露西离开钟楼时，穆丽亦步亦趋地跟在她后面。

直至她们踏出那座古老建筑的门槛，才发现外面已经发生了巨大的变化。

灰雾。

无边无际的灰蒙弥漫开来，不知不觉间笼罩了整个小镇。

空气中散发着湿润而沉闷的气息，似乎时间都被这浓雾所凝固，街道两旁的树木和建筑被灰雾吞噬，如同被一层神秘的面纱所遮掩，只剩黑色的轮廓若隐若现。

“我们惊扰了‘梦境’。”

太阳鸟飞翔在半空中，罗德里克的声音直达露西的脑海，“正反互换，美梦消融，噩梦降临。”

他温柔地安慰道：“不过，请别害怕，跟紧赫乌，牠会为你们指引方向，真实之钟也将庇护你们前行。”

露西转身回望一眼，视线穿过浓雾，定格在高耸入云的钟楼上，在钟楼的顶端，古钟所在的位置，正散发着微弱而温暖的光芒，静静守望着黑暗中徘徊的迷途之人，为每一个人照亮了前路。

街上空无一人，一切都变得模糊而静默。

一路上，露西和穆丽并肩而行，空旷的街道上，两人的脚步声显得格外清晰，她们跟随太阳鸟的引领，行走在灰雾中，朝着家的方向走去。

雾气很浓，看不清前路。

没有太阳鸟带路，被浓雾遮挡着视线的她们简直寸步难行。

“您在生气吗？”

穆丽主动打破了沉默。

露西看着前方——尽管那里只有一片灰蒙蒙的雾气，什么都看不清，“我生气了，穆丽就会离开吗？”

“……不会。”

“所以，我没有生气。”

“您不愿看向我，一直不和我说话……”

穆丽语气中满是困惑，“我记得——这通常是生气的表现。”

“我只是想保护您，绝无冒犯之意，”仅仅因为露西的态度，她陷入了一种不安之中，“如果我的关心方式让您感到不适，我宁愿接受您的怒火和惩罚，也请您不要对我视而不见。”

她几乎在祈求露西的宽恕。

露西忍不住叹息，转过头，直视穆丽，后者垂下眼帘，鸦羽般的睫毛细微颤动，躲开了她的视线。

这并非刻意回避露西的目光，更像是出于习惯，穆丽不由自主地微微低头，避免与露西的视线直接交汇，谦逊而顺从，宛若一位忠诚守护着主人的骑士。

“我并没有生气。”她再次开口，“我只是……不知道该说些什么……”

从第一次见面，穆丽对待露西的态度就很奇怪。

那些难以理解的保护欲，以及在相处时对她始终过度的尊重。

撇开这些不谈，穆丽对露西怀有一种患得患失的忧虑，甚至经常因为露西一些模糊不清的行为而感到困扰。

这太奇怪了。

露西心中有很多疑惑，她想找穆丽问个明白，又知道穆丽不会透露任何一个秘密。

所以，穆丽拒绝罗德里克，坚持与露西同行时，她没有多说什么。

因为任何劝阻都无法改变穆丽的决定。

——尤其是在跟她相关的事情上。

“在来到梅尔塔那前，你就认识我，对吗？”露西问。

穆丽猛然抬头，漆黑的眼眸与一双湛蓝的眼睛对视，看到的唯有柔和恬静的蓝色，所有瞬间涌动的情绪迅速平复下来。

她低下眼帘，选择了沉默。

将对方的表情和反应看在眼里，露西知道问下去不会有什么结果，她明智地选择不再深究。

雾气弥漫，她们的前方，一座熟悉的建筑缓缓显露出来。

太阳鸟振翅高飞，雾霭逐渐散去。

建筑物的轮廓开始变得清晰，屋内透出柔和的灯光，在这片朦胧的迷雾中，静静地期盼着她们的到来。

露西到家了。

进屋之前，穆丽顺手从院子里拿起一把镰刀，藏于身后。

突然间，“咔嚓”一声。

穆丽看到那扇紧闭的屋门自动打开，她本能地站出来保护露西，但少女轻按住她，微微地摇了摇头。

伊莲娜……

露西缓缓抬手，喃喃自语：“……再次保佑我吧。”

