俞朝通制“长乐未央”的瓦砖上冒出几缕袅袅炊烟，不愧为“水上仙居”。

嗬，看着好歹是个齐整人家，虽说咱们略略算是个乞食的，可也不能让人看笑话。

亦章打起精神，整顿直裰，挽起窄袖，将青丝散下，口衔编发红绳，扎起利落的高马尾，随那船夫走入悬着“有间山庄”匾额的江滨府邸。

院外果真宽敞，竹柏漫草，俨然是一个清幽之境，而院内的情况迥乎不同：

贩夫走卒、行者游僧等三教九流，形状不一，四仰八叉，错落着填塞在院内，也有穿着蓑衣渔笠的船夫，兼有家眷女室，她们穿着花布袄，用竹篾编就的玉米色斗笠，看似怯生生而疲惫的目光中透露出质朴粗野的气质。

剩下的便是些蓬头童稚，四处吵闹，赤足乱窜。

可怜这些拖家带口的，估摸着也是见水情不对，被迫中止行程，滞留在此。

现下无处可去，亦章顾不上那些礼节，随那船夫席地而坐，悄无声息地融入买卖行者的行列，品茶食果，瞌睡打坐，大约过了半个时辰，又有三三两两过客至院内休憩。

其中一人身披墨色长袍，兜帽内闪出一抹荔枝红，灿灿地透出着微弱的光点，似那流萤扑扇，梅间漏雪，属实与这狼狈的光景格格不入。那人的目光拂至亦章的马尾绳结，有意无意停驻了片刻。

他的目光如鸟雀栖枝，悄悄地，轻啄在亦章的脸颊。

亦章心下生疑，怪道这如蓝田玉般温润的气场是从哪里来的，还未得及与那人对视，那庭上的洪亮人声将喧闹的庭院瞬间定格：

“各位，承蒙娄庄主厚爱，老朽刚制得了件新奇的物什。”院内嘈切人声暂歇，一位赤眉宽袍之人步履带风，巍巍然立于阶前，“娄庄主在内庭会客，想要邀有缘人玩赏。”

“今日，若有谁能接下药师这一掌，我‘有间山庄’奉他为座上宾。”赤眉客旁走出一中年仕宦模样的人，锦衣绣袍，大腹便便。

亦章见船夫眼神一动，便知此人是这‘有间山庄’的主人，也是那赤眉药师的雇主。

“不知今日，哪位贵客有缘同庄主鉴宝。”赤眉客环视庭院，目中却徒留虚空。亦章见状，心下一寒，忖度道：

此人内功深厚，是个不好惹的。

“咱们田里的生意没得糊口，水上的买卖又难做，多亏庄主照拂帮衬，免了许多麻烦，今日当一试。”

东边雕花抄廊旁，衣衫褴褛的乌泱泱人群中，冒出个精壮汉子，摘笠卸背篓，露出光溜溜的寸头。

亦章觉得，这汉子和载她的船夫有同样的气息——

独属于这块土地上，铁犁牛耕、晨理荒秽、带月荷锄，日出而作日入而息的，那种泥土的气息，哦，还兼有些江水里鱼虾的腥味儿。

可惜，这家伙不是那药师的对手。

“洒家也好久没有活络筋骨咯。”

西边绣墩上，站起一披发文身的行脚客——

此人必是阴曹地府里摸爬滚打几次，在那判官崔珏的生死簿上留了名姓的，那脸上黥刑遍布，这旧日的被功曹缉拿的劣径条条道道，看得人怵目惊心，亦章和船夫不约而同倒吸了一口冷气。

没想到往来白丁中也有此等屡犯重刑之客，作奸犯科之辈。不过，若是此人，或许可与药师较量较量。

不知此人来历是何，我们且称他为重刑犯。

“请！——”

比试开始，亦章振作精神，耸肩而视。

重刑犯挥舞着流星大锤扫过一片空地，振臂高呼，哼哧哼哧举过头顶，便往药师面上挥去。亦章瞧着这三招两式，便知这厮是个激不得的，脑海中瞬间推翻了先前给此人的评价。

围观人等见其攻势凶狠非常，皆惊呼，独独药师闲庭信步，衣袂飘影似无踪。

未见这赤眉药师有什么躲闪的架势，光见那后院炉灶里升起的炊烟被风吹得断断续续，与那铁锤击打的频率里应外合，回过神来，重刑犯的铁锤三招两式皆扑空了。

外头看着轰轰烈烈，内里却是个外强中干、色厉内荏的空架子。

还没挨过一炷香的片刻，重刑犯倒地不起，院内掀起一阵浪潮，倒比外头湍急的水势还大，他臂膀环绕的蟠龙刺青威风不再，蜷缩成马陆模样的千足虫，畏畏缩缩地四散爬走。

院内众人噤声不言，庄主喜上眉梢，鼓掌笑道：“好好好，果真精彩！药师果真神勇！”

“下一位——”

寸头汉子上场。

大伙儿的目光齐刷刷盯在他的身上。

亦章见他身板较宫中力士稍显薄弱，不自觉为他捏了把汗。

豁，居然是个使棍的。

那汉子打西边的门帘处掣棍冲来，棍式先缓后急，上上下下，如雨点般朝那药师的全身攻去。风乍起，这药师在丹田处囤积内力，轻挑赤眉，双目凝神，一掌直往那汉子左胸上运气拍去。

寸头汉子拧身就躲，药师的一掌流过中庭，空荡荡地打在门柱上，白白的圆柱裂开了几道豁口。

“田间地头，劳作之余，小人倒也学了些武艺。承让，承让。”那寸头汉子收棍笑道。

居然还有两下子。亦章在旁观战，暗暗称赞。妇孺皆露出了赞叹的眼神，先前缄默的孩童们眉飞色舞，欢腾庆祝起来。

“住手啊！”

喜悦之声未歇，惊慌之音又起。药师一呼掌，将那汉子打倒在地，汉子的布衣即刻现出道道血痕，像被山野大虫的利爪抓挠过。只这还未完，药师横眉怒视，对着那汉子的胸口正中——

最要紧的膻中穴，劈掌当胸就打。

糟糕，若这一掌击中，这人恐有性命之虞！

众人惊呼之间，亦章垫步向前，如白鹭凫水，直追那掌去……

如此实力悬殊，她，能否挡下那一掌？