习惯外面黑暗的环境，当露西踏入明亮的室内，光线的强烈刺激使她不由自主地眯起了眼睛。

露西睁开眼，看清了室内的情况。

她的目光首先落在了平日用餐的长桌前，那里坐着两个人。

梅阿姨和秋。

他们坐在餐桌前，一动不动。

两人面前的餐桌上摆满了各式各样的美食，眼神掠过桌面的佳肴，那些全是露西爱吃的饭菜。

这本该是为露西准备的。

一头银白长发的女士坐在客厅的沙发上，侧对着她们，在她旁边的矮桌，放着一个花环，那是她用鲜花、枝条和祝福编织而成，原本要在晚上送给露西的生日花冠。

如果没人扰乱的话，此刻的露西本应戴着花环，在家人与朋友的簇拥中，满怀幸福和期望地许下她的愿望。

而不是变成这个样子——

她的珍宝、她的挚爱与她相对而立，一道无形的隔阂横亘在两人之间。

无法消弭。

恶魔般的低语在她耳边回响。

你将失去……

“露西。”

她一如既往地用温柔的语气，呼唤着她的名字，“不要站在那里了，快到母亲的身边坐下。”

往日总是开心地跑来抱住她的孩子，今天却没有露出任何开心的表情。

不过，女孩还是走了过来。

她满怀喜悦地举起双手，做好了拥抱孩子的准备，她会紧紧拥抱她的珍宝，轻柔地梳理着她凌乱的金发。

但女孩的行为，使她失去了笑容。

她坐在了对面的沙发上，与她面对面。

这一刻，自她诞生以来，从未感受过的一股冰凉浇灌了她的全身。

“你不是母亲。”她对她说，语调平静。

她当然不是阿莉娅。

她点头承认，“我自然不是她。”

“你为什么要这么做？”

“没有为什么，只是觉得你会需要。”

她问什么，她答什么。

因为女孩思念逝去的母亲，为了留住她，她就编织了一个女孩最渴望的“美梦”。

事情进展得非常顺利，尽管那位名叫穆丽的外来者多次尝试唤醒女孩，但她眷恋梦中母亲的爱和温柔，沉沦在了美梦中，不愿意醒来。

一只白鸟飞了进来，落在女孩的肩头。

她认识这种有着长长翎羽，看上去跟白鸽相似的生物。

那白昼与太阳神的使者，寓意着和平、希望的禧年之主。人们常常用太阳鸟来称呼它，它通常会和太阳神的使徒一同出现，只要见到太阳鸟，就说明有一位白昼与太阳之神的追随者就在这里。

她问：“他是谁？”

女孩愣了一下，看了一眼赫乌后，“他叫罗德里克。”

让她熟悉的名字。

罗德里克，太阳的使徒。

在她那悠久的记忆中，所有与阿莉娅相关的记忆里，有一个人的形象与之完美契合。

“原来是你，爱哭鬼罗德里克，那个总是跟在阿莉娅后面，带着一连串问题的小家伙。”她的目光终于从女孩身上移开，投向除她以外的其他事物，那双眼睛透过太阳鸟与他对视，“一个背叛者。”

赫乌站在女孩的肩膀上，对她的言语毫无回应。

真替他感到可悲。

……一个失去自我的可怜虫。

“他都告诉你了吗？”她问女孩。

女孩摇了摇头。

“那我可以告诉你想知的所有事情，”她的嘴角弯起，“露西，只要你愿意重回我身边，关于你父母的事情，我全部都可以告诉你，这不正是你一直渴望了解的吗？”

“如果你愿意说，就不会制造这个幻境了。”

“聪明的孩子，”她的嘴角依旧挂着笑意，“正如你的母亲。”

“她是个怎样的人？”

“她曾经与现在的你一样，爱笑、聪明、善良，有一些腼腆，但她幼时不如你勇敢……总体而言，是一个很出色的孩子。”

“曾经？”

“后来发生了一些事，改变了她。”

女孩难以想象，究竟是什么样的变故，让她口中的那个母亲改变的如此彻底。

她无法将她描述的母亲，与她所熟悉的母亲联系起来。

母亲是一朵花。

失去光照，根茎受损，无法吸收养分，而日渐枯萎的花。

尽管她和梅阿姨竭尽全力地去弥补和改善，那些陈年的创伤仍不断伤害着母亲，她日渐衰弱，直到有一天，再也不会醒来。

她鲜少目睹母亲展露笑容，忧郁和悲伤始终萦绕在母亲心头。

梅阿姨说，母亲被困在了过去，一个无形的枷锁束缚了她。

能够拯救她的人，唯有母亲自己与过去和解。

那时的她渴望了解母亲的过去，她想挽留母亲的生命，然而没有人能为她解答。

“你一直陪伴在母亲的身边？”

“阿莉娅遇见我时，只比现在的你小上三岁，虽然还很稚嫩，却已经成长了许多，那些都是你父亲告诉我的。”

“父亲……”

对女孩而言，这两个字显得异常陌生。

这也是女孩第一次，向别人问起她的父亲，“他是一个怎样的人？”

“一脸天真，还很愚蠢，”提及她的父亲，她毫不留情地批评，“哪怕直到现在，我也不明白阿莉娅为什么会看上他那样一个笨蛋，我从不赞同他们在一起。”

“他们显然没能如你所愿。”

“是的，他们拥有了你，露西，用人类的话讲——你是他们爱情的结晶。”

她认真凝视着露西，穿过面前的女孩，思念着已然远去的故人。

“我答应过他们，会好好保护你。”她对女孩说。

“但你将我困在了幻境中，”女孩平静地说道，这并非指责，而是一个简单的事实陈述，“连同镇上的居民们，我们都迷失在了这里。”

“你不喜欢这个幻境？”

“不，它很好，好到我也甘愿沉沦。”

“可你还是醒了，为什么不睡下去呢？在这里，痛苦、悲伤与离别都不存在，你可以拥有任何你渴望的东西，无论是你思念的母亲，还是父亲，甚至也可以拥有爱人和朋友……”

她的眼中充满了困惑，难道这个地方还不够完美，以至于女孩不愿意留下吗？

“但那不是我想要的，无论幻境有多迷人，它终究是一个虚假的存在，我思念母亲，但她已经离去，死去的人已然远离，活着的人不应该逃避现实，我应该接受，学会接受终有一天到来的离别。”

“……你要离开？”

“外面的世界，”女孩望着她，神色悲伤，湛蓝的眼睛却蕴含着坚定，“才是我该生活的地方。”

“哪怕外面很危险？”

“眷家的幼鸟终将长大，而唯有经历风雨才能真正成长，我不能永远栖息在你的庇护之下。”

“但我的女孩，你又怎会明白——”

她在自言自语，带着露西无法理解的哀伤：

“神域广袤无垠，无数人为了祂踏上旅途，又有无数人因此失去一切，我目睹了他们的经历，见证无数人的升起和陨落，这片神圣之域的诸神将光辉播撒，赐福于众生，祂们守护、拯救，却为什么……”

“不能对一个人，施以祂的怜悯呢？”

赤红的灾厄之雾在幻想乡周围悄然涌现，跟随她变得激动的情绪翻涌，而她却毫无察觉。

穆丽盯着前方，手中的镰刀握得更紧了，随时准备应对可能出现的威胁。

露西同样看见了那些红雾，雾气如同有生命般，缓缓地向四周蔓延，头顶的灯光闪烁了几下，彻底熄灭，她们的视野被一片红色覆盖。

“如果这里能够化为现实——”让人不舒服的红色映照在收容物的面庞上，浓郁的猩红充斥着她的双眸，显得疯狂而危险。

“那么，我亲爱的露西，你是否就愿意留在这里？”

变故在一瞬间发生。

四散的雾气疯狂地向露西快速聚集，企图将她完全吞噬，但袭来的浓雾碰在一个无形的屏障上，一瞬间的冲击将聚拢的红雾打散。

“背叛者！”

她们听到幻想乡愤怒地咆哮，犹如深渊恶魔发出的一声吼叫。

整座房屋剧烈晃动起来，地板裂开缝隙，周围的墙壁上也出现了深深的裂痕，眼前的一切都在震动中摇摇欲坠。

脚下的土地开始塌陷，有东西在破土而出。

太阳鸟挡在露西的前方，“快走！去找核心！”

“梅阿姨和秋——”

“我会保护他们！”

露西抓住企图冲向前的穆丽，拽着人逃离了快要坍塌的屋子，闯入灰雾，黑暗吞没了她们的身影。

太阳鸟飞向那两名红发的人类，无形之幕豁然张开，微光闪烁，神秘的符文在他们四周跃动，环绕不息，随着太阳鸟的翱翔一起离开了倾斜的建筑。

就在他们离开后的下一秒，猩红的参天巨树从倒塌的废墟中拔地而起，它的根系深深扎入土壤之中，在龟裂的缝隙中生长，树冠如伞盖般张开，转瞬间遮蔽了天空。

与此同时，无数居民从四周的浓雾中走出，目光空洞，如同一个个被操控了的傀儡，没有自我意识。

他们源于某种联系产生的吸引力，迈向那沐浴在血色中的创生维系之树。

围绕在梅与秋周围的符文猛然收缩，遏制了两人的行动，让他们成为仅有的未被那棵巨树吸引的存在。

幻想乡轻盈地抬起手，向太阳鸟展开掌心，从她背后，数根粗壮的藤蔓破土而出，宛如愤怒的巨蟒，以尖锐的一端迅猛地刺向牠。

赫乌洁白的羽翼闪耀着白光，发出一声长鸣，那是与之前截然不同的声音，白色火焰点燃了藤蔓，太阳的禧年之主轻而易举地化解了所有攻击。

幻想乡坐在巨树的伸展开的枝干上，俯瞰着下方的纯白之使。

将情绪宣泄之后，她的怒火已然平息，“你无法阻止我，罗德里克。”

此时此刻，幻想乡感受到久违的宁静。

“太阳的傀儡，你应当明白，你来晚了，一切已成定局。”

禧年之主挥动翅膀，在那些镇民的上空盘旋，一股纯净而强大的能量开始朝牠汇聚，在太阳鸟的头顶，璀璨的光环凝结而成，散发着柔和的光芒，成为这片红色的世界中的一抹亮色。

那些不断前进的人们停下了脚步。

幻想乡不为所动，创生的维系之树完成了它的生长。

这些人的灵体与本体紧密相连，幻想乡可以依靠形成的维系之链，直接抽取这些灵体蕴含的力量，再反哺给创生之树，不需要他们必须进入交界地进行献祭。

为了构筑真实的世界，一些牺牲是不可避免的。

哪怕这些人永远无法回归寂静？

禧年之主一言不发，幻想乡透过牠的眼睛听到了来自使徒的质问。

即使这样，她未曾产生过动摇，“那是必要的牺牲，无论是谁都不能阻止我……”

“我会给她，完整的一生……”

她不再犹豫，放任死亡的降临。

翠绿柔嫩的枝杈穿透纯白之鸟的血肉，用太阳之使的鲜血浇灌这棵新生的创生之树。

牠陨落，再无声息